隨著土地的包產到戶，和農民生活水平的日漸提高，大型機械化農具，已變的越來越緊俏。瞅準這個時機，與朋友合伙倒賣起了農用五零拖拉機的沈福貴，很是紅火了一陣子！可，好景不長，沒兩年功夫，這有違國家法規的買賣，以敗訴賠款而告終……幾乎被罰了個傾家蕩產的沈福貴，讓自家的日子，再次跌入艱難的窘境。
既沒有了錢，又沒耕地打糧食，再加上孩子們，還常常受到邁來村那些渾賬孩子的欺負，身心悲涼的沈福貴，接連幾個晚上，都未曾入眠……思前想後的他，最終，決定葉落歸根，帶領著全家返回老家，回到生養了自己的老沈家，與自己的娘親兄弟們，守護在一起——就算沒有能力再賺到錢，至少，還能讓自己一家七口，都能有一份活命的責任田。
與老丈人章懷柔早已修好的沈福貴，遷回沈家堡的念頭，更是得到了四個哥哥的強力支持。
過去破舊的老房子，早已經里外翻修一新。早就盼望著手足回堡團聚的沈金貴兄弟，立刻就著手行動了起來。考慮到五弟一家人口眾多，若同住在本就窄小的老家里，既擁擠，又會很不方便。于是，五兄弟鄭重商討之後，一致通過︰幫沈福貴重起地基，另建一所新房子……
這時候的沈金貴，因腰部的不適，早已將與外界打交道的差事，全權交給了處事穩妥，且極有擔當的老四沈安貴。
歷盡風雨坎坷的他，自北大荒回來，帶頭支持、處理完沈福貴與章蓮心這樁婚事之後，就退出了主持家中大局的位置。只負責掌管家里的財政；伺候年邁的母親，及全家人的飯食吃喝。偶爾，也會幫家里拿拿主意，出出點子什麼的……然，**出了十三歲大學生的沈銀貴，被慕名求教的祖中子弟們，忙的是不可開交！除了其自己的糖果小生意，空閑時間全都用在了學生們的輔導上。于家中事務，更是根本無暇問及。而自幼老實巴腳的老三沈平貴，從曹芬一事之後，變得更是寡言沉默了。除了埋頭田里的農活兒，于外界，更是不肯有任何的交往。
若大的一個家，此時，唯有在風雨飄搖中歷煉的達觀堅強，且通曉人情世故的老四沈安貴，被推到了台前，成了處理家外事務，打理親朋往來的頂梁柱……
自建房之事議定之後，沈安貴就馬不停蹄地開始了運作。經過與村委的一再交涉，終于將本就屬于沈家堡人的五弟沈福貴一家的戶口，重新遷進了沈家堡。隨著戶口的落定，入住沈家堡的一應事宜，皆都迎刃而解——新房子的地基批下來了；每口人應得的責任田，也分到手了……剩下的，就是準備房屋用料的問題了。
安排自己的石匠老友章廣和，幫忙籌備下石料的沈安貴，已在三哥沈平貴的協助下，雇用拖拉機，把一車車光滑上等的石料，全到運到了地基旁邊。同時，會木匠活的凌誠，負責與沈福貴采買的木料，已將房梁架子，全都細致地打造完成，並計劃著打制門窗……萬事具備，只欠建築隊這個東風的造房工程，亦在已當了建築工人的凌俊生，給及時解決了。
高中時候沒有好好讀書，老早就回家當了一名建築工人的凌俊生，雖于學習上啷里啷當，但于建築行業，卻悟性極高！初入建築公司的他，僅做了兩個月的小工，就一躍晉升為了技師大工，享有了技術工人的優越待遇。再加上其幽默風趣的性格，深得建築公司頭頭們的喜愛和器重。于是，在那個聯系建房隊伍比較困難的時期，已擁有技師資格的凌俊生，輕而易舉地，就幫舅舅解決了這個難題。並親自同排長一起，率領著一隊工人，包攬下了為小舅舅蓋新房的這項工程……
陽春三月，風和日麗的天氣里，房屋的建設工作，正如火如荼地進行著。
沈家堡有四個哥哥出錢出力，邁來村有大姐姐蒸饅頭提供午飯的沈福貴，可謂是省心省力。但，自打生意敗落之後性情大變的他，動轍就無故發脾氣，而且還常常把自己灌醉了，不是找媳婦的茬兒，就是打孩子……不可理喻的他，把其子沈國駒幾個，總是嚇得躲在大姑家，都不敢照他的面。
「俊生，娘把饅頭裝好了！娘去磨面了，走的時候，記得把袋子綁結實了！……」自建房開始，就天天忙得跟蠶似的沈七鳳，剛將蒸好的饅頭裝進袋子，又忙著要出門去磨面。並，邊背起麥袋子，邊叮囑著正吃早飯的兒子。
「娘，你就使勁兒蒸吧！……你就是把咱家的面全部用上，也得不到俺小舅舅的半點感激！……俺四舅怎麼樣？為了蓋這房子，可真是拚死拚活的把心都操碎了！結果呢？昨天就讓俺小舅給罵走了！這還沒到卸磨的時候呢……哼！小舅舅，真是太過份了！」瞅了眼那還冒著小熱氣，就連自己，娘都舍不得給吃一個的白饅頭，狠狠咬了口玉米煎餅的凌俊輝，憤憤不平著。
「你小舅舅罵你四舅了？這渾小子自打生意垮了，整個人，都變的讓俺不認識了！這陣子，和你爹都吵吵了好幾回了……氣死我了！俊生你听著︰他罵難听的話你忍著別管，他要是敢罵娘罵你姥姥，你就給俺倒過鐵杴把，狠狠的抽他就是！……」聞言的沈七鳳，臉色頓時就變了。氣得把麥袋子一扔，一**坐地門台上，傷心憤憤地，道。
「娘，你別太生氣了……小舅舅也沒敢罵太難听的話……只是說俺四舅沒安好心，讓俺四舅滾蛋罷了……娘，我該去上班了了，今天這饅饅我還帶嗎？……」望著臉色鐵青，兩眼傷心的母親，草草結束了早飯的凌俊生，直後悔自己不該說那些話。他上前拉起母親，邊幫其拍打著塵土，邊淡化著小舅舅的言行。並，不確定地請示著饅頭的處理。
「帶著！還是天天帶，直到房子蓋完！娘這麼做，不只為你那混球的小舅……為的是大局；為的是俺那幾個佷子……唉！就你小舅現在這脾氣，若是不改改，只怕，就算是回到了老家，跟你其他的舅舅，關系也肯定處不好……真是不讓俺省心啊！……」重新背起麥袋子的沈七鳳，一邊干脆地決斷，一邊無奈地嘆息憂慮著，無精打采地出了門……
「大姐……俺全家明天就要搬回老家了……今天，今天晚上，咱們再聚到一起吃頓飯吧？！……」一個多月的緊張施工，座落于沈家堡北嶺子上，那屬于沈福貴的新房子，終于徹底峻工了。並未因沈福貴的無理，而負氣不管的沈安貴，一如即往地幫著對方，將里里外外收拾的妥妥當當。就要起身回返老家的沈福貴和章蓮心夫婦，內心卻是說不出的留戀和感傷。尤其是與大姑姐風雨同舟，共同度過了十幾年的章蓮心，更是舍不得眼前這個，比親姐姐還要親的大姑姐！于是，無以為抱，難分難舍的她，決定在即將離別的前夜，好好請大姑姐一家，吃上一頓分別的飯。
「好啊，好啊，弟妹和姐姐想到一塊去了！……你看，姐這不是正準備著嗎？正打算著讓秀竹過去喊你呢！俗話說︰起腳餃子落腳面。今晚，大姐就包頓餃子，給俺兄弟、弟妹踐行了！……來，蓮心，別傻站著了，趕緊洗手幫忙！……」懷抱著兩歲多的女兒寶婷來至大姑姐家，剛剛說出自己想法的章蓮心，立該被手上已沾著面粉的沈七鳳，熱情地應和著。並指著菜板上剁好的餡兒，爽朗地道。
「娘，俺大姑姑，今晚要給咱們包全肉餡的餃子！可香呢……」蹲在地上同哥哥玩著石子跳棋的小強駒，滿臉得意地沖自己的母親炫耀。
「大姐，你看這……怎麼又要讓你和姐夫破費呢？俺是跟國駒爹商定好的，今晚，他一定要請姐夫好好喝兩口！你看這，俺怎麼跟他交差呀？！……」大姑姐的真誠安排，讓心里一陣陣火辣辣翻騰的章蓮心，不知該說什麼才好。真心想表達一下，對沈七鳳夫婦感激之情的她，心里著實過意不去地念叨。
「別管他，就在大姐家吃！在這，也少不了他喝的酒，你姐夫早備下了！明天就要搬東西了，你那兒翻騰的少鍋缺碗的，哪有姐這兒方便……姐讓你們來這邊，姐還打算著讓你姐夫，好好說叨說叨小五呢！姐怕他回到老家，還天天和你吵吵……來，弟妹，趕緊把寶婷給秀竹抱著去玩。你大外甥上白班，晌午回來吃飯，回來就讓他去請老五！……」
「還有，姐還替你攤下了兩包煎餅，蒸了兩鍋摻了玉米面的饅頭——本來想蒸全白面的，可咱家白面不多了，只好摻了些玉米面。姐嘗過了，和白面的一樣好吃！……剛回去這兩天，到處毛毛糙糙的，你哪有功夫做飯呀……有這些煎餅和二合面的饅頭，這幾個半大小子，就，就餓不著……」低頭調著餃子餡的沈七鳳，同已經開始揉面的章蓮心，繼續絮叨著……
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