何家也接到了陳家派人送去的帖子，何老娘如今與陳家遠了，更不會關注陳志的親事，如今見陳志定親，還是問了送帖子的，才知定的是許舉人家的閨女。
打發了陳家下人，何老娘將帖了擲在一畔，與沈氏道，「到時你與我去就罷了，別叫丫頭們去了，鬧哄哄的。」
沈氏道，「我跟母親想到一處去了。」
陳志的定親宴日子是在臘月十二，日子還早，何家也未在意，此時，何子衿與三姑娘在試新做的衣裙。這年頭兒，除了大戶人家的衣裳，尋常人家都是自己做的。三姑娘不必說，她天生的一雙巧手，就是何子衿，經過這好幾年的訓練，做出的活計雖比不得三姑娘，也很能看一看了。
這身衣裳的料子也是何子衿三姑娘自州府買回來的，不是綢也不是錦，就是上等的棉布。何子衿挑料子，不在乎什麼綢不綢緞的，而且，上上等的提花織花的實在太貴，她就選素色染色好的衣料，不看別的，就看料子模在手里舒服不舒服，垂感好不好，貼不貼身，也有那次等綢料，看著也有光澤，模起來也滑，只是支支稜稜的，就是做了衣裳能好看到哪兒去，似那等料子，都是圖個面子又沒多少銀錢的人家兒買的。話說，以前何老娘也有兩件那樣衣裳，穿起來像鎧甲，何子衿沒少偷笑。
總之，何子衿與三姑娘買的料子，算是比上不足比下有余，穿著絕對是舒服的。
這樣的料子做衣裳，自不比提花織花的富貴，不過自己繡花，也絕不難看。三姑娘是一身肥瘦相宜的朱紅色的對襟棉長袍配白綾棉裙，裙擺只露尺長，斜繡了一支紅梅，端莊又喜慶。何子衿年紀小，則是石榴紅斜襟短襖配櫻草色的長裙，裙下擺瓖一圈半尺寬的石榴紅，往上隔三寸，又瓖一圈窄些的石榴紅瓖邊兒，瓖面兒上用櫻草色的繡線繡著連綿的梅花紋，這紋樣簡單，並不似三姑娘裙擺上精繡的梅花兒，只是簡單的一圈紋樣罷了，沒什麼顏色變化，故而繡起來飛快，何子衿素來手腳慢的，也不過兩日就做好了。
短襖上斜襟瓖的是一道寸寬的櫻草色的料子，腋下斜襟止處系一段窄窄的天藍帶子，且在此處裁出窄窄的腰身，腰上掛著天藍色絲縷打的長長的流蘇穗子垂下。
何子衿這一身是高腰襖裙，她個頭兒雖矮，這樣穿來也瞧著比例極好，整個人似拉長一般。她衣裳種顏色用的活潑，頗有幾分天真稚美。頭發編成小辮梳成雙丫髻，兩根紅頭繩綁成蝴蝶結的樣子垂下來，發間用小小的紅色梅花絹花兒裝飾，可愛的很。沈氏見閨女頭上無金無銀，笑道，「這樣倒也好看，就是沒法兒帶釵了。」
何子衿笑，「我梳這樣的頭發，戴釵本就不相宜，這樣就挺好的。」
何子衿是嬌俏可愛風，三姑娘則是往端莊里打扮，她正是窈窕的年紀，頭發也多，梳個簡單的垂鬟分肖髻，簪一支金步搖，配一支海棠絹花兒，就有那種掩不住的少女的嬌艷動人。
沈氏望著兩個女孩兒，心里極是歡喜，同何老姑娘道，「這也不是自夸，咱家的丫頭們就是比別家的強。」
孩子都是自家的好，何老娘瞧著也樂，「這話很是。」對沈氏道，「先前叫你置辦的小首飾，置辦來了沒？」
沈氏一面說著，「昨兒個那銀匠鋪子里就送來了。」令翠兒去房里取來。
一時，翠兒捧來兩個漆紅匣子，沈氏打開來，滿滿兩匣子金光閃閃的首飾，何子衿險給晃瞎，兩眼瞪得溜兒圓，不可思議，「怎的打了這許多金首飾？」
沈氏抿嘴直笑，何老娘笑，「美得你。」
沈氏此方道，「金的暫還打不起，這是鎏金的。」
鎏金，鍍金的意思。
何子衿拿起一支玫瑰花釵，玫瑰做的栩栩如生，這工藝這鎏金技術，尋常人也看不出這是鎏金的來呀。三姑娘道，「一下子做這樣多，鎏金的也得費許多銀子呢。」
何老娘頓遇知音，道，「可不是，弄這兩匣東西，也足花了八兩銀子！」
沈氏笑，「咱家雖打不起金的，你們大了，總有出門的時候，頭發光禿禿的也不好看，這個先拿去玩兒。待以後再慢慢給你們添置首飾。」
何子衿天生樂觀，知足常樂，笑，「這個就挺好，要是真金的給我戴，我還怕不弄丟了呢。」說著刷刷倆鎏金鐲子戴腕上了。
三姑娘也挺開心，與何子衿一人一匣子鎏金首飾帶回房了。
待外頭雇的車來了，何老娘還說她們，「那許多新首飾，怎麼不多戴兩件？」
何子衿指指耳上金光閃閃的鎏金葡萄耳墜子，道，「這不是麼。」
三姑娘耳上也換了梅花墜子，兩人手上還各戴了一個鎏金戒子，何老娘卻不甚滿意，道，「頭上忒素淡，又不是沒有，插它個七八根釵才顯得貴氣呢。」
何子衿道，「祖母，您別老土了。你瞧我們頭發這麼黑這麼亮這麼好看，首飾襯一下頭發就好了。除了那暴發不會打扮的，誰家會插一腦袋金銀哪？真土包。」
何老娘道，「我看你是燒包。」
祖孫兩個對了回相聲，沈氏笑，「車來了，帶著翠兒去吧。」
胡家早先去過一回，如今再去頗有些熟門熟路的意思。
到了胡家大門口仍是有婆子引了進去，至二門換了更為體面的管事，一路穿月門過長廊，及至一處坐北朝南的院子，便是胡太太的居所了。正房是明三暗五的結構，外頭小丫環打起大紅的棉氈簾子，何子衿三姑娘一進門便聞到一股甜甜的暖香，室內傳來的清悅說笑聲，繞過一張大紫檀屏風，屋子格外開闊起來，正是那日前來拜壽時胡太太所在。
有丫環通稟，「何姑娘、蔣姑娘來了。」
胡太太笑，「快請。」
何子衿三姑娘忙給胡太太請了安，胡家四位姑娘紛紛上前，胡二姑娘笑，「祖父壽宴那日雖得見，卻沒得好生兒。我家也有茶花兒，一會請你們去看。」
胡大姑娘嗔，「說到花兒，你這話也沒個完了。」引著何子衿三姑娘與室內的其他人相見。
胡太太是祖母輩的人了，且娶了孫，說來該稱老太太了，不知為何還沒改稱呼，故此，胡太太仍是太太。兩位兒媳也都是要給兒子說的人了，仍是女乃女乃輩，一個是二女乃女乃，一個是三女乃女乃，胡家大女乃女乃隨丈夫在外做官，並不在家。不過，這位大姑娘便是長房嫡女，在老家待嫁，婆家說的是州府頗有名望的章家，章家雖不比寧家，朝中亦是有人為官的，也是州府有名的書香門第。
言歸正傳，二女乃女乃望著四十許人，鬢間幾許銀絲，微有圓潤，性子安靜，只是贊了聲「好姑娘」便沒他話了。三女乃女乃瞧著則較二女乃女乃年輕許多，一頭烏鴉鴉的頭發，發間插一支雀頭垂珠步搖並兩支相宜的珠釵，頰上薄施脂粉，眉間仍可見年輕時的美貌，杏眸含笑，一手拉著一個贊道，「那日人多沒細看，原來世間竟真的有這般靈秀的姑娘。往日我只說大姐兒她們幾個也算難得，如今見了方知天外有天人外有人哪。」
何子衿笑，「三女乃女乃是大家出身，往日間想來少見我們這樣的鄉下丫頭，方覺著稀罕。您多看上兩日，包您就知什麼叫土妞兒了。」
一屋子人都給何子衿逗樂，三女乃女乃尤其笑的歡快，與胡太太道，「母親瞧見沒，我也算會的，只是也不如這丫頭嘴巧。」
三女乃女乃笑，「好丫頭，你要是土，這世上哪兒還有靈秀的。」親自攜著兩人的手給她們介紹胡氏姑女乃女乃，以及胡氏的女兒趙姑娘，還有胡家四位姑娘，三女乃女乃笑，「想來那天你們已與我家四個丫頭和悅兒認得的，以後好生來往，她們在家也沒什麼玩伴，很是念叨了你們幾回呢。」又問何子衿幾歲了，可曾念過書之類的話。
何子衿學著林的台詞，「些許認得幾個字罷了。」
三女乃女乃立刻道，「怪道這樣靈巧，念過書的姑娘，就是不一樣。我家的幾個丫頭也是念書的，你們就更有話說了。」
胡二姑娘道，「可不是麼，以前都是許過來，這次茶花兒開了，本想也請許一並來賞花的，不想許的親事定了，她也不好出來了。」
胡家並未多說許姑娘定親的事，與這一群太太女乃女乃的相見過，又說了會兒話，胡家幾位姑娘並趙姑娘便請何子衿三姑娘去園子里看茶花兒了。
何子衿養花兒是為了掙錢，胡家這等人家兒，花草自然不會少，但見著胡家園中這株盛放的茶花樹時仍不禁贊嘆，「這樹得幾百年了吧？」茶樹樹冠遮住花園一隅，樹上盛開著成百上千的大紅色茶花。
胡大姑娘笑，「這樹原是先祖文襄公幼時自芙蓉山上移下來的，自移至本園起，也有兩百多年了。」
何子衿道，「那會兒還是前朝吧。」
「前朝還沒開始，是大鳳朝德宗皇帝時。」胡二姑娘道，「所以說，我家這茶花樹也算歷經滄桑了。」
三姑娘看了又看，道，「若不親眼所見，都不能信世上竟有這樣的茶花樹。」
胡三姑娘與何子衿年紀相仿，眉目間肖似三太太，听三姑娘的話不禁笑道，「其實我家這株茶花樹說是有些年歲，在咱們碧水縣也是不錯的景觀了。不過，听說帝都有株杜鵑樹，樹干有合抱粗，一次開花上萬，又是不一樣的氣派。」
何子衿道，「那肯定得上千年的古樹了吧？」
胡四姑娘咯咯笑，道，「這算是樹外有樹了。」
大家都笑了。