相比于謝寧的既喜又憂，高道年的神色可謂極其平靜。畢竟在外人眼中，謝寧與侯府的關系並不密切。對他而言，便無須顧忌她與安王的往來。
但他關心謝寧是真，遇事便不免多想一層，只覺安王此舉，另有深意。
單憑兩人在如意坊的淵源，安王便不會將謝寧置于險地，更何況這些日子以來，安王對謝寧的護持態度，他這個當舅舅的早已心知肚明。
明知前有險境，安王卻毫不避諱，依然要讓謝寧參與進來。這是否說明，剿匪一事另有玄機呢？
腦中靈光一閃，高道年又看了謝寧一眼，心中的不安已經煙消雲散，「不會，你放心去做就是。」
謝寧見他和顏悅色，一顆心總算是落了地，生怕在他的面前漏了馬腳，便沒有多留，拿著拜訪外祖母的借口去了鶴齡院。
謝寧到時，劉`.``氏仍在小歇。已過了晚膳時分，她肚中並不十分饑餓，想著數日未見外祖母，就沒順著鶴齡院僕婦的意思離去，而是在外廳稍候。
這一等就是大半個時辰，吃完了手旁的一碟糕點，謝寧正打算向身旁對她忍俊不禁的小丫鬟再要一碟點心，便听見一串由遠及近的腳步聲。
謝寧扭過頭去，來人的面容便顯露在眼前。她連忙從座位上站起，雙手規矩地放在身體兩側，緩聲喚道︰「粱姑姑。」
別看鶴齡院人這麼多，近身伺候老夫人的也只有這位粱姑姑一個。謝寧早被謝老爹耳提面命過，在她面前，一向都是規規矩矩。
何況粱姑姑長了一張看著極為嚴肅的方臉，謝寧一看見她，便會不自覺地收起一些小動作，生怕因此失禮。
今日粱姑姑卻難得地向她露了一個笑臉，「表小姐，老夫人醒了，廚上正在擺膳。老夫人特意派我過來問表小姐一聲，您可曾用飯。」
謝寧直言道︰「不曾用飯。」
「那便請您移步，陪著老夫人用了晚膳吧。」
晚膳期間，盡管與外祖母言談之中氣氛正好，在粱姑姑的注視下，謝寧也沒怎麼主動開口，一反常態地沉默，只有在劉氏出聲後，才會應景地接上一句。就連吃飯的姿態，也是回想著往日秦峰的樣子，小心翼翼地模仿。
用過飯後，謝寧也沒有多留，態度恭謹地和外祖母告了別，便回了小院，心中卻隱隱有些後悔——早知她會這麼怵粱姑姑，就該把規矩學得更好才是。
劉氏卻不知謝寧這番心思，晚間消食時，還頗為感慨地對粱姑姑道︰「細究起來，寧兒這丫頭，跟她娘的性子還真是有幾分相像。柔敏當初剛到咱們侯府來的時候，不也是這個樣子嗎？」。
「是啊，」多年主僕，粱姑姑自然能听出她話中的憐惜，笑應道︰「老奴還依稀記得，當時柔敏小姐也是和表小姐一樣，您睡著的時候，便會在外頭安安靜靜地坐著，手上還做著繡活兒。明明是個溫婉的性子，卻怎麼勸也不听，偏要等您醒來和您說話。」
劉氏眼中的神色越發柔和了，走在後院寬闊的青石磚路，她卻陡然低嘆了一聲，「都是可心的孩子，會疼人，也招人疼。只可惜……」
粱姑姑暗覷她一眼，腳下步子未停，扶著劉氏的手臂，低聲勸慰道︰「您又何必自苦呢？再過兩年，表小姐便到了出閣的年紀，咱們給她找個好人家嫁出去就是。如今夏家的小姐也來了。咱們侯府的日子只會越過越好。」
劉氏微微頷首道︰「你說的是。莫不是人老了，我也跟著糊涂了？咱們家的孩子個個都好，就算妍兒有些驕縱，也不會因我待寧兒好些而吃味的。我又何必非要遠著這孩子，叫她如此戰戰兢兢呢？」
「正是呢。您把事兒想得這麼通透，可一點都不糊涂。」
伴著粱姑姑一聲笑語，主僕二人繼續攙扶著前行。
***
對于外祖母劉氏和粱姑姑的誤會，謝寧卻是半點不知。自打曉月、青柳進了侯府後，謝寧便正式打發了寶靈寶心兩個丫頭，再不必操心日常瑣事，她的精力只專注在訓兵一事上。
謝寧早從秦峰處得知，七月二十便是剿匪啟程之日，而訓兵的時長距今滿打滿算也不過再有十日功夫。她雖得了侯爺舅舅的準許，也沒有高調行事的打算，一大早便換好男裝，翻牆疾行，到達天林坊時，比平時早了一個時辰。
她本是想先看看谷穗，再突然出現在眾人面前，打他們個措手不及。孰料她進了門，卻看見無痕領著數人兩兩在場上操練，不由微怔。視線在院中轉了一圈，不出意外地捕捉到秦峰的身影，便向他走去。
秦峰今日穿了一件深青圓領錦袍，肩上搭著烏色披風，頭束墨玉冠，腰系青蛟佩。俊朗十分的面容，再配上這一身打扮，令他整個人在清晨薄霧的映襯下，有種似夢非夢的不真實感。
謝寧看得目不轉楮，秦峰卻似是留意到她的視線，扭頭向謝寧看了過來，嘴角勾出熟悉的笑意，身上的清冷霎時間消散，一瞬間成了溫潤如玉的俏郎君，「早啊。」
謝寧眨了眨眼睫，「早啊，子岳兄。」
今日秦峰的心情似是極好，兩人打過招呼後，還主動打趣了謝寧一句，「的確是早。」
听出他話中雙關之意，謝寧不好意思地撓了撓頭，嘿嘿兩聲後，才正色道︰「是我考慮得不周到，行軍在外，辰時開始操練是有些晚了。」
秦峰若有所思地看了看場中相互纏斗的身影，心知謝寧誤會，便搖頭失笑道︰「剿匪之期日近，是我今日一時心血來潮，想看看這群人的水平，才會叫他們在此比試，並無操練之意。」
「原來如此，」謝寧被場中精彩的比斗吸引，多日相處，縱然隔著距離，她也能從同樣的著裝中辨別出大多數人的身份。看著這些親手教出的新兵發揮得出色，謝寧心中不禁涌起一股自豪之情，腦中靈光一閃，便道︰「不如往後，也讓他們每日此時都先操練一番吧？」