飛來阻隔天災抑或人為
夏日的雨就是這樣，來得快去得也快。昨兒還是瓢潑一場大雨，今日東方露出魚肚白時，已經映照出漫天的霞光。
顏氏是個迷信的，連杜汀蘭回府的日程也要先找個相師算上一卦，精確到時辰幾刻。杜汀蘭對此並不在意，她理解顏氏的心情，盼了這麼久撐了直面多年，好容易遇上升官了，自然是高興得無所適從了。或許是因為接觸的時日較多，杜汀蘭對自己的親叔父很是親熱，她替叔父高興的同時，也想起顧氏這位嬸母來。印象之中嬸母是溫柔寡言的，只是不知道，叔父這一升官，府中是否還能繼續過著以前的日子，尤其是祖母，一向是個晦澀難懂的。
杜汀蘭如此想了許多，不知不覺手中的筆落到宣紙上，印出淡淡一抹留痕。綠影見了，忙重換了紙業，嘴里道︰「小姐，（）您是怎麼了？是不是太高興了？」
自從知道要後，綠影的嘴巴就沒有合攏過。杜汀蘭有時候都覺得，是不是她給的警鐘不夠響徹，所以綠影才會不知深淺。偶爾她又私心地想放縱綠影幾回，就在這種極度矛盾中，她一個字也沒有抄下來。
綠影苦著臉︰「小姐，您這樣可不行，焚寂的經書雖說已經夠了，可是還有帶的呢。」
「你是說……」
綠影點頭︰「二老爺官升，想必是會有多人來賀。小姐您平日的用度就那麼些個，也沒有別的添補，哪里會有多余的錢財買賀禮呢。奴婢覺得，倒不如表示小姐的心意來得重要。」
杜汀蘭笑著執筆，讓綠影繼續磨墨，嘴里道︰「你言之有理。不但是叔父那里，還有祖母、母親處，也不能落下。」
綠影將前日的經文一一整理了，道︰「嗯，小姐，那抄寫的內容是不是也要分開？」
「這是自然。」杜汀蘭微微沉吟道︰「你替我收好了，千萬別亂了套。」
「小姐您就放心吧。」
主僕倆正說著，邢嬤嬤從外面進來了。綠影以為她是來請膳的，玩笑道︰「嬤嬤，今日的午膳是否早了些。」
原本是玩笑的語氣，邢嬤嬤卻沒由來低下了頭。杜汀蘭注意到了，待她走得近了，方問起來︰「嬤嬤，是否發生什麼事了？」
邢嬤嬤還是低著頭，有些難以啟齒。杜汀蘭放下毛筆，正色道︰「嬤嬤跟著我也算是有一段時日了，怎地還這般疏離？」
邢嬤嬤身子一頓，最終挨不過杜汀蘭的目光，道︰「小姐，廟里有幾位香客病了，住持擔心會傳染，所以……」
杜汀蘭皺眉︰「可有說是何病癥？」
這正是邢嬤嬤費難之處，但杜汀蘭問了，她也不能不答，而且事情早晚還是會知道，所以干脆一口氣說完了︰「听小師傅說，好像是天花。」
杜汀蘭倒吸了口涼氣，冷靜下來，看了邢嬤嬤一眼。邢嬤嬤也是不忍，安慰道︰「還沒有確診，只是住持說茲事體大，所以，住在這里的香客都要留下，若不是天花便好，若是的話……」
「嬤嬤，你去問一問，我們帶來的人，並後來報信的嬤嬤及小廝，可有人患過此癥？若是患過之人，上報到住持那里，一應事件均須听從住持安排，不可任意妄為，也不可趁亂生事，你可明白？」
邢嬤嬤回的也快︰「稟小姐，老奴來之前已經問過，咱們下人中，老奴還有三位老都不曾患過，倒是旺財那幾個，說是早些年就出過天花了，那脖子上還有印呢。」
杜汀蘭押了口茶︰「倒也湊巧，我這里沒什麼事了，你去看看，廟里是否需要幫忙，再來復我。」
邢嬤嬤匆匆而去，杜汀蘭叫了綠影繼續磨墨，自己認認真真執筆抄寫了起來。
出了這樣的事，整個觀音廟不出一刻就傳了個遍，也有那尋死覓活的，或是借機生事的，均被住持給壓了下來。杜汀蘭自樓上往山下看去，遙遙幾處可見身著官服的士兵，這才知道原來觀音廟之所以這般聞名遐邇，想來朝廷也是功不可沒的。無怪乎似那樣的貴婦也會來此上香了。這樣想著，腦海里再次跳出那人的臉龐來，還是那樣模糊的剪影，不知道為何，杜汀蘭沒由來松口氣，還好是那已經走遠，要不然也是被留下此處，多有不便。
如今她能做的事，頂多就是誠心祈禱。一時間整個觀音廟人來無人去，門口給人封鎖，那是出山唯一的路途，余下就是後院的那片懸崖。但欲離者均是為了活命，誰會白白去死？所以後院倒是沒了人，杜汀蘭也樂得清閑，終日掩了面紗坐在那石凳上抄寫個沒完。
寺院里一日三餐都是素食，旺財幾人也被派去幫忙，因而杜汀蘭這邊，也沒有什麼緊要之事。唯一的變化便是，她抄寫的經書是越來越多了。
清淨之地，無端被擾，住持心力交瘁，不出幾日也病了。便有那興風作浪者，大肆宣揚不切實際之言論，妄圖蠱惑人心，制造混亂。綠影也被嚇了半死，成日躲在屋中不敢見人，虧得杜汀蘭軟語安撫，否則定也是承受不住，尋那短見去了。
杜汀蘭安撫好綠影，自己隨手捻起一本書來細細看了，思緒忽然飄遠，奈何一切都是注定的一般，未可知她還要在這里住上多久，未可知那前路茫然之方向，未可知人生短暫，所謂何求？想起往日種種，不過半年光景，竟似漫長得如同一個年輪。她本以為會在那空曠山野窮極一生，沒想到會回到府里。又以為多了幾絲親情，如今也不確定該是有幾分真心。要說到鐵了心留下，又無端給了她使命，到了現在，這路還沒有踏出去，是否又該要收回來了？
人生之無常，往往出人意料。
等到夜半時分，吵嚷仍舊沒個消停。杜汀蘭睡得極淺，也極為警醒。耳畔即便有那些個風言風語，但傳進她耳中的，仍是熟悉的音色，無非是那後來報喜的嬤嬤，因著自己還有幾分地位，本不把杜汀蘭放在眼中，邢嬤嬤好說歹說才消停幾日，想著等杜汀蘭抄寫完了，就該啟程了。誰知會出了這樣的事，想她原本是來送喜的，如今反倒把自己困在這窮鄉僻壤之間，大有呼天天不應叫地地不靈之感，那嬤嬤是個眼皮子淺的，說話也沒個把風，竟將這怪罪在杜汀蘭身上，說她是個災星禍端等等，慌得邢嬤嬤趕緊捂了她的嘴。
杜汀蘭不想理會，由了她抱怨幾句，剛想躺下呢，就听到那嬤嬤「哎喲」一聲，然後門便開了，跟著是邢嬤嬤追了出去，回來說是只夜貓。
那嬤嬤少不得叫喚了幾聲，杜汀蘭只當沒听見，正要閉眼呢，眼前莫名黑了一片。