齊府嫁女，一貫是陪四個丫鬟並兩房家人。丫鬟或者給姑爺收進屋里當通房，或者嫁給姑爺家的下人，將來做管事娘子，陪房則是留在媳婦身邊，幫她打理內院事務，這些丫鬟和陪房，自然就是媳婦的心月復膀臂了。
只是齊歡在齊府備受冷落，她又一貫怯懦退讓，她的丫鬟婆子們多有怠慢，又听聞齊歡被齊府大老爺草草嫁了個武官，還遠離京城，稍有些手段人脈的，都千方百計地要留在齊府，不跟著齊歡嫁出去。
因而齊歡的這兩家陪房，都是在齊府的二三流人物︰朱六原是在馬棚里喂馬的，他負責漿洗紗幔床帳，連二門都很少進去。趙來寶和朱六一樣，也是喂馬的，他倒有點來歷，原是二太太的丫鬟，因得罪了二太太得力的管事媽媽，耽誤了一生的姻緣。
齊歡之所以要去馬家莊，就是沖著這個以前的一等大丫鬟去的。
此時的馬家莊里，趙來寶和他並不知道齊歡的到來。農閑時節，兩夫妻一邊做點兒剝花生的小活計，一邊在斗嘴。
「我跟了你，算是倒了八輩子血霉，跟著二姑娘離了京不說，連府里也未能站住，竟來到這窮鄉僻壤受苦。就是我在家時，我父母也未曾讓我做這些，更別說跟著二太太時了！」
听到的抱怨，趙來寶的反應和往常一樣，就當沒听見，低頭剝花生。
這個身形矮小渾圓的婦人似乎也習慣了的沉默，也不在意無人回應，繼續絮叨︰「這次去府里，張德的二小子才多大？竟就讓他去了，你這一年幫莊頭打理這田莊，多種了好多花生，又曬了那麼多棗子，不都是你的功勞？你不去姑爺面前露露臉，難道就由著我們一家人在這里喝風不成？」
趙來寶听說到了主人身上，有些不滿，皺著眉開了腔︰「咱們當初是為什麼來這兒的，我若是去了，被老爺看到，又說出個借口折騰我們怎麼辦？反正現在的日子又不是過不下去。」
趙家的一看居然反駁于她，來了勁，盤著腿指著趙來寶鼻子就罵起來，「我說你是榆木疙瘩死不開竅你還不服，什麼叫此一時彼一時？你沒听他們說府里已經不一樣了嗎？咱們姑娘一夜之間變了性子，把紅雲都治倒發賣了，現在姑爺寵她還來不及呢。你去他面前露臉，他怎會像以前那樣？」
趙來寶為人保守，不肯生事，听這麼說也不為所動，只說了一句「你消停的吧」，就又低頭剝他的花生了。
趙家的又嘮叨半天，趙來寶始終不接茬，趙家的本來心里沒什麼，看她一臉窩囊樣，反倒生了一肚子火，扔了花生，走出房門。
其實的擔心也不無道理。自家姑爺蠻橫不講理，現在寵了姑娘，自然把她擎上天，但若姑娘失了寵呢？姑娘好歹是正妻，輕易動不得，他們這些做下人的，被主人遷怒可是太正常不過。要是好容易回到府城又被趕回鄉下，被朱六家那個嘴碎的賤婆娘听到，豈不是要被她笑死。
其實在馬家莊看莊子的活不錯，莊頭也不大來，他們大小算個管事。佃戶們埋頭勞作，從不生事，沉默寡言，手卻巧，常做些草編的小玩意兒拿到縣里換零花錢，她嘴巴雖刻薄些，卻也不曾得罪于人，又會點醫術，誰家有個頭疼腦熱的小病，她也能幫著出個主意，配兩副土草藥。
只是想到自己家的一對兒女，趙家的又有些犯愁。八歲了，要在府里，不能做個身邊的小廝，也能做個二門傳話的。女兒六歲了，也該學學規矩，見見世面。窩在鄉下，兩個孩子天天和泥猴似的，笑起來一臉傻樣，難道將來他們都要當泥腿把子不成？
趙家的一邊亂糟糟想著心事，一邊信步走到了莊子頭上，遠遠看到出莊的鄉間小道上，張承宗趕著馬車往這邊來了。
「回來得倒快！」趙家的想著這小子趕了一車，大概是會口渴，一會兒讓他去家里喝點茶水。他自己一個後生，鍋不鍋灶不灶的，哪里有口熱水喝。老子和大哥倒是在城里享福，偏丟下個小在田莊受苦，也不知道張德那老東西怎麼想的。
「這麼快就回來了？難得去趟城里，也該多待兩天才是！」趙家的和張承宗打招呼，卻忽然他臉上神色有點不對。
張承宗笑著說︰「嬸子正好在這兒，快告訴趙大叔和其他人，太太來了！」
趙家的張大著嘴站在了原地。
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因之前沒通知，莊上一片忙亂，以趙家的尤甚。又要催著給齊歡主僕打掃屋子，又要讓人將剛曬好的棗干柿餅等新鮮小吃端上來，又想起來這是難得的露臉機會，吼著趙來寶趕緊帶孩子進來請安，忽然想到自己的兩個孩子都蓬頭垢面、鼻涕郎當的，怕在齊歡前失了禮數，又手忙腳亂地去給孩子們換衣裳。
翠眉笑著攔住趙家的，「媽媽快別忙了，咱們也不是外人。前兒太太就要來看看你們，只是身子不大好，耽擱了。」
趙家的笑得渾身亂顫，「瞧姑娘說的，太太難得到咱們這兒來，又沒打發人來說，這里鄉下地方，怕怠慢太太了呢！」
齊歡坐在炕上，笑著說︰「趙媽媽多慮了，原是我一時興起，想著嫁之後也沒看看你們，趁大節下來一趟，也散散心。」
趙家的就笑著說︰「原該我們去給太太請安呢，只是莊子上事情多，一時走不開。太太可好，老爺可好？我們在鄉下，也不知道家里的情況，京城老太太和大太太二太太們，可也好？」
齊歡點著頭一一說好，听趙家的又問到了娘家齊府，表情不變，笑著說了一句︰「想必是都好呢。」
趙家的就知道自己有點造次了。這齊府二姑娘嫁出去大半年，過年也沒回娘家，可見娘家對她的冷淡程度了。她這會兒問人家娘家人好不好，讓人家怎麼說呢？
好在二姑娘果然是變了。即使她說錯話，神色也不改半分，趙家的在和她交談時細細察看，越發肯定如今的徐家太太可比做姑娘時要老練成熟許多。