壁畫終于完了，真的是「靜靜的村莊飄著白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔」。
寒洲輕嘆一聲︰「真不該畫在書房里，到了冬天，這屋子就感覺更冷了。」
扶蘇搖頭︰「沒有，我倒覺得有了這個畫兒，屋子顯得更大，不出門就可以看見白的雪和沒有盡頭的林子，顯得呼吸都舒暢了。」
寒洲莞爾一笑︰「公子真會夸人。不過，再弄來一盆綠色植物吧。顯得屋子更有生氣一些。」
扶蘇說︰「好，今天就讓木木去弄好。」
寒洲說︰「公子應該給我酬勞，雖然我們沒有事先說好。」
扶蘇說︰「哦。」情緒低落下來。
他當然不在乎錢，但是交換讓彼此的關系不能如他所願。
寒洲看了他一眼，搖搖頭，收拾東西。錢對她當然重要，但壁畫的完成帶給她的成就感更重要。只是，如若不提錢，他們的關系就更加模糊，目前這樣友好的狀態她覺得就很好。扶蘇的心思很明顯，但她不想更進一步了。
「為了慶祝壁畫的成功，你留下來吃飯吧！」扶蘇又恢復了勇氣。
「好。我也覺得應該慶祝。」
「但是，是你來做。我把廚子打發回家了。」
寒洲眨眨眼楮，大公子的修復能力很強啊！
「你給李由都做過，給李斯也做過，還沒有給我做過，這，這有點不公平！」
寒洲不禁失笑，這是什麼理由？
「好吧。本姑娘有幸來體驗一下皇子的廚房。」
……
其實這廚房和李斯家、和胡家的廚房都差不多。這只是扶蘇的其中一個宅院，不是大宅，平日沒什麼人來，所以一切從簡了。但應有的還是有的。
木木被叫來當幫手，寒洲嫌旁邊有人麻煩，就打發他溜馬去了。
扶蘇做不了幫手，他是來聊天的。這廚房他一年都難得進來，進來以後哪兒都是陌生的。寒洲也懶得問他，三分鐘左右偵察完敵情，戰斗就打響了。
先做了一個白斬雞。這菜難度有兩點，一是煮雞的時間控制，時間長了會雞肉會變老，失去雞的鮮味，時間太短斷不了生，有腥氣。另外就是斬雞很有講究，得找準關節，不能像那天切兔子肉，想從哪兒下刀就從哪兒下刀。
蘸汁用的是蔥姜料，黃黃綠綠，清清爽爽。
擺好盤，一部分放在另一個小碟里，寒洲說，這是給木木的。
又做了一個鍋塌豆腐，先用調味汁浸過豆腐，然後沾蛋液油煎，再盛一勺煮過雞的湯微火塌制，一會兒功夫，成了，裝盤，金黃色的豆腐塊上，灑上幾粒綠綠的小蔥。
然後又燒了一個蘑菇湯。盛出一小碗，說，這是給木木的。
還有一個韭菜炒綠豆芽。
主食沒有現做，寒洲收拾出上頓剩下的饃，切了幾片油煎。
所有的東西端走之前，都留下一小部分給木木。
扶蘇看著她一樣一樣地做，嘴里還哼著小調，他有些明白，為什麼李由吃了兩頓飯就念念不忘。
小寒能把家的感覺給別人，她就是這樣的女人。
她出身很好，但她不端著，她會照顧人，也理解別人，她都能想到給木木每樣留一份。她做這一切又極其自然，並不是看他的面子，就象和他一起吃上頓剩下的饃，覺得這樣就很好。這份細心、體貼、周到是他身邊的女人都沒有的。他能想到，木木看到這一份心意肯定會被她徹底收買。
「我終于吃到了你做的飯，真不容易啊！」扶蘇一邊喝湯一邊說。
寒洲撇撇嘴，男人都是小孩子。
「其實，上次我就想讓你做飯給我吃的，我把廚子都提前打發了。但是，但是那時候我說不出來。」扶蘇有些自嘲地說。
「有什麼說不出來的。」寒洲白他一眼，「你就說，民女小寒，本公子要吃你做的飯，快去！若不去，就怎樣怎樣怎樣……」
「要是那樣說就壞了。不但以後吃不到，可能你永遠都不理我了。我還想讓你一輩子給我做飯吃呢！」
寒洲眨眨眼，這大公子的步子邁得夠快的啊！
她又給他盛了一勺湯，「我說大公子，一輩子太長，咱先把這頓吃了再說吧。」
扶蘇放下碗，一副正經說事兒的樣子︰「小寒，我的意思你懂的。別當玩笑。」
寒洲也放下碗，一副正經說事兒的樣子︰「我們目前這樣就很好，你是我在咸陽的朋友。再進一步，我會害怕。我不想那樣。」
扶蘇不贊同地撇嘴︰「男人女人當什麼朋友？別胡說了。再說，我是皇子，你有什麼可怕的。和我在一起，誰敢欺負你？」
寒洲看了看他，沒說話，端起碗喝湯。他當然不知道以後的事情，但她知道，她失去一個朋友可以承受，失去丈夫不能。再說，她現在還沒有愛上他。
嗯，應該是這樣的。
「我在等你回答我的問題。」扶蘇蠻有耐心地看著她。
寒洲心里嘆了口氣，說︰「愛上皇子需要勇氣，我沒有。我只想要簡單的生活，目前這樣就很好。」
扶蘇有些生氣地把碗一推，好什麼好？每天都想她，也不是每天都能見到。
「生氣了？那公子先生一會兒氣，我去把鍋收拾了。」說完，寒洲起身，要動手收拾。
扶蘇一把拉住她，拉得有些猛，她收不住勢，跌坐在扶蘇懷里。湯碗都灑了。
「好了，放開我！你這樣，我們以後朋友也別做了！」她有些羞憤，急切地說。
這女子在她懷里像只掙扎的小鹿，她的頭一擺一擺地磕著他的下巴，也不管他疼不疼，這不管不顧的樣子讓扶蘇很氣憤，他覺得他受了傷害︰「我本來就不要跟你做朋友，我要娶你。」說完扳住她的臉，就要親她。
寒洲猛地擰身，用肘子狠狠地磕了扶蘇一下，正磕在胸口，扶蘇一疼，寒洲邊滾帶爬地起來，她狼狽地鞠了一躬，求饒似地遲疑了一下，奪門而逃。
院子里溜馬的木木回來了，不明白小寒姑娘怎麼頭發散亂地跑出來。是不是大公子太猴急了？事情不能這麼辦的吧！溫水煮青蛙都煮了這麼久了，繼續加熱不就可以了？
寒洲有些難堪地點點頭，牽上馬，走了。
扶蘇看著流在地上的湯汁，一動不動。靜靜的村莊飄著白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔，這就是他此刻的心情。
木木不知道應該說什麼，做什麼。扶蘇看了一會他，嘆了口氣說︰「去吃飯吧，小寒姑娘給你留了飯。」
接下來幾天，寒洲店里也幾乎不去了。在家里畫完設計稿，就騎著馬去和幾個關系戶談合作，談完合作，就回家。
早上還是出去溜馬，但換了地方。這次騎著馬走得有些遠，要穿過橫橋，到咸陽宮的南邊去。有一次，她一直往南，到了興樂宮，再住南又到了信宮。這一片屬于咸陽市的新城區，外來的移民大多集中在這里。這里樹不少，草也長得很好。「老陳」很喜歡這里。早上也有其他溜馬的人，「老陳」很快就有了伴兒。
人和馬都是要有伴兒的。
她這些天經常想起良子和老陳，也想起扶蘇。不知道這樣的日子要持續多久。以前感覺是茫茫黑夜，現在好象還是找不到路。
她有時候覺得自己挺可恨的，既不敢愛別人，也不會愛別人。
良子活著的時候，是因為自己內心深處的自卑。扶蘇呢，說實話，以他的出身和地位能遷就她，這已經很不容易了。他還是尊重她的。她怕的是什麼呢？地位差異帶來的觀念沖突、妻妾共處帶來的麻煩種種、還有禮儀宮規的限制……，或者是怕早早地成為寡婦？
如果是十七八歲情竇初開的時候，有個帥哥這麼遷就他，嫁就嫁了。很多人得到的幸福就是糊里糊涂得到的。但是，她都經歷過那麼多了，心好沉重，也好冷靜，她哪能拿出勇氣賭上一生？
何況，她還是想回去的。她還有個放不下的女兒。說不定哪天，上帝閑了，想起她了，又把她送回去。
「興樂宮」都要被劉邦佔了改成長樂宮，什麼都是可能發生的。
她經常在家，孩子們很高興。
李強大了，不常來，嫌她給孩子們講的故事幼稚。李良和李武從學室一回來就要過來呆一會兒，有時候听故事，有時候也講講學室里有趣的事兒，比如誰誰誰上課把屎拉在褲襠里了，先生被誰給捉弄了。當然，他們多數時候是要在這里混飯的。
寒洲做兒童餐很拿手的。她把飯和肉沫炒在一起用燙過的菜葉子包了，孩子們能吃很多。有時候包點小餛飩，兩人能吃到撐。老鄧也會時不時送些吃食過來，大概是老爺吩咐過，倆孩子老在這里吃，要吃得豐富些。
有他們在，倒也不悶，就是看著他們吃的時候，會想起女兒，她也是正長身體的時候，不知道吃得好不好。
倆孩子也跟著她學畫畫，她教他們畫點兒童簡筆畫，很快就會了，再教他們畫個喜羊羊、灰太狼，就到處顯擺，滿大院平整的牆壁上都被他們用炭條畫上了各種各樣的東西，熱鬧倒是熱鬧了，但也把搞清潔的僕人弄很頭疼。
她在家里躲著，扶蘇也回到大宅去了。一回去就是人多，妻妾們有事沒事要在他眼前晃一晃，孩子們也是。他看著一個個打扮得油光水滑的女人們，忽然覺得她們怎麼那麼閑。他就問她們，你們平時做什麼？她們說，做針線啊！他又問，除了做針線呢？她們想了想說，聊聊天，賞賞花，一下午就過去了。他問，你們不給孩子們做吃的嗎？她們說，有廚子啊！廚子做得更好吃。他又問，給孩子們講故事嗎？幾個人一愣，其中一個妾說，講的。他就問，講什麼。那個妾就說︰講後山有個老妖怪，每天晚上出來吃人，特別喜歡吃不听話的小孩子，他把人骨頭當豆子吃，吃得咯崩崩響，孩子們一听，就不敢哭了，乖乖睡覺。
另一個也接話說︰對，我也講的。我講貓頭鷹每天晚上在窗戶外面听牆根，看哪個小孩子不乖，就告訴……
扶蘇什麼也听不進去了，他妻妾環繞卻倍感寂寞。他想起小寒說的，這個孩子從來沒有得到過禮物，大雁知道了，從天上帶了個禮物給他。這是上天給他的。