不知不覺中，是十年花開花謝。
十年間，晁凰時不時召我入宮陪她小住，每一次入宮，溫兒大老遠就撇著小腿跑，一口一個姨娘叫的親熱。
十年，對我來說只是驚鴻一瞥，不要說十年，就算是百年我依然像只過了一個昨天，這是死人的時間觀。但十年對一個活人而言已足夠改變很多東西，比如一見我就撒著花蹭進我懷里的小溫兒已逐漸長大，到我最後一次見他，他已是長安城中出了名的少年琴師。但十年對晁凰的改變卻不大，除了鬢間已染幾縷白發，她容貌依然美麗，每次見她都紅光滿面，足可看出李怡一直把她照料的很好。為延綿子嗣，十年里宮里陸陸續續納進不少年輕貌美的妃嬪，但李怡始終專寵晁凰，宮中上下無人不感嘆李怡是個專情之人。
大中十一年，宣宗李怡御駕親征，遠征河湟的消息被傳得滿城風雨。
我和墨白吃過晚飯後覺得吃的有些撐，遂打算逛逛街消消食。
巧在街角遇見一群閑人圍在一起剛開了一桌賭局。這盤賭局不是擲骰子也不是下棋，而是賭的李怡到底會不會出兵河湟。
其中一個高個子的褐衣男子從懷中取出錢囊拍在桌子上，胸有成竹道︰「皇上親征河湟純屬無中生有。皇上自登基以來，減了百姓的賦稅，緩了百姓的兵役徭役，百姓無不感恩戴德，可如果戰事一起，生靈涂炭不說，百姓整整十年修養生息攢下的糧食馬匹又會被劫掠一空，丁壯又會被拉去充軍，如此定會招來百姓嫌怨，皇上是何等賢君，定不會做出如此不賢之事。所以在下敢斷定，皇上絕不會出兵河湟，更不要說御駕親征了。」
圍著的一群人一陣唏噓，有點頭贊成，也有搖頭議論。
我擠進去︰「兄台此言差矣。」
褐衣男子聞聲是個女子，笑問︰「哦？姑娘有何高見？」聲音多少有些鄙夷，不過這很正常，畢竟政治是他們男人的世界，干政整個大唐也就出了那麼一個武則天。
「我且問，河西諸州算不算得我大唐的子民？」
褐衣男子嗤笑一聲︰「自然算得。」
「那我再問，可知吐蕃趁安史之亂攻陷我河西諸州，數十年來河湟的百姓苦不堪言？」
褐衣男子愣了愣︰「自然知道。」
我笑了笑，繼續說道︰「既然河湟百姓與內陸百姓同為大唐的子民，內陸百姓十年來豐衣足食，河湟百姓卻家園淪喪，他們心中難道沒有嫌怨？身為天子，是護佑天下所有子民，他若真是個賢君，就不會只作一部分人的賢君。」
褐衣男子一時無言，周圍人又開始議論紛紛，各說各的理。我拍了拍手，我得意地望了一眼墨白，他正低頭望著我。
「今日我們不論國事，只管下注，待的結果出來便知分曉。」褐衣男子將錢袋子推到桌子中央，依然不服輸地說︰「姑娘可願與在下賭這一局？」
我搜羅了全身上下，模出一塊去年七夕節墨白在夜市上淘到的一枚玉環，正要拿它做賭注，被墨白一手攔住。
我不明所以地看了看他，他低頭望了我一眼，聲音里一副笑意卻笑的很正經︰「這玉環是我送你的東西，」說到這又突然改口︰「你真想賭這一局？」
我望著他點點頭。
他轉頭看向褐衣男子︰「她的賭注，我來押。」
褐衣從頭到腳打量了墨白一番，除了墨白手中折扇上的扇墜外別的實在沒有能拿來做賭注的東西︰「是要用這扇墜作賭？」
我看著墨白，他笑了笑，不動聲色地從袖子里取出一把小刀。
在桌子旁圍觀的人一陣哄笑，大意是笑墨白竟然想要拿一把破刀子押注。
墨白不緊不慢地取下刀鞘，刀鋒流轉于桌面時眾人才恍然大悟，他是要在桌子上刻畫！圍觀的人看的眼珠一動不動，只見他手臂揮動自如，寥寥數刀，一叢青竹已躍然桌上。竹子原本就是個頗有傲然之氣的靈物，加之是由刀子刻成，其稜其角，更顯桀驁氣勢。
「是墨！畫聖墨！」人群中突然有一人驚聲尖叫，聲音近乎瘋狂。桌子周圍的人迅速跟著尖叫，離得較遠的迅速擠，險些把我擠到墨白懷里。然後十里八街的路人都以風馳電掣的速度奔來，把狹窄的街角圍得水泄不通。
「所謂十年磨一劍，李怡用十年的時間穩定民心，推廣農耕，盼的正是有朝一日揮師北上，如今國庫充盈，民丁興旺，正是寶劍出鞘露鋒芒的好時候。」墨白在瘋狂的崇拜者擁擠間勉強將這一注下了，他聲音飄悠悠道︰「不知墨某以這桌上青竹下注，可還滿意？」
結果他這樣一押注，他的崇拜者們紛紛跟著他下注，偏偏全大唐好像除了我所有人都膜拜他，連下反注的褐衣男子也撓撓頭說︰「那個……我能不能也押皇帝會出兵……」
局面完全失控，要想從人群中鑽出去已經完全不可能。我正被擠得連眼楮都睜不開，心里咒罵墨白上次把好端端的飯局毀了，這次又將好端端的賭局毀了，突然他一手將我拉進他懷中，以桌子借力，一個飛身跳上街角旁的房屋。人群中幾個濃妝艷抹的姑娘看到墨白懷里還有個小姑娘時直接氣暈了。
墨白帶著我從房上跑了整整一條街才跳回街上來。他長吁了一口氣，將我松開，我眼楮一眨不眨地看著他。
他感覺到我異樣的目光，身子顫了顫︰「你想干什麼？」
我悠悠道︰「我一直都納悶你是個作畫之人，怎麼還練得一身好功夫，見了如今這場面才知道原來你的功夫都是被這樣逼出來的。」
「……」
「說真的，你真的覺得李怡會出兵河湟？」我問他。
他信步往前走︰「他出兵是一定的，但方才那人所說也不無道理，如此戰事一旦爆發，他積攢了十年的賢德之名恐怕要付之一炬。」
……
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