這名打人的宮女，估計是金妃身邊專門干這個的，技術還真不錯。雙掌都是準確地打在謝才人的雙頰之上，眼眶啊，耳朵啊，下巴啊，統統沒有波及。
而且前後加起來三十多快四十下打完，絕沒有破皮流血的慘象，兩頰十分均勻地紅脹起來。
「怎麼？你不謝恩麼？」那宮女一邊質問，一邊打量著謝才人的臉，似乎在盤算著還能在什麼地方下手。
謝才人瑟縮地往後縮了一子，費力地張開嘴，一絲血跡順著嘴角流了下來。
「妾身知罪了，謝金妃娘娘教訓。」
話說得十分艱澀。俯首在地的謝才人只覺得從頭到腳被憤怒填塞得滿滿的，幾乎忍不住想要跳起來，沖金妃那得意洋洋的臉上也來上幾巴掌。
不過心底尚存的理智卻是清楚知道，這樣的做法是沒用的。別說雙膝冰涼刺＝.＝＝痛，根本跳不起來，就算能起來，不等自己的手指尖兒踫到金妃的汗毛，就會被一大堆的宮女太監攔下來。
膽敢對高位分的宮妃動手，那結局，絕不是掌幾下嘴的事兒了。
「讓她在這兒跪一個時辰，好好反省反省。」金妃輕飄飄地留下一句話，被眾人簇擁著去了。
謝才人看著金妃的背影，只覺得心底一陣陣的絕望。
金妃打自己，當然不是為了所謂的一二三四五樣罪名。巴掌打在自己臉上，其實更是打在謝貴妃的臉上。
難怪進宮之前。母親千叮嚀萬囑咐，在宮中務必慎言慎行。
如今事到臨頭，才知道為什麼在宮里，人人都是如履薄冰。
稍有不慎，就會被拿捏住，往死里教訓。
欲加之罪何患無辭。
主子被罰了，跟著的宮女太監們也都在謝才人身後陪著跪著。
這麼幾個人，就在御書房不遠的地方跪著，當中一名小主兩頰通紅顯然被打過，還是挺醒目的。
不過無論是靜靜侯在外頭的皇上和金妃的儀仗人員。還是本就在御書房周圍當差的侍衛宮女和太監。抑或後來走過的抬著御膳的太監隊伍，都好像沒看見他們。
太常見了。
高級小欺負低級小，不說天經地義也差不多。
再說，誰知道將來誰在上誰在下？
宮廷重要的守則之一。就是該听不見的時候。一定听不見；該看不見的時候。也一定看不見。
要是多看了兩眼，讓謝才人記住了，將來有一天她翻了身。那豈不是要倒霉？
並沒人給看著一個時辰什麼時候到，謝才人自己估模著差不多了，或者說，只多不少了，才艱難地吩咐兩名宮女扶自己起來。
大家都在涼地上跪了這麼久，要起身還真是不容易。
兩名宮女掙扎了爬起來，要去扶謝才人，偏生兩人都是一樣的膝蓋疼痛兩腿酸軟，根本用不上力，好半晌才終于將謝才人弄起來，忙亂著拍打裙子上沾到的污跡。
御書房那邊卻又傳出了動靜。
謝才人立時就重新跪了下去。
剛因為怠慢挨了打，可不能再給人把柄了。
這次卻是皇上和金妃一道出來了。看來金妃之所以到這邊兒來，是被皇上傳一起用午膳。
大概是剛用過膳的緣故，皇上沖身邊服侍的太監說了兩句，那太監便讓步輦撤了下去，只有幾名得用的人，跟著皇上和金妃遛彎兒。
謝才人的位置實在太近，皇上想看不見都不行。
只是謝才人被打得皇上已經認不出來是誰了，又跪了這麼久，人都快凍僵了，嘴唇哆嗦了半天，勉強說了幾個字，意思是給皇上和金妃請安。
皇上剛露出有點兒奇怪的表情來，金妃便搶先說道︰「這是個才人。剛才見臣妾，居然不趕著避讓，問她話也不好生回答。臣妾一生氣，就罰了她兩下子。」
「哦。」皇上的腳步在謝才人面前停了一下，並沒有多看兩眼，當即走了開去，隨口道︰「大概又是個想見見朕的。你要罰她，何苦在這路上，給人見了說你嚴苛。讓她到靜心宮領幾板子就完了。」
謝才人半張著嘴，無法相信自己耳中听到的話。
皇上怎麼能這麼偏心！
金妃卻立時嬌笑道︰「皇上說的是，臣妾知罪了。」說著回頭沖後頭的宮女吩咐道︰「沒听見皇上的話麼？御書房這樣的地方，是閑逛之所麼？把她弄到靜心宮去，領十板子！為後來者戒！」
這不公平！謝才人滿腔憤懣，卻無從發泄，被一名大宮女指揮著兩名強壯的太監，捂著嘴硬拖到靜心宮去了。
靜心宮可不是靜心休養的地方。這是專門處置宮女太監和低位份的小主的地方。
凡是情節輕微、罪名明確、處置簡單的，就在靜心宮；若是復雜些的，視具體情形，就要由內務府乃至慎刑司接手了。
靜心宮在外頭看起來，和一般的宮室沒什麼大不同，只是位置偏僻些而已。只是一進去就讓人覺出異樣來。
院子里是跪著等著挨罰的，男左女右。
正殿是行刑之所，大門敞開，以便監察。兩側的宮室則是養傷之用。
謝才人幾乎快要暈去。她想起了宮里處罰的規矩。
也不知從什麼時候傳下來的規矩，太監們挨打，可以穿著衣服，還可以叫喊。而宮女們挨打，卻是要跪在特制的刑凳上，下衣盡去，極盡羞辱，而且還不許喊叫。
所以院子里頭，宮女的人數明顯要比太監少得多，只有三四個。顯然宮女們更加害怕責罰，都小心當差。
小主會和宮女同等待遇麼？謝才人滿腦子都是這個問題，又驚又怕，雖然明知無用，還是再也硬氣不起來，忍不住對跟在後頭的金妃的大宮女哀求起來。
只是那宮女充耳不聞，只管催促太監們快點兒。
見到一位小主被拖了進來，滿院子的人都看了。正在行刑的兩名粗壯老宮人立即加快了速度，三下兩下辦完了，杖下的宮女也顧不得疼痛，趕緊將被撩起來的裙子放下來，匆匆磕了個頭，掩耳盜鈴地拿袖子遮著臉，一瘸一拐地下去了。
「快點兒！」金妃的宮女催促道︰「來人服侍謝才人！賞十板子！」
謝才人很快就明白了——小主並沒有優待。或者說，除了優先這一項之外，沒有優待。
等謝貴妃得了消息趕，謝才人早已捱完了兩寸寬的朱紅杖，被扔在一件宮室里頭「休息」。(未完待續……)