大貓將軍 第四章

作者 ︰ 香彌

第二章

「玉梨,妳知道偏院里養了頭獅子嗎?」夜里,回到下人所住的房舍,朱涓詢問與她同房的一個丫鬟。

玉梨的爹娘是在別莊做事,玉梨原本也在別莊,但因為女紅做得極為出色,三年前被調回來王府,目前被分配在繡房,由于兩人同寢,又同是家生子,漸漸的成了無話不談的好姊妹。

玉梨拆下發簪,拿著木梳梳理著一頭長發,一邊回道︰「听說了,世子這趟帶了他在西南養的獅子一塊兒回來,據說是怕牠傷人,所以才會住到偏院去。咱們繡房的人先前都得了吩咐,說是沒事別靠近偏院。」說到這里,玉梨想起她先前在那里養了幾只小貓的事,問道︰「妳今天該不會去偏院了吧?」

「去了。」

「妳那幾只貓怕是都被咬死了吧。」玉梨又道。

「獅子沒咬死牠們,而且我瞧那獅子挺溫馴的,不像會傷人。」提起這件事,朱涓順道替那獅子說了句好話。

玉梨一听,回過頭來,睜大眼楮問道︰「妳看見那頭獅子了?」

朱涓將去偏院發生了什麼事簡單告訴她,「那頭獅子不僅沒咬我,那三只貓也還活得好好的。」這也是她放心將大花牠們暫時先留在那里的原因。

听完,玉梨有些驚訝,但想了想,仍是勸道︰「可牠畢竟是獅子,牠今兒個沒咬妳,也許是牠心情好,我勸妳還是別再接近牠,我听說世子那頭獅子可是很凶猛,會咬人的。」

知她是好意,朱涓頷首道︰「嗯,我知道,妳別擔心。」

玉梨接著想起一件事,興匆匆的開口,「對了,我今天听說世子這趟回來,王妃打算找個人過去貼身服侍,有好幾個丫鬟都想爭取呢。」她朝朱涓抬了抬眉,話里有弦外之音。

朱涓稍加思忖便明白過來。「妳的意思是,王妃打算為世子找個通房丫頭?」通房丫頭是要侍寢的,名分比一般的丫鬟略高一些,但比起侍妾卻又不如。

「沒錯,通房丫頭雖然仍算是下人,但若能生出個兒子,那就能母憑子貴,說不得還能被抬成侍妾。可惜我娘沒能給我生張好臉蛋,憑我這姿色,世子是絕對看不上我的。」玉梨訕訕的嘆了口氣,接著瞅了朱涓一眼。「倒是妳,姿色雖然比不上虹姨娘,卻也算標致,說不得能入世子的眼。」

朱涓靜默著沒有出聲,前生她禁不起誘惑,成了墨璉熙的通房丫頭,最後卻落得被發賣青樓的下場,在那里度過短暫淒涼的一生,今生她是無論如何都不願再成為通房丫頭。

思索一番後,她認真的回道︰「我將來是要嫁人的。」

「嫁人?」玉梨搖頭嗤笑道︰「咱們是下人出身,要嫁人只能嫁給跟咱們一樣的奴才,日後生的孩子一樣是奴才命,還不如找機會攀上個主子,要是能得到主子的疼惜,說不得就有翻身的機會。」

朱涓思及前生最後那四年在青樓的日子,心中升起一股酸楚,不免勸道︰「咱們出身低賤,在主子眼里如同草芥,沒有哪個主子會真心疼惜咱們,還不如嫁一個能疼惜咱們的人,即使身分低下又何妨,最重要的是能真心實意的相待。」

「真心實意能值多少兩銀子?錦衣玉食才是實實在在的。」玉梨不以為然的回道。要是她有朱涓的姿色,她一定會用盡一切辦法爭取成為世子的通房。

朱涓心忖,倘若沒經歷過前生那悲慘遭遇,或許她也會同玉梨一般想法,然而如今她只希望有朝一日,能離開這座宛如囚籠一般的王府,即使嫁個尋常百姓,過著男耕女織的辛苦日子,她也甘願。

一早,忙完廚房的活兒之後,朱涓帶著吃食來到偏院,要喂食那幾只小花貓,同時要把牠們帶到別處安置,世子既然住在這里,那幾只貓就絕不能再留在這兒。

她一樣鑽了圍籬,溜進後頭的院子里,剛爬進去,就瞥見院子里有個穿著一身窄袖灰色勁裝的男子,他的頭發只隨意用一條灰色巾子扎起來,手里拿著根翠色的羽毛,想逗那三只小花貓。

大花牠們雖然目不轉楮的盯著他手里的翠色羽毛,卻又不敢離他太近,站得遠遠的。

男子試著想引牠們過去,學貓咪喵嗚叫了一聲,可是他這麼一叫,反倒讓大花牠們警戒得又退了兩步。

朱涓看著這一幕,一時沒忍住笑意,噗哧笑出聲來,男子听到聲音抬目望去,兩人視線相對,她不知他是誰,只覺得被他那黑沉沉的眼眸一看,頓時有種被猛獸盯住的感覺,緊張得身子一僵,情急之下,她有些結巴的道︰「我、我是來帶貓走的。」

從他的衣著,她猜測這人可能是世子身邊的護衛,雖然他的相貌十分出色,可身為金尊玉貴的尋陽王世子,定是穿著一身錦衣玉袍,不可能穿得這般尋常。

「這幾只貓是妳養的?」男子雖然面無表情,但嗓音听起來似乎並沒有責怪之意。

她應了聲,「是。」話一出口,她才意識到自個兒說了什麼,趕緊再改口,「不、不是。」

「到底是不是?」

朱涓連忙解釋,「我的意思是,牠們不是我帶進來的,是有只母貓叼著牠們來到這兒,後來那只母貓不知所蹤,我見牠們可憐,這幾天才會過來喂牠們。我知道世子前兩日住進這里,怕擾了世子,今日是特意過來帶牠們離開的。」

他淡淡的回道︰「讓牠們留下來倒是無妨。」

她有些訝異,也有些擔心。「可世子那里……」

墨瑛熙覷她一眼,發現她竟沒認出他就是世子,不過這也難怪,這些年來他都鎮守在西南,已有五年多沒回尋陽王府,前日他回來,看見府里的下人多了好些新人,他也不認得,且他一向又喜好穿著武人的衣裝,也難怪她沒看出他的身分。

他沒說破這事兒,只道︰「他那里我自會去說。」

「世子會答應嗎?」听見用不著再移走小貓們,朱涓心中自是高興,但下一瞬也有些替他擔心,他擅自讓小貓們留下,會不會被世子責備?

他瞥了眼那三只在她一過來,就馬上黏在她腳邊的小貓,說道︰「世子不討厭貓。」

听他這麼說,她這才放下心來,心下一寬,想起方才看見的事,從他手里拿過那根翠色羽毛,上下左右移動著,逗弄那三只小花貓,一邊教他,「逗貓時,手要不時的移動,當貓兒快要抓住時,再迅速移開,若是一下子就讓牠們抓住,牠們會覺得沒意思,而且這麼做還能同時訓練牠們捕獵的技巧。」說到這兒,她從衣袖里取出一顆木球,朝地上一扔,三只小貓登時朝滾動的木球撲過去。

墨瑛熙看著三只小貓你爭我奪的搶著玩木球,手指微微動了動。

讓小貓自個兒去玩後,朱涓四下望了望,疑惑的問道︰「對了,怎麼沒見到世子帶回來的那頭獅子呢?」她帶了排骨要給牠吃呢,她自個兒都舍不得吃,特意留給牠的,那顆木球也是她特地帶來給牠玩的。

「牠不在。」他低頭瞥見滾到他腳邊的木球,伸手撿起來,朝遠處扔去,三只小花貓立即追逐著木球而去。

她想著獅子大爺是世子的愛寵,也許世子帶牠出去遛遛了,她將帶來的幾塊排骨取出來,想要請他幫忙,「獅子大爺不在,這幾塊排骨能不能勞煩這位大哥,等牠回來時喂給牠吃?」

墨瑛熙沒出聲,也沒接過用油紙包的那幾塊排骨,一雙黑沉沉的眼眸直勾勾瞅著她。

朱涓很自然的解釋道︰「我昨日過來喂小貓時,見到獅子大爺,答應牠要給牠帶好吃的。」

待她說完,他這才抬起手接過油紙包。

見他願意幫忙,她高興的勾起微笑,不自覺的抬眸偷偷瞟他一眼,她身量已算高,但兩人站在一塊兒,他硬是比她還高了一個頭,加上他五官英挺,看起來就是個很可靠的人,她心中不禁對他生起幾分好感。

想到小貓能繼續留在這兒,應當要謝謝他,在向他道謝前,她先自報姓名,「我叫朱涓,是在廚房里做事的丫鬟,不知這位大哥怎麼稱呼?」

墨瑛熙略一猶豫,吐出了一個字,「石。」

「石大哥,多謝你讓大花牠們留下來,否則一時之間我還真不知道該把牠們安置在哪里呢。」道謝完後,朱涓開始絮絮叨叨的說起大花牠們的事,並教他怎麼從牠們身上的黑毛來辨認。「二花最聰明,牠會自個兒去咬狗尾巴草來讓我陪牠們玩,而三花最愛蹭人了,大花則最愛撒嬌。」

他沒有多說什麼,只是微微頷首,便徑自離開。

見他連聲招呼都不打轉身就走,她也不在意,兩人這才第一次見面,也許他生性本就比較木訥,且他已經幫了她一個大忙,她對他只有感激。

再陪三只小貓玩了一會兒,朱涓這才離開。

就在這時,位于後園的茗春閣里,古總管召來王府里十名姿色不錯的丫鬟,等著讓王妃前來挑選。

十個丫鬟等了約莫一個時辰,杜氏才在一群嬤嬤、丫鬟的簇擁下,姍姍走進茗春閣。

她的心月復嬤嬤張嫂吩咐十個丫鬟站成一排,好讓王妃一個一個過目。

張嫂原本是杜氏的陪嫁丫鬟,在前王妃病筆後,杜氏被抬為王妃,張嫂的身分也跟著抬高,負責管理整個王府的丫鬟,因此她對府里這些丫鬟的出身倒也一清二楚,在一旁替王妃說明。

看了一遍後,杜氏抬起皓白玉指,點了兩個貌美的丫鬟。「就這兩個吧。」

她當年能成為尋陽王側妃,自然也是容貌出色的美人,多年來的養尊處優,令她那張瓜子臉略略豐腴了些,不過仍是風韻猶存。

「是,奴婢讓她們收拾收拾,今兒個就去服侍世子。」張嫂應了聲,削瘦的臉上堆滿討好的笑,接著她抬眸睨向那兩個被挑上的丫鬟,揚聲喝斥,「妳們怎麼還杵著,還不快向王妃謝恩,王妃欽點妳們去服侍世子,這可是妳們燒了幾輩子的好香,才有這等好命。」

兩名丫鬟欣喜得連忙跪下磕頭。「奴婢謝王妃恩典,奴婢定會盡心盡力伺候世子。」

杜氏看她們一眼,警告道︰「妳們往後好好伺候世子,若是能得他歡喜,也算是妳們的一場造化,不過可別忘了妳們的身分,別逾越了該有的分寸。」

世子遲遲不成親,王爺著急了,日前還親自上書,請求皇上替世子指婚,哪知皇上竟順著世子的意思,反過來勸說王爺,既然兒子還不想成親,就別逼他。王爺無奈之下,見兒子身邊沒有女人,便決定先給兒子安排兩個通房丫頭伺候。

因此她才會讓古總管和張嫂挑了幾個姿色不錯、身家也清白的丫鬟,否則世子又不是她生的,他娶不娶妻她一點也不在意,甚至想著他最好一輩子不娶,如此一來待他死後,尋陽王的爵位便會落到她親生兒子的手上了。

「奴婢明白,奴婢謹遵王妃教誨。」兩名丫鬟趕緊再次磕頭謝恩。

辦完了這事,杜氏施施然離開。

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