早春。
一片晴空，天藍的清澈透人，幾朵白雲也閑成了絲，掛在天空中，如同一層美麗的薄紗，好看極了。
這一日，沈四老爺要出門與幾個相熟的士子交流，正好順道將沈柔凝和沈端榕送到了一家書館中，鄭重地拜托了前來接應的陳厚績。
陳厚績這一日一身青色袍子，打扮的十分隨意。他向沈四老爺做了保證，就將沈柔凝和沈端榕接了。
同沈四老爺道別之後，陳厚績這才仔細地打量著沈柔凝和她身後的丫鬟——沈柔凝年紀小，扮上男裝只覺得是少年俊俏；但她的那個丫鬟卻已經大了，怎麼裝扮，也掩飾不住少女的窈窕柔美。稍微有眼力一點的，輕易就能將她認出來。
不過沒關系，少女們扮上男裝，往往不過是為了出來行動方便罷了，又不是真的讓人認不出來，所以並不用在意。
「表妹想逛什麼地方？」陳厚績笑著問道。
「既然來了書館，就先挑兩本書。」沈柔凝干脆地在書館里走動起來，很快挑了幾本野史趣聞之類的筆記，讓伙計包起來，付了帳，出了門，又道︰「听說南門鵲橋那里最熱鬧，我們去看看。」
陳厚績愣了一下，隨即面色一苦，小心翼翼地建議道︰「要不，我們去秦淮河邊走一走？那里有許多畫舫，還會有船娘撫琴唱歌，也很好玩的。」
南門鵲橋在京城偏南的一條街上。所謂鵲橋，原是前朝有家酒樓突發奇思妙想，將大街上正相對的兩家酒樓買了下來，在二樓懸空架起一座精美的廊橋來，將兩家酒樓連成了一座，又有了噓頭，取了牛郎織女七夕相會的故事，將這座空中廊橋取名為鵲橋，很快就有了名氣。後來，大慶建朝，以建寧為京都，這條越發熱鬧的街道就顯得擁擠不堪使用，于是朝廷下令拓寬重建，原來的建築都要往後拆移了些。而這座鵲橋卻因為十分有特色，就重新修了台階保留了下來，成了人人都能登橋游覽的地方。這條街也被命名為鵲橋街。
因為有這登高處，那些雜耍的藝人便聚在這里賣藝。有了雜耍，也就有了其他的熱鬧。各種攤點小販也開始聚集，漸漸就成了建寧城如同廟會市場一般的存在，熙熙攘攘人來人往，一年三百六十天幾乎日日都是喧鬧的。
這般熱鬧的場面，好吃的好玩的各種小玩意兒肯定多，但同樣的，各種問題也就多了——比如摘人荷包扇墜的小偷；再比如說，坑人蒙人的騙子；更比如說，心黑手狠的的人販子。
沈柔凝和沈端榕都是小孩子，跟著的兩個丫鬟兩個小廝也都年紀不大，正是那些人販子想要下手的目標。而他今日出門，只有他和他的跟班劍穗二個人。
那麼多人，萬一有些動亂將他們沖散了他們，說不得轉瞬間就遭了毒手，不見了蹤影。
往那里去，實在是太危險了。
陳厚績實在不敢領著他們去。
相對的，秦淮河那邊，又有景色，又有小販買些漂亮的玩意兒，人又不怎麼多，又有畫舫可以租做，又安全又有趣，才是適合他們這些人去的地方。
但沈柔凝卻並不想放棄南門鵲橋。
那里才是一個城市最有意思的地方。不去感受一番，豈非遺憾的很。她听完了陳厚績的解釋，便道︰「表哥所慮甚是。不過呢，待咱們到了街角，凝兒先給表哥看一件物品……若是表哥看過了依舊說不許，那凝兒就不堅持了。」
陳厚績再次愣住了。
他不信有什麼東西，能讓自己改變主意。
要知道，南門鵲橋那個熱鬧地方，沒有哪家的姑娘不感興趣的。但幾乎所有的大戶人家，都禁止了姑娘家到哪里去——一旦出了意外，那就是追悔莫及！
而那些們，只有有了成年人的身量，才準許結伴進去玩，不怕人販子下手。但進去的們，幾乎人人都丟點兒荷包什麼的，留下了紀念。
便是陳厚績自己，原以為自己好歹是習武的有些功夫傍身，也丟過一次荷包。沒法子，人太多了。防不勝防。
沈柔凝居然有把握說服他同意？她憑得是什麼？物品？
陳厚績再三打量著沈柔凝笑吟吟的小臉，不禁好奇起來，讓劍穗租了去租了一輛大馬車，幾人一起乘坐了，朝著鵲橋街去了。
一路上，陳厚績幾次問起，沈柔凝只是笑了笑，沒有回答。
倒不是她賣關子，只是……很簡單，不過是輛特殊些的馬車罷了。
到了地方，一直沒有說話的夕顏顯然激動起來，張望了一番，對沈柔凝行禮道︰「姑娘，那邊。」
陳厚績的視線立即跟了。
街角的一顆大槐樹下，停著一輛特殊的黑色的小型馬車，由兩頭看著就十分溫順的騾子拉著，車轅上坐著一個二十出頭短打扮的年輕人，似乎也瞧見了這般，正駕車行駛了。
「表妹想坐車進去？」陳厚績稍一沉思，道︰「這輛馬車不大，倒是的確能駛進街里……但坐在馬車里逛街，能瞧見個什麼熱鬧，也就沒什麼意思了吧？」
當然了，乘坐馬車從鵲橋街經過，與人群隔了一層呢，也就沒什麼危險了。只是沒意思罷了。陳厚績心想。若是表妹如此打算，不嫌沒意思的話，那他陪著就是。
只是，剛才被調起的期待居然是這麼一個結果，陳厚績心中難免有些掃興和失望。
沈柔凝搖頭道︰「績表哥，我這馬車可是有些不一樣的。用來逛街，雖不如置身人群那般快意，但應該還是有些意思的。」
說話之間，馬車已經行駛，夕陽迎了上去。
「哥，這是四姑娘，這是七少爺，這一位是陳二……」夕顏忙給那趕車的青年介紹了一番，最後拉著他同沈柔凝幾人行禮道︰「這是奴婢的哥哥。」
「小的姓劉，名鐵山，見過四姑娘，七少爺；見過陳。」劉鐵山恭敬地行了禮。他生的並不高大，卻很健壯，一見就是有些力氣的，笑起來有些憨厚，十分老實可靠的樣子。與秀麗的夕顏一點兒都不像。
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