將曉月、青柳二人安排妥當後，謝寧和秦嬤嬤又聊了幾句，便出門去了松柏院。
算來她離府也有七日，如今歸來，也該再去鶴齡院拜訪一次。
從規整的青石甬道穿行而過，仍能依稀听見不遠處傳來的喧囂聲。心知是侯府眾人正在整理那位夏小姐的行李，謝寧沒打算過去湊這個熱鬧，卻因著這番動靜，想到了另外一樁事。
無痕身手莫測，雖是秦峰的隨從，卻常是神龍見首不見尾，終日隱在暗處。胡管家不識無痕，一時疏漏之下，認錯馬車，亦在常理之中。可隨後夏家的馬車到來後，他明知秦峰在場，卻不為夏氏眾人引見。這樣的舉動，未免也太過蹊蹺。
身為侯爺舅舅的心月復，胡管家行事細致周全，素有章法，以謝寧對他的了解，這絕不像是他會遺漏的事。除非是，有意為之。
這個想法一躍入腦中，謝寧不由打起了寒顫，一對濃眉擰在了一處，心中滿是糾結。
胡管家既如此行事，秦峰的突然離去便有了合理的解釋。不然以他的性子，定是要與謝寧一同將事情說清楚的。
想通了事情的來龍去脈，謝寧眼下關心的卻只有一個問題——胡管家此舉，究竟是因一時忙亂以致錯漏，還是單純地有意為之，抑或是受人指使？
從秦峰輕描淡寫的言語中，從兩人數日相處的細枝末節中，即便是大大咧咧的謝寧，也覺察到他在皇族中尷尬的地位。明明身患有疾，卻還要出兵剿匪，即便是齒序排在他之下的兄弟，對他也沒有幾分尊敬，甚至還會毫不手軟地設計他。
他的境遇本就不平順，而如今，靖平侯府也要對他不屑一顧了嗎？
朝中局勢，謝寧不懂，她離蜀之前，也未曾有人同她講過皇族之事。秦峰經歷的風浪，她無法想象，卻感同身受。她心中不忿，卻終是無可奈何。
心潮起伏，謝寧不知不覺地走進了松柏院。一旁的僕役通報過後，她才恍然回神，推開了對方所指的房門，心中生出一個念頭。
微力再是綿薄，她也要一試。就算不能化解秦峰所處的困境，她也要想辦法試探出胡管家此舉背後的深意。
轉身將門闔上，謝寧面上盡是平和之色。再回頭看向高道年時，一雙杏眼便彎了起來，微微上翹的嘴角暈染出歡喜神色，聲音歡快道︰「久日不見，舅舅可有想我？」
高道年從書案後起身，笑容真切道︰「寧兒如此討喜，舅舅怎能不想？」
兩人移步案前，相對而坐，聊起了別後近況。謝寧暗忖氣氛正好，挑準了時機，便將受秦峰所托相助一事說出，「寧兒此番前來，還有一事要請您定奪。燕地匪亂愈演愈烈，剿匪已是迫在眉睫，可單憑三百新兵，實難成事。安王殿下日夜憂懼，有意請我相助。」
高道年陡然一驚，握著茶杯的手一抖，灑落數滴茶水，他卻毫不理會，看著謝寧的眼神難掩憂色。半晌後，他才收起了面上的驚疑不定，緩緩出聲道︰「此事是安王殿下親自拜托你的？」
「是，」謝寧暗覷他神色，故作猶疑地問道︰「舅舅，可是安王殿下此舉有所不妥嗎？」。
高道年凝重地搖搖頭，低嘆道︰「你有所不知。安王素來體弱，區區未經演練的三百新兵，實在難敵燕地匪寇。更何況這剿匪人選一事，另有玄機。如今的局面，對安王而言，著實不利。先前我允你指點他騎射，便是想暗中助他一局。因六皇子之故，咱們靖陽侯府一向同他往來甚密。」
「可今時不同往日，咱們侯府若再如此行事，落在有心人眼中，便會令他們胡亂猜測，有所行動。未免兩相不利，如今正是要疏遠安王的時候，他卻又提出要你相助。若非是走投無路，便是胸有成竹了。」
听過侯爺舅舅這番論斷，謝寧對于胡管家的動機已是了然，心底一沉，面上卻故作鎮定道︰「舅舅所言極是，只是這胸有成竹一說，不知有何說法？」
高道年揉了揉眉心，再次喟嘆道︰「安王也算是我看著長大的。他的性子，我也算了解。如此情境之下，他卻要你助他訓兵，何嘗不是將你推到了風口浪尖之上？更遑論剿匪失敗，你也要受到牽累。」
得知了侯府疏遠秦峰的緣故，謝寧的心情卻無法就此輕松。侯爺舅舅將利害關系說得這麼清楚明白，當真會允她去做此事嗎？若是不允，那她又該如何?
她沒辦法棄秦峰于不顧，也不能眼睜睜看著侯府受她所累。高道年言語隱晦，可謝寧早從秦峰處得知軒王暗算的真相，以他記仇的性子，會放過侯府嗎？
再也偽裝不出進門時的輕松情緒，謝寧憂心忡忡地看向高道年，聲音低落道︰「依舅舅之見，我該如何回復安王？」
話雖如此，她心中卻另有主意。若是侯爺舅舅示意自己回絕此事，她仍會借助秦嬤嬤的遮掩，暗中前往天林坊。
高道年盯著謝寧看了一會，腦中轉過無數個念頭，卻沒著急回答她的問題，而是慢慢地反問道︰「寧兒，舅舅問你一句，助安王訓兵，你可有把握？」
眼中閃過喜色，謝寧想也沒想，便下意識地答道︰「有。」話一出口，才恍然地調整了面上欣喜的神色，略顯心虛地別開了高道年的視線，暗自用余光瞄著對面人影，一顆心陡然又懸在了空中。
「如此，」高道年乍一開口，便吸引了謝寧的注意，瞬間便抬起頭的她，專注地盯著他開合的雙唇，生怕錯過一字半句，「你便應下吧。」
「真的嗎？」。謝寧盡量著控制面部表情，好讓自己的嘴角不要咧得那麼大。陡然一喜過後，她才突然意識到什麼，小心翼翼地問道︰「若我應下此事，不會給侯府帶來什麼麻煩吧？」
（臨時改稿，客戶端的文好像只能顯示最初提交的部分，後面就算改了也看不見，以前改的全都顯示不出來。所以近期的工作量加大了，大家諒解啊。）