沈氏有了身孕，闔家喜悅。
隔日便是書院張榜的日子，全家人都記掛著這事兒呢，一大早的就打發僕人去看榜，好在書院頗是人性化，除了書院外張貼榜單外，還在碧水縣縣衙外的公示欄里貼了一份，以方便考生查看。小福子與馮家兩個男僕早早就去了，半個時辰才歡天喜地的跑回家，小福子鞋還擠掉一只，因要先回屋換鞋，這報喜的頭一名便讓給了馮家男僕小喜子，小喜子搶著報喜，當頭一句就是，「少爺們都考上了！」
接著小福子趕來細道，「學里分甲乙丙丁四個班，咱家念少爺與親家燦少爺都是乙班，熠少爺 少爺是丙班，炎少爺冽少爺是丁班。」
最自信的就是馮炎何冽了，這兩人在短短十來天內就結下了深厚友誼，馮炎笑，「我就說沒問題的。」何冽亦道，「當時題目就不難，全答上了。」
何恭忍不住道，「听你們這口氣，不知道的還以為你們考的是甲班呢。」
馮家另一男僕小樂子回來的最晚，自袖筒里奉上一張名單，不急不徐道，「這是本次考試名次分班。」
三個男人一瞧，馮凜接著樂了，道，「阿炎，你是最後一位哪。」何恭道，「嗯，阿冽比阿炎強一個名次，你們倆，在丁班一個倒第一一個倒第二。」難兄難弟！
何冽馮炎仿佛受到偌大夸獎，兩人伸手一擊掌，齊聲道，「這就是運道啊！」逗得屋里人都笑了。
馮凝道，「考上就好，既有運道，也得好生念書，待入學後一並用功，等年下考試時可不許是這個名次了。」
幾個孩子都起身應了。
何子衿笑，「祖母，先叫小福子去芙蓉樓定兩桌上好席面兒吧。」
何老娘笑呵呵地，「是該好生吃一回酒，這算是雙喜臨門！」就要打發小福子去。馮凝道，「來打擾這些天，怎能再叫老太太破費，我已命人定下席面兒了，中午就送過來。一則賀恭弟人丁興旺，二則小子們爭氣，總算沒白來一回，咱們好生吃回酒才是。」
何老娘心下熨帖的要命，想著馮凝實在會辦事兒，省了她老人家一筆銀子。她嘴上卻不肯虧了禮數，笑，「這豈不是叫你請我們了？」
馮凝是個溫和性子，心下喜悅，面兒上也並不大說大笑，他溫言淺笑，「倘每日都能有此等喜事，我情願每日請吃酒。」
何老娘也便沒再爭這個，只是叫周婆子提前搬出窖里的好酒燙了。
何老娘又對馮凜馮凝道，「你們在碧水縣無房舍，不如就讓阿燦他們住到家里來，以後孩子們上學彼此也有個伴兒。再者，孩子們功課上的事兒，就近就能問阿冽他爹了，也便宜不是。」他家是不準備讓阿念何冽住宿走讀的，何老娘便順嘴說了。當然，估計馮家是不會偌厚臉皮將四個孩子都托付給她家滴∼
馮凝笑，「不瞞您老人家，這次來一則是送他們幾個小的考試，二則也是想著在碧水縣置些房舍產業，畢竟以後族中小子們，倘天資尚可便要來念書的。以後少不得您老人家多照應了。」
見馮家已有打算，何老娘笑，「親戚間，本就應該的。」
芙蓉樓是碧水縣最有名最高檔的飯店了，何冽心心念念的紅燒肘子這回總算是吃著了。因孩子們都考上了書院，家里頗是熱鬧，用過午飯，孩子們也不睡午覺了，就在何子衿先前的耳房前的薔薇花架下兒，何冽道，「這肘子味兒好吧？」他小時候在人家席面兒上嘗過一口，就再也忘不了了。可惜芙蓉樓的東西太貴，家里等閑不會買來吃的。
何炎道，「是不錯，還有對蝦味兒。」
「哪里有蝦，我怎麼沒見著。」
「我說是有對蝦的味兒，里頭是沒蝦的。」
何冽覺著稀奇，「難不成炖肘子里頭還放蝦不成？」還有，對蝦是啥子蝦喲。
馮燦笑，「做菜時放進去，待菜成了再挑出來，也不為奇。」
何冽咂舌，「還有這種事。」他覺著挺奇的。
馮熠笑，「像咱們自家炒菜，蔥姜蒜放著是尋常，可也有許多講究人家兒，為了菜色好看，廚下做好了菜，再一根根挑干淨也是有的。」
何冽听著，頗覺開了眼界。
小喜子在一畔道，「昨兒我去芙蓉樓定席面兒，見芙蓉樓那條街上還有個叫碧水樓的，那房子也新，那氣派，比芙蓉樓還大呢。」
何冽道，「我從沒听說過碧水樓，大概是新開的，在咱們碧水縣，還是芙蓉樓的招牌老。」
孩子們書院都考上了，芙蓉樓的好酒好菜也吃過了，再去書院辦了入學手續，半月後開學，學費每位每學期十五兩，一年便是三十兩。比何老娘預估的每月二兩還要多，何老娘私下同余嬤嬤咂舌，「幸而如今家里日子尚可，不然當真書都念不起。」兩個孩子，光學費開支，一年便是六十兩。
余嬤嬤亦道，「可不是，一個小學生一年的學費就是六畝上上等肥田哪，這還不包括書本筆墨。」
何老娘嘆，「尋常的一進小院兒可以買一處了。」
「是啊。」主僕兩個感嘆一回「讀詩書，大不易」。
馮家弄好入學的事，便與何家告辭。知道他家還要再來碧水縣置房舍，以後短不了來往，何老娘也就沒苦留，沈氏備了些土物做回禮，馮家兄弟客氣一二未再推辭，帶著孩子們謝過何家這些天的照顧，方上車走了。
馮炎還與何冽道，「阿冽，過些天就能再見了，下次來，我帶對蝦干來。」
何冽道，「你可記著啊！」
大人們一笑，心下也高興孩子們能結下友誼。
馮家這一走，家里事情是少了許多，可熱鬧了這小半月，突然之間冷清下來，大家還怪不習慣的。何老娘尤其感嘆，「老話說的對，多子多孫多福氣，這人家兒啊，非得熱鬧，方能興旺。」
何子衿笑，「您老甭急，有那熱鬧到您老頭疼的時候。」
何老娘笑，「我就盼著呢。」
如今考試結束，眼瞅著就要去書院念書了，何恭索性給阿念何冽放了假。阿念仍帶著何冽每日看兩個時辰的書，並不因何恭給他們放假便到處瘋玩兒，何恭悄與沈氏道，「可見近朱者赤，有阿念帶著，阿冽這也養成好習慣。」
沈氏笑，「是。」讀書這事兒，孩子能懂得自律，實在是父母的福分。遠的不說，沈素少時為念書挨了多少打，幸而兒子在這上頭不像舅舅，沈氏能念了佛。
夫妻兩個說些兒女的話兒，傍晚沈山過來，手里還帶了幾個燒餅肘子肉，何冽道，「阿山哥，我正說找章嫂子要燒餅裹肉吃呢。」阿念何冽都愛這一口，家里並不禁孩子們的吃食，他們只要饞了便去章嫂子那里，反正是自家生意，便宜的很。
沈山笑，「知道你要去，我這就順腳兒給你帶來了。」叫何冽與阿念去吃燒餅了。
沈山過來，一則是交上個月的賬，二則還有事與沈氏說，「前兒有事去碧水樓吃飯，現今碧水樓里有幾樣菜，倒與咱們大姑娘做的有幾分相仿。」
沈山是知道何子衿于皰廚上頗有天分的，就是如今鋪子里他媳嫂做的燒餅配醬肘子的吃法兒，也是何子衿先提起來的。何子衿自大些開始學廚，便時不時就搗鼓出個新鮮菜式來，反正沈山這輩子是見都未見的那些做法兒吃法兒。都說何子衿是自書上學來的，好吧，沈山字倒是識一些，他也不看什麼廚藝的書，只是他覺著，天下看書的人那麼多，怎麼偏何子衿能整出些好菜呢？沈山心下是有些疑惑，不過，他是個聰明人，這些事心下想想便罷了，並不會說出口。何況，女孩子家，會些廚藝本領也是好事。但如今有人學著何子衿的菜來做買賣，當然，這是食肆行常見的事，你家有好菜，別家偷師學了來，不算啥。何子衿以往年紀小，還是去歲才開始被允許做菜來著，如今碧水樓方學去，學的不算快了。
此事，沈山不曉得便罷了，既曉得，沒有不說一聲的理。
沈氏想了想，命人喚了何子衿過來，叫閨女也經一經事，何子衿听沈山說了這事兒，問，「就是與芙蓉樓在一條街，新開的碧水樓麼？」
沈山笑，「大姑娘也听說了。」
何子衿道，「嗯，偶然听了一耳朵，听說氣派大的很，我真正沒見過，不知是誰家的本錢？這般大的排場。」
沈山笑，「說來得嚇著大姑娘，皇上老子的小舅子的本錢哪。」
何子衿真給嚇一跳，「當今皇後難不成是咱們碧水縣人？」不能吧？碧水縣最顯赫的就是胡家了，倘有國之外戚，她便是個聾子也該早听說了。
沈山笑一笑，「大姑娘不常出門，故而不知咱們縣的新鮮事兒。這也是咱們縣一戶財主，住縣城西邊兒，這家人姓趙，有個閨女，听說生得天仙一般，我自是沒見過的，也只是听說罷了。」說著，沈山壓低了聲音道，「後來這趙家不知尋了什麼門路，竟把閨女送宮里去了，如今趙姑娘在宮里做了娘娘，連州府總督家的也與趙有所來往呢。這碧水樓，就是趙家的本錢。」
何子衿瞪圓了眼楮，「還有這等事？」
沈山道，「初時我也不大信，可這碧水樓都開起來了，想是有幾分準的。」
何子衿不解，「皇上選妃，妃子不是都要經選秀入宮的嗎？可這些年並未有民間選秀的事呢。」皇室選妃，自有章呈。大規模選妃，听說只在□□朝有一次，全國十三歲到十六歲的未婚少女們，派出宦官挑五千名，給路費去帝都，再層層淘汰，一直到最後，留出三百人，最後前十名入宮為妃，剩下的做了宮女。可如今是太宗皇帝當朝，自太宗皇帝登基來就沒大規模的全國選過秀，這位趙娘娘怎麼進的宮啊？
沈山想何子衿畢竟年紀小，便與她細說，「所以說，趙家是尋了門路才把閨女送去的哪。先時無人听聞，想是趙娘娘還沒在宮里熬出頭兒，如今趙娘娘熬出了頭兒，趙家可不就顯擺起來了。」
何子衿點點頭，方不再問選秀的事了。她道，「趙家這麼硬的靠山，學就學吧，不用理會。咱家一則沒開著飯店，二則也不指望著那幾道菜掙錢，急的也不是咱家。」該是芙蓉樓才是。
沈山笑，「早知大姑娘是個有心胸的，只是我既知道，沒有不告訴大姑娘的理。」
何子衿笑，「我也愛听這些閑聞。」
沈山道，「上回有幸嘗了回大姑娘做的烤鴨，我家那口子還想我順道問問，那鴨子容易做不，要是容易做，她倒想跟大姑娘學著做，順道就在咱們鋪子里賣了。」章嫂子現在打燒餅炖醬肘子，生意也不錯。他們夫妻二人都是勤快的人，既忙的過來，是想多做些生意賺些銀錢的。
何子衿笑，「這個啊，還不急，現在哪里還有鴨子。尋常的鴨子烤出來不好吃，要特特養的才成。」何子衿其實也不懂填鴨的法子，她不過是把鴨子擱鴨籠里不叫動，多喂糧食，鴨子也肥的快。
沈山笑，「成！反正大姑娘有了主意，只管跟我說就是。」
何子衿今日听了新聞，她便愛刨根問底，問沈山，「這事兒也稀奇，趙家莫不是有與胡家有什麼不對付，不然好端端的開什麼碧水樓？又在一條街上，我听說，地方也離得近，怎麼倒跟打擂台似的。倘趙家都能有結交總督府的本領，那發財的路子該多了去呀，開酒樓飯莊的，在咱們這小小碧水縣，這能賺多少錢呢？」
沈山一時也沒想這許多，倒叫何子衿給問住了，沈氏笑，「你阿山哥也不過是偶爾听別人念叨了一嘴子，說來逗你玩兒的，怎麼還追根刨底起來了？」
沈山笑，「是大姑娘心細，要是大姑娘有興趣，我再細打听打听。」
何子衿笑，「好啊。」
待沈山走了，沈氏方道，「竟不知咱們縣里還出了個娘娘。」皇帝娘娘啥的，往日里都只得在戲台上一見罷了。故而，沈氏頗覺稀奇。
「入宮有什麼好的，書上都說，一入宮門深似海。說是娘娘，畢竟不是皇後，說明白了，也就是個妾。」何子衿悄與母親道，「這趙家，比陳姑祖父也強不到哪兒去。」
「咱家與他家又不相熟，听個樂兒罷了。」沈氏雖覺著娘娘這等生物比較稀奇，但碧水樓偷學她閨女手藝的事兒，沈氏可記著呢。母女兩個說了回閑話，何子衿便去廚下看飯食了。