時間就在吳氏對曹芬的排斥不滿，和老三老五的推波助瀾中，向前推進著。
做事一向盡心盡力，卻總遭婆婆棄嫌的曹芬，那一肚子的委屈，只能沒好氣地沖自己的丈夫發泄著……
一頭是自己的媳婦兒，一頭是生養自己的親娘，夾在中間的沈安貴，實在是苦惱極了！心里也想勸說勸說自己母親，可已變的暴燥、偏執，甚至有些不講理的母親，就連稍一為曹芬說句好話的二哥，都捎帶著一起責罵……身為曹芬丈夫的他，更是不敢跨越雷池半步，再給自己的媳婦加上一個挑唆丈夫的罪名……無奈之下的他，唯有偷偷向自己的大姐，尋求著幫助……
「娘，你看他四妗子人多好！溫溫順順的，做事又勤快，又干淨利索！以後你就別老給人臉子看了，好不好？……再說了，老挑毛病你不也跟著上火生氣嘛？！」帶著大兒子俊輝和三女兒<秀竹，回到娘家的沈七鳳，手里一邊團著窩窩，一邊對坐在旁邊哄著俊輝的母親，婉轉地笑著勸慰，道。
「這是誰又跟你嚼舌根子了？好什麼好？俺怎麼就沒看出有什麼好來？也是，光挑唆她那財迷心竅的姐姐，三天兩頭的來攪和，就夠好的出奇的了！……」一聞听女兒的話語，吳氏就立時不悅地嚷開了，沖著沈安貴那屋，故意提高了嗓門歪派、閑話，道。在她那多疑的心里，以為是兒媳婦曹芬，向自己的女兒告了狀。
「娘你看你現在這脾氣？！怎麼咱娘倆說說話你都急呢？俺沒長眼楮呀？你平時對人小芬什麼態度，俺看不出來呀？……再說了，你老這樣對待人家小芬，人家的姐姐能不護著呀？還有你就不想想俺四弟夾在中間，心里是什麼滋味呀？看著您兒子心里難受，你不心疼呀？」沈七鳳一邊將團好的地瓜面窩頭，擺放到已燒開的鍋里，一邊通情達理地，解勸著母親。
「哼！難受活該，俺才不心疼呢！誰讓他那麼護著他媳婦兒……就連老二都偏向著她，看著心里就來氣！」吳氏憤憤不平地，向女兒道著心里的感受。
「娘你可真是的！咱好容易才把人家娶回來，怎麼能不對人好點呢？你不還指望著人家給你生大孫子嘛！……你還是俺親娘嗎？俺都快不認識你了……怎麼脾氣變得這麼古怪了？！」听了母親的話，沈七鳳又好氣，又好笑。她半開玩笑地輕聲數落著，道。
「俺怎麼著她了？俺是她婆婆，教她些做媳婦的規矩不應該嗎？娶進門就說不得了？就得當祖宗供著啊？誰沒當過兒媳婦，你進凌家後，你婆婆供著你了嗎？」。被女兒說的有些理虧的吳氏，惱火地白了女兒一眼，不服氣地強詞奪理著。
吳氏一頓歪理的搶白，把沈七鳳噎堵的一時無言以對。見天已近黃昏，勞累了一天的弟弟們也馬上要回家吃飯了，不想在全家吃飯的當口，再惹得母親不高興的她，無奈地輕輕嘆了口氣，暫時放棄了勸說，專心操持著火上的飯菜。
沈七鳳的到來，讓團團圍坐一桌的全家人，吃了一頓少有的開心飯。
特別是小俊輝的稚趣可愛，讓疼愛他的舅舅們，一個個爭著搶著攬抱著，往嘴里撿送著好吃的。
剛滿兩歲的小秀竹，讓舅媽曹芬稀罕的不得了。她疼愛地將其攬在懷里，時不時地逗得小丫頭「咯咯」直笑。
此時正是暑熱天氣，這其樂融融的氣氛，讓飯後在院內陪著小俊輝玩耍的舅舅們，直到夜深涼爽了，才各自回房歇息。
「娘，你看今晚咱一家人過得多開心啊！這種和和樂樂的感覺可真好！」夜深人靜了，哄睡了兩個孩子的沈七鳳，躺在母親的身邊，由衷地感嘆，道。一直就沒忘記勸說母親的她，試圖改換著方式，用這和樂融融的美好感覺，來感染打動著母親，化解母親心中那深深的成見；消除家庭內部，那潛藏的矛盾危機。
「嗯，那還不是因為這兩個小家伙的緣故！不然哪開心的起來？！」已有些睡意的吳氏，未置可否地回應，道。
「是呀！小孩子可是一個家庭的開心果兒，任你有多大的煩心事兒，只要一跟孩子們在一起，都能讓你忘了！……你看娘，小芬的肚子都已經看出來了，過不了多久，您可就當女乃女乃了！咱老沈家可算是後繼有人了！俺爹他老人家地下有知的話，也算是能瞑目了！……」沈七鳳說著說著，直感到眼角一陣溫熱。提到逝去的父親，已把自己的眼淚給惹出來了。
「嗯！也就這一點兒上，她還算是沒讓俺失望……」女兒的一番話，直觸到了吳氏的內心，她不得不點頭認可著。
「能為咱老沈家傳宗接代，就是咱家的大功臣！你說是吧，娘！」沈七鳳見母親態度和緩了，忙趁熱打鐵地繼續加著溫。
「這算哪門子功臣？哪個女人嫁了人不會生孩子？不生孩子花那麼多錢娶她干什麼？！」吳氏立時對女兒的話，嗤之以鼻地反駁。在她一生所經所歷的觀點理念里，這就是天經地義的事兒，有什麼可感恩、炫耀的？
「咱家不是不一樣嗎？您五個兒子，不是才一個娶上媳婦嘛！多稀罕呀！再說了，您要是落下個‘惡婆婆’的名聲，傳出去了，可能會影響到你小兒子，將來的親事兒喲！」見母親總是認死理、不听勸，聰明的沈七鳳靈機一動，拿母親最疼愛的心頭肉沈福貴，來說著事兒。
「你個死丫頭，甭繞著彎子跟娘斗心眼兒！你那點心思當俺不懂呢？不就是變著法子想讓俺改脾氣嘛！門都沒有，俺就這脾氣了，誰也改不了了！……」早就識破女兒用意的吳氏，雖沒上火，卻也毫不留情地揭穿、嗔怪著。
「呵呵……娘俺真不是跟你斗心眼！你小兒子可看上張懷柔家那閨女了，跟咱家離的這麼近，你脾氣要是不好，將來可別怨俺沒提醒你奧！」被母親識破的沈七鳳，不好意思地訕笑著。依然一本正經地，唬著母親。
「竟胡弄你娘，決不可能的事兒！張懷柔家那蓮心才多大點的人呀？再說人家的爹可是民兵連長，根紅苗正的人家！你這話哄誰呢？傻閨女，就是編瞎話，你也編點靠譜的好不好？！……」吳氏對女兒的一番言詞，壓根就不信。感覺這事兒又好氣又好笑的她，取笑著女兒。
「娘你不信就走著瞧！那蓮心雖才十三四歲，人可是出落的天仙兒似的！你兒子一見人家小姑娘，那魂都不在自己身上了！哈哈哈哈……」跟母親雖然難以勾通，但說到此處的沈七鳳，還是忍不住樂得「哈哈」笑。
「行了，別胡說八道了！都三四個孩子的娘了，還沒點正形，小心把孩子們吵醒了！……別煩我了，趕緊睡覺，忙活一天了，你也不嫌累的慌！……」被女兒笑的莫名其妙的吳氏，又是心疼女兒，又是煩燥女兒不厭其煩的解勸。搞不懂女兒為什麼總是向著兒媳婦的她，將身體翻向里面，沒好氣地嘟嚷著睡去……
「娘，這條褲子太花，俺現在都沒法穿出門了！俺想把它給小芬，你看她現在身子都粗了，原先的褲子全都顯瘦了……等俺走了，你替俺送給她，好不好？」第二天下午，幫母親家里家外收拾停當，準備回家的沈七鳳，從包袱里取出一條七成新，藍底白色印花的家紡布褲子，同母親商量著。
上次來的時候，沈七鳳瞅到只有兩條褲子的曹芬，身上穿的那條已好幾處補上了補丁；繩上曬的那條雖比較新一些，可對其已有孕的身子來說，看上去已明顯有些瘦了……于是細心的她，這次來之前，就把自己一直沒舍得穿的這條褲子，悄悄包在了包袱里。因褲子是母親親手縫制的，若瞞著母親送給了曹芬，一旦被母親認出來，又將是一場不小的風波……為避免無端的矛盾，遲遲沒敢提及此事兒的她，臨走之前，才趁著母親高興的當口，取出來陪著笑臉，和母親小聲商量著。
「不給！你的衣裳很多嗎？自己都沒得穿，還拿出來送人！嫌花就拆了翻過來縫，那樣你不就能穿了？！」沈七鳳話還沒落地，就被母親厲聲駁回。了解女兒家底的她，又怎麼肯把女兒的褲子，送給百看百不順的兒媳婦呢？
「娘你看你又急了！這不都是為了俺兄弟嗎？現在布票那麼緊缺，小芬要是沒衣裳穿了，老四不得犯難為籌措嘛……你不替俺給拉倒，一會兒俺自己給她！……」總是與母親聊不通的沈七鳳，感到特別的無奈。她語帶不滿地賭氣說道……
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