突然有一天，他回來了，告訴她他想要一個孩子。他會很嚴肅的，他會安定下來，他會得到一份穩定的工作。他甚至可以考慮結婚。「一個小孩兒嗎？」。她問他。「但我不得不離開學校。我還有好幾年呢。如果我有了孩子，我可能永遠不能回學校去了。」「是的，」他說，「但我們需要有個孩子。你不需要上學，你可以有別的事情去做。」「阿杰，我需要上學，」她告訴他。他聳聳肩，她能感覺到他們生活在一起的日子即將遠去。它持續了幾個月，但它真的是在這短暫的時間里結束了。他們互相親吻道別，他徹底離開了。她再也沒有得到過他的消息。
在20世紀60年代末，蘇聯的航天器成功的在金星表面著陸。他們拉開了人類的第一艘降落在另一個星球的太空船。十年前，美國射電天文學家在地球上發現金星是一個強烈的無線電發射源。最流行的解釋是，金星通過行星溫室效應捕獲了大量大氣的熱量。在這樣的看法里，該行星的表面十分悶熱，太燙以至于無法做為理想的金星來建造水晶城。小文渴望听到一些其他的解釋，並嘗試這去想象，無線電發射可能來自溫和的金星表面上方的某個高處。一些天文學家在哈佛大學和麻省理工學院聲稱，對一個酷熱的金星的無線數據無法解釋。如此巨大的溫室效應的想法似乎讓她難以接受，一個星球能自己發射無線電波？但當金星飛船降落並且伸出了一個溫度計，測量的溫度高到足以熔化的錫或鉛。她想象的水晶城市都能夠被液化了（雖然金星不是很熱），在金星表面應該被類似玻璃溶液的東西覆蓋。她這幾年都知道自己是一個浪漫的姑娘。
但同時她又不得不佩服射電天文學是多麼強大。天文學家都坐在家里，就能夠通過觀測金星的無線電望遠鏡測出金星表面的溫度，並且跟十三年後到達金星的探測器得到的結果相吻合。從她有記憶以來，她就已經迷上了電和電子。但這是她第一次被射電天文學深深地打動了。你安全地呆在自己的星球就能夠通過電子望遠鏡得到想要的信息。通過反饋回來的數據就能得到其他世界的信息。她對于這件事感到震驚。
小文開始參觀大學附近的佘山天文台，這里有最新先進的射電望遠鏡。她還得到一個邀請，幫助他們進行觀測和數據分析。她被分配給一個知名的天文研究學者當助手。佘山天文台建于清光緒二十五年(公元1899年)，為法國傳教士所立，是我國最早的現代意義上的天文台，也是我國天文研究中心之一。其天文望遠鏡是我國最早的一台，它為我國積累了大量珍貴的天文資料。（近年在佘山天主堂西首又建造了一座天文觀察台，內部安裝有直徑達164厘米的光學天文望遠鏡，台中還有兩架激光望遠鏡、射電望遠鏡、直徑156厘米的光學折射望遠鏡等先進儀器設備。最近，佘山天文台又添新景觀——兩座新型高精度日晷和一座渾天儀）。
她到達那里後，注視著這台直徑156厘米的光學折射望遠鏡，它的存在無時不在提醒人們什麼才叫專業！這台望遠鏡已經能夠檢測到來自銀河中心附近的射電輻射，更重要的是它是我國自主研發的。銀河系的中心看起來是很神秘的。能夠在這里和心愛的天文學打交道無疑是她夢寐以求的事情。
專心的研究和偶然的發現不斷的激勵著她。他們試圖解析遙遠的銀河系外的射電源數量為什麼在逐漸的增加，他們看向了空間的更深處。她開始思考更好的檢測微弱的無線電信號的方法。在此期間，她以優異的成績畢業于同濟大學，繼續在這個國家的另一所學校進行射電天文學研究工作，在南京大學。
那一年，她成為了戴衛國的高徒。他的才華享譽全球，並且會很耐性的去教導他的學生，但在他的心里卻認為在頂級專業團隊里無論是誰都可以證明自己比他們中的任何一個都要聰明。戴衛國教給小文很多核心的專業知識，甚至還會給她講解一些理論基礎。雖然他莫名其妙的被傳言說成是一個很受女人歡迎的男人，小文卻發現他經常是一個倔強而且執著的的男人。他會說她的想法太浪漫了，宇宙是嚴格按自己的規則運行的，馬虎不得。
對于真實的宇宙來說，這個關于宇宙運行規則的想法不像我們想象的那樣浪漫（和少女的渴望，他曾經說）。他引用了同事的話很確定的告訴她，自然法則不禁止任何事物，這是強制性的。但是，他繼續，幾乎一切又都是被禁止的。她凝視著他講課，試圖想要了解她老師身上這種奇特的人格特征組合。她看到了一個身體條件良好的人︰過早的白發，嘲諷的笑容，半月形的眼鏡搭在他的鼻頭兒上，扎著領結，方正的下巴，說著一口夾著廣東口音的普通話。
他的一個良好的觀念是經常邀請他的研究生和青年教師共進晚餐（不像她的繼父，喜歡讓他的學生圍在周圍的感覺，卻舍不得請他們吃飯）。戴衛國會表現出極端的聰明睿智，他總是能將談話的主題引導向他被公認是專家的知識領域。然後迅速的駁倒相反的意見。晚飯後，他經常會給他們播放一些他跟一些教授出去旅游或者潛水的幻燈片。他常常對著照相機微笑和揮手，甚至還有在水下照相的相片兒。有時會有其科學家同事的照片兒。（因為大多數的觀眾在以前的宴會上見過這些選出來的照片兒，所以戴衛國的妻子反對再將這些照片兒展示出來。事實上，觀眾們已經看到了所有的幻燈片。戴衛國就會贊美他的同事的妻子，而更加的抱怨自己的妻子）。許多學生勇敢地去尋找一些新鮮事物，還是被他們發現了幾張沒見過的照片兒。一些則會尷尬的保持沉默。
一個炎熱的下午，他會邀請他的研究生們三三兩兩的開車去棲霞山。老先生步履矯健，往往會走在那些年輕學生的前面。這令他的學生們汗顏。然後到達山頂的時候，他會帶著他們打一套太極拳。而後他的學生們都累倒在地上，而他自己卻在一旁嘿嘿的笑著，喜氣洋洋的。現在的年輕人啊，太缺乏鍛煉了！他一邊兒嘆息，一邊兒暗自為自己的身強體壯而洋洋得意，這全依賴于長年以來堅持不懈的鍛煉。他也邀請了一些其他人，但是大多數跟著鍛煉了一兩次就杳無音信了。他的徒弟們也是迫于他的yin威不得不從。對此他到不怎麼在意，反正對他們呢也是有益無害。他很喜歡跟這些年輕人呆在一起，至少他們經得起他的折騰。別人把研究生作為未來的資源來看待，作為知識的火炬傳遞手的下一代。但她覺得戴衛國對此有不同的看法。對他來說，研究生就是槍手。沒有告訴他們隨時可能會面臨各種未知的挑戰。他們必須要時刻準備著迎接挑戰。他從來不讓她參與這項活動，但遲早有一天她也將成為他們中的一員，他一定要試試。
在她在南京大學上研究生的第二年，廖平從國外回到了學校。他是一個文雅卻不討人喜歡的人。沒有人，至少是他自己，認為他是輝煌的。然而，他在射電天文學的研究方面取得的重大成就卻是一個穩定的記錄，在各種壓力下，他解釋說，他只是堅持了下來而已。這是他的科學生涯有一個名聲不好的方面︰他可能被外星人劫持過。每一位教師似乎是被允許有一個小缺點︰比如戴衛國的固執。有的人喜歡坦胸露背，有的人混跡于酒吧，有的人喜歡大魚大肉，有的人喜歡參禪入定。廖平用了比別人更多的時間和經歷去研究外太空智慧，也就是外星人。隨著她漸漸對他有了更好的了解，外星人似乎很浪漫也很有魅力，跟他這個個人生活的單調乏味形成了巨大反差。這種關于外星人的思考不是他工作所涉及的，僅僅是為了滿足個人的好奇。通過這些研究，他的想象力飆升。
小文喜歡听他說這些。它就像是進入了仙境或翡翠城。實際上，這可能更好，因為他始終都堅定的認為這可能是真的，它真的可能會發生。有一天，她沉思著，有可能其實不只是在幻想，想象著一個大射電望遠鏡接收到一個消息。但在某種程度上它更加糟糕，因為廖平跟戴衛國一樣，是有屬于自己的項目的。他們一再被強調要尊重客觀事實。這是做科學研究必須遵守的原則。外星人和他們的技術想必符合嚴格的自然法則，若如此必將對許多迷人的前景產生嚴重影響。但現在出現的這種假設，大多數持懷疑態度的物理和天文分析遺留了下來，甚至可能是真的。你當然不能肯定。有一天你有可能發現自己錯過了那個比自己聰明的人。