連日來炸響的鞭炮屑，給長街抹上一層紅色。車輪過處，濺起飛紅片片。天剛亮，駱嫣他們就出了榮府。兩輛輕巧暖車踏著飛紅朝染坊方向駛去，遠遠近近不時響起鞭炮聲……
「這次二夫人實在有些過份！」溫和的江夫人有些憤憤。壓抑了一夜的話此刻吐露出來，方覺順暢。
「婆婆犯不著為這事生氣，不過是一千兩銀子，能把寶箱的事了了就好。」
「可，咱們要建新園子，每一兩銀子都緊省著。」江夫人知道程夫人是借寶箱的事彰顯她在榮府的主位。可老太太還在，程夫人的意圖太明顯，當真讓人氣不過。
「……給都給了，現在說這些不是添堵嗎！」榮永禧靠在車廂里似睡著了，這時卻冒出一句。江夫人止了聲，望了一眼又似睡著了的榮永禧，朝駱嫣笑笑，「是我小心眼了！」
駱嫣笑而。不語，心里卻盤算著要如何安置寶箱……馬車到了千禧染房門前，玖兒和沐蓮迎上來。
「可回來了，把奴婢們都盼壞了……初一郁公子過來給老爺夫人拜年，他說等老爺夫人回來了再過來……」玖兒扶駱嫣下車。
「快快燃炮！」沐蓮朝楊林喊了一聲，楊林在門旁的樹枝上吊了兩掛長鞭，這時燃放起來。 啪 啪聲震四野。
「今天的鞭炮格外響！」江夫人下了馬車，望著不斷飛著星火的鞭炮笑道。她的聲音淹沒在炮聲里，臉上的神情這時已開朗了許多。江夫人掩著駱嫣的耳朵。生怕驚著了她的胎氣。
炮聲終于止了，玖兒這才看見和錦鴛並排站著的寶箱。「寶箱姐姐，你過來有事？老太太還好嗎？」。初一在棲霞山相遇，這時再見寶箱，玖兒以為是老太太那邊有事。
寶箱紅了臉，一時不知該說什麼，訕訕地笑著。「寶箱已經贖身出府了，以後她在工坊幫忙。先和沐蓮住一塊吧。」駱嫣隨口道，突然意識到寶箱在工坊做事，這是個不錯的想法……
「老太太挺好的。玖兒真是越來越懂事了！」江夫人夸贊道。駱嫣心里一動。想起當初和榮說過。今年過年回江都時，就把玖兒認做義妹。現在只等榮回來了……
染房多了兩個會做事的大丫頭，突然變得熱鬧起來。駱嫣也暫時放下對榮的思念，謀劃著開春的計劃。
初九郁塵來拜年。玖兒見到郁塵怪恁道︰「不是說初六過來嗎。怎地才來？」
郁塵正嗑松子。听玖兒這麼一說，差點蹦了牙。「本少爺幾時說過初六要來了，初一來時沒人在。你說他們初五回來。我當時說過幾日再來……」
「用這個砸，你那細齒白牙的，小心咬壞了。」駱嫣遞給郁塵一把小錘子。
「還是嫂子知道心疼人！」郁塵朝玖兒做個鬼臉，砰砰地砸起了松子，一顆顆放在小碟里攢起來。
江夫人笑道，「郁塵也是個會過日子的人，以後娶的娘子有福了。」
郁塵頓時紅了臉，「不娶不娶，麻煩得很！」。駱嫣讓玖兒去取些糕餅來，郁塵忽然想起什麼，「給我拿些上次來時吃的那種紅紅的糕。」
玖兒也回他一個鬼臉，「什麼紅紅糕的，那是棗泥酸梅糕，今兒沒有，得新做。」
「我不怕等。」郁塵嘻笑著。「既然不急，今兒就在這用午飯吧！」駱嫣讓玖兒去做糕。
「那是沐蓮做的，奴婢還沒學會呢，這就喊她去。」玖兒歡快地朝前院去。這幾日沐蓮都和楊林在前院的染房里收拾。眼看著就要初十了，官商都已開始營業，千禧染坊也得開門了。
用罷午飯，沐蓮端著新制的棗泥酸梅糕進來。郁塵也不怕燙，伸手就抓。「上次嫂子不在，我也沒好意思多吃。這回可不客氣了。」
「吃，管夠吃！就怕你吃不下。」駱嫣被郁塵夸張的樣子逗笑了。
郁塵邊吃邊說，「榮兄啥時候回來呀，我都等不急了，還想和他一起去京城呢。我听人說，過幾天進士放榜了，頭四名的要進殿听封。我估計榮兄這次肯定能得頭四名，若是錯過了皇上親封，那可吃虧了……」
駱嫣若有所思的樣子，本來淡了的思念又漫上來。連日來的夢少了，稍稍平靜的心這時又起了不安……
「今兒的糕倒不如第一次吃得爽口了，總覺少了點什麼。」郁塵拍拍手里的糕渣。玖兒遞給他一方帕子擦手。
說了半天話，駱嫣這會也有了點胃口，拈起一塊棗泥酸梅糕咬了一口。滋味酸甜，入口還包著汁水。當真好吃！「你是嘴巴吃叼了！」
「真不騙嫂子，那****吃這糕，感覺有一股清香和滑爽，今日總覺得少了點火候……」
「我看你是挑嘴，不信讓玖兒嘗嘗比較了再說。」駱嫣掰了一塊給玖兒吃。玖兒眨著眼楮望著駱嫣，點點頭又搖搖頭。
郁塵一個勁地問玖兒是不是差了點口味。玖兒看了一眼沐蓮，「是不是少放了哪樣，好像、似乎沒有那日的味道。不過也挺好吃的！」
「瞧，這丫頭越來越會說八面圓滑的話了。等這次回了東籬寶閣，就讓她坐櫃台……」
「那哪成呀！那些個丫頭貴婦可都沖著郁公子來的呢！我要是坐櫃台，估計賣不了那麼多首飾物件……」玖兒話多起來，和郁塵斗嘴，總讓她感到快樂。
郁塵說不過玖兒，起身告辭，「過了十五再來，若是榮兄還沒回來，我就和玖兒去京城……」
郁塵前腳剛走，寶蝶來拜年了。
「這大冷天的你怎麼來了？」江夫人見寶蝶一個人來的，不免擔心。
「奴婢是一定要來看看三女乃女乃的，奴婢的這條命都是三女乃女乃給的，一年三節都必得來看看才是。」寶蝶說著就給駱嫣和江夫人深施全禮。
駱嫣忙扶她起來，「你身子不便不需這樣，心意到了咱們都心領了。何小爺怎麼放心讓你一個人出來？」
寶蝶的肚子不過才三個多月，看著卻比尋常婦人大許多，走路也有些拖沓的感覺。
「他去京城辦事了，要過幾日才得回來。我可等不及他回來再來看夫人和三女乃女乃……」寶蝶見駱嫣看著她的肚子，不好意思地模著肚子道︰「我也覺得這肚子有些大，可能是最近犯懶好吃吧！」
江夫人掐指算了算，「這孩子是六月末的產期，那時也不算太熱，做月子倒也不難受。嫣兒的產期在八月末，到時剛好秋涼，也是蔬果豐收的時候，日子都不錯。」
又閑話了一陣子，寶蝶見天色不早，告辭要走。駱嫣要送，寶蝶攔著，說什麼不讓她出門。江夫人道︰「我去送寶蝶吧，你好好呆著。真要出去，寶蝶也不安心。」駱嫣只好做罷。
江夫人送寶蝶到染坊門口，何家的小丫頭扶寶蝶上車。寶蝶撩了車簾望著江夫人，猶豫了一下還是說，昨兒听京城來的人說十一皇子趙伯琮失蹤了，榮和趙伯琮在一起，也不知了下落……
(未完待續。)