謝貴妃面色陰沉地坐在塌旁，看著連羞帶疼把頭埋在枕頭里的謝才人，輕輕嘆了口氣。
「行了，已經這樣了，把臉藏起來有什麼用。」謝貴妃的聲音清冷之中帶著兩分凶狠︰「自己起來！好好收拾收拾走出去，讓大家都看看，你還好好的！要把你打下去，這點子小事兒可不能成。」
謝才人茫然地抬起頭，好像不認識自己的姑母了。
從前時不時的進宮來陪姑母消遣，在自己眼中，姑母從來都是面帶得體的笑容，說起話來雍容輕緩。既使在宮中身居高位，也絕沒有借勢壓人，總是讓人有入浴春風之感。
這個對自己沒有絲毫撫慰和憐惜的冷酷之人，是誰？
謝才人的呼吸急促起來。
言語如刀。
可是，似乎說得對呢。
謝才人強忍著身上的痛楚，。慢慢掙扎著趴著往後爬，直接從榻上滑下，站到了地上。
先翻身坐起來這樣的動作，還是算了。
守在門口的宮女動了動，看到謝貴妃的表情之後，又都識趣地停住了腳，打消了攙扶謝才人的念頭。
謝才人只覺得身後從後腰到大腿，恍如針扎的一般，整個人如風中樹葉，搖搖晃晃抖了半晌，終于穩了下來。
伸手抻了抻衣裳，謝才人吩咐了一句︰「給我挽好頭發。」
這次謝貴妃沒有制止宮女的意思。
終于收拾停當，謝才人緩緩走了出去。
靜安宮中。該進行的事情還在一個一個的繼續，但自從謝貴妃進了左邊的一間宮室，眾人的目光都一直有意無意地飄向那邊。
沒有讓搬春凳進去抬人，也沒有健壯的宮女進去攙扶。
謝才人出現在了宮室的門口。
一個人。
宮女們都被謝才人擋在了身後。
門外的光線明顯比門里強上許多，謝才人微微眯起眼楮，認真地看了看正殿方向。那兩名負責行刑的宮人沒來由地覺得冷了許多，趕緊低下頭，將手中的宮杖往跪趴在刑凳上的宮女身上招呼。
謝才人仍然眯著眼楮，目光在院子里打了個轉，停在一名站著的宮女身上。
準備挨打的宮女們都在院子里跪著。站著的這位。正是金妃指派的。一直沒有走。大抵是留下來看看後續的情形。
那宮女倒是反應極快，見謝才人看，立即便跪了下來，還垂下頭去。做出極恭謹的樣子來。
宮廷里。最不值錢的東西。大概就是膝蓋了。
之前那宮女是受金妃指派，而且有皇上一句話在那里，拿著雞毛當令箭。並不需要對謝才人客氣。但如今差事已經辦完了，宮女見到小主，當然得行禮。
雖然按宮規，對小主並不需要跪拜，但半蹲身行福禮，若是對方有意為難不讓你起來，簡直比跪著還難受。何況謝才人身後，就是謝貴妃。想不吃眼前虧，就不要心疼自己的膝蓋！
謝才人閉了閉眼楮，咬著牙向前走去，除了慢了點兒，看起來和平日無二，完全看不出剛挨過打。
被別人扔在地上踩得稀爛的面子，只有自己才能撿回來。
謝才人的眼底閃過涼涼的冷色。
金妃。你等著。
離開宮城，林慧覺得似乎天都高了幾分，呼吸也順暢了不少。難怪那個地方長命的人不多，實在是隱形的壓抑啊。
林慧不算很意外地見到麥先生正在等著他。王通譯則帶著幾個人，搬了好些壇烈酒，並將林慧之前在四海驛館附近買的東西都一道運了。
麥先生穿著標志的一身白。沒了身前血跡斑斑的皮圍裙，看起來養眼許多。不過為了讓白色保持白色，林慧只好又弄了一件罩衫給他，才開始處理那些烈酒。
酒精是非常有用的東西，林慧很希望能通過麥先生推廣得快一些。
外來的和尚好念經。如果麥先生肯出面不遺余力地推動酒精，林慧絲毫不介意將具體的方法讓他知道。
廚娘們听話地讓出了廚房的火爐子，好奇地在一邊兒看著，到底這麼些爺們要搗鼓啥。
提純是件費功夫的事情，林慧按部就班地一邊操作，一邊跟麥先生講解，然後便讓廚娘們看著，自己則帶著麥先生去研究阿三鋪子里頭那些黑乎乎的塊塊了。
听說曼陀羅可以有麻醉的效果，麥先生的眼神亮得可以點燃燈火。
雖然林慧一再告誡，這些阿三鋪子里頭的曼陀羅膏年頭不是一般的長，效果待定，但絲毫不能干擾麥先生的熱情。最後林慧也只好無奈地分了些給他自己研究去。
反正不成功的話，最多也就是和之前一樣，讓那些海員們疼痛一番罷了。林慧自我開解道。
沒法子。醫學之道，需要很多小白鼠。
直到黃昏時分，麥先生和王通譯才帶著新提純出來的兩瓶酒精和小半箱曼陀羅膏，心滿意足地告辭了。
麥先生臨行猶豫半天，還是從懷里拿出了一包東西。
「林，這個據說是一種特別的種子，長出來之後會有漂亮的紅色果實。我也是好不容易才弄到一點兒，這是其中的一半，送給你作為禮物！」麥先生說得還真是挺誠懇。
小氣的老外。林慧在心中不以為然。真是禮物的話，應該進門的時候拿出來才對，臨走才掏出來，分明是今天收獲不菲，實在不好意思罷。
林慧客氣地謝過，接了，隨即驚喜地，這小小的顆粒，似乎是辣椒種子！
這可真是好東西！這地方根本沒見過辣椒，要吃點兒辣只能是用茱萸。雖然都是紅通通的，但茱萸和辣椒實在沒法子比啊。
「這個果子也許可以吃。」林慧不肯定地跟麥先生透露了一句。在種出來之前，天知道是不是真正的辣椒。
「吃？」麥先生睜大了眼楮︰「不不不，你們真是太喜歡吃了。但這個不是用來吃的，裝飾庭院，很美麗！」
什麼意思，說咱是吃貨？！好吧，那您就拿去裝飾庭院好了。林慧才懶得跟麥先生爭論這個，敷衍了幾句將他們送走了。
整整忙活了一天，林慧坐下來準備吃幾口點心——爐子被佔用，晚飯還得等上許久。這時又有人來了。
來的還不止一個人。(未完待續……)