「數年已過，賬冊上多是晦澀之處，徐某只是擔憂，小姐您不明所以，才想著親自送去。若您真有疑惑之處，我也好當面解釋。」
謝寧以看顧店面為由，句句相逼，本是打算令這徐掌櫃打消拖延送賬的借口，卻沒想到他一番言辭，便又將自己的私心說得冠冕堂皇。
對于他的鬼話，謝寧並不相信，心思一轉，干脆借著侯府的招牌虛張聲勢道︰「徐掌櫃有所不知，我如今是在靖陽侯府上做客，侯府女眷眾多，若是徐掌櫃想要上門拜訪，只怕未必便利。何況侯府自有打理賬目之人，便是我不通庶務，也大可請他們前來解惑，又何必令你放著咱們謝記好好的生意不做，空跑一趟呢？」
侯府的賬房是否願意幫忙看賬，她是不知，可徐復想要上門，卻絕非易事。如今侯府的中饋雖交由二舅母何氏執掌，可她二舅生就勛貴子弟，身上卻並——無一官半職，是故他們二房，在侯府卻不免也有幾分人微言輕，說起話來並沒多少分量。
至于侯府內宅之中，真正能做主之人，自然還是靖陽侯夫人，謝寧名義上的舅母項氏了。若無她默許，謝寧進府之初，又怎會受到處處冷遇。遠的不說，便是前幾日裴星海上門，不也是無人出面接待，請他入內相見嗎？
徐復畢竟也是與她有關之人，送個賬本而已，門房未必會予他方便，令他入內。謝寧在這點上，倒是沒有胡謅。可她提及侯府一事，卻不僅僅是想要推拒徐復過幾日上門送賬的推托之辭，更是想要借著侯府的權勢震懾對方，也好讓他心中清楚，自己雖只是個不通庶務的小姑娘，卻也有所依仗，不是他一番花言巧語，便可隨意誆騙左右的。
畢竟這徐復又如何知道，她在侯府做客，其實並不受人歡迎呢。
謝寧嘴角含笑，好整以暇地看著眼前面色驟變的徐復，對于自己利用侯府聲勢警告對方的做法，極為心安理得。
她可未曾直說，侯府里會有人為她出頭。就算日後徐復和侯府中人察覺到其中蹊蹺，時機已過，也是無濟于事。
察覺到謝寧的意圖，裴星海不由向她投來了贊賞的一瞥，隨後才對著徐復道︰「我們尚有事要處理，今日在此已是耽誤許久。徐掌櫃若是未能將賬冊妥善保管，存在店中，也大可不必推托，將近日新賬拿來就是。畢竟我們往後是久住京城，來日方長，並不急于這一時。」
听了這話，徐復本就難看的臉色便又沉下三分，過了片刻才緩和過來，迎著謝寧詢問的目光，訕訕地道︰「往年賬本，倒是都存在店中，只是近年生意並不景氣，賬面上並無多少盈利。還望小姐見了，勿要太過在意。」
謝寧目光一閃，倒是沒忙著探究他口中這不景氣生意的因由，瞥了他一眼，不置可否地道︰「那你便將賬冊拿出來吧。」
許是謝寧和裴星海的雙重威脅，徐復這回沒再拖延，點頭應下後，便從內室抱出一摞微微泛黃的賬冊來，放到了一旁的高櫃上。
目的達成，謝寧哪里還耐煩與他虛以委蛇，一個心照不宣的眼神後，便見裴星海從懷中取出一段草繩。片刻後，兩人便拎著這一摞賬冊出了門。
謝寧向外走去，心中卻難免疑竇。徐復為人圓滑，巧言善辯，裴叔方才許是沒看出來他一而再、再而三的推諉，出言幫腔，或許也只是出于長輩的關懷，擔心這群人欺她離家千里，年幼無依。可謝寧卻從徐復當時的反應中，嗅出了一抹不同尋常的意味。事出反常，必有不妥之處。試想，倘若這徐復問心無愧，又何必先是婉拒，後又拖延呢？
謝寧雖未打理過家中產業，卻也隱隱約約地記得，去年年底從京城送來蜀地的銀錢里，徐復所捎並未比何老伯茶葉鋪的盈利多上多少。
因不知詳情，她起初對此便並不以為意。直到今日真真切切地察看過這兩家店面，她才明白其中的蹊蹺。
謝記的門臉並不寒酸，縱是近處亦有綢緞莊，也不該似徐復口中所言般，毫無盈利才對。
思及此，謝寧便看了一眼對街孫記綢緞莊，就在她正要將目光收回之時，視線里卻突然躍出一道熟悉的人影，令她心中一驚，停下了腳步。
緞面的褙子，綢樣的襖裙，隨著動作的變化，發髻上閃過隱約的金光，站在孫記綢緞莊的門口，背對著謝寧的方向，熱絡地和店中掌櫃模樣的男子說話。
不必她轉過頭來，只看身形打扮，謝寧便已認出此人身份，正是樓媽媽無疑。
這時，裴星海已向前走了一段距離，因察覺到謝寧未曾跟上，便轉身回頭催促道︰「謝丫頭!」
他這一句喚聲的音量不可謂不大，謝寧心中陡然打了個激靈，反應迅速地一閃，借著一旁擺放著米糧的板車遮掩住身形後，便急忙對著裴星海比了個「噓」的手勢，見他邁步走來，又搖頭示意他呆在原地，這才豎起耳朵，確認對街兩人的對話仍在繼續。
謝寧小心翼翼地探了探頭，發覺樓媽媽的反應並無異常後，一顆懸著的心才放了下來，心中暗自慶幸這二人聊得專注，並沒听見裴叔的高喊。
趁著樓媽媽仍然沉浸在與那孫記掌櫃的談話中，謝寧步子一動，幾個呼吸間，已然站到了裴星海身旁，心知樓媽媽並未察覺，便也沒再回頭觀望，一路注視著前方，背著臉上了馬車後，才呼出一口氣來。
裴星海看得好笑，便出聲道︰「好端端地走著，也不知你是見到了什麼，這般緊張。」
謝寧一撇嘴角，掀起一旁的車簾，對著樓媽媽的方向努了努嘴，「喏，那人是靖陽侯府的僕婦，也不知出現在此，是要作何。」
裴星海順著她的目光看去，一眼便望見了站在孫記綢緞莊門口的人影，當即下意識地皺眉問道︰「此人在侯府，平日是在誰身邊伺候，都做些什麼？」