「其實俺也特別想不通，咱辛辛苦苦收了那麼多的糧食！為什麼咱卻沒糧吃呢？可是老大，你不能那樣做的！那樣……那樣你肯定會被處罰的！……」深有同感的「鱷魚頭」，抱怨的同時，卻更擔心起了沈金貴的安危。他慌忙阻止著。
「老大！老大俺不讓你那樣做！……俺不讓！俺想讓你受罰！……」睡醒一覺起來撒尿的「小畢子」，聞言愣怔在地上。隨即恍然明白了的他，一反往日的順從，大聲嚷嚷，道。
「你發什麼 癥？嚇了我一跳，好好睡你的覺去！」沈金貴明白「小畢子」的心意，但卻不想與其多說。故，嗔怪地喝令著。
「可俺就是不願意你那樣，就是不願意！……」噘著嘴的「小畢子」，一邊順從地鑽進被窩，一邊依然不甘心地嘟囔著。
「老大，還是听小鹿的吧！與政府唱反調，這事兒……這ˋ事兒太懸乎、嚇人了！……」想想就肝顫的「鱷魚頭」，順著「小畢子」的話，繼續勸說，道。
「我是你們的老大嗎？如果你們覺的我是，就都給我閉嘴！不這麼做咱都得餓死！搏一搏，沒準就能活下去呢！只要大伙能活命，處分就處分唄，有什麼大不了的？！別一個比一個還婆婆媽媽的，再說俺還不想被餓死在這兒呢！」沈金貴就是沈金貴，關鍵時刻拿出的這「老大」作派，震懾的二人，再也不敢說什麼……
「政府好！政府辛苦了！」一路視察而來，不住夸贊著勞改農場干淨、整潔的首都首長，在場長和全體管教的陪同下，剛一踏入三隊2號屋的門坎，就受到「刷」一下齊齊整整立成一排的，沈金貴他們的響亮的問候。
「好，好，好！精神面貌不錯！內務也整理的非常好！」環視一遭的首都首長，臉上掛上溫和的微笑，贊許道。
「嗯，這被子還可以！……這木炕，唉！……」繞屋踱著步的首長，伸手模了模炕上的棉被，點頭認可著；拍了拍硬鐵般的木炕，卻搖頭嘆息著。
「你們平時能吃得飽嗎？」。踱到整齊摞列的飯盆跟前時，他突然轉頭望著身後的勞改隊員，關切地問道。
「報告政府，吃的飽！」一排十幾個人，齊刷刷地回答。
「報告政府，我們吃不飽！」剛欲欣慰點頭的首都首長，卻听到了慢了一拍的，這不和諧的，異樣的聲音。
這一不合拍的異樣回答，恍如平地炸雷，炸得全屋的人，都呆如石雕、木雞一般……而且每個人的臉上，都立時變換了顏色。尤其是魯管教和勞改農場的一場之主，臉都成了土灰色！
而「鱷魚頭」和「小畢子」，額頭上更是已開始冒著汗……連空氣都凝滯不動的屋內，死一般沉寂。此時若是掉根針，只怕也是驚心的響動！緊張的氣都透不過來的一屋子的人，直愣愣地盯著，臉已成了「鐵青色」的首都首長。
「奧？那你說說怎麼個吃不飽法？」大約一分鐘的沉默之後，臉色鐵青的首長，並沒有暴怒發作，而是來到沈金貴的跟前，語氣平和地問。
「365號！……」剛欲張口的沈金貴，卻听到了來自魯管教的一聲低喝。此時的沈金貴非常明白，對方是在阻止著自己繼續說實話。
曾一再告戒隊員不許說挨餓的魯管教，已有些氣急敗壞了。而緊挨在左右兩邊的「小畢子」和「鱷魚頭」，也一個勁悄悄扯著「老大」的衣服，努力阻止著。
「報告政府！俺知道口說無憑！俺是一勞改犯，此時不管俺說什麼，您可能都不會相信！我們勞改犯吃不吃得飽，等我們開飯的時候，您就全都清楚了！」鐵定了心，要為伙伴搏一個生路的沈金貴，心也在咚咚的狂跳。片刻的遲疑之後，他狠狠吞咽下一口唾液，不再理會眾人的阻止，執地有聲地回答說。
「嗯，你這話很有道理！但怎麼才算是你們吃飽的標準呢？」沈金貴這簡明扼要的回答，得到了首都首長的贊許認可。眼前這個如此沉著冷靜，思路清晰的犯人，讓他頓時刮目。自打來到這勞改農場，他雖一路听到的全是悅耳的合聲，但從犯人的臉色上，他早就察覺出了內里必有端倪。此行誓探究竟的他，面對敢直言犯上的沈金貴，自然要追出個真偽。不甘受人欺蒙的他，于是睿智地繼續著兩人的對話。
「報告政府！一會俺去食堂打飯，您在這兒盯著︰如果我們每個人的碗中，能超過二十個玉米粒，就算我們吃得飽！否則，俺要求政府還給我們吃飽的權利！」沈金貴真的豁出去了，他公開與首長叫著「板」。
「365號！你好大的膽子！敢這樣跟首長說話？你想造反嗎？」。旁邊一直怯怯听著雙方談話的場長，臉上的汗都已滾著豆子。沈金貴的一番對答，讓他懼怕的神經都快要崩斷了……早已手足無措的他，忙趁首長未曾接言，搶先歇斯底里地斥責沈金貴。並示意身邊的副手，試圖往門外退去。
「俺不是造反！……俺只是不想被餓死！……」！」聞听場長的突發怒斥，沈金貴心里也有些發怵。俗話說︰縣官不如現管。面對攥著自己的頂頭政府，他言語中不免多出了幾分懼怕。
「你吼什麼吼？我就喜歡他這樣跟我說話！你少拿大帽子壓人！」明察秋毫的首都首長，立即駁斥著勞改場場長。「站住，現在誰都不許出這個門兒！」眼解的余光掃到已退至門口的場長副手，早就明白對方意圖的他，立刻嚴令喝止。
「你是365號？你不用有什麼顧慮，有什麼話盡管大膽說！只要你說的全都是實情，我看誰敢把你怎麼著？！我這次下來，就是沖著實話來的！」他隨即敲山震虎般，大聲鼓勵著沈金貴。那弦外有音的話語，直令帶餃的眾人，心肝亂顫兒。
「來365號，過來給我說說，你敢唱反調，心里難道就不怕嗎？」。此時距離開飯還有一段時間，首都首長不再理會屋內的其他人，而是換了一幅和藹的表情，坐到了板鋪沿上。他饒有興趣地招呼著沈金貴，讓其近前來繼續深聊。
「報告政府，您的話言重了！俺是不敢唱反調的……俺只是不想眼睜睜看著大伙都被餓死！說實話，俺心里也非常害怕，害怕俺的話會得罪政府……可是首長，俺真得不能不說了！……你看大伙都餓成什麼樣子了？再這樣下去，真得會死人的！」向首長誠誠懇懇掏著心窩子的沈金貴，邊說邊拉過旁邊一個已全身浮腫的同伴，用手按著對方那一指一個深坑的腿，讓首長看。並繼續真誠地道︰「再說俺也不想死，俺家里還有白發老娘，天天盼著俺回去呢……」
「好，說得好！我記住你了365號！那你說說過去你們的伙食標準是多少？」听完沈金貴這掏心窩子的話語，看過犯人那浮腫的腿腳，面沉似水的首都首長，贊許地說道。
「過去每頓飯一人三個窩頭和一勺青菜。現在俺也知道全國都缺糧食，俺老家也是在挨餓……政府有難處，伙食減量俺都能理解！哪怕一頓只給一個窩頭，也能讓大伙稍好一點……俺們勞改犯每天要干那麼繁重的體力活，那點玉米湯，真是連喘氣兒都不夠！……」說到此處，沈金貴的喉嚨都已經哽住了。
「好，我都知道了！到點了，你去打飯吧，我在這兒等著！放心，我會履行我們之間的君子協定！……」听著沈金貴這字字真誠的肺腑，已霜染鬢發的老首長，感到一陣陣的揪心疼痛。他抬腕看了看手表，真誠地說道。一直被其晾在一邊的那些官兒們，誰也不敢言語半句，全都惴惴不安地，立在原地……
「報告政府！飯打來了，現在分發嗎？」。不及一刻鐘的功夫，沈金貴就拎回了沉重的木桶，氣喘噓噓道。
「發！」首都首長揮手下令。並已行至桶前，默默望著桶內那幾乎透明的渾湯水。
2號屋的所有勞改犯，都手捧著自己的飯碗，靜悄悄地順序伸向到沈金貴的面前。只見手握鐵勺的沈金貴，用力攪了攪桶內那所謂的「飯」，一勺一勺，小心奕奕地逐一倒進了同伴的碗中……而最後提起桶全部倒入他自己碗里的，卻僅有大半碗見底的渾湯，和屈指可數的，少的可憐的幾顆玉米……
「報告政府！我的碗里十九顆玉米……」
「報告政府！俺的二十顆。」
「報告政府！我的也二十顆。」
「報告政府！我的十八顆。」
「報告……」
「報告……」……
听著這一聲聲報出的揪心數字，首都首長臉上的肌肉都一個勁抽搐。沈金貴最後報出的那「十六顆」，直如尖刀般，狠狠刺進了他的心窩。
「好……365號！你做的很好！我替黨和人民政府，感謝你！感謝你讓我听到了真話；知道了實情！」首都首長強壓著被欺瞞、愚弄的滿月復憤怒，上前握住了沈金貴的手，誠摯地說道。
「我們的協定立時生效！晚飯就一定讓你們吃飽！歸還你們一頓三個的窩頭的權力！這饑荒年頭青菜我雖保證不了，但窩頭，我一定說到辦到！」從硝煙戰火中走過來的首都首長，一言九鼎、鏗鏘有力地保證，道。
隨即，面色陰沉的他，轉身走向房門，自顧自拂袖而去……
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