「老五，你……你怎麼來了？二姐，你二姐這日子，可真是沒法過了！嗚嗚……」正躺在床上昏昏欲睡的沈小鳳，朦朦朧朧地听到了弟弟的聲音，強撐起身子出了房門的她，一眼看到自己的親弟弟，眼淚「嘩」的一下就下來了。聲音里更是掩不住的委屈。「你那好外甥韓寧，和他那小老婆子，合起伙來欺負俺，把我這屋里的東西，全都給扔到了院子里……」見到娘家親人的她，鼻涕一把淚一把地傷心哭訴著。
「這兩個不懂事兒的小孽障，可真是反天了！回頭看我怎麼收拾寧寧！……二姐，咱大姐不是一直勸你別跟他們一般見識嘛！算了，你就消消氣，回頭我一定幫你出氣！你們這婆媳、兒子的，能有多大的仇和怨呀？……蓮心，快把孩子抱過來，讓咱二姐看看！……」本來已餓的頭昏眼花的沈福貴，彎腰收拾著院子里尚沒摔碎的鍋碗，邊寬解安慰著姐姐，邊回頭招呼著後面的妻子。
「福貴，……你們，你們又生了個孩子呀？現在計劃生育如此厲害，你倆的膽子也太大了！這若是讓小分隊知道了，還不把你們的家給抄了？！……俺這兒都有好幾家了，不單抄家封了門，還把男人差點打殘了！……」接過章蓮心懷里的小嬰孩，沈小鳳手撫著這可愛的超生女圭女圭，心情卻沉重了起來。腦子里立刻想到那超生鄰家的慘狀，憂心重重著。
「何況眼下這四五個半大小子，就夠你們撓頭的了！……唉！這又多出了一個，可怎麼是好喲……」本來氣憤著兒媳的她，此刻卻只剩下對弟弟的擔憂了。
「沒事兒，二姐！若咱實在沒辦法養著，咱……咱就把他送給別人家養……好歹是咱老沈家的一條根，總得想法子，讓他把命給活下來……」被姐姐的一番話，恍如當頭澆了一瓢冷水的沈福貴，臉上早已被愁容死死罩住了。面對二姐這家翻燎亂的日子，自知二姐這兒也是根本指望不上的他，絕望地坐到了地上，黯然地喃喃。
「老五，姐夫說這話你興許不愛听。這當下的形勢，真的是容不下這小家伙了……就算是咱們想藏著養，也是根本不可能的事！如今，這‘小分隊’就跟那紅了眼的瘋狗，天天噘著鼻子到處嗅……一聞到誰家要是多個孩子，他娘的，恨不得連人家的祖宗八代都給翻出來！……他娘的，這叫什麼世道，生孩子還成犯法的事兒了……」沈福貴那沮喪的話語，剛好被下班進門的韓柱子听到了。深知計劃生育政策嚴厲致極的他，語帶悲哀地憤憾道。
「唉！你這不會是又跟老二家開戰了吧？你跟他們上輩子是冤家嗎？這種雞飛狗跳的日子，什麼時候才能是個頭？……」望著一地碗碟碎片的韓柱子，眉頭更是成了疙瘩。面對自己這三天兩頭，就上演一場戰爭的家，心緒煩亂地抱怨著。
「二姐夫，你也別生氣了！孩子們都還年輕不懂事兒，慢慢就好了……」被韓柱子的一番話，徹底澆滅了希望的沈福貴，勉強安慰著對方。
「老五，別理他，你跟蓮心進屋吃飯去！這老東西，都是他慣出來的好兒子媳婦！這如今還抱怨上俺了？……姐把飯菜熱好了，你趕緊來吃飽了，好趁天還不晚，想回去想辦法。蓮心娘倆，就先在這兒藏兩天……」看來沈小鳳與兒媳的戰爭，是發生在開飯前。已點著火將爐子上的菜飯加熱了的她，對丈夫的抱怨極其不憤地嗔怪著，招呼著自己的弟弟和弟媳。
「走，姐夫，咱們洗洗手一起吃飯，這天大的事兒，咱也得吃飽了再解決！俺這一天了，都還沒吃上口東西呢，還真是餓壞了！……」半路上就已餓的走不動的他，被進門後的這一切給鬧的，直至此刻二姐喊吃飯了，才又感知到肚子的強烈抗議。生怕二姐兩口子再鬧別扭的他，忙苦笑著約邀著道。
……
「強駒，你快點把餅子還給妹妹！不然我一腳踹死你……咱爹娘都不在家，可沒人護著你！……快給！俺看你再敢咬一口？……」無可奈地往回返的沈福貴，回到沈家堡時已是黃昏時分了。剛踩上自家的門台，就听到屋內亂嚷嚷的鬧成了一團——女兒哇哇的哭泣聲；長子叫囂著的威嚇聲，以及另外兩個兒子的起哄聲……感到腦袋就要爆炸了的他，眼前一陣陣的直發黑。
「國駒，你就是這樣替爹娘管家的嗎？啊？把弟弟妹妹惹得齊哭亂叫的！……」一腳踢開了房門的他，指著長子的鼻子暴跳著。
「強駒搶寶婷的白面餅子，把寶婷都給奪哭了！我是老大，能不命令強駒還給寶婷嗎？這是我的錯嗎？就你這破家，誰還樂意管？俺們連個白面餅子都吃不著……」遭父親喝斥的沈國駒，此回還真真是以一個大哥的姿態，照管著弟弟妹妹。雖然脾氣上霸氣了些，但那也是天性使然。一心維護著妹妹所享受的白面持遇的他，倍感委屈地不服氣地頂撞著。
「好，好好……是爹的錯，是爹誤怪了你了！爹沒本事，沒本事讓你們都能吃上白面餅子……」被兒子噎的無言以對的沈福貴，兩行淚水已流進了嘴角，聲聲哽咽著道。腦子里那糾結了一路的念頭，此時更是扯肺撕肝地，明朗了起來。
……
「爹，你告訴俺，俺到底是誰？……」十八年後的一個秋天，也就是沈強駒帶雲燕回來的前一年的秋天。一個叫苗成龍的少年，沖著他那面現惶恐的父親，大聲質問。
自沈福貴下定決心，將第五個兒子送給別人之後，悄悄消失的兒子，就只有他和妻子兩個人，知道其下落。
每年秋收之後，他們都要買上些魚肉饅頭等，假裝成親戚，去看望一下兒子。就算是沈福貴不在了之後，身為母親的章蓮心，也依然如故。
「成龍，快回家吧。你那沈家嬸子，又看你來了！……咱爹娘看到她就不高興，也不知道如今她男人都不在了，她還年年來個什麼勁兒！真是的……」收養章蓮心之子的人家姓苗，被喚作苗成龍的少年，正是她那忍痛拋舍的五兒子。當其來至苗家，開口要求見兒子時，苗成龍那被派出喊他的姐姐，憤憤不滿地同其叨叨著。
「誰知道她為什麼來呀？俺也納悶著呢！……俺曾問過咱娘，咱娘說︰是因為俺長的象她兒子，她兒子小時候給丟了！所以就每年來看看俺，就當見到兒子了唄……其實說起來，她也挺可憐的，是吧姐姐……」亦是一肚子困惑的苗成龍，卻語帶同情地解釋著。
「大哥大嫂，俺知道如今孩子長大了，也懂事了！按理兒俺是不應該再來了……可俺，可俺實在是太想孩子了！你二位都是好心腸的人，把孩子給拉巴的這多大，這麼好，俺這心里是說不盡的感激！請您放一百個、一萬個心，俺就是到死，也決不會讓孩子知道，俺是他親娘的！要是那樣，俺，俺還能算是個人嗎？大嫂，您也是當娘的，請您看在一個當娘的份兒上，讓俺，讓俺每年，再繼續來看俺兒子一眼吧！求求您了，大哥大嫂……」就在苗成龍的姐姐出門的空隙，直怪責章蓮心的苗家婦夫，把個既思念兒子，又為自己的到來感到滿心愧疚的章蓮心，淚如斷線的珠子般，聲聲致歉懇求著。
「看你兒子一眼？嬸子，你說什麼呢？誰是你的兒子呀？你的兒子不是丟了嗎？……」與這個每年都帶著好多好吃的來看自己的沈家嬸子，似乎有一種說不出的親近感的苗成龍，早已搶在姐姐的前面跑回了家。一把推開門的他，正好听到章蓮心最後的話，又見對方象個淚人似的，立刻驚詫地連連問。
「……啊……這……你這沈家嬸子，是想她那丟失的兒子，給想瘋了！……在滿嘴胡說八道呢！你不是長得跟她兒子很像嘛，她就把你當成兒子了！……行了，俺這成龍你也看到了，快點走吧！……以後，求你千萬別再來俺家了！快點走，快點走！……」沒想到兒子會回來的如此之快的苗家夫妻，被兒子的問話給嚇懵了。愣怔了半天方才醒悟的苗父，慌忙趕緊變通搪塞著。並惡狠狠地瞅著章蓮心，厲聲下著逐客令。
「不對爹，你這話不對！俺這嬸子想他兒子，來看看俺，又不會把俺看的少去一塊肉！你用得著這麼排斥、反對嗎？除非你肚子有鬼，你們怕她見到俺！……」苗父的反常舉止，立刻讓聰明的苗成龍，感覺出了不對勁。聯想到學校門口那賣糖果的沈老伯，每次見到自己總是給自己糖吃，而且回答給糖的原因，也是因為自己長的像他的佷子。
但他的佷子，卻並沒有丟！這怪怪的往事，在他此刻的腦子里，立刻聯系在了一起「難不成，真有一個和俺長的一樣的人？但這個人卻並不象父母所說的‘走丟了’！賣糖的老伯姓沈，每年來看自己的嬸子家也姓沈……這到底是怎麼回事呢？」腦子迅速思索著的苗成龍，越想越覺的蹊蹺。
「告訴俺，爹！俺到底是誰？」已從一步三回頭的章蓮心，那兩眼的不舍中，隱約感到了疼痛的他，突然大聲喊道。
……