到底心中有鬼，雲楚笑得有些勉強，可是忽然又驚醒過來，皮笑肉不笑地說︰「海棠姐，你不要老是欺負我好不好，小女子不經嚇。」
「就你這點出息。」海棠抿唇，風情萬種地先一步走入室內。
揚召似乎是一個很謙和的男子，沒有一絲大家公子的架子，這讓雲楚多多少少松了口氣，開始賣萌打滾起來，只是在海棠看來，多多少少有些別扭，她不動聲色地看著對方的一言一行，直到有人忽然提到她。
「海棠姐，你覺得我說得對不對？」
海棠笑了笑，她自是沒有听清楚對方究竟說了什麼，雖然自己也是因為任務而接近這個女子的，但無法否認，她對這個少女有一絲好感，很久很久以前便有了。這或許也是緣分的一種，有些人，天生便是仇人，有些人，一見如故。
「一堆不正經的。」她白了對方一眼，眸子如水轉向揚召，「楊公子可別听她胡說。」
「海棠姐你給我留點面子行不行啊。」雲楚嘟起嘴，又跳起來，「桃紅，還不快奉茶，真是的，又跑哪里去了？」
「……」海棠又是意味深長地一笑，卻是把注意力轉移到了揚召身上，「楊公子初到揚州，是為了尋訪故友嗎？」。
「實不相瞞，秋桂夫人本是家父好友，此次前來揚州，家父千叮嚀萬囑咐讓我替他拜訪夫人。」
「哈哈，楊公子真是好笑，旁人說起青樓都避之不及，反倒你是往上趕的。」雲楚眨眨眼，嘻嘻哈哈了一番。
「世俗的目光何必理會，菁茗樓中才女輩出，尤其是秋桂夫人，更是女中豪杰，當年八王之亂，若不是夫人冒死解救困于揚州的十三名包括家父在內的將士，恐怕家父那時便凶多吉少了。」
「可惜，這世上，太多人不這麼想。」海棠喃喃自語，似乎是想起了什麼，只是失態也是稍縱即逝，「今日秋桂媽媽並不在，楊公子白跑一趟了。」
「無礙，對了，鳳姑娘一直住在揚州嗎？」。
「是啊。」雲楚看了一眼海棠，點點頭。
「我只覺得鳳姑娘和我一位故人相似，可惜她自小並不在揚州。」揚召的語氣著實有些可惜。
「是嗎，那還真是可惜了，我也想要楊公子這樣的故人呢！」小姑娘說話完全不害臊，好在揚召也沒有計較，「楊公子與那位故人失散了嗎？」。
揚召點了點頭。
「那真是可憐了。」雲楚微微垂頭，一臉同情的樣子，大眼楮撲閃撲閃的，可是在揚召眼里缺少了一絲靈動，他的眼中閃過一絲淡淡的疑惑。
海棠心細，見狀掩面而笑，「怎麼我這妹妹這麼好看，竟讓公子看得入了神。」語氣中，帶了一絲酸意。
揚召尷尬地收回了目光，而雲楚立刻將目光轉向海棠表示自己的清白。
三人，竟不知道該說什麼了，好在此刻桃紅端了茶進來，打破了一室沉悶的氣氛，雲楚向桃紅打了一個眼色，招呼起另外兩人，「來來來，喝茶喝茶，桃紅，再去那幾盤點心來，記得帶上留香居的桂花糕。」
揚召的唇角忍不住彎了彎，可是下一刻神色間又閃過一絲失落，如果當時他們能在乎她一點點，不至于讓她在八王之亂中失蹤，更不至于失了這十二年的光陰看著她在父王母後面前承歡膝下，是他這個兄長的錯。不知道她是否活在這個世上，又是否記得她還有家人，當她回來的時候，能不能原諒他們對她的漠視呢，一個誤會，毀了妹妹六年，當一切真相大白時，誰又能追回逝去的時光，如果這件事真要報應到一個人身上，希望不要老天不要去為難他憔悴終日活在悔恨中的母後了。
雲楚——這個名字，永遠是雲家和王家的一道傷，是弱點，是不可踫的疤，腐爛到了骨髓。
此時，菁茗樓外，安慶躲在牆角，來來回回地走著，心里默念︰世子啊世子，你快回來吧，你用楊小公子的腰牌雖然避開了王爺的責難，可是你這樣敗壞楊小公子的名聲好嗎？
此時，遠在尚京的揚釋打了個大大的噴嚏，瞬間滿屋子的墨紙又飛了起來，他揉了揉鼻子，「誰在念我？該不是又是哪個損友打著我的名聲去揚州的菁茗樓泡姑娘去了吧。」神色間怨念頗深，可是眼光觸及到案上一大堆亂七八糟的卷軸時，眼中又變得苦巴巴的，為什麼人家雲昭可以被皇上指派到揚州調查巫蠱之事，順便看看美人，他卻要在這里把兩人的工作全做完，「姓雲的，你等著，等你回來看老子怎麼收拾你！」揚釋咬牙切齒地自言自語，忽然窗外丟進來一塊石頭，正好砸在他的手上，揚釋跳起來大罵道，「哪個不入流地敢暗算本少爺！」
這時候窗戶里探出一個小腦袋，四五歲的模樣，呆萌呆萌的，皮膚女敕得仿佛能掐出水來，只見他雙手叉腰，跟個小大人似的，女乃聲女乃氣地說，「揚釋，你又罵我哥哥。」
揚釋的額頭立馬青筋暴起，「雲熙，說了多少遍要叫哥哥！」
「我只有我哥哥一個哥哥。」小孩子理直氣壯。
「你——」揚釋頓感無力，他倒是很想上去扒下這小孩褲子，把他的屁屁打一頓，可是這里赤雍王府，不是大將軍府，磨牙中……
揚召在雲楚的房里待了小半日才走，雲楚笑眯眯地送別，只是臨走前，揚召貼著她的耳朵說道，「看樣子，本公子還是以身相許報答好了。」
雲楚的眼中閃過一絲茫然，而同時，揚召的眼中閃過一絲了然，果然，這個人，不是當初救他的人，那是他調查蠱毒之事，卻發現風月山莊與此事有牽連，然後順藤模瓜，又調查到了鳳凰閣，假扮成里面的成員卻被發現，一路追殺狼狽至極，當初與這女子見面的事情除他們二人沒有第三人知道，他與她之前說話便察覺到一絲異樣，所以用這句話探了探，這是當時他對這個女子一句承諾，她卻不記得了，或許是真的不記得，或許這人根本不是當初同一個人，可是不知怎麼的，他相信後者。
「楊公子走好，不送啦。」
「多謝鳳姑娘。」此刻的揚召笑得有些疏離，除了長期學習察言觀色的海棠，其她人都沒有看出來，她唇角彎了彎，或許，她該做點什麼了。
又是一天過去，倒是沒什麼多余的人來煩她了，雲楚心里總算是松了口氣。
然而，忽然門口傳來了桃紅的聲音，「姑娘，牡丹樓主來了。」
雲楚皺了皺眉，明明前幾日這老女人消停下來了，難不成，是維護她的人不曾有動作，讓這個老女人的心思又活絡起來了？雲楚在心里笑了笑，面上依舊是一副小心翼翼的樣子，讓人一看就覺得不怎麼精明。
其實，牡丹現在也進入了兩難之地，當初決定這個小姑娘去處的時候，是決定讓她去秋桂那里的。但沒想到上頭突然傳話，讓這個小姑娘來自己這里。
西艷樓的姑娘素來嬌貴，也是在樓中最難相處的。可是，這只是表面現象，實際上，論心計，西艷樓是四樓之末，她手下的姑娘幾乎喜怒都形于臉上，只要稍稍聰明一點的人，即使得罪了她們，也不會遭大罪。不像其他樓里的姑娘，盡是使一些暗手段，防不勝防。加上西艷樓的姑娘才智不夠，上頭便多加保護，以至于她手下的姑娘在樓中可以橫著走。
所以，那倒指令，看似沒什麼，細細琢磨起來，反而像是一種變相的保護，況且，上頭的人那麼忙，會為一個無關緊要的人特地下一道口令麼？
然而，這幾十日下來，她卻再沒接到關于這個小姑娘的任何命令，因此便猶豫起來，若是細看，這鳳仙的五官長得極好，若是悉心培養，還能超過芍藥丁香。畢竟紅顏易老，樓中的頭牌會不斷變化，作為樓主的，就得多培養一些有潛力的人，才能保持菁茗樓的繁盛昌榮。況且，這姑娘要是真與上頭有關系，何必流落青樓？懷著這樣的心思，牡丹來找雲楚，順便再試探一番。
所以她上次想要試探一番，哪里知這小姑娘說的究竟是什麼，是真是假，猶如霧里探花，反倒又令她猶豫起來。
可是過了那麼久，似乎上頭也沒有動靜，牡丹想著在與雲楚談談，她縱橫風月多年，還怕斗不過一個小姑娘。
雲楚看了一眼旁邊仿佛在擔心她的桃紅，心下冷冷一笑，嘴上便怒斥到︰「你這丫頭怎麼回事？牡丹媽媽來了也不告訴我一聲，現在杵在那里做什麼！還不奉茶！」
桃紅看見雲楚發怒，心下一驚，但很快便鎮定下來，立刻上前倒茶。
牡丹似笑非笑，這種場面她見得多了，「鳳仙何必生氣，桃紅是老人了，以前是伺候丁香的，最是貼心不過了，怕是剛剛到你這里還不習慣。」
雲楚歉意地笑笑︰「鳳仙知道桃紅一向乖巧，只是最近不知怎地，一直分神，本想乘著媽媽在時告上幾狀，讓她警醒著點，反倒讓媽媽心疼了，真是罪過。」
牡丹嘴角抽了抽，你這確定是在道歉，而不是在暗諷本樓主教育不好下人，讓她們瞧不起新人？可看著雲楚那張真誠的臉，牡丹又覺得自己是不是太黑暗，誤會這個小姑娘了。
「唉，桃紅這小丫鬟常常出去采買，怕是在街頭巷尾听了那些事情，所以嚇著了。」牡丹不動聲色地看了一眼正低著頭的桃紅，繼續說道︰「鳳仙你在樓中不曾打听外頭的事，所以不知，現在樓中都有些人心惶惶的。」
雲楚心里升起一種不好的預感，面上關心地問道︰「不知媽媽所說何事？」
「原也與你無關，你听了不要害怕，姑且長個心眼就成。」牡丹頓了頓，才繼續說道︰「半月前‘有客來’的金掌櫃失蹤，其家人尋了許久都沒消息，結果幾日前早晨，他妻子醒來的時候，突然發現自己的相公就躺在自己身邊，妻子叫了他幾聲，張掌櫃沒有反應，結果他妻子用手去推了推，結果你猜怎麼樣？那張掌櫃的身子居然散成一片一片的了，詭異的是，身上連一滴血都沒有流。」
「……」雲楚捂唇，似乎嚇得不輕。
「這事兒還沒完，張掌櫃一家當下就報了案，結果好多官爺都開始去搜證，在城里查了三天沒有查到一點線索，于是又拍了一批人去城外查，沒想到在城門不遠處又搜到了一具尸體，整張臉皮都不見了，全身筋脈被打碎，一時半會兒根本查不出來歷。又過了幾日，市中忽然傳出‘有客來’憑空消失了……」
「有客來？」
「對啊，你沒見過吧，其實不過是個小客棧，也不知是得罪了什麼權貴，竟落到如此田地。」牡丹說著，唏噓不已。
「……」雲楚低著頭，不知在想些什麼。
「後來，有人猜測城門的那具無臉尸體就是一直在有客來干活的小二，年齡上也極其符合，只是沒有其他證據，我想來，也是**不離十了，也不知是何人那麼狠心，竟下得去這樣的手。」
雲楚眸光一閃，偷偷地看向了一邊低著頭看似害怕的桃紅……
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