翌日便到了劉氏生辰。因今歲並非整壽，靖陽侯府倒是不曾大辦，只不過是趁著閑暇之時，順著老人家的心願前來浮微寺誦經禮佛罷了。
未到朝中休沐之日，侯爺舅舅公務在身，不能親至，至于謝寧二舅，亦是不曾出現。謝寧特意早早地起身去了東廂請安，可進了劉氏房中，卻不免覺得有些冷清。
畢竟她此前還曾參加過相府顧老夫人的壽宴，兩相對照，難免覺得有些差異，不過外祖母素來喜靜，此事想必也是她的安排。
謝寧並未多想，又見劉氏身旁除了粱姑姑外並無他人，便對著立在門口的谷穗、明霜使了個眼色，示意二人上前。
劉氏見狀，便不免多看了她們兩眼，卻只能看出兩人手中各捧一物，正待細細分辨，耳旁便傳來謝寧的聲音——「今日是外祖母生辰，寧兒在此便先祝您心想事成，福壽綿長。」
劉氏猜到她用意，眼中並無多少詫異神色，卻仍是笑語出聲道︰「好好好，你這丫頭，往後關起門來，便莫要再與外祖母這般見外了。」
謝寧見她開懷，便也附和地笑了笑，余光瞥見已經走到她身側的兩道人影。她便轉身先取了谷穗手中的經書，親自呈到了劉氏面前，「這是寧兒為外祖母備下的賀禮。」
劉氏頷首接過，滿意地拍了拍謝寧伸出的手背，感慨道︰「時間過得快啊，一轉眼。連你也這般大了。長大了便是大姑娘了，明事知禮，只可惜再過幾年，便要去到別人家了……」
謝寧听出她是在拿自己與魏青陽之間的婚事打趣，不由面上一紅，難得露出些女兒家的嬌態來。
要說謝寧本是直爽之人，臉皮亦是厚得很，原本是不會因劉氏這三言兩語而亂了心神，可她方才卻偏偏正打算要將魏青陽托她轉交的壽禮呈上，一時之間。竟也有些不好意思。為了避嫌，便只好暫時打消了這一念頭，未曾言語。
劉氏見狀，面上的笑容反倒真切了起來。與立在她身後的粱姑姑交換了一個心照不宣的眼神後。便指著明霜道︰「寧兒。這丫鬟手中拿的是何物？」
謝寧一時雖猜不準劉氏是否知曉這壽禮一事，可她既出言相問，謝寧倒也未曾隱瞞。略微調整了一番面上表情，神色如常地道︰「這是魏家公子托我送給您的生辰禮。」
「哦？」劉氏雖顧及謝寧臉面未曾多言，卻是饒有興致地看了粱姑姑一眼，後者當即意會，當即便上前取來了明霜抱在懷中的盒子，放在了劉氏手旁的幾案上。
「魏公子果真是個知禮的，」劉氏微微頷首，視線便從那盒子移到了謝寧身上，不吝夸贊道︰「當初給你定下這門親事，總算是定對了。」
饒是謝寧臉皮厚，也經不起劉氏一次又一次的打趣，正當她打算出聲告辭之際，門外忽然傳來敲門聲——「咚咚咚」，令她只得暫時將話茬咽下。
「老夫人，夫人來給您請安了。」
小丫鬟的通稟聲隨即而來，知是項氏到來，謝寧便不著痕跡地皺緊了眉頭，心中卻是暗自醒神。
照靜遠前幾日听到的零星對話來看，項氏如今面上雖對她不屑一顧，全不在意，實則卻仍對她抱有敵意，暗中辱罵不說，甚至還打算在今日設計陷害。更有謝寧昨日見聞，亦是印證了這一點。
早就做好了小心提防的準備，是故謝寧見到項氏時，面上倒並未流露出什麼多余的情緒，只是禮貌而不失疏離地頷首招呼道︰「舅母。」
通常在人前，尤其是在謝寧外祖母劉氏與侯爺舅舅高道年面前，項氏都是要做幾分樣子的。所以饒是她此時已視謝寧為眼中釘肉中刺，面上卻仍不動聲色道︰「嗯，你今日倒是來得早。」
盡管項氏掩飾得很好，謝寧卻仍從她眼中一閃而過的情緒中辨出了些許詫異神色，當下心中一動，不僅立時打消了離去的念頭，反而下定決心，今日一定要賴在劉氏身旁。
盡管明知項氏有心算計，謝寧卻並不清楚對方究竟意欲何為，除了要盡力與項氏唱反調的打算外，她也要避免落單或是同項氏待在一處的情形。而與外祖母劉氏呆在一處，顯然便是謝寧此時最好的選擇。
一來劉氏對她向來關切，知她如今不喜與顧晴菀接觸，也願意助她回避對方。二來今日是劉氏壽辰，她陪在對方身邊，既可活絡一下氣氛，也不會令人生疑。項氏若是真有什麼圖謀，見到她與劉氏寸步不離，恐怕也是無計可施。
謝寧思及此，心神便越發穩了幾分，目光一轉，這才有心思打量起項氏今日的裝扮。
或許是為了慶賀劉氏壽辰的緣故，她今日的裝扮很是用了幾分心思，雖因身在佛寺，未帶金飾紅釵，卻比以往看著更為順眼，沉穩之中又不失喜慶。
石青刻絲及地裙，外罩暗紅色祥雲團紋的長衫，身後只跟了個面生的小丫鬟，而她手中，卻也捧著一樣物事。
劉氏並未出聲，項氏便走上前去，點頭一禮，很是恭敬地道︰「娘，今日是您生辰。如今咱們雖在寺中，卻也不能潦草過了，總該弄出個樣子來才是。我已派人知會過寺里的師父，中午便請他們整治一席素齋，到時咱們便在青蓮殿後一同熱鬧一番，您看如何？」
「便由你安排吧。」劉氏看她一眼，語氣只卻是淡淡，頗有幾分意興闌珊的味道。
人歲數大了，自然就不願過什麼生辰。項氏倒沒因此氣餒，不著痕跡地掃了謝寧一眼，繼續對劉氏道︰「侯爺雖不能親至。昨日卻也命人捎了信來，囑咐我將此事打理妥當，還將季陽和季松接了過來。劉家四小姐、五公子還有項鳴等下也會過來呢。」
「陽兒和松兒也要過來？」劉氏聞言，不禁喜出望外道。
高季陽亦是侯爺舅舅的嫡子，只不過歲數比高季柏小些，兄弟兩個都在書院求學，謝寧自來了侯府，還未曾見過對方。對于這位比高依妍還小上幾歲的表弟，可說是只聞其名，未見其人。
至于高季松。則是二房的庶子。年紀尚不足六歲，謝寧也只不過在某些場合遠遠地見過他幾次。
這兩人勉強還算是謝寧能夠對得上號的，至于項氏方才所提的什麼四小姐、五公子等人，她卻是絲毫不知了。
不過光听姓氏。這三人倒像是她外祖母劉氏與項氏二人的後輩。劉氏過壽。本就未有大操大辦之意。想必能親自前來相祝的，應該也是通家之好吧。
謝寧心中有數，便沒出言相詢。而是靜靜地站在劉氏房內。
「你們倆也坐吧。」劉氏微微一笑，兀自出聲，視線卻望向毫無離意的項氏。
這目光很是銳利，項氏心中有鬼，難免就有些不自在。反觀謝寧面上，卻是一派光風霽月，負手避讓，立在了項氏身後。
二人先後落座，房內卻是一片寂靜，項氏不免看了謝寧一眼，語氣略顯生硬地道︰「我有事欲與你外祖母說。今日既不必講經，寧兒，你不妨到外頭，去尋你表姐她們。」
謝寧心底嗤笑，面上卻是神色如常道︰「舅母說的是。」話雖如此，她卻並未急著離座，而是目帶詢問地看向了劉氏。
劉氏面上帶笑，幾不可見地沖她點了點頭，隨即便轉過來對著項氏道︰「寧兒也是大姑娘了。有些事，若是無傷大雅，也不必瞞她了。」
項氏眉頭一皺，卻是躊躇道︰「兒媳是想與您談談壽禮之事。瑤兒和妍兒畢竟是您打小看著長大的，自是早有準備。至于寧兒——不過是個小輩，手頭又不十分寬裕……」
話至此處，她便忽然遮遮掩掩了起來，頗有些欲蓋彌彰的意味。可話中的矛頭，卻是直指謝寧無疑。
謝寧沒想到她會提及此事，看向項氏的目光中便不免帶了一抹意味深長。其實對方此言的用意她也能猜到三分，無非是以為她沒有拿得出手的壽禮可以相送罷了。
孰不知她早就和粱姑姑通過氣了，靜山大師手書的佛經能值多少銀子她不知道，但單憑外祖母對佛道的喜愛，謝寧這壽禮送得便也算是投其所好了。
謝寧得意地翹起了嘴角，毫不掩飾此時的愉色。項氏見她全無窘迫之意，眼神反倒更加輕蔑了三分，視線在屋中打量了一番，便落在了幾案上擺著的漆盒上，目光一閃，便換上另一副神情，和顏悅色地對著謝寧道︰「寧兒今日起得這般早，莫非就是來給老夫人送上賀禮的不成？」
她分明就是明知故問，謝寧雖已看破，卻並不戳穿，反倒順著對方的話茬，將計就計道︰「是啊。」
項氏微微一笑，自然地點了點頭，隨即便狀若不經意地將視線落在了漆盒之上，仿佛第一次看見此物似的，神情驚訝地抬手指道︰「該不會就是這個吧？也不知寧兒你送了什麼，可否令舅母一觀？」
謝寧下意識地看了一眼劉氏，見她並未出聲，便略一頷首，目送著對方起身上前。
「寧兒所送之物，娘可見過了？」項氏猶嫌謝寧不夠出丑，還未將漆盒打開，便先向劉氏看去。
劉氏眸光一閃，眼神中卻有笑意閃爍，顯然也是樂見項氏自討苦吃，竟是點頭應和道︰「這倒是不曾，你打開吧，正巧我也想看看。」
項氏不想她會這般回應，似乎覺察到些許不妥，神情一時怔住，伸出去的手也懸在了半空中，有些滑稽。
謝寧哪里能叫她這般輕易收場，目光一轉，便故作認真地催促道︰「舅母不是說想看看嗎？怎麼停下了？」
項氏面色一僵，回過頭來，但見謝寧面上一副似笑非笑神情，越發狐疑了起來。可一時之間，卻也分不清她是同劉氏串通起來，故布疑雲，還是真有其事，想要看她出丑。
項氏暗自躊躇，目光便下意識向謝寧投去，但見她今日不過穿了一件半舊的淺碧襦裙，頭上除了一根素銀梅花簪，更是半點點綴也無，心下越發輕視起來，嘴角一勾道︰「寧兒既有此意，那舅母便卻之不恭了。」
話音落下，她便轉身利落地打開了漆盒。當通體血紅的珊瑚寶樹躍入眼簾時，原本掛在她面上的燦爛笑意也在瞬間消失于無形。
劉氏淡淡地瞥她一眼，含笑道︰「這壽禮挑得倒是不錯，一看便是費了心思的。」
「呵……」，項氏神色一僵，半晌後才回過神來，轉頭向謝寧看去，不可思議地出聲問道︰「此物絕非凡品，你是如何得來的？」
听出她話音里的刺探之意，謝寧不由眉頭一挑，嘴角微翹道︰「舅母誤會了，此物並非是我送與外祖母的。」
「我說呢……」項氏幾不可聞地喃喃一句，心下總算是松了一口氣，旋即便向劉氏看去，眼帶疑惑道︰「娘，這等貴重之物，不知是何人手筆？」
劉氏面上笑意不減，目光卻越過她落在了謝寧身上。項氏心中一跳，就听對方緩緩出聲道︰「這是魏家公子代表魏國公府送來的壽禮。」
魏青陽……
項氏的心情一瞬間便復雜了起來。畢竟在她眼中，對方應該是她長女未來的夫婿，而與謝寧這個野丫頭無關。
「原來是魏公子所贈，」項氏眼中的冷色不過一閃而過，但見她向謝寧看去，語帶埋怨道︰「你這孩子，話怎麼也不說清楚些。我還當是你自己買來送給你外祖母的呢。卻不想是魏公子這般有心，害我差點便誤會了。」
謝寧但笑不語。
項氏見狀，便有凜色從眼底劃過，目光一閃，便又出聲道︰「不過這倒也不算是舅母的錯。畢竟你方才親口承認了壽禮一事，我才將魏公子所送之物錯當成了你的。就是不知，你為老夫人備下的壽禮在何處？該不會是見魏公子準備的壽禮太好，不敢拿出來了吧？」(未完待續。)
PS︰打臉~哼哼