卻說松柏院中，秦峰被胡管家引到了高道年的書房，兩人關起門來談了半個時辰，至于二人具體言論，則不為外人知。
「王爺，」秦峰不過剛剛走出書房，無痕便已經悄無聲息地站到了他身後，輕聲稟報道︰「宮中傳來消息，軒王入宮見駕，就封地匪亂一事提出了對策。其府中幕僚，更是紛紛上折，推舉剿匪人選。」
「哦？」秦峰眼中精光一閃，「所推何人？」
「正是王爺您。」
無痕一語落地，秦峰卻未感到半分驚訝，只是臉上劃過一抹嘲色，輕聲自語道︰「秦曦打得好算盤。燕地匪亂，也是該好好治理一番了。」
「如意坊一事後，軒王是否已然對您有所懷疑？」
「懷疑談不上，遷怒倒有幾分。便是他真有所疑，本王也不懼。但若因此事牽累旁人，卻是我思慮不周了。~」
知他話中所指的‘旁人’是何人，無痕眼神閃爍，沒再出聲，跟在秦峰身後，回了王府。
***
夏日天燥，午後蟬鳴。這樣令人煩躁的時節，屋中沒有降溫的冰盆，謝寧主僕二人卻是精力十足地討論起來。
「安王殿下所言八藝，對于京中貴女而言是易如反掌，可對我來說卻有些難度。」
「是啊，」谷穗掰著手指頭數起來，「騎馬射箭，小姐定然是拔尖的，禮儀也不是什麼難事。至于琴棋書畫還有樂藝嘛，」她眉頭皺起，糾結地看著謝寧，一切盡在不言中。
「呵呵，」謝寧自嘲地一笑，心中斗志卻半分不減。女官試八藝，她雖有五藝不通。可她就不信了，別人能做到的，她謝寧就做不成。
她如今不過虛歲十四，年歲尚幼，趕在下次女官試之前，將落後于人的才藝加倍趕上，為時不晚。
說干就干，謝寧滿懷斗志地去了書房，這往日里她避之唯恐不及的地方，只怕以後要成為她最常待的所在。
貪多嚼不爛，雖然心情迫切，謝寧也沒有一味蠻干。看著架上一冊冊的竹簡書籍，她強忍頭疼，一一看過，分門別類地理好，打算以後每日都抽出三四個時辰，來學這些大家閨秀的東西。
理完這些書籍，已近日落時分。謝寧拿著寫好的帖子，趕在晚飯之前去尋了胡管家，托對方交給魏傾城。安王殿下畢竟是男子，對這女官試想必沒有幾分了解，她不願給對方添麻煩，便想到了一位與她還算親厚的京中貴女，魏傾城魏小妹。
說來慚愧，她雖同魏小妹見過兩三面，卻並不知對方府上何處，想要求人也不知該去哪里尋，只能訕訕地拿著寫好的帖子去問胡管家。
「魏小姐是國公府的嫡長女，怎麼表小姐您竟不知嗎？」。
對上胡管家一臉驚訝的神情，謝寧訕笑一聲，不好意思地直言道︰「我確是沒往那處想過。您說的國公府，是魏國公府嗎？」。誰能想到魏小妹那麼羞怯的小姑娘，居然會是國公府的小姐呢。
不過轉念一想，侯府意與魏氏結親，這魏小妹家中的門第，自然不會太差。
「正是魏國公府，」胡管家一面應答，一面打開了謝寧手書的帖子，低頭只掃了一眼，便皺起了眉頭，再抬頭望向謝寧時，面上已是一派凝重，語重心長地道︰「所謂字如其人，表小姐這一手字體，若是拿到人前，只怕會遭人輕看啊。」
謝寧面頰一紅，「您說得極是。」
「唉，」胡管家輕嘆一聲，將手中的帖子折好，對著謝寧道︰「帖上內容，老奴會重寫一遍。只是表小姐平日里，最好還是多抽些功夫練字為好。」
謝寧不是不識好歹的人，當即拱手一禮，謝過了胡管家的出言指點。又向他請教了兩句，才告辭離去。
翌日一大早，謝寧的帖子便被送到了魏國公府。不過短短半日，魏傾城的回帖便遞到了謝寧手上。
「這帖上也不知寫了什麼，居然會讓小姐你笑得這麼開心。」
見谷穗好奇地湊過來，謝寧抿嘴一樂，對著目不識丁的她解釋道︰「之前同你提過，我下帖給魏家小姐，是想向她問詢關于女官之事，便在拜帖上邀她出門。而她回帖中說，明日要同兄長去趟書局，想要與我在此踫面。」
「哦，」谷穗點頭應是，因著謝寧臉上的笑意，心情無端明媚起來，還興高采烈地從謝寧臥房的高櫃中抱出一堆衣裙，「小姐快看看，明日出門穿什麼好？」
「好啊，你別光顧著我，也想想自己明日穿什麼。」
「嗯嗯。」
***
六月二十一，便是謝寧同魏傾城約好在書局相見的日子。簡單地打扮一番後，謝寧便帶著谷穗出了門，在胡管家的安排下，乘著一輛青帷馬車到了城南的九陽書局。
剛一下車，謝寧便望見了停在書局門旁的朱頂華蓋車，還未收回目光，就見一張小臉從車里探了出來，輕叫一聲「謝姐姐」
謝寧點了點頭，面上綻出笑容，對著魏小妹打了個招呼，轉頭去尋她兄長魏青陽，「魏公子。」
魏青陽從車旁走了過來，含笑道︰「不是同你說過，喚我青陽大哥便可嗎？謝姑娘未免也太過見外。」
「哈哈，」謝寧展顏一笑，「青陽大哥還說呢，你自己不是還照樣稱我為謝姑娘。」
魏青陽從善如流地接道︰「好，那我以後便喚你寧妹如何？」
听了這個稱呼，謝寧嘴角一抽，勉力克制住想要打寒顫的念頭，一臉正色地拒絕道︰「青陽大哥還是喚我作謝姑娘吧。」
「大哥，謝姐姐，」魏傾城下了車，走到二人中間，柔柔地問道︰「你們兩個在聊什麼呢？」
「沒什麼，咱們先進去吧，」魏青陽移開目光，拉著魏小妹跨過門檻，進了書局。
謝寧主僕跟在這對兄妹身後，好奇地打量著書局的格局擺設，因此處安靜，並未出聲談論。
九陽書局上下兩層，一樓多是男子，擺的皆是古籍、策論等。二樓則是專為女客所設，魏青陽沒有上來，谷穗又去了外頭溜達，除了一個坐在案旁的女掌櫃，樓上便只有謝寧與魏傾城兩人。
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