「二哥，你快點吃了吧！俺一直揣在懷里，還熱乎著呢！……」徒步一百多里路的沈安貴，翻山越嶺幾經周折，總算是找到了萊蕪監獄，見到了自己的二哥。他隔著鐵窗將兩個純玉米面的窩頭，遞到哥哥的手里，顫抖著聲音催促著。
此時已是臘月下旬，在這年關已近，冰天雪地的數九寒天里，再也無活可干的生產隊，終于宣布了停工，給社員放了假。
靠時靠點出勤，半個工也不敢曠的沈安貴，終于盼得有時間去監獄探視二哥沈銀貴了！可四壁空空、米面皆無的家里，一直是在靠著地瓜秧子和糠皮來勉強糊著口。想給獄中的兒子做個窩頭都辦不到的吳氏，唯有揪心流淚的份兒……好在沈七鳳早有打算，讓在煤窯上班的丈夫凌誠，用積攢下的煤礦食堂的飯票，換成了兩斤玉米面，只留下了小半瓢給年幼的女兒熬糊糊，其余的，連夜讓凌誠送到了∼沈家堡……這才有了沈銀貴手上，這純糧食的窩頭……
「咱家哪來這麼多玉米面啊？蒸成窩頭太浪費了！……讓咱娘和著糠菜，能夠咱全家吃好幾天呢！」手捧著帶著弟弟體溫的窩頭，沈銀貴的聲音都哽咽了。太知道家里糧食有多緊缺、多金貴的他，直心疼母親還不知得省了多少日子，才為自己省出的，這全玉米面的窩頭。
「沒事的二哥，咱家里還有呢！這是大姐夫送給咱家的，讓娘做了給你帶來的！……趕緊吃吧二哥，娘知道你肯定在里面餓壞了！」見二哥一直抱著窩頭舍不得咬，沈安貴忙解釋、勸慰，道。
「四弟，來，咱哥倆一人一個！……」已經太久沒有吃到一口正經糧食，都忘記咀嚼是什麼滋味的沈銀貴，小心地打開布包，將里面那黃澄澄的窩頭，重新遞向沈安貴一個，說道。另一個拿在自己的手上，輕輕咬了一小口，細細品嚼著那滿嘴的玉米芳香，實在都有些舍不得咽下肚子里。
「我不吃，二哥！我在家天天吃，這一個你留著下次吃吧！這眼看要過年了，你又回不了家……吃口咱娘蒸的窩頭，就權當，就權當是提前過年了……」沈安貴已有些說不下去了，稍稍頓了頓，抹了把眼楮才又繼續︰「再說，俺跟娘在家怎麼著都能吃飽，你看你給餓的，都瘦成什麼樣子了……」望著眼前清瘦的顴骨都突出來的二哥，鼻子一陣陣酸澀的他，心里可真是翻倒了五味瓶。他把窩頭重推回給哥哥，強忍著眼淚，哽咽著。
「沒事的，老四！別難過，二哥喜歡瘦一點，你不覺得二哥瘦了更顯精神嗎？！……回去後跟咱娘說，我在這兒挺好的！有號頭罩著，沒人敢欺負我……我在這兒，也沒有挨什麼餓，政府給吃的可飽呢！活兒也不累，也就是拔拔草，搬搬磚什麼的……還有，告訴老五寫信的時候注意著點兒，別讓咱大哥知道我入獄的事兒……」沈安貴的話，讓沈銀貴心里直如翻江倒海一般。他努力壓著內心的酸痛，不讓眼淚流出來，故作輕松地調解著沉重的氣氛，違心地對弟弟描述著自己的境況。細心安撫、叮囑著。
「嗯，我會跟娘說，讓娘放心的。只是……咱大哥，咱大哥已經知道了……」提及大哥，沈安貴似如做錯了事兒一般，聲音里透著愧怯。因為二哥給全家定的信條是︰不能讓遠在北大荒的大哥為家里擔心。而沒能做到這一點，他的心里著實感到不安。
「過去一直都是你給大哥回信，換成五弟之後，大哥就起疑心了……緊接著就連連來信追問原因，老五就沒能瞞的住……」
「不過大哥讓轉告你說︰咱老沈家的人沒有做過虧心事，坐牢只是形勢所迫，和殺人放火的壞人不一樣！咱沒什麼丟人的！讓你別有思想負擔。大哥說，不就是受點苦，受點罪嘛，咬咬牙，扛扛咱就過去了！……大哥還說，讓你一定要積極表現，爭取減刑呢！」沈安貴一五一十地，向二哥述說著。
「唉！知道就知道吧！瞞也是瞞不過多久的……二哥關在這兒也不是一年兩年的事兒，終究是會說漏穿幫的……沒事兒的老四，找機會，我也會給大哥寫信的……大哥是咱家最能扛事的人！大哥說的對，咱沒做壞事，咱不丟人！……」沈銀貴見弟弟一臉的愧意，忙嘆息著寬慰。「老四，現在家里的事情就指靠著你了！你三哥性格溫和老實，你哥仨在家一定要齊心協力把日子過好，把咱娘照顧好，咱不能讓別人看笑話！還有讓老五寫信告訴大哥︰咱老沈家沒有軟骨頭，都會挺直了腰桿好好活著的，不會讓大哥失望的！……」沈銀貴被身困北大荒的哥哥，這手足情深的倍致關懷，深深鼓舞著，更如同是一股無形的力量，激勵著他不屈、奮進。同樣身為兄長的他，用同樣關心、細致的話語，囑托著自己的弟弟。
「嗯，我知道了！放心吧二哥，家里有我呢！」沈安貴用力沖二哥點點頭，答應著。「對了二哥，還有一個大好、大好的消息呢！大哥說，他有可能要減刑了！」差點把這大事兒給忽略了的他，忙一臉興奮地補充，道。
「太好了！這可真是個天大的好消息！大哥就是大哥，在哪兒都是最棒的！」沈銀貴立時興奮地感嘆著，「唉！咱大哥在那冰天雪地的北大荒，能熬到減刑，還不知道吃了什麼樣的苦，受了什麼樣的罪呢？！」入獄之後，才真正了解到牢獄之中，有多麼可怕恐怖的他，隨即又驚聳心疼地嘆息，道。
同樣身困囚籠的他，想到身陷此境的自己，若不是幸好為「陰招」所用，只怕單只「陰招」的血腥游戲，也早已把自己給活活摧殘死了！由是這樣，依然處處小心謹慎的自己，還是常會遭到象老紀頭，這類奷險小人的暗算……而性格耿直、寧折不彎的大哥，在那荒涼的北大荒，面對的更是一群罪惡深重的邪惡之徒，在那可怕的狼窩虎窟；在那相互傾軋、殘虐的險惡之境，大哥他……他不敢再往下想了……臉上那短暫的笑容，瞬時又被沉重的壓抑、惶恐，所替代。
他用力甩了甩頭，努力把自己從憂傷中拉回來。不想讓弟弟心生擔憂的他，忙岔開了話題。
「大姐一家現在怎麼樣？」他將窩頭和著心里那潮涌的情緒，一並吞咽到肚子里。將話題切換到了，那同樣關心自己，也讓自己同樣關心著的姐姐那里。
「大姐一家都挺好的。大姐剛給咱生了個大外甥，叫俊輝。那小家伙長的可喜人呢！」一提起大姐，沈安貴更是一臉的興奮。他眉飛色舞地，向二哥匯報著。
「這可實在是太好了！大姐終于有兒子了！咱姐夫的大哥家也只有一個閨女。這回兒，咱大姐可真給咱老沈家長臉，讓他們老凌家，總算是後繼有人了！……」沈銀貴再次被弟弟帶來的好消息，感染到了。臉上重新洋溢著笑容的他，由衷地，為自己的姐姐高興，慨嘆著。
「唉！只是咱兄弟好幾個，誰都還沒能給咱娘娶上一房兒媳婦！咱老沈家可不能斷了香火!……唉！我跟大哥這輩子，怕是指望不上了……你三哥年齡也偏大了些……咱家現在只有你，正適合說親的時候……回去跟咱大姐說說，讓大姐多操心著，一定要想辦法給你說上一門親事！……」沈七鳳的喜得貴子，讓沈銀貴高興之余，卻也受到很大的觸動。「不孝有三，無後為大」，做為肩負著傳宗接代重任的沈家兒孫，他不能不開始考慮老沈家，這延繼香火的頭等大事了。
「放心吧，二哥！大姐一直操心著這事兒呢！只是人家一听咱家是地主成份，立馬就不樂意……俺二姐也沒有忘了，也托人在給俺和三哥說媒……」二十三歲的沈安貴，也早已到了娶親的年紀。可身上背的這沉重的「地主」十字架，卻成了他沈家兄弟們，婚姻道路上的最大障礙。他暗暗嘆了口氣，倍感傷心失落，一臉無奈地向二哥述說、解釋著。
「是啊！這個年月，誰家的姑娘敢進地主家的門呢？！人人見了咱，恨不得躲都躲不及……唉！這害死人的地主大帽子，可把咱家給坑慘了……」沈銀貴深有同感地長嘆，道。
「沒事的老四，你趕緊回家吧!回去好好干，爭取多掙點錢，咱先把日子過好了！……等二哥出獄了，就是拿錢堆，也要想法子給你堆出個媳婦來！決不能讓咱老沈家，在咱這輩上斷了香火！若是那樣，咱將來可真沒有臉，去見咱的父親和爺爺！……」隨即，他又安慰、鼓勵著有些灰心的弟弟，為了弟弟，更為了沈家傳宗接代的大事兒，信誓旦旦地承諾著……
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