「晴兒。」葉母一看，大驚，怔怔的看了她一會兒才問道︰「晴兒，這棒槌是你掰斷的嗎？你竟然有這麼大的力氣？」
「是啊，母親，女兒如今的力氣可大了，就是一頭老虎在我面前，我也能輕易把它打趴下呢。」葉天晴不無驕傲地說道。
再其他人面前她不敢說自己有都能耐，可此時是為了說服母親放行，當然是把自己說的越厲害越好了。
「母親原來還以為你只會一點花拳繡腿，卻不料這麼厲害，只是俗話說天外有天人外有人，哪怕你如今的武功不錯也不能自高自大、掉以輕心啊。」女兒這麼厲害，葉母的心里除了震驚還是非常高興的，但她只是夸了一句，就再次告誡道。
「知道了母親，我會小心謹慎的，不到萬不得已時，女兒是不會暴露會武的底細的。」在葉天晴的再三保證下，葉母才勉強同意了。
不是葉天晴不孝，不想盡孝于母親的身邊，實在是有不得不做的理由。
告別了母親，葉天晴拒絕了林護衛和彭護衛想要親自陪同的提議，關照他們盡全力保護母親和葉家莊的村民後，就帶著馬來福和丁忠平進了山。
據說，丁忠平在投軍前，曾是一位出色的獵人，就住在大青山旁，時常上山打獵，是打獵能手。
而馬來福跟著葉母來葉家莊幾個月了，空閑時也喜歡進山打獵，對葉家莊附近的山頭很熟悉。
*****
與此同時。陵豐城內，葉厚德正在與官員們一起商量對策，可是，大家都你看著我，我看著你，都是一籌莫展。
除了說請皇上派人來賑災，都想不出什麼好辦法。
但是，請求賑災的折子已經寫了無數份了，可至今沒有得到皇帝的答復。
「葉大人，皇上不派欽差大人前來賑災。我們手中又沒錢沒糧。也商量不出什麼好辦法，只能等著了。」
說話的是孟府臣，也就是孟婕妤的老爹，對他來說。西北有沒有受災。老百姓有沒有吃的。與他來說一點關系都沒有。
他只要盯著京城那邊，關注自家女兒有沒有得寵就是了，只要女兒得寵。那他們孟家就有好日子過。
「是啊，葉大人，朝廷不來賑災，我們在這里討論也討論不出什麼辦法，只是浪費時間，還不如各自去做各自的事呢，要是手中的事情完不成，可是要影響考評的。」另有一個與孟府丞走的很近的官員附和道。
「是啊，是啊，沒糧沒錢，我們也無能為力啊。」又有幾個借口道。
葉厚德知道，在這些人一心指望著皇帝派人來賑災，他們自己其實根本沒有把百姓的疾苦反正心上，擔心的只是這次災情會不會連累他們的升遷。
「你們一心等著朝廷出面賑災，可是，本官要告訴你們的是，今日一早本官接到了上面送來的公函，說是，去年江南大水，糧庫空虛，無糧可用，讓我們自行設法救災。」
若不是得到了這份讓他心焦火燎的公函，葉厚德都不想把這些人緊急召集到一起商議賑災事宜。
「什麼，上面有回復了？」
「皇上不派人來賑災？」
「無糧可用？」
「這可怎麼辦？」
……
听到這個消息，在座的官員，不管是真心的還是假意地，全都驚慌地問道。
「確實如此，公函再此，諸位可以傳閱一下。」葉厚德把桌上放著的一封公函提給坐在他下首的孟府丞，嘆了一口氣，憂心忡忡地看著眾人說道。
「這竟然是真的！這可怎麼辦？朝廷不派人來賑災，西北這麼多人無糧可吃，到時說不定要出亂子的啊。」
「是啊，餓死人是小事，若是有人聚眾鬧事，可是了不得的大事啊。」
「對，對，這自古以來，一旦災情嚴重，朝廷賑災不力時，那些刁民就會鬧事，不但會搶劫富戶，還會佔山為王，聚眾起義，要是我們西北也發生了這樣的事，那可如何是好？」
……
一時間，倒是眾說紛紜，不管出于什麼目的，都為西北百姓的吃飯問題擔心起來。
「大家有這些擔憂都是對的，可只要我們能想出辦法來，不讓百姓餓死，那麼你們擔心的事情就不會發生。」葉天晴輕輕地拍了拍桌子，用威嚴的眼楮掃視了一圈，示意大家肅靜，這才繼續說道︰「所以，眼前最重要的是如何解決這麼多人的吃飯問題，希望大家暢所欲言，盡量想出一個切實可行的辦法來。」
只是，他說完後，那些人不是低頭做沉思狀，就是苦著臉說想不到什麼辦法。
一時間，議事廳里陷入了沉靜中。
見大家都不開口，葉厚德輕咳了一聲說道︰「大家都不說，那本官把我的想法說一下，這賑災的事，光憑我們幾個人定然是不行的，只有號召全西北的人共同行動起來，有錢的出錢，有糧的出糧，有力的出力，才能最大限度減少損失，達到救災的目的。本官想先發動全城的商賈富戶捐糧捐錢，多少籌集一些糧食和銀兩，先收容那些身無分文、瀕臨餓死的人，再擺幾個施粥點，好歹讓他們能活下去。」
「讓人捐錢捐物？這樣的災年，其實損失最大的就是那些大地主，還有那些商賈富戶，他們自己的日子都難過，想要讓他們再捐錢捐糧，他們怎麼肯呢？」葉厚德話音一落，孟府丞就跳了出來。
要說有錢人，坐在這里的官員中，就數他的錢最多了，可如今用他的話說，他是損失最大的人，誰讓他是整個陵豐城擁有田地最多的人呢。
「我想，只要我們曉之以理，大部分人都願意伸出援手的，畢竟，就像剛才大家擔心的一樣，如果挨餓的百姓們多了，就難免出現打家劫舍的事情，與其被人殺到家里搶去錢財，還不如拿些出來做點善事，況且，等災情過去，想要恢復生產時，那些富戶們到哪里去找人為他們干活，難道讓那些地主們親自下田干活，商賈們親自拉貨賣貨？」葉厚德義正辭嚴的駁斥道。
(未完待續。)