鄧長年看住了神。
沈端榕偷偷瞧著他的神色，眼中露出一抹狡黠，如同大人一般備著手，卻不去打擾鄧長年。
他開年有十一歲了。
已然是個眉目清秀的小小少年郎。做了兄長，長姐也經常不在，又讀書進學幾年，他早已經懂得許多了。
這麼一看，鄧大哥還是十分英武的。太好了，沈端榕想。
鄧長年許久才將目光從那畫面上收回，沙啞贊道︰「畫的很好，別具一格。」
「那是。」沈端榕驕傲地道︰「可是用心鑽研好幾年的。」
沈端榕讓了鄧長年坐，親自給他端了茶，而後又讓侍候他的小廝到門口守著，而後才看著鄧長年，收起笑容，十分嚴肅。
「怎麼了？」鄧長年有些驚訝︰「發生了什麼事？」
「鄧大哥，我問你——，你當年住在我們祖宅的時候，說的那些話，可還算數？還是你現在成大將軍了變厲害了，就當原先說的話都是年少戲言？」沈端榕嚴肅著臉，開口問道。
鄧長年怔了一下，問道︰「榕哥，到底怎麼了？」
他卻不知，他這麼回答的時候，目光已經有所閃避。
這閃避沒能瞞過沈端榕的眼楮。
沈端榕十分失望，喃喃道︰「原來當真都是不作數了……就我最傻，居然一直都惦記著。」
鄧長年聞言有些狼狽，心陡然提了起來。連忙問道︰「榕哥，你先說，到底是發生了什麼事情？是不是你出了什麼事情？她不是在京城你外祖家嗎？能出什麼事情？」莫非是名譽相關？
「她現在還是挺好的。」沈端榕神色不展，低聲道︰「但將來就不一定了。不過鄧大哥你既然不肯承認當年的心意，我姐她如何，也就不與你相關了。」
「你是不是定親了？」沈端榕有些不甘心地咬著唇，微微指責道︰「不然我哪里不好，你都不喜歡了？」
鄧長年張了張口，狼狽地道︰「榕哥，你不懂的。」
他怎麼會不喜歡沈柔凝。從兩個人都很小的時候。他就喜歡沈柔凝。從來不曾改變過心意。只是，這世間的百態，怎麼能是一句「喜歡」就能論斷的。
沈端榕更加失望，扭過頭。仿佛生氣了。
房間里安靜了一會兒。鄧長年才沙啞著開口。問道︰「榕哥，你告訴我，到底是為什麼？你要相信我。無論是你和你有什麼難處，我總是願意幫助你們的。你不說，我很難做決定。」
他不明白，沈柔凝既然一切都好，為何沈端榕一見他，就這麼迫切地逼問他。她難道被人逼婚？要嫁的不好？她才多大，有沈府陳家庇護，又怎麼會！若是，若是……她真的如何了，無論是如何，他都會娶她，一定會。
可是，沈端榕這麼不說明白，他又怎麼能開口允諾？
已經不是小孩子時候了。
「也沒什麼。」沈端榕低聲道︰「我只是有些擔心。前幾日，皇上在徐州府的時候，到這里來了……他是來找我娘的。我才知道，當年，皇上和我娘……總之，我娘是因為額角破了相，才……」
他說的隱晦，但鄧長年立即就听懂了。
他肅然坐直身體，問道︰「然後呢？」
「沒有什麼然後。皇上很快就又走了。」沈端榕低聲道︰「我只是想著，和娘生的太像了，恐不是好預兆。所以，我覺得她應該早早定親，爹和娘也都這麼想……我可是最先想到鄧大哥你的。」
「沒想到，讓鄧大哥為難了，對不住。」沈端榕看了鄧長年一眼，又塌下了眼瞼，顯得十分失落，卻沒有再怨鄧長年的意思了。
他這樣，反而讓鄧長年心中越發不好過。
他心思翻滾，想了許許多多，但面對小小年紀的沈端榕，卻是苦澀難言。若是他真的能夠一口應下，該有多好。
「榕哥，許多事情，你現在還不懂。」良久，鄧長年再次開口。他從手腕上褪下一個黑檀佛珠，道︰「這是父親在我年幼的時候親手做給我的，他在佛前供奉了整整一年……」他將那黑檀佛珠遞給沈端榕拿著，慎重地道︰「榕哥，你現在也長大了……若是，若是有一日，有什麼緊急情況，就就將這佛珠當信物呈出來。」
「但若是你一直平安，將來終身大事是如願而成的，這佛珠你就只當是我送給你的……僅此而已。」
沈端榕捧著佛珠愣住了。
他用力想了好一會兒，才終于想明白了，剛才鄧長年說話是什麼意思，頓時覺得心中酸澀無比，眼眶也有些濕，問道︰「既然鄧大哥你依舊很喜歡她，為什麼不直接向我家提親？爹娘肯定是願意的……她，也應該不會反對……」
這麼直截了當的定下來，多安穩，為何要留下這麼一串佛珠？
鄧長年微微搖頭，什麼也沒有說。
最後，他站起來，笑了笑，落出一口潔白的牙，神態輕松地將那黑檀的佛珠手串給沈端榕戴在了手腕上，而後替他掩上袖子，再重重地拍了拍沈端榕的肩膀，道︰「我要走了。你記住我說的話，榕哥。」
沈端榕這會兒不知該如何挽留，將鄧長年送到大門口，目送他戴上頭盔遮住臉，飛身上馬，灰黑色的甲冑閃著暗色的光，很快就消失在了長街之上。
沈端榕模了模腕上的手串，恍恍惚惚，就到了沈四太太那里。
「怎麼了？」沈四太太輕聲問道。
「沒什麼。」沈端榕低著頭，道︰「就是覺得，鄧大哥挺威風的。」
沈四太太打量了他幾眼，先是有些疑惑，而後又生出了些了然。沈端榕不禁有些緊張，笑容都僵硬了。但沈四太太卻是漫不經心地道︰「你不能光看著他威風，卻不記得他是怎麼從一個小兵一步一步拼上來的……無論是誰，想要做出些樣子，都不會容易。」
「是，受教。」沈端榕忙站起身道。
片刻之後，他不禁開口問道︰「娘，過年時候真的不回來了嗎？」。(未完待續。)