謝寧抬起頭來，但見項氏一臉嘲諷神色，心下不由暗曬，面上卻恭敬道︰「寧兒所備之禮已被粱姑姑收起，舅母倒是來得不巧了。」
項氏輕視她無禮可送，她如今可是‘好心好意’地阻止過對方，若是項氏仍然執意要看，倒是再被打臉，便與她無關，只能說是自找苦吃了。
劉氏冷眼旁觀，倒並沒為難項氏什麼，只是淡淡道︰「確如寧兒所說。你若想看，我便讓人再給你取來。」
「兒媳也不過是好奇罷了，」項氏目光閃爍道，「畢竟魏家公子的禮都這般大了。我與寧兒若是不送上什麼名貴之物，只怕要遭人恥笑呢。」
劉氏瞥她一眼，轉而示意粱姑姑將先前收起佛經取來，意有所指地道︰「禮輕情意重，何必在意許多？」
項氏聞言，心中越發有了幾分底氣，含笑道︰「娘說的是。不過珠玉在ˋ前，兒媳實在是有些不好意思獻丑了。」
謝寧這才瞄了一眼她身後小丫鬟捧著的檀木方箱，心中卻是納罕——項氏方才可是說了，兩位舅舅皆不能親至，也不知她今日帶來的這份禮，是她一人備下，還是與侯爺舅舅一同準備的？
謝寧倒不是想捧高踩低，她所備下的賀禮雖是大師手書，卻也是取巧從蕭夫人手中贏來的，縱然價值連城，也終究不是她親自置辦。
于她而言，無論她與項氏準備的壽禮孰高孰低。都不會對她有什麼影響。畢竟她只要能夠借這本出乎項氏意料的佛經達到令對方窘迫的目的便好。其余之事，卻是無從計較。
可反觀項氏，卻是一開始便抱著打擊她的心思而來，不但借機嘲她手頭窘迫，還三番兩次地表明對她壽禮的好奇，如今趁著粱姑姑進到廂房內室搜尋的功夫，她居然還將自己備下的壽禮拿了出來。此舉意在如何，已是不言而喻。
身為長輩，縱是兩人關系不睦、早有過節，項氏的氣量也未免也太狹小了些。
一時有些不齒對方的為人。謝寧不免冷下一張臉來。
這一幕落在項氏眼中。卻只當她是惱羞成怒，心中反倒越發得意起來，笑著朝小丫鬟使了個眼色。待對方將方箱打開後，她便親自取出箱中之物。趁著粱姑姑尚未出現。搶先一步走到了劉氏面前。
她手中拿著的是個玉石擺件。晶瑩如雪，卻是個壽桃模樣。謝寧不懂品鑒，可看項氏面上那一臉自得之色。便知其價值不菲。
想想也是，靖陽侯府素來深受帝寵，項氏又執掌了侯府這麼多年的中饋，送給劉氏賀壽之禮，自然不會是什麼尋常物件。
「娘，這是兒媳給您備下的。至于侯爺與二叔的壽禮，未免路上奔波，便直接送到鶴齡院了。」
劉氏微微頷首，只瞥了那白玉壽桃一眼，神色間卻並無波動，待听到粱姑姑走近的腳步聲後，這才別過頭去，吩咐道︰「等下將夫人的禮也拿到內室放好吧。」
「是，」粱姑姑應諾一聲，隨即便走到項氏面前，將對方手中的擺件接過，又自然地奉上單手握著的經書。
對方拿著此物進來時，項氏早有留意，拿到手中時，還只當是本藍皮薄冊子，便不以為意地翻了翻，正要出言暗諷一句，耳旁便傳來粱姑姑的聲音——「夫人，這便是表小姐為老夫人備下的賀禮了。靜山大師親筆謄抄的經書，可是千金難求啊。」
什、什麼？
項氏不由瞪大了眼楮，下意識地便垂眸看去，目光定格在半舊宣紙上的工整字跡，心中猶如泛起驚濤駭浪，一時震驚難言。
是了，她怎麼就忘了，謝寧這野丫頭前幾日參加尚書府宴席時，不是從蕭夫人手中贏了一份彩頭嗎？項氏眼神一暗，眸色瞬間深沉了幾分，看向謝寧時，亦是多了幾分審視。
謝寧被她這目光看得有些不自在，正要錯開視線，便見她忽而一笑，若無其事地將手中經書送還給粱姑姑，隨即出聲道︰「這是寧兒此前從蕭夫人得來的吧？大師手書，果然是不同凡響。」
謝寧樂得見她吃癟，卻無意同她陰陽怪氣地斗嘴，是故眼下雖拿不準她此刻是打著什麼主意，卻也沒有多言，只是謹慎地道︰「寧兒手頭拮據，蕭夫人備下的這份彩頭，實在是解了我心中難題，改日定要好好謝謝她才是。」
項氏嘴角一勾，笑意卻不達眼底。劉氏見謝寧隱隱佔著上風，便也沒有開口。
就在此時，門外又有敲門聲傳來，卻是高氏姐妹並顧晴菀、夏柔玉四人。
小丫鬟極有眼色地迎了人進來，一時屋中倒是熱鬧非常，多了幾分慶賀生辰的喜慶。
饒是謝寧不喜她們幾人，卻也不得不承認這一點。
高氏姐妹準備的賀禮是一座共制的繡屏，上頭的仙鶴很是活靈活現，看得謝寧只有艷羨的份。不過那針腳新舊半摻，顯然是二人費了很長一段時日才繡成的。
謝寧從外祖母明顯上揚的嘴角中看出，她很是喜歡這份壽禮，不過謝寧準備的經書也不遜色就是了。
顧晴菀送上的則是一株千年人參。至于夏柔玉所贈之物，卻是裝在盒中，謝寧無從得見。
不多時，何氏便也走了進來。謝寧對于這位二舅母的印象很好，不過也不知是不是因為與二舅不合的緣故，她對于侯府諸人諸事倒是都不怎麼上心，縱然掌了中饋，也只是形同虛設。
眾人聚在一塊聊了一會兒，大約半個時辰後，便有婢女前來稟報，說是有客來訪。
謝寧因先前听項氏提及，便不覺突然。反觀高氏姐妹。面上亦無多少驚詫，倒令謝寧暗暗生疑。
視線從房中眾人身上不著痕跡地掃過，謝寧這才發覺，除了何氏神情微訝外，竟無一人表現出詫異神情。
看來項氏早就將此事告知她們，若非謝寧今早提前來向外祖母請安，只怕也要像何氏一樣被瞞在鼓里了。
耳旁傳來一陣深淺不一的腳步聲，謝寧抬頭望去，但見高季柏迎著三人掀簾而入。
高季柏今日穿了一件墨綠錦袍，袖口袍角的竹紋很是別致。謝寧瞥了一眼。這才向他身後並肩而立的三人看去。
站在中間的青年瘦瘦高高，穿一身月白長衫，雖沒有秦峰那種貴不可言的氣勢，卻也自有一種溫和氣息。相較左手旁的方臉男子。他顯然與身旁另一側的女子更為親近。
這應該就是外祖母家中的那位五公子吧。旁邊那位。應該就是他的姊妹劉四小姐了。
至于另一位，應該就是項氏的後輩無疑。
三人向劉氏請過安後，又是一番契闊不提。等到他們七七八八地聊了幾句後。謝寧對于三人的身份，倒是多了幾分了解。
先前她對劉家與項家的所知，僅僅局限于秦嬤嬤三言兩語的帶過，除了知道劉家清貴，世代任職于翰林院，以及項氏的兄長任職于地方外，別的卻是一無所知。
也正因此，對于他們話中提及的人名，謝寧亦是多有不識，頭昏腦漲地思慮了很久，才大致理清了兩家的關系，心中卻不由暗自月復誹。
從前她只覺作貴女是什麼好事，而今才稍稍體會到些許不易。看來這世家小姐，也不是什麼好當的。
一番敘話後，他們幾個小輩便在劉氏的示意下互通了姓名。不過高氏姐妹與顧晴菀等人顯然與劉氏兄妹熟識，需要介紹的，也只有謝寧同夏柔玉兩人罷了。
午時將至，眾人便在項氏的提議下移步去了青蓮殿後的小園。因要為劉氏賀壽，氣氛一時倒很是輕松。惟有謝寧，因要提防項氏算計，而不得不暗自警醒著心神。
「謝表妹，」劉四小姐走到謝寧身旁，含笑道︰「我早就听說過你的名號了，只可惜兩月前與母親、兄長一同外出訪親，幾日前才歸。說來咱們這還是第一次見面呢。」
放著顧晴菀不去示好，反倒來同她這個不起眼的表小姐說話，這位劉四小姐果然是個妙人兒。望見對方眼中分明笑意，謝寧不由心中一動。
因先前已從談天中得知了對方的閨名，便也未曾生疏，徑直笑應道︰「月書不必惋惜，你我今日能夠相見，已是十分有緣了。」
「說的也是，」留意到謝寧口中稱呼變化，劉月書面上的笑意越發真切了兩分，便也順勢喚道︰「我與兄長今日前來，要到明早才走呢。方才听外祖母的意思，似乎這浮微寺中並無多余的廂房。不知表妹可否介意我與你同住？」
浮微寺雖然不是什麼大寺，可幾間廂房而已，擠一擠卻還是能湊出來的。劉氏之所以這般說，不過是顧慮客院房滿，而劉月書又是個未出閣的姑娘家，不便與她兄長劉池然及項鳴同住一處而已。
「月書盡管來便是。」劉四與謝寧不過相差三個月，是故對方輩分上雖算得上是她的表姐，謝寧這一聲「月書」，卻也喚得十分自然。
見她爽快應允，劉月書心下對她更是多了幾分好感，「那我今夜便前去叨擾了。」
午膳時，劉月書與謝寧便順理成章地坐在了一起。因人數不多，倒也沒有分桌，劉氏高坐首位，其余眾人則是分坐左右。
寺內茹素，齋菜沒有油水，本就清淡得很。是故謝寧對今日的膳食，倒是沒抱多大的希望。
再好吃的東西嘗得久了也會生膩，又何況是這等難以勾人食欲的素齋呢。謝寧百無聊賴地想起了侯府附近的那家李記包子，不由暗自咽了咽口水。
身為一個土生土長的蜀地人，謝寧雖愛食綠蔬，卻素喜咸辣，浮微寺中這沒味道的齋菜，早就令她暗自哀嚎了。
等到回京後，一定要好好嘗嘗這京中的美食。
謝寧心思轉過之際，已然有小沙彌開始端菜上桌。放眼望去，一片綠色之中，竟有一點鮮紅，倒令她心中很是暗自稱奇。
目光也下意識地移了過去，謝寧定楮一看，才知那盤被放在自己手旁不遠處的菜色，竟是一道松筍臥雲。
這菜色她曾在秦峰府上用過，食材雖俱是素菜，卻是一道實打實的蜀菜，很是辛辣。
浮微寺是京中佛寺，前幾日所做膳食俱是清淡，怎麼好端端地忽然變了風格，做起他們川菜來呢？
謝寧心下一疑，眼中原本的興味便迅速斂下，神色也變得淡淡。
劉家、項家俱非蜀地中人，更莫要提靖陽侯府眾人及顧晴菀了，除了謝寧，這種菜色，想必是無人偏愛吧。
浮微寺這般安排，實在是有些奇怪。
眾人推杯把盞，謝寧便也舉起杯來應和，心中的疑惑卻是始終未解。眼見無人去夾那道菜，她一時竟有些茫然。
莫非此事不過是個巧合嗎？
「寧兒，」坐在另一側的項氏忽然將視線投向了謝寧，語氣隨意地道︰「你不是素喜辛辣嗎？怎麼不食此菜？」
無事獻殷勤，非奸即盜。
謝寧早從靜遠口中得知了項氏對她的惡意，眼下見她無端相問，更加確信了對方今日的確是對她有圖謀，心下頓時一緊，面上卻是故作鎮定，信口胡謅道︰「我這幾日吃慣了素菜，一時之間，倒也受不得這等辛辣之物了。」
項氏目光微閃，點了點頭，便不再開口。
反倒是坐在劉月書身旁的高依妍看她一眼，兀自出聲道︰「我倒正好同表姐相反。難得有這麼道菜，倒是要好好嘗嘗。只是可惜表姐你不能品嘗，不然倒可與我評鑒一番呢。」話落，她便刻意取著夾了一筷子。
謝寧不置可否地笑笑，目光卻不著痕跡地在這母女二人身上來回打轉。但見項氏仍是面色如常，而高依妍也是動作利落地將那筍塊送入了口中。
難不成是她太過擔心，草木皆兵了？謝寧心中雖暗自失笑，卻也無意動箸夾菜，只是隨意用了幾口飯菜。
此時齋菜已是上完，卻又有沙彌近前送上菊花清茶。(未完待續。)
PS︰辣味齋菜，古代也有的哦~