數盞落地石燈映得房內分外明亮，燈火微黃，照出蕭衍面上的復雜神色，听過秦峰一番肺腑之言，他才恍悟到對方的困擾，究竟是什麼——原來他對她，不只是愛慕之意，更有惜才之心。
「等到你剿匪功成，重返京都之日，大可到御前為她請賞，公告天下。」
腦海中一遍遍回想的場景再度浮現，秦峰只覺那少女翻牆而入的動作太流暢，掩飾得太自然，心口又是一鈍，淡淡道︰「今日她去了天林坊，身上著的是男裝。下午我送她回去的時候，她是趁人不備翻牆進去的。我想要讓她堂堂正正地出入，已然等不到從燕地返京之時。」
蕭衍皺眉道︰「謝寧這樣謹慎，難道不是好事？萬一這訓兵的動靜傳到秦岷或是秦曦耳朵里，咱們豈不是大事不妙了。」
起身拿了一壇新酒，秦峰順手從桌上拿了兩個青玉杯，重新坐回到地上，「可我總不能看著她委屈求全。這般躲躲藏藏地遮掩，她面上故作無事，心中必然會不自在。」
蕭衍抬手揉了揉眉心，看著秦峰抱壇往杯中倒酒，煩躁地道︰「小不忍則亂大謀，暫時受點委屈，總比暴露實力來得好。何況謝寧翻牆，也不是一日兩日的事了，與你有何干系？你在這胡亂擔心，說不定她還挺喜歡翻牆回去呢。」
秦峰飲下杯中酒，冷冷地掃了蕭衍一眼，「我請她相助，不是為了讓她受委屈的。」
目光一閃，蕭衍一針見血地道︰「那你要如何？將訓兵一事捅出去，逼得靖平侯府日日送進送出，滿城皆知你安王請了謝女俠助你剿匪嗎？別說笑了，你自己也清楚，這樣做的後果到底是什麼。不然，你又何必在此借酒消愁？」
「呵，」秦峰搖頭失笑，今夜不知第多少次斟滿手中杯，寒潭香的涼意從指尖蔓延到心間，手一抖，潔白勝雪的錦袍上便沾滿了琥珀色的酒液。
只是一剎那的驚詫，蕭衍便若無其事地移開了目光，視線定住秦峰看似渙散的眸光，正色道︰「情字誤人，我早與你說過。明知不可為而為之，豈不是壞了你多年籌謀？」
「多年籌謀，」秦峰自嘲地重復了一句，「若是我的大業，要建立在他人的委屈求全之上。如此苦心，還不如舍去。」
蕭衍挑眉道︰「不愛江山愛美人？這名頭可不怎麼好听，若是能有個兩全的法子，叫你二者皆可得便好了。不過，謝寧也算不得什麼美人。」
聞言，秦峰陡然抬頭，眼中映出蕭衍的慌亂——「喂，我說的可是實話啊，謝寧本來就不是什麼美人嘛。」
眼中精光閃現，秦峰深吸了一口氣，「你再說一遍。」
蕭衍心虛道︰「謝寧，不是美人啊。」
「不是這句。」
半晌靜默後，蕭衍的聲音遲疑地響起，「若是能有個兩全的法子，叫你兩者皆可得多好。」
秦峰聞言點頭，一掃之前郁結，神采奕奕地道︰「我可以去找高侯，請他相助，光明正大地給謝寧外出的機會。」
「他會同意？」
秦峰肯定道︰「此事對謝寧有利，他不會拒絕。」
「謝寧和高侯不是沒有血緣關系嗎？你怎知他會答應？」
眸光一閃，秦峰避而不答，言之鑿鑿地道︰「總之他一定會應允。」
蕭衍無奈地聳了聳肩，自飲一杯後，方才出聲道︰「就算他應下此事，也未必會替你保守秘密，至少貴妃娘娘一定會發現，你暗中存有實力。苦心經營，或許因此毀于一旦，你便一點都不心疼？」
眸色加深，一雙如墨點漆的眼中情緒莫辨，秦峰毫不避諱地直言道︰「剿匪的聖旨一下，阿澤便被她拘在了宮中。如何趨利避害，貴妃娘娘最是明白。」
「你不打算再與她虛與委蛇了嗎？」。
秦峰神色一滯，低頭啜飲，遮去眼中意味不明的神色，淡淡道︰「數年遮掩，他們總有一日會知曉。不過提前暴露一點底牌而已，我會再仔細斟酌，不會牽累旁人。」
***
夜深，軟紅樓內二人對酌，身在侯府里的謝寧卻是入夢正酣，全然不知秦峰因她一句無心之言而生出的心思。白日累了一天，強撐著練完字，她便上了床榻。一夜好眠，起床之後又是精神奕奕。
「小姐你怎麼又這麼早起？」谷穗揉了揉眼楮，看向院中打拳的謝寧，聲音里滿是詫異，「昨晚你可是一沾上枕頭便睡著了，我還以為你今日會多睡會兒呢。」
早就听見谷穗起身的動靜，謝寧對她的到來並不感到吃驚，手上動作未停，扭頭回道︰「公雞打鳴的時辰都過了，自然該起床。」
谷穗嘴角一撇，「侯府又沒有公雞，小姐你居然還能這麼準時。」
「我習慣了嘛，」一套拳恰好打完，謝寧笑了笑，走到谷穗身旁，順勢問道︰「對了，秦嬤嬤在咱們這呆得可還習慣？你也知她是安王殿下請來的人，咱們一定要好好招待，別怠慢了人家。」
「嬤嬤倒沒有什麼不滿意，不過我倒是有一件事要同小姐你說。」
謝寧面露好奇，「哦？」
「昨日小姐你外出離府，二小姐卻偏偏要過來探望你，我沒能攔住她，幸好有嬤嬤在，三言兩語便把她打發走了，還說二小姐禮儀學得不到家。小姐你沒在場，不然看見當時她敢怒不敢言的臉色，一定會笑出聲來。」
「哈，」謝寧想象了一下當時的情景，樂了一聲，腦中靈光一閃，轉而交代谷穗，「以後我不在府中，若是再有人過來找我，你就告訴她們我正在做嬤嬤布置的課業，不便出門相見。」
秦嬤嬤的身份，或許不像表面上那麼簡單。哪個普通的教引嬤嬤，會引得樓媽媽主動示好，令高依妍吃悶虧呢？既然對方願意為她遮掩，她自然樂得少些麻煩，以免節外生枝。
「好，」谷穗點頭記下謝寧囑托，轉身進了小廚房準備做飯，不料她一進門，便又發出一聲驚呼，「小姐，你連早點都做好了？」
「沒有啊，」謝寧尋了過去，望著灶上熱氣騰騰，同樣詫異起來。