步步鳳華 307 七殺(有三更)

作者 ︰ 杏雨黃裳

長樂宮的構造與別的宮室皆不同,它本就建在高逾層樓的諸多假山群之上,三面是參天古木,花樹夾雜其間,一面臨湖,故而次間、稍間內都建有月台,也各有名稱,夏夜里,不用出宮,帝後也可對坐于月台之上品茗賞景,面對著玄武湖的湖光山色,任什麼暑意也消盡了,實比揚州的避暑行宮還來得好。

听了王保一番話,凌妝扶著他的手來至次間嘉木軒。

寧德郡王忙見過皇後,垂首立在地平下。

上頭傳來溫和委婉的清音︰「寧德王爺乃是至親,不須拘禮。」

皇後客氣,寧德郡王卻知道她的分量,正待恭謹地回稟,听她又道︰「漢代王氏五侯同日俱封,黃霧四塞,不聞澍雨之應,外戚貴盛,鮮有不傾覆的,故此我每日自省,申斥衛國公府未嘗懈怠,冀望他們不要以為驟然而來的富貴是理所當然,應當時常默=.==愧其心,憂國齊家。孰知表親不賢,上負聖祖之旨,下虧先人之德,王爺萬勿因我之故褻瀆律法。」

寧德郡王只知皇後商家出身,以色獲聖寵,自古道「商女不知亡國恨」,怎地能說出這樣明大義,識大體的話來?一時震撼莫名,除了拱手稱是,作不出其他反應。

容汐玦這才想起來,所謂的程澤,皇後是提過的,說他們兄妹失德,很不待見,她的意思,顯然是要大義滅親了,遂淡聲道︰「寧德王叔。應天府是中都城百姓的衙門,你若徇私枉法,豈不是陷皇後于不義?」

寧德郡王恍然大悟。長揖到底︰「臣愚鈍,定當秉公辦理。」

鳳和帝看了皇後一眼,鳳眸微微彎起,不忘加上一句︰「既然秉公辦理,不如公開審理。」

「臣遵旨。」寧德郡王雖是討到了準話,卻還有些不敢置信。據他所知,只要撞上皇後的事。天子就極度護短,原本他來,也是想討個好。死的人不過是罪奴的小廝,又無苦主前來哭鬧,便是被知情者詬病幾句,也無傷大雅。不想陛下不僅不徇私。還要他公審,這是怎麼了?皇後當真如此大度?說的不是場面話麼?

他這里一沉吟,帝後已相攜消失在走道上。

不說寧德郡王奇怪,就是侍奉在側的王保等也很奇怪,直至主子回了長樂宮,依舊由皇後入內親自侍奉更衣,听到里頭傳來幾聲歡快的輕笑,幾個首領太監才略有所悟。

原來這護短與揭短之間。全憑皇後高興,而皇後也不是在演戲。她是真的不在乎那位表兄的命。

即日,內廷便頒下兩道旨意,除了鳳和帝督促盡速審結此案,還有皇後給應天府的懿旨,稱「王子犯法與民同罪,百姓,國之根本,性命甚於財帛明珠,今內眷不懼刑網,毆傷人命,國刑矩之,衛國公府若行私賄之事,當可奪爵。群臣該當備盡忠直,為君耳目,正典刑以安天下。」

寧德郡王將這道懿旨裱了,張貼在應天府衙門布告上,同時又出告示表示將以殷律慎戒應天府上下,今後審案度情,絕不徇私枉法。

原本程澤一伙人未必個個要判死刑,經當朝皇後頒發了這道內旨,不用審判百姓們也知必死無疑,皆拍手稱快,街頭巷尾,茶館酒肆,無不歌頌皇後的賢德聖明。

再說這兩三個月來,朝廷派出去的三支平寇番連報大捷,他們掃蕩強盜土匪勢如破竹,短短時間,差不多各自都掃蕩完一個省,開赴另外的地方去了。金銀財寶源源不斷地送回國庫,朝廷有了錢,出手平穩物價,百姓得著實惠,哪里有不說天子好的?

工部尚書王易芳原先親善帝黨,到如今嚇得屁滾尿流,親赴浙江等地組織兵民固堤防汛,底下副手哪敢怠慢,自然分頭去了兩淮、長江流域,一個春汛過完,各地竟未釀成明顯災情,銀子也沒花幾分,朝局漸漸順暢清明。

從順祚三十二年到鳳和元年,不到一年的時間里,換了三任皇帝,本正值大考之年,春闈卻是延期了。

此時朝局穩定,禮部尚書律王便提出改革科舉,上了「唯才十疏」,其中最為人贊賞的是要求增設「天文」「地理」「算數」「水利」「百工」「醫術」等術業有專攻的進士名額。

容汐玦本就不是循規蹈矩的人,見了疏奏大為欣慰,當殿照準,並賜律王為本屆大考的主考官,總領一應出題,設置中考名額等事宜。

最後律王擬了二十名左右的專術進士,也不影響原有的中考名額。名額雖少,但以前被視作下等的「百工」之類,也有了改換門庭的機會,有才之士誰不躍躍欲試?連金陵城在短短的數月之內都熱鬧了不少。

鳳和帝容汐玦登基之後,兵部和戶部的大勘核亦有了成效,因著西軍的緣故,全國裁撤地方軍五十萬之眾。戶部尚書李興仙領了均田令,承了尚方寶劍,巡視華東數省,怒斬豪強,地方大戶紛紛退田,田地略均,百姓倒還歡歡喜喜多納了糧。

原本處處歌舞升平,衛國公府跟著水漲船高的勢頭,凌東城都想倒騰個百年世家出來,偏生出了這麼個打臉的事兒,面上很有些不好看,閉門謝客,做反省狀。

凌春娘听到消息,當即暈倒,請了太醫來看,卻看不出個所以然來,不過終日淚水漣漣。

程紹美長吁短嘆,覺得天下再無人救得那孽子,只有備了酒飯去牢里探他。

剛賺到手的銀子還未花用,就要他老命,程澤怎麼甘心,呼天搶地地抓著老父的手,哭得鼻涕糊了滿臉,只想叫父母去求舅父舅母,听說是皇後下了懿旨,顧不得上下尊卑,指天喝地地罵起來。

罵了一陣,見老父只是垂頭喪氣不說話,到底不甘心,捶著胸口道︰「不是要按照刑律來嗎?兒子倒也知道並非殺人都是要償命的,也有什麼斬監候……我有錢,我有錢,爹你快去找個高明的訟師,兒子沒有親手殺人,也並沒有讓人打死他,怎麼就要償命了?我不服!」(未完待續。)

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