「本官相信在座的各位，心里都裝著百姓，不想讓百姓餓死，都願意盡自己所能伸出援手。」葉厚德說完，從袖袋中拿出一疊銀票放在桌上說道︰「這個建議是本官提出來的，本官就帶個頭，先捐一萬兩銀子。」
言畢，望向在座的大小官員，每一個都沒有漏下，靜等他們的反應。
這一萬兩銀子，在有錢人眼里是不多，可真算起來，可不少了。
就說這葉厚德，為官這麼多年，他的薪水全部加起來，也沒有這麼多，要不是陸續的買進一些田地，購買一些商鋪，再由弟弟葉厚才做些生意，他連這一萬兩都拿不出來。
「葉大人說的對，作為西北的父母官，我們不能眼睜睜地看著他們餓死，總要盡一份微薄之力，小官家里雖然錢不多，也願意捐兩千兩銀子，只是今日身上沒錢，但明日小官必定送過來。」第一個說話的是周同知，也就是周婉雲的父親。
「呵呵，呵呵，葉大人這主意不錯，本官今年雖然損失慘重，但為了西北百姓，更為了給皇上分憂，本官也願意捐五千兩銀子。」孟府丞在葉厚德的注視下，奸邪的眼楮打了幾個轉，這才呵呵呵地對他笑著說道。
「另外，我那里還可以捐個一百石糧食出來，暫時應應急。」孟府丞說話時，一副以民為天、急百姓所急的樣子。
不過只有他自己知道，他所說的一百石糧食是什麼貨色。都是些受潮發霉的陳米，連豬都不喜歡吃的東西。
其他的大小官員見最大的兩個官都帶頭了，自然不能說沒錢不肯捐錢，也都各自捐了一定數目的銀兩。有千兩的，有幾百兩的。
不過，這麼多人捐助的數量全部加起來也沒到十萬兩，而這麼些錢用于買糧的話，又能買多少糧，救多少人呢？
相較于整個西北來，這真的只是杯水車薪。
但。有總比沒有強！
何況這只是在座之人捐出來的。若能發動整個西北的有錢人捐錢捐物，加起來，就能救不少人了。
「本官代表西北的百姓們感謝大家的慷慨付出，明日。本官想把這份捐助名單公諸于眾。然後組織人手。號召全城人捐錢捐糧捐物，不知各位有何建議？」看著呈上來的捐獻名單，葉厚德依舊眉頭深鎖。但很快，他強扯出一絲笑意問道。
「如能號召全城百姓一起捐錢捐物，這確實是件好事，小官覺得，如是能把所有捐助者的名字記下來，再張貼與眾，加以表彰，效果應該更好。」周同知想了一下，提議道。
接下來，其他官員也都說了各自的建議，幾個時辰以後，總算把具體的章程討論了出來，並指定了專人負責。
只是，葉厚德知道，他做的這些都只是盡人事听天命的事情，如果皇帝真的不派人帶糧來賑災，那麼，等著他的就是大量的百姓離鄉背井成為流民，或到其他地方尋求出路，或是被活活餓死，更嚴重的是聚眾起事！
勞累了一天，葉厚德回到葉府時已是酉時末，從門房處得知有沙河鎮來的公差找他。
猜測公差沒有到府衙找他而是來了葉府，必是應了夫人或女兒的委托，有私信給他。
心中激動，顧不得用飯，立即招了那個公差過來，細細的詢問葉家莊的事情。
這個公差也是個機靈的，要不然，賀光慶也不會派他前來送信，立即把他所知道的一五一十地告訴了葉厚德。
「如此甚好，辛苦你了，今日你且在府里休息一晚，明日再回去吧。」听到自從女兒過去後自己夫人的身體大有好轉，葉厚德就由衷的感到高興。
雖然听到有人聚眾到葉家莊鬧事時為夫人和女兒擔心，但得知事情圓滿解決，葉家莊還在修建院牆，他就放心了不少，慶幸自己同意了女兒的請求，讓她去了葉家莊。
不然，自己夫人的病體不見好轉不說，萬一有人去那里鬧事，就憑幾個護衛，還不知能否護得夫人周全呢。
讓人把好生招待公差，葉厚德獨自進了書房，關照任何人不得進入後，才打開了那封用火漆封封完好的信封。
抽出信紙，看到女兒娟秀中自有風骨的字體，葉厚德就感到非常欣慰。
及至看到女兒信中所寫的內容，葉厚德立即震驚不已，而且，越看，他就越激動，甚至不知不覺中站起了身，拿著信紙，湊近燭火，一字一句地讀著，生怕自己看錯了。
直到來回讀了好多遍，這才哈哈大笑道︰「天不亡我西北也！」
一想到女兒在信中告訴他，說是她已經說動了涼渠山莊的少莊主金涵，說金涵已經答應她會購買五萬兩黃金的糧食運到西北來。
一想到將有五萬兩黃金的糧食運到西北，葉厚德的心就久久不能平靜。
算一下，這五萬兩黃金就是五百萬兩銀子，一兩銀子一千個銅板，平時一般的粗糧只要二十個銅板一斤，西北不出大米，這精米貴點也不會超過五百個銅板。
如今糧食緊張，糧價上漲，就是漲個十倍，粗糧賣兩百個銅錢一斤就差不多了，那一兩銀子至少可以買到五斤粗糧，五百萬兩銀子的話，就可以買個兩三千萬斤糧食了。如果真有這麼多的糧食運到西北，那麼，西北二十萬人口，每人都能平攤到約一兩百斤糧食。
哪怕做最壞的打算，就是一兩銀子一斤糧食，也能買回五百萬斤糧食了，那五百萬斤糧食還是能夠起到不少作用的。
更何況，糧食再怎麼貴，也貴不到一兩銀子一斤粗糧的程度。
葉厚德很想知道女兒是如何說服涼渠山莊的少莊主的，只是女兒在信中並沒有明說。
知道此事關系重大，定然不能被外人知道。
只是，令他很是不解的是，女兒竟然關照他，如果金涵運糧來了西北，糧食的定價，糧食的處理都可由他決定，而且，買糧收回的錢，也可由他決定如何使用。
是繼續買糧還是另作他用都可以！
(未完待續。)