屋漏偏遭連陰雨，天寒總遇雪添霜。剛剛洗干淨身上的血漬兒，躺下想歇息一會兒的吳氏，卻又听到了婆婆在門外的大叫大嚷。
她忙掙扎著爬起來，踉蹌著腳步迎出去，只見婆婆正指揮著老二媳婦呂氏和多富，正要拆搬院子里的小石磨。
「娘，你們……你們這是干什麼？」吳氏慌忙上前，不解地問道。
「咱娘，咱娘這不非讓來搬這小石磨，說是要給咱妹子家送過去……」原以為吳氏不在家的老二媳婦，面對吳氏的質問，頓時覺的臉上有些掛不住。因為她很明白，婆婆讓拆掉石磨，明擺著是跟大哥一家過不去，是在拆七鳳姐弟們的台。她原本是不想來的，可又不敢太得罪婆婆，雖然這一切並不是自己的主意，可做為幫凶的她，一見到大嫂，還是感到有些愧意。于是尷尷地解釋著。
「娘，俺妹子家又不缺這個！求您別給拆了，行嗎？……」早就明白婆婆用意的吳氏，還是抱著一線希望，語氣和緩地求著婆婆。因為這個小石磨，是全家活命的本錢，如果沒有了它，剛剛才填飽肚子的孩子們，又要會再次陷入饑餓的困境。自己今天無論如何，也要盡力保住它。
「拆，別理她！」鐵石心腸的老姜氏，當吳氏不存在一般，命令著多福娘倆兒。壓根就不理會吳氏的哀求。
「娘……別拆了！俺求你了，求你了娘！……」為了可憐的兒女們，吳氏上前抓著婆婆的胳膊，滿眼乞求地跪到了她的腳下，聲聲哀求著。
「滾一邊去！別拉著俺！」老姜氏目露凶光，咬牙切齒地吼道。一把就將吳氏推倒在了地上……
「女乃女乃，你怎麼又跟俺家過不去？……」同小弟弟一起抬水進門的沈七鳳，看到母親被女乃女乃推倒，放下水桶邊攙扶著母親，邊氣乎乎地大聲質問。
「反了你們了？我拆俺自家的石磨，你們一個個憑什麼攔著？」老姜氏咆哮著。
「這磨是四嬸借給俺家的，你憑什拆？」此時，沈七鳳也不再懼怕她了。既然你一個做女乃女乃的這樣的絕情絕義，憑什麼還要敬著你？她據理跟姜氏理論著。
「你……你四嬸家的，就是我的！那是我的四兒子！」老姜氏一時理虧，但，還是不講理地狡辯著。
「俺爹還是你大兒子呢！你怎麼總是不安好心的欺負他？現在都這樣了，你還來拆台？」早就對姜氏忍無可忍的沈七鳳，這回豁出去了，針鋒相對地頂撞著。
「娘，求求您老別拆了！留給七鳳他們吧……」聞訊趕來的沈守義之妻孫氏，也上前拉住婆婆，怯怯地勸說著。
「你也滾一邊去！你個吃里扒外的東西！……」被沈七鳳噎的直翻白眼的老姜氏，正好拿膽小的四兒媳婦做了出氣筒。她用力甩開四兒媳的手，惡狠狠地咒罵著她。
「姐，娘，別求這個老妖婆！讓她趕緊把這破磨拆走！她不就是盼著我們都餓死了，她才稱心如意嘛！……現在見我們日子剛剛好了一點，就又眼氣心急了，又來拆磨使壞！」正當眾人僵持不下，出門賣煎餅的沈平貴哥倆回來了。一進門看到眼前這一幕，一向老實巴腳的沈平貴，憤怒地掀著老姜氏的底牌，一針見血地指正著說。
「你！……你們這些小王八羔子！一個個全都造反了？連你這個蔫巴貨都敢欺負俺這孤老婆子？……俺滴那個天呀！俺可沒法活了……」被痛揭瘡疤的老姜氏，簡直差點背過氣去。她歇斯底里地指著沈平貴大罵著，又使出了她的看家本領。
「來，安貴！把她家的磨給她扔出去！俺就不信，離了她這磨，咱全家就得餓死？！」氣血上涌的沈平貴，看都不看瘋魔了的老姜氏，邊說邊同弟弟一起將石磨抬起來，用力丟到了大門外。
踫頭打滾的老姜氏，也被呂氏和孫氏攙起來，跟嚎喪似的，拖拉著走了……
「三哥你太棒了！俺今天真是太佩服你了，把女乃女乃的瘡疤揭了個稀里嘩啦！最痛快的，是你罵她‘老妖婆’！……」看著老姜氏狼狽地走遠了，老四沈安貴，沖其三哥豎著大姆指，興奮解氣地大贊著。
「這還不都是被她給逼的！……早上娘被死肖科打成那樣，本來肺就快氣炸了！還沒等喘過氣來，她又帶人來拆咱的台……咱做錯什麼了？干嘛都這樣欺負咱？……」怒氣未消的沈平貴，說著說著，淚反倒下來了。
他真是想不明白，外人欺負也就罷了。為什麼？為什麼被自己一直喊做女乃女乃的這個老姜氏，從記事起，就一直欺負著自己的父母；一心要把這個家給逼上死路呢？
「他根本就不佩做女乃女乃，就是一攪屎棍！……整天就想著不給咱家留活路！」老四見三哥氣哭了，感同身受地憤憤道。
「你們這幾個孩子，今天算是徹底把她給得罪了！……」一直倚靠在女兒身上的吳氏，有氣無力地說。
「娘你還怕她干什麼？她這樣對咱家，咱早就不該給她留臉面了！……以前忍著她，是為了不讓爺爺生氣。現在你就不用怕她，她這樣的人，你越敬著她，她反倒越登鼻子上臉的欺負你！這麼多年她對咱家哪里有過半點的好？今天徹底撕破了臉更好，看她以後還敢不敢再欺負咱們！」沈七鳳半是安慰著母親，半是宣泄著心里的不平，激動地憤慨著。
「女乃女乃從來就不疼俺們，小姑那麼多好吃的點心，吃不完爛掉了，她們都不肯給弟弟吃！」
「還有那年冬天，她不但不讓俺爹穿爺爺留下的皮襖，還把俺和三哥那屋的門給摘走賣掉……害得俺哥倆兒，大雪天的差點沒給凍死！」
老四沈安貴贊同著大姐的話，並氣乎乎地例數著，老姜氏的種種惡劣行為。
「還有，還有……咱爹生病的時候，她給咱爹吃白鹽的餃子！……」最小的小福貴，也憤憤不平地跟哥哥摻合著……
「好了孩子們，這些娘全都清楚！……眼下，還是想想咱以後的日子怎麼過吧！？石磨沒有了，咱以後可靠什麼活呀？……」眉頭都愁成疙瘩的吳氏，憂郁地打斷了孩子們的話。提出了當下最重要、疾手的問題。
「娘你別著急！俺想過了，俺去跟著茂才叔學做小買賣，大哥過去不就是這樣養著咱全家的。俺雖比大哥笨，可俺也能吃苦，有力氣。只要俺好好跟著四叔學，咱家應該不至于吃不上飯的……」好半天沉默不語的沈平貴，邊安慰著母親，邊向全家說出了自己的打算。
這是他反復思考後，做出的決定。老三沈平貴，生性平和寡言，只知道默默干活，從來都不與人爭執。而今，爹爹死了，大哥二哥音信全無，這讓十五歲的他，這個目前家里最大的男丁，感受到了沉重的壓力。他覺得自己必須扛起家里的大梁，保護好全家不能再受人欺負。
今天一進門，看到女乃女乃沖著姐姐大呼小叫；母親被摔在地上哭著哀求……他那早已對女乃女乃一貫的作風，忍受到了極限的憤怒，終于火山般爆發了！一向少言和順的他，言語竟變的份外尖銳有力度，句句直刺女乃女乃的私心，把個老姜氏的瘡疤，揭得那叫個痛快淋灕！並一氣之下，直接將石磨給扔出了大門！
氣是出了，可接下來一家人靠什麼來活命呢？這嚴重的現實問題，卻著實讓沈平貴大傷腦筋。他思前想後，沒有想出一條可通的路。最後，決定向大哥似的，用扁擔，來挑起一家人的生計。
「這能行嗎？現在做買賣不是不允許嗎？況且咱家是這樣的成份！……」听完兒子的話，吳氏立刻一臉擔憂地問。
「沒事兒的娘，咱賣煎餅不是都沒事兒嗎？！大不了俺跑的遠一點，去羊流那些地方，再不行就去萊蕪……應該不會有什麼問題的！再說，不是還有四叔照應著俺嘛！」沈平貴周全地思慮著說。言語和緩地，寬慰著其憂心重重的母親。
讓還不及十六歲的兒子，跑出那麼遠的路做這些，吳氏依然還是一臉的不放心。
「娘你就別再前怕狼後怕虎的了！再說老三不這樣做，咱還有別的法子嗎？……既然什麼法子都沒有了，為什麼不讓老三試一試？沒準這還就是咱家的活路呢！一會兒我就陪三弟去求茂才叔。」沈七鳳強力支持、贊同著三弟的想法。言語堅定地打消著母親的顧慮，做出了決定。
听女兒如此堅決，吳氏雖依然不太贊同，可想想這也著實是唯一的活路，只好不再說什麼，由著姐弟倆去了……
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