安葬了曹芬，劫後余生的這個家，元氣已徹底傷透不。失去了母親的沈忠駒小哥倆，重新被大姑姑帶走了……內外狼藉一片，燈死火滅的家里，再也沒有了半分、半毫的生氣兒。
依然沉浸在悲痛絕望中，難以自拔的沈安貴，已窩在自己的小屋里兩天沒有出門了！懷抱著妻子照片的他，一直把自己的頭蒙在被子里……隔著小窗戶，總能听到他那壓抑、低沉的「嗚嗚」痛哭……已從沈小鳳家返回的沈平貴和沈福貴哥倆，心懷愧疚地自動收拾著院子。不時地悄悄靠近小窗，惴惴不安里傾听一下里面的動靜；看一眼桌子上，那一直未曾動過的碗筷（碗里是哥倆做的玉米面的疙瘩湯），心里，說不出的後悔和難受。
「老四，都躺了兩天了，該起來了！二哥了解你心里的滋味兒，可咱總不能就這樣一厥不振下去對吧？就算是為了孩子，你也不能再這樣消<沉下去了……」日已偏西了，身體雖依然酸軟無力的沈銀貴，強打起精神推開了沈安貴的門，心疼地解勸著。
「听話，快點起來吃點東西！為了咱的忠駒和華駒，咱也得打起精神，把日子好好過下去！……」走至炕前的他，伸手拉開弟弟臉上的被子，幫他擦了擦滿臉的淚水，繼續鼓勵安慰著。
「二哥……俺，俺真得不想活了……」兩眼呆滯著，神情萬分沮喪的沈安貴，痛楚地哽噎著。聲音里那掩不住的絕望和心碎，讓沈銀貴的內心，也一個勁兒翻騰。
「傻兄弟，別說喪氣話了！……死，那是懦夫的行為，死多容易啊，一眨眼的事兒！活著，努力好好活著，才是勇士，才是咱沈家兄弟該做的事！再說了，你想讓咱那兩個剛沒了娘的苦孩子，連爹也沒有嗎？你怎麼能忍心這樣想？我告訴你安貴，你沒資格講這種話，沒資格！……」耐心開導著弟弟的他，兩行酸痛的淚水，都已流進了嘴里。那苦澀的味道，直透心底，使其言語都變的激動。
「別說了二哥……俺……俺听你的！……」被哥哥的話深深觸痛的沈安貴，雙手用力抹了把臉，聲音噎堵顫抖著，道。並已掙扎著，坐起身來。
「四哥，喝口粥吧！……」一直在門外忐忑不安的沈福貴，見自己的四哥總算是起來了，暗暗舒了口氣的他，忙重新盛了一碗熱乎著的粥，雙手捧著送到已挪至椅子上的沈安貴面前。無地自容地怯怯，道。
自曹芬自縊之後，被自責和愧疚深深折磨著的沈平貴和他，日子也並不好過。雖遠遠躲藏在小協二姐家，但走坐難安的哥倆，秒秒分分都在被恐慌和悔恨揪扯、熬煎著。尤其是重進家門的那一刻，那滿目的狼藉和遍體傷痕的母親，更加重著他們的負罪感……這天蹋地陷的一幕，讓從未意識到會有如此後果的兩個人，唯有小心奕奕地照顧、收拾，這劫後余生的，人和家。
「喝一點吧，老四！你看老五都舉半天了！你都幾天沒怎麼進水米了……再這樣下去人就垮了！想讓咱們的孩子活下去，你必須得先振作、站起來，給孩子們一個踏實的依靠！……」見倒靠在椅背上，痛苦地閉著雙目的沈安貴既不接碗，也不吭聲。了解其內心感受的沈銀貴，忙接過五弟手中的粥碗，勸慰著。
胸口磐石般壓堵的沈安貴，兩行渾濁的淚，再次奔涌而出……被痛苦糾結、撕扯著的他，好一陣沉默之後，終于接過了二哥手中的碗，哆哆嗦嗦地，送至了嘴邊……
時間的腳步，並不會因為沈家的苦難遭遇，而放慢半分。隨著**風暴的越刮越烈，沈銀貴母子又已淪入了游街挨斗的行列。範圍已擴及到沈繼祖二子和三子兩家的老沈家，加上堡內其他的地主家，長長的隊伍，足能排出半里地。
怎奈，處于同一隊伍中的沈銀貴，卻被一直對其懷恨在心的「肖克星」，給予著「特殊」的待遇——別人頭戴的是紙糊的帽子，唯獨他，頭上頂著的，卻是磨面機上那沉重的「鐵磨頭」……
行走在緩慢的游街隊伍里，重達五六斤的鐵磨頭，直壓的沈銀貴頭昏腦脹、疼痛欲裂……每走一步，都是嵌入皮肉般的，鑽心的滋味……
「娘，俺再背著你走一段……」身遭曹芬娘家痛打，尚未完全復原的吳氏，那步履維艱的痛苦挪動，更是讓頭戴鐵磨頭的沈銀貴揪心萬分。趁造反派不注意，他忙蹲，示意著母親，壓低著聲音，道。
「我可憐的兒啊！頭皮又都被磨破了……老天爺！這可讓人怎麼活啊？！……」順從地趴到兒子背上的吳氏，偷偷將手指塞到沉重的鐵磨頭下面，盡力為兒子托著點磨頭的重力，平衡著晃動。可手指所觸之處的溫濕度，和來自兒子的輕微顫栗，讓老淚縱橫的她，暗暗抽涼氣，心碎地哽咽著。
「二哥，讓俺來背一會兒！……」緊隨在沈銀貴身後的老三沈平貴，自曹芬事件之後，變得更是寡言沉默了。神情抑郁的他，總是在沈銀貴身疲氣短的時候，及時上前，替換著背起母親。
而每每此時，心疼兒子的吳氏，小心地抽出手指的同時，將破舊的手絹疊起來，悄悄塞墊到兒子的頭皮上，寄希望那小小的破布，哪怕能減緩一點點鐵磨頭的磨擦，也是好的！……
然而，這還不是「肖克星」對沈銀貴的終極摧殘！心如蛇蠍的肖科，常在游街之余，把沈銀貴關到大隊部的茅房里，命令雙手被反綁身後的沈銀貴，面對茅坑跪著。這還不算，他還喪心病狂地，把一頭拴著一塊厚磚頭的鐵絲，掛在沈銀貴的脖子上……
死死勒著脖子的鐵絲，被磚頭墜得真往肉里陷，至使疼痛難耐得沈銀貴，頭，隨之難承重負地往下彎……面前是惡臭的屎坑；脖子兩邊是沉重下墜的磚頭，只要身體一往下趴，臉，就會立刻貼進冒出坑口的屎尿上……
面對「肖克星」這滅絕人性的羞辱折磨，額頭上的汗珠子如滾豆般的沈銀貴，硬是咬牙挺著前胸，一秒一秒地，熬著造反派自說自話的時限……堅決不讓設計著自己，期待著自己跌入糞坑的肖科，稱心如意地看笑話！……
沈銀貴已被強制著跪在糞坑前近兩個鐘頭了……那直撲口鼻的陣陣惡臭，對此刻的他來說，早已算不上什麼了。頭暈眼花、疼痛難熬的他，直感到墜著磚頭的鐵絲，深深勒進了皮肉之中，正在一點一點地，割斷著自己的脖子……頭和身體，似乎已分裂成了兩處——硬往後挺著的脊背，與直往下墮的千斤般沉重的腦袋，成拉鋸之狀較量著。使得已明顯處于劣勢的身體，不停地哆嗦、搖晃著。
在這冬季寒冷的日子里，破舊的棉衣，卻已被狂冒的虛汗給浸透。而額頭上的汗珠子，還在「 里啪啦」，不停地滾動著……感覺已如柳斗般昏脹、疼痛的頭兒，至使大腦意識完全模糊，僅靠著內心深處「不能倒下」的潛在指令，和頑強的毅力，迷迷糊糊地不停地搖晃著，眼看著就要載進糞坑……
「混帳東西！趕緊把人給我放開！……」恍恍惚惚之中，沈銀貴似乎听到來自于另外一個世界的聲音。隨即，隱隱約約覺得，自己好象被人拖動了一下，緊勒著脖子的重物，似乎已停止了下墜之勢，被反綁著的，早已沒有了知覺的雙臂，好象被扯掉了般，低垂了下去……靈魂與肢體，恍似早已分離的他，頓感一陣輕飄飄飛升的輕松，人，便旋暈著，徹底失去了知覺……
當沈銀貴醒過來的時候，人已躺在自家的土炕上。圍在炕前守護著他的母親和兄弟們，眼圈都是紅紅的。特別是手一直緊緊抓著他的母親吳氏，看到兒子微微睜開雙眼之時，那焦慮憔悴的臉上，淚水又立刻決堤般噴涌︰「兒呀！俺的兒……你總算是活過來了！嗚嗚嗚……」在曹芬喪事中慘遭痛打，都未曾哭過的她，面對從地獄重返的兒子，放聲大哭了起來。她那顫抖著的手，小心地撫模著，沈銀貴那被疼痛撕扯著的臉龐。
「別哭了，娘！你看，我這不是好好的嗎？！」欲行坐起來的沈銀貴，剛一欠身，就被脖子上鐵絲勒破的傷口，痛扯的一陣哆嗦。暗暗**著倒抽了口涼氣的他，重新慢慢將頭放回到枕頭上，伸手幫母親擦著臉上的淚水，強笑安慰著，還一個勁唏噓著的，憔悴的老母親。
「對了，我是怎麼回來的？我沒載進糞坑里吧？！」大腦意識已徹底恢復的他，忙伸手揪著自己的衣服看了一下，不確定地問，道。
「沒有載進去！多虧了鎮上的人來的及時！是他們命令死肖科放了你，讓章懷柔那伙民兵，把你給抬回來的……」老四沈安貴，語帶慶幸地回答著。
「听一個民兵透露說,往後,咱再也不會再被批斗、游街了！只是要咱們這些人，好好的出夫（自帶飯食的強制性義務勞動）去修水庫、造梯田什麼的，老老實實接受勞動改造就行了！……」稍一停頓，沈安貴又一五一十地補充。
「哈哈……這可全都是好消息啊！不管怎麼樣，首先你二哥我，沒有載進屎坑里，咱就算贏了，就沒丟咱老沈家的臉！沒讓‘肖克星’稱心如意、陰謀得逞！」堅強樂觀的沈銀貴，听完弟弟的一番話，不禁欣慰地大笑著，道。身為地主的他，雖無力抗掙源于世事風雨的襲擊，但，決不會讓自己丟掉沈家的傲骨，向惡意欺壓著老沈家的卑鄙小人，服輸低頭。
「干活就干活嘛，這咱不怕！只要不批斗，不游街了，對咱來說，就已是天大的幸事兒了！不就是多搭些力氣嗎？比過去的日子，可是好過，有尊嚴的太多太多了！……」樂觀坦然的沈銀貴，知足地說。
「嘿！這一回兒，倒是鎮領導幫了咱家的大忙了呵！沒想到咱一地主，還能受到政府的出面解圍！呵呵呵……」終于做到沒讓肖科看了笑話的他，手撫了下疼痛的脖子，風趣地調侃著。那達觀、幽默的勁頭兒，直感染的全家人,都跟著樂了……
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