「大姐……您，您讓蓮心說什麼才好？……」眼楮里，已盈滿了淚水的章蓮心，听著大姑姐這勝過親娘一般的周道安排，心里翻攪的直想抱住對方大哭一場。強忍著涌動淚水的她，低頭哽咽著。
「蓮心，什麼也不用說！你的心情，大姐都懂，都懂！……」望著低頭輕咽的章蓮心，沈七鳳心里可真不是個滋味。她那沾著面粉的手，不由的拍了拍章蓮心的肩頭，理解地安慰著對方。
「自打老五賠了錢，家里的光景一天不如一天……姐知道，知道你跟著受了不少委屈……唉！再說老五呢，打小心氣就高，自尊心也強，一心就想著個出人投地，腦子里竟想著做賺大錢的買賣。結果，一跟斗摔了個底朝天……你說摔就摔了吧，不就是多吃些苦，手上少兩個錢花嗎？這有什麼想不開的？過去那挨批斗、討飯吃的日子，咱不是也都熬過來了，如今咱還怕這點事兒？……可俺那死腦筋的五弟，楞就是想不開——總覺的自己跌了面子；覺的自己沒本事掙到大錢，別人都在背後看他的笑話……你說說，他這都是在瞎捉模些什麼？天天鑽這牛角尖，把個自己給生生逼進了死胡同……脾氣變的是越來越壞，動轍就發火，動轍就罵人……姐都弄不明白，他這是叫「自尊」呢？還是叫「自卑」？……這段時間，姐也知道他沒少和你吵架……讓你受委屈妹妹！就為他這不可理喻的脾氣呀，你們回到沈家堡，也是揪著大姐的心……好妹妹，大姐今天求你個事兒，行嗎？」。與章蓮心坐在一起包著餃子的沈七鳳，既心疼弟媳，又憂心弟弟地絮絮叨叨著。
「大姐您說！只要是蓮心能做的，蓮心一定做到！……」被大姑姐句句說到心坎上的章蓮心，趕忙抹了下眼楮，望著大姑姐應道。
「大姐俺呀，俺就是想求你……求你回老家後，多忍著點老五的臭脾氣……看在姐的面子上，別跟他一般見識。多給他點時間，讓他慢慢邁過心里這道坎兒，好嗎？妹妹……」實在是不放心，已頻繁爭吵的五弟夫妻的沈七鳳，終于將在心里藏了很久很久的這些話，語帶祈求地說了出來。
「大姐……您為俺倆，把心都快操碎了！蓮心要是再做不到這一點，蓮心，蓮心可真是沒良心了……放心吧姐姐，俺懂你的心，也知道國駒爹心里的苦處，俺保證回老家之後，處處讓著他就是！……他也是個要臉的男人，現在混到這個份上……俺，俺不會再別扭他的……」想到丈夫的不容易，章蓮心已停下了手上的動作。眼角滑下了淚滴的她，無奈地嘆息著道……
「讓你來請大姐和姐夫，你卻在這兒包開了餃子？……你個臭娘們兒，咱家里，難道就包不起個餃子了嗎？」。正同大姑姐掏心掏肺地聊著的章蓮心，一轉頭，正好看到了被外甥俊輝拉著胳膊，不太情願地進了院門的丈夫。剛欲起身給丈夫讓路的她，就被對方披頭蓋臉地，給斥責上了。
「大姐非要讓咱全家在這兒吃，餡兒都弄好了，俺怎麼好辜負咱大姐的心意，硬掙著回去呢？……」見一直在廚房忙活著做菜的姐夫凌誠，也隨著自己的丈夫進了門。忙放下手上捏好的餃子，洗手給他們倒著茶的章蓮心，陪著笑臉解釋。
「就你娘的理由多！咱大姐給你臉了……」眼角斜睨著老婆的沈福貴，橫眉立目。
「老五你干什麼？大姐就給她臉了！難道大姐沒給你臉呀？你這明天一早就要搬走了……你進門就鼻子不是鼻子，臉不是臉的，成心讓大姐不痛快是嗎？咱一個娘的孩兒，你怎麼就這麼不懂大姐的心呢？……」見自己的親弟弟，當著自己的面就如此的無理，深深替章蓮心臉上掛不住的沈七鳳，傷心地數落，道。
「大姐，你別跟他生氣！……他，他就這樣，愛發個牢騷……沒事的，俺不怪他……」臉上已掛著淚痕的章蓮心，默默咽下了丈夫的責斥，勸解著沈七鳳。
正玩的開心的一地孩子，早已跟著老大國駒，一溜煙躲到了大門底下。
「大姐不生氣，大姐是教訓教訓他，看他以後還敢不敢找你茬！……蓮心，咱去燒水下餃子吧，孩子們該餓了！俊輝，趕緊把酒燙上，讓你爹和你小舅好好喝兩杯！……國駒，跑哪兒去了？快領著弟弟們回來，來吃你大姑夫炖的雞肉啦！……」眉頭皺成一個疙瘩的沈七鳳，無奈地嘆了口氣，將滿肚子的火氣硬壓了下去。強裝笑臉活躍著氣氛。並回頭給自己的丈夫使了個眼色，示意勸勸沈福貴。
「五弟，明天一走，咱哥倆見面的機會就少了，今兒，陪姐夫好好喝兩口，好好聊一聊……回堡後有什麼新打算嗎？……」挑選了一塊好雞肉，遞向沈福貴的凌誠，和藹地開了口。
「有什麼打算不打算的……現在的俺，還敢有什麼新打算？不就是種種地，打點糧食，能活命就不錯了……」臉上沒有半點表情的沈福貴，言語沮喪地，道。
「老五，咱可不能這樣消極！……你單只看看咱這些小老虎似的孩子，就該有使不完的勁兒！再說，你看人蓮心，又懂事又勤快，天天把個家里收拾的妥妥當當，有這麼好的媳婦，你怎麼忍心沖人家發火？你不得打起精神，好好讓她娘幾個奔個好日子？！……」明白妻子之意的凌誠，手撫了下跟前啃著骨頭的小強駒，循循開解著，臉上已現不耐煩的妻弟。
「姐夫，你老人家說的都對！句句都在理兒！您先喝口酒潤潤嗓子，容俺說兩句成嗎？……沈福貴俺，也不是生來就混帳王八蛋……俺也想讓老婆孩子過好日子；俺也想做個風風光光、昂頭挺胸的男子漢！可眼下，俺敗落到這步田地，你讓俺有什麼辦法？你以為俺向你呀？兩個兒子一個煤礦工人，一個建築工人，你就是自己不去上班了，照樣天天有錢花！……你再瞧瞧俺，這一桌子七大八小的小吃貨，哪一個是省心爭氣的？……站著說話不腰疼……」對凌誠的勸解百般不服，萬般不屑的沈福貴，語帶譏諷地回敬道。而且心里不憤的他，一筷子打回了，正伸手挾肉的沈榮駒的筷子，發泄地吼道︰「沒出息的東西！你都啃了多少塊了？還想啃？……」。
「老五你？……唉……」暴脾氣的凌誠，被妻弟的一番奚落，和賭氣打掉其二子筷子的這份難堪，弄得已然變了臉色。「啪」的一聲拍下筷子，手指著對方欲行發作的他，還是暗暗嘆了口氣，生生忍住了。
「來榮駒，大姑夫今天，就是專門為你哥幾個炖的雞！使勁兒吃，全都把它們吃光了，姑夫才高興呢！……」重新拿起筷子的他，先挾起一大塊雞肉遞給低著頭，已不敢再舉筷子的沈榮貴，邊慈愛地哄勸安慰著，邊挨個給其他孩子們挾著肉。
「來小舅，外甥陪你喝一杯，算是為您老踐行了！……等我歇班的時候，我一定去沈家堡看您！……」見氣氛如此沉悶壓抑，負責倒酒的凌俊輝，忙又拿起酒壺給沈福貴斟上，並端起自己那杯一直沒動的酒，賠笑著打圓場。
「那感情好啊！只要你還認你這個窮困潦倒的小舅舅，敢進舅舅的家門，舅舅歡迎！……好飯沒有，煎餅咸菜，舅舅還管的起，是吧！……」煙癮已越來越大的沈福貴，又給自己卷了根紙煙點上，口吐著煙圈，不陰不陽地說。
「俊輝，去看看你娘的餃子熟了嗎？熟了端上來咱該吃餃子了……是不是強駒？肚肚里想不想肉餃餃呀？……」見兒子也被損的面色尷尬，火直上涌的凌誠，忙岔開話題，替兒子解著圍。
「姐夫，今天這酒真是不錯！老五我喝的痛快，喝的舒坦……今兒我借花獻佛，老五就用手上這杯酒，敬姐夫了！……感謝姐夫這麼多年來，對福貴一家的大恩大德！……話不多說，等你去沈家堡的時候，只要肯登老五的大門，老五就算是賣了棉襖，也要請你喝，喝好酒，喝好酒！……」不知是自尊心過度扭曲，還是自卑心過度作祟。總之，思想極度消極沮喪的沈福貴，雖然語帶弦音，但，說著說著，卻已是兩眼酸楚的淚水……
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