放下手中墨筆，我端詳了面前這幅水墨良久，終于心滿意足地點點頭，一邊揉著酸痛的肩膀一邊得意地喊︰
「終于畫好了，阿央你看，這一次可還拿得出手？」
听到我喚她，阿央急忙放下手中的活，手往裙子上蹭了蹭就跑。我仔細觀察她的表情，捕捉每一寸細微的變化，用她看到我的作品時的一系列表情變化來判斷這幅畫是否成功。
我這麼做也實屬被逼無奈，就像皇帝每天看到的各地呈上來的奏章都是天下太平風調雨順，實際上已經東邊旱災南邊水災西邊蝗災北邊瘟疫餓殍遍野了。作為貴族階層，實在很難听到人們的真實心聲。
阿央的規律是，首先疑惑地瞪大眼楮揣測我畫的是個什麼東西，然後在心底偷偷鄙視我畫的實在不怎麼樣，然後臉上裝出一副看到傳世佳作的興奮表情說︰「這幅畫好有意思！＋.＋＋」
這就足夠證明了師父當年對我作出「沒有繪畫天賦」的評價是多麼有先見之明，因為如果真的是一幅傳世佳作，人們一定會驚嘆的稱贊「好有意境」，而絕不是「好有意思」。一字之差，天壤之別。
果然阿央一見，神情一如既往的由疑惑變為鄙視又變為驚訝，張口道︰「好有意思的兩只野鴨子啊！」
我歪著嘴尷尬的干笑了兩聲，心想這不是鴨子，是鷓鴣鳥啊……
我拄著腦袋揉太陽穴，半個月前我就開始練習，想畫一幅鷓鴣雙飛圖趕在七夕節送給湛兒，可今日已經是七夕，我還是沒能畫出滿意的鷓鴣來。心里一陣不知所措的郁悶，搓了搓臉想讓自己精神一下，結果手上的墨涂了滿臉。
阿央咯咯笑了兩聲，問︰「公主是想把這幅畫送給陛下？」
我望向她，非常難過的點點頭。
「沒關系，就算公主今天畫好了，皇上恐怕也沒時間看呢。」
我疑惑︰「為什麼？」
阿央走得近些，遞過一張紅色的請帖，笑著說︰「今晚是一年一度的七夕家宴啊。前些日子來訪的回紇王要返程了，陛下要趁著家宴的機會為他們送行。公主難道忘了麼？」
我點頭承認︰「忘了。」
抬頭看向窗外的天，一卷殘陽和漫天紫羅衫似得晚霞，都在七月的和風里發出暖洋洋的色調。天色不早了，看樣子家宴馬上就要開始了。我低頭看了看自己的裙子，滿身都是墨水，于是尖叫著去更衣梳妝。
七夕家宴是一年中最盛大的家庭聚會之一，當年父皇還在的時候，不管女兒嫁到了哪里都要召回來一聚。前兩年一個妹妹嫁到了粵地，偷偷跟我抱怨說她每年三月份就要準備出發，十月份才能，一耽誤就是半年，連孩子都沒辦法好好生一個。對此我深表同情，然後堅定了我將來就算不能嫁給湛兒，也一定不能到山旮旯里去和親。
黯淡的天幕下，鵲橋宮燈火璀璨，燭台用的是西域貢奉的象牙，杯盞用的是嶺南開采的彩玉。鵲橋宮前的許願池有千盞蓮花燈，浩淼燈火宛如深夜星空，中央建起一座舞台，用拱橋與岸上的鵲橋宮遙相輝映。
湛兒尚未納妃立後，所以身為長公主的我得以和皇太後分坐在湛兒左右。
舉杯把盞，宴席之上說的盡是些冠冕堂皇的客套話。舞榭中的舞姬都是萬里挑一的美人們，跳著纏綿悱惻的舞蹈，宴席上也盡是值萬錢的玉盤珍羞，但皇族常年奢靡成風，那些整天泡在溫柔鄉里醉生夢死的哥已經對這些絲毫提不起興趣，倒是對上座的異族可汗感到非常新鮮。
這個夙沙穆看起來已經是叔叔輩的人物，一身異族服飾襯得身體格外粗壯，即使是在如此隆重的場合下也絲毫不在意規矩，大口喝酒大塊吃肉，舉手投足皆透著蠻夷之風。湛兒一身明黃朝服端坐在正位上，執筷的姿勢和執筆時一樣優雅，余光瞥見回紇王時，臉上露出不易察覺的鄙夷神色。
不過我覺得還好。小時候常听恭懷師父嘆息說自己向來崇拜走豪放路線的國畫大師，但最終還是走了時下比較流行的工筆細膩畫風。想來，穆大叔大概走的應該就是豪放路線。
「當年穆宗皇帝在世時，曾與我相稱，」借著酒勁，穆大叔開始侃侃而談︰「我與他相約，兩族代代和親，世世交好，卻不曾料想竟這麼快他就不在了!」
「不止可汗與父皇情如，我大唐與貴部子民皆為。」湛兒輕輕一笑，舉起酒杯朝他作了一揖︰「這杯酒，我敬可汗與父皇的情，也敬大唐與回紇的情。父皇雖已仙逝，但兩國情誼不衰。」
「是啊，這杯酒要喝，一定要喝！」穆大叔端起大碗咕咚咕咚幾口下肚。
滿座皆舉杯同慶，齊聲祝頌兩國萬世交好。
夙沙可汗酒喝得快，抹了把嘴笑道︰「既然你我，我倒有個小小的請求。雁門關前連綿戈壁于漢人無用，不如陛下借給我的族人放養馬匹？」
滿座頓時鴉雀無聲，只有琴師手中的瑤琴，還在配合著舞女的舞步奏出咿咿呀呀的調子。在兩國簽訂協議時就一直對雁門關一帶爭論不休，最終借著我大唐國威讓回紇做出了讓步，沒想到回紇王依舊不死心，還在覬覦這片土地。
湛兒一杯酒剛剛喝到一半，听聞此言，舉著酒杯的手在空中頓了頓，寬大的袖口遮擋著他的臉頰，看不出是什麼神情，待將酒杯輕輕放下時，他的唇角又恢復了一彎莊嚴的微笑。
「可汗所言，我也正有此意。正巧貴部塔歌爾地區土壤肥沃，不借給我大唐子民耕種作物實屬可惜，不如雁門關歸你，你把塔歌爾劃給我大唐可好？」一席話從頭到尾，臉上始終掛著高貴的微笑。
誰也不傻，都知道雁門關是大唐最西邊的邊塞，而塔歌爾卻是他回紇的王都，兩者孰輕孰重自不必多言。穆大叔猛地抓自己胸前的裘衣，像是氣的不能言語，而湛兒卻始終望著他吟吟笑著。
半晌，穆大叔吐出一口氣嘆道︰「阿郎何時變得如此心機，前幾年見你，還爬到我膝頭喊我叔父呢！」
湛兒輕笑。「叔父您忘了，您現在該敬稱阿郎為‘陛下’了。」他端起方才那杯喝到一半的酒，獨自飲盡了。
穆大叔卻無心再飲酒，整張臉都被羞紅了。