耳邊的嘲笑聲一直未停，盡管謝寧面上無動于衷，心中卻免不了在意。同這群養尊處優的貴女們不同，她生在蜀地，長在軍營，日日面對的是軍士操練，擔心恐懼的是苗人攻城，當生存都成了問題的時候，誰還有心思想什麼花樣子呢？
打從懂事起，她就跟著她爹習武，至于這些東西，她從沒學過，自然不會。
「一點都不好笑。」
袖子被人輕輕扯了扯，謝寧扭頭去看，身側站著的是仰著一張小臉的魏傾城。心知這小姑娘是在安慰自己，謝寧頓覺心中一陣暖意，緊鎖的眉頭一下子舒展開來，那些逐日積聚起來的不暢快霎時間全無影蹤了。
「是啊，」謝寧咧嘴一樂，「她們無趣，才會覺得這個可笑。」
「嗯。」魏傾城小聲地附和一句，怕謝寧沒看到，又特意點了點頭。
前頭的＋.＋＋喧鬧聲持續了一刻鐘才慢慢消退，高依妍猶不滿意，無意中瞥見謝寧跟魏傾城兩個人，心火更盛，眼珠子轉了轉，手里拿著謝寧呈上的紙，隔著老遠的距離，揚聲問道︰「不知表姐紙上畫的是何物？恕我等眼拙，竟是分辨不出。」
眾人的目光一時聚焦過來，落在廳內那一道紅衫綠裙的人影身上。這位靖陽侯府的表小姐謝寧，同她們這些京中貴女是格格不入。毫無審美的打扮，粗制濫造的衣飾，貌不驚人的面容，再加上胸無點墨的樣子，著實讓人心生輕視。
听說是從蜀地過來的，父親還是個五品官呢，竟把女兒教成這副樣子。也不知那種荒夷之地，那幫人都是怎麼熬過來的。
鄙夷歸鄙夷，她們奚落謝寧的話語卻半點沒減，沒見這自家人高依妍都開口了嗎，眾人再無顧忌，一個接一個地出聲。
「還以為謝姑娘多有本事呢，畫成這樣，也好意思拿出來。」
「就是，半點不知羞。」
「我若是她，肯定沒臉賴在這里，早就跑回家去了。」
謝寧早就不著痕跡地向前挪了挪，是不想魏傾城這小丫頭受她牽連，也遭人輕視。等到廳內重歸一室寂靜，對上眾人一臉看好戲的神情，她方出聲回應，言辭謙遜，話中卻全無自輕之意。
「這便是我畫的花樣子。小女不善畫技，讓諸位見笑了。」
她一語落地，換來的是二三不解，二三白眼，以及二三刮目相看。
高依妍見眾人神色變化，沒來由的煩悶起來。這土包子倒會找借口遮掩，兩家沾親，她最清楚謝寧底細，她何止是畫技不好，分明是樣樣都不會。
「呵，」高依妍發出一聲冷笑，正要揭了謝寧老底。門口卻有一陣急促的腳步聲，將眾人的注意力吸引過去。
推門而入的是靖陽侯長女高依瑤，她步履匆匆，顧不上和眾人打招呼，目光先在一屋子鶯鶯燕燕里掃視了一番，似是沒尋著人，眉頭輕蹙。
「二姐，」緩步走過來的高依妍，同她姐姐形成了鮮明的對比。只見她笑著迎上去，輕托住高依瑤手臂，「你不是在前院同大哥下棋嗎，怎麼這麼會兒功夫就跑回來了。難不成，大哥棋藝又有長進嗎？」。
不知旁人作何感想，謝寧望著眼前這一幕，只覺啼笑皆非。她這個表妹是個要尖的性子，針對自己這個外人也就罷了，怎麼對上親姐姐，也一定要壓上一頭呢？
謝寧提起精神，聚精會神地看了起來，是想知道她這位瑤表姐會怎麼應對。
天天和高依妍呆在一處，若是能有治住她喜好攀比的法子，謝寧的耳根也能清靜不少，更利于她去做自己的事。
「四妹又胡言亂語了，」高依瑤一臉溫和笑意，伸出手模了模妹妹的腦袋，一副對著不知事小孩子的樣子，避而不答其問，自顧自地道︰
「前院來了客人，是魏小姐兄長，大哥特意吩咐我接魏小姐過去。」
听她出言解釋，眾人面露恍然之余，不禁生出了幾分別的心思，然而她們此刻是在別家做客，自然不便前往。
魏傾城被點了名，知是去見她兄長，當即期期艾艾地朝高依瑤走去。後者這才從一個偏僻的角落里尋著了正主，只見她面上笑意不退反增，眼角一瞥，掃到附近立著的謝寧，心念一動，又添了一句，「謝表妹也同去吧。」
這位表姐對謝寧一向是不聞不問，似乎家中多不多這一號人，同她沒有干系。這會兒突然叫她去前院，要說謝寧心里不奇怪，是不可能的。她抬頭望去，先觸到的不是高依瑤冷淡的眼神，而是魏傾城投過來的微喜目光。
猜不到她用意，謝寧只得暗自寬慰自己，她表姐這一出，倒是免得她再呆在此處受奚落了。
沒有分神去听屋中人的議論聲，她不聲不響地跟在兩人身後出了花廳。
三人一路從妍心院走來，穿過內院花園，再經一道九曲連廊，便到了外院。高依瑤不用人帶路，左拐右拐地就將她們領到了一處涼亭前。
魏傾城雙眼一亮，越過身前的高依瑤，搶先一步走近亭中，難得地高聲叫道，「哥哥！」
觀此情形，謝寧不由無奈一笑。魏傾城明明是個很標準的官家小姐，可她身上那些小動作卻總是讓她生出錯覺來，令她忍不住想要親近這個可愛羞怯的小丫頭。
亭中石桌旁安坐的男子聞聲而起，望著幾乎是撲著走過來的妹妹，眼中滿是寵溺，並無絲毫責備。
魏傾城被哥哥伸手扶住，她剛一站定，就一本正經地回過頭來輕聲介紹道︰
「哥哥，這是我今日新識的兩位姐姐。高姐姐——」
「小女子高依瑤，見過魏公子。」這聲音嬌若百靈，婉若黃鸝，原是高依瑤毫不突兀地接過魏傾城的話頭，盈盈屈膝，朝那人行了一禮。音落禮畢，俱是同時。
點點頭不就行了嗎？她此舉分明是故意為之，魏傾城不由氣悶，語氣不自覺帶了幾分沉重，「這位是謝姐姐。」
謝寧沒看出其中門道，她初來乍到，不知京中禮節，然她早有留心高依瑤舉止，等到魏小妹向兄長提及她時，便自發地學著表姐的樣子，屈膝行了一禮。
「小女謝寧，見過魏公子。」
「撲哧——」
一聲短促但輕微的笑聲傳來，謝寧不明所以地看向魏傾城，後者的心情早已多雲轉晴，語帶欣喜地道︰「謝姐姐快起來吧。」