為使國宴順利舉行，今夜的都城金陵實行了臨時宵禁。朱雀大街之上，俱是一隊又一隊前往皇宮的貴族車馬，而往日那坊市間行人如織、笑語喧嘩的盛麗景象，亦為這有些肅殺的寂然所取代。
大半個時辰之後，馬車終于抵達了皇宮。
本次宴會地點設在了神明殿。神明殿與泰和殿在同一條中軸線上，是一所極大的殿宇，亦是皇家專門用來開設國宴的地方。
平南侯府一行人皆在宮門口下了車。
因是國宴，按制是不得帶從人進宮的。因此，隨侍的沈媽媽等人便皆等在了車內。而平南侯府一家人，便在侯爺的帶領之下，步行入宮。
甫一進入宮門，傅珺便被眼前的場景懾住了心神。
今夜的皇宮，燈火絢爛、樓宇璀璨。宮道兩側俱是絳色的晶紗宮燈，一篷篷深紅色的光華，沿路亮至前方，宛若天上星河落入人間，又似萬千煙火寂然盛放。
在兩旁的大樹上亦密密地懸著七彩的小燈籠，更有以絹紗所制的間色花朵，一朵一朵綻開在十月初冬的枝頭，洗盡了冬日的殘損與蕭瑟，唯余一派燦亮灼然。
而在殿宇之上、檐間廊下，亦懸著精致的宮燈。更有身著統一絳色宮服、手執明紗燈籠的宮人，來來回回地行走著。遠遠瞧去，便如同一粒粒移動的星子，點綴在這漆黑的夜色中。
一旁的鄭氏明顯也被這畫面所震懾，傅珺听到了她吸氣的聲音。
此時便有著管事服色的宮人帶著小監迎了上來。躬身道︰「奴才給侯爺請安。」
平南侯擺了擺手道︰「罷了。」
那宮人便自直起身來，殷勤地道︰「奴才給侯爺帶路。」
平南侯微微頷首，一眾人等俱隨在其後，跟著那管事往神明殿而去。
走在堅硬的宮道之上，傅珺一面不著痕跡地觀賞著這難得一見的古代宮廷夜宴場景，一面注意著往來的人等。
許是因為這宮道極寬，傅珺只能隱約感覺到在他們一家子身後，似還有別府的人也走在路上。然她目力所及之處，卻唯有眼前那座輝煌耀眼的宮殿，以及宮道兩旁絳色的燈火。便連走在前頭帶路的幾個宮人。在這華麗的場景之中亦變得虛渺起來。
步行了約二十分鐘左右。傅珺那雙著了素緞錦靴的雙足，才終于踏上了神明殿前的十丈紅氈。
那管事領路至此便算完了差事，另有幾個宮人走了，將平南侯府眾人迎進了殿中。
進得殿來。傅珺便不再四下打量了。而是微微垂首。依著最標準的禮儀，目不旁視地緩步而行。
這殿內布置得倒不似宮外那般喧闐，雖亦是晶燈玉燭、錦裀繡褥。只是那桌案等物卻俱為玄色。這沉肅的色調將整個殿堂的亮度拉低了許多，烘托出了一種莊嚴肅穆的氛圍。
宴會采取男女分座制度，又是依品級定的座兒。因此，自進殿之後，平南侯府數人便分成了幾撥。
傅珺安靜地跟在引路宮人身後，與鄭氏一同往女眷的後排入了座。
她們坐的位置並不顯眼，前頭還有一個柱子擋著，基本上只要不出聲兒，便不會有人注意到這里。
至于傅珈，卻是隨侯坐在了前排，離著那紅氈鋪就的過道極近。在分開之前，傅珈那得意的眼神故意往傅珺身上瞄了好幾眼，傅珺真是想想都覺得無聊。
待坐定之後，傅珺便抬起眼來，從容往四下看了一看。
殿宇寬闊，傅珺看不到身後的情景，只能瞧見正前方男子座位處排得滿滿的幾案。她略略抬頭，看了看懸在梁間的白紗宮燈。便是那宮燈十分明亮，也不能盡照殿中角落。
傅珺又向殿門那里看了看，卻見那里空出了好大一塊位置，既未安排座位，亦無宮人侍立。只地上鋪著厚厚的青絨氈子，與過道處的紅氈涇渭分明。
看到此處情景，傅珺便微蹙了眉，心下暗忖這般布置也不知是何原因。
便在她這般細致觀察周遭情景之下，時間已是緩緩流逝。傅珺在座中看到了諸多熟悉的面孔次第而來，盧悠、張凌、裴熹等人亦俱都入了座。
說起來，裴宥一家在前段時間的護國公案中卻是幸免于難。裴宥雖與元後是極親近的血脈，所幸案發之時他年紀尚小，且其父亦不曾參與其中。因此，裴宥如今依舊坐在兵部左侍郎的位子上，只不過從裴熹對傅珺的態度來看，這裴家的日子現下怕是不太好過。
傅珺一面心下暗忖，一面又向殿門口張了張。便在此時，只听那門外驀地響起了一陣宮樂，隨後便有小監尖利的聲音道︰「契汗國大皇子殿下駕到——明主公主殿下駕到——」
隨著這尖利的通傳之聲，那宮樂便越發地隆重起來，傅珺隨著眾人站起身來，卻見契汗國皇子蕭常遠與明珠公主蕭紅珠並肩走了進來，身後還跟著二十余黑甲武士，個個神態凶惡、面目猙獰。
主賓到場，鴻臚寺卿謝瑛立刻親自迎了，朗聲笑道︰「大皇子殿下與公主殿下至此，不勝歡迎之至。且請少坐，待吾皇駕臨，即可開宴。」
傅珺這還是頭一回看見謝亭的父親，此時不免多看了兩眼，卻見謝瑛是個風儀極為出眾的男子，樣貌清俊、氣度灑然。此際，他只帶著幾名文官站在契汗使團身側，便有黑甲兵在旁，氣勢上卻是一絲不弱，一行一止極有大國風範。
蕭常遠此時便笑道︰「謝大人客氣了。」他的官話說得遠不及蕭紅珠流暢，听在耳中有些生硬。不過他的長相倒是比其妹斯文一些，眉眼間沒有那種凌厲之感，看著是個溫和的人。
謝瑛便陪同契汗國眾人來到了最靠近皇座的位置，期間他與蕭常遠說笑如常，看上去頗為熟稔。想來這段時間他身為外交部成員時時陪同貴賓，卻是與這位大皇子關系不錯。
待契汗國使團就座之後，身為主人的皇帝終于出場了。
聖駕光臨，那一番排場自不必細說。傅珺唯有一點好奇，卻不知那位傳說中的福安公主，是不是亦會如期到場呢？(未完待續……)