沈柔瀾在沈柔清門外徘徊了一陣，被沈三太太叫了去。
「她會想清楚的。」沈三太太模了模沈柔瀾，將來攬在懷中，輕嘆道︰「一轉眼，你們都長大了。時間過得可真快啊。」
「娘。」沈柔瀾低低喚了一句。
沈三太太笑了笑，道︰「本來，娘以為你們都還小，便沒有跟你們解釋太多……瀾兒，娘一早就打听到了你們四嬸娘陳氏就是京城的尚書府的陳氏，于是才讓你們父親一力說服他們上京里來。你們四叔有學問，科舉出仕，才是正理。對于你們父親而言……你們四妹的親外祖父掌管著吏部，若是搭上這份姻親，你們父親這屆任滿，官職應該就能升一升了。」
「朝中有人好做官。」
沈三太太道︰「經營得當，到你們十五六歲開始議親之時，你們父親哪怕只是等兩級到正五品，那你們兩姐妹能選擇的範圍就要大的多……」
沈柔瀾低著頭，微微咬了咬粉唇。
「但是呢，此時不該想的，絕對不能去想。」沈三太太對沈柔瀾道︰「你們才十二歲，這麼急慌慌的，難道還能就嫁人嗎？既然不能，又何必折騰？不如安靜地等待，給所有人留下好印象，將來看準了，要成事，就會容易的多。」
「娘這麼說，你能明白麼？」沈三太太問道。
陳厚績和陳厚溫這二人自然都是極好的。沈三太太也很想將女兒嫁。但沈三太太心中清楚地知道，她這想法多半就是痴心妄想了。至少暫時如此。
讓沈三太太慶幸的是，此時自己的兩個女兒年紀尚幼，還有好幾年能夠謀劃。
關鍵，還是在乎沈三老爺的官職大小。
只要沈三老爺的官位再往上挪動一下，將來女兒若是想進入陳氏那樣的門第，未必就不可能。
所以，要有耐心。
而不是急急地露出貪婪妄想來，沒有自知之明，惹人厭棄。
沈三太太理解少女朦朧的心思，但卻更女兒一直都是清醒明白的，矜持自持，將來才能有份好前程。
「娘，我明白的。」沈柔瀾低聲道︰「我並沒有多想。」
頓了頓，沈柔瀾又低聲道︰「今年上元節燈會的時候，明嘉郡主同陳二在街上比試……明嘉郡主不小心鞭子月兌手，差點兒打中了二的臉……二當時嚇壞了，幸好有陳二眼疾手快，替二及時抓住了鞭子，跟二道了歉……」
「陳二救了二，所以她見了陳二，才會比較激動。娘，您別怪她。」沈柔瀾替沈柔清解釋道。
「原來如此。」沈三太太微笑道︰「她倒是沒有跟我說。」
「不過，這對于陳家二來說僅僅是小事，我們也沒必要總是記得不放。若是待將來熟悉了些，再到謝也不遲。恩，你們四妹妹有這樣的外祖家，以後必然是不同的。你們兩個身為，總要愛護妹妹才是。」
沈三太太又諄諄教導了沈柔瀾一陣，才讓她下去歇了。寺廟安寧，沈三太太坐在蒲團上默念了一會兒心經，心神空明，起了睡意，便也歇了。
沈柔凝的房間早早就熄了燈。
她打發了跟來的朝顏去睡，自己和衣躺在了榻上，閉目養神，卻一直沒有睡——
沈四太太點名來了蘭若寺，卻一直待在禪房不出……沈柔凝總覺得不應該是這樣。按理，蘭若寺應該是沈四太太舊日來過有回憶之地，既然來了，總得去那舊日所到之處走一走看一看才是……但沈四太太卻分毫沒有動靜。
蘭若寺本身，也透著些古怪——
哪里的佛祖不愛人間香火。
佛教和道教不同。道教講究的是天地自然，修養自身；而佛教要教化世人，求的就是一個香火鼎盛。從這一點看，蘭若寺的僧人們很有些不像是僧人做派，反倒是有些像道士做派了。
沈柔凝決定再等一等看。
或許，夜深人靜之後，沈四太太會出去走一走。
沈柔凝正凝神听著外面的動靜，突然听見自己的房門發出了一聲極其輕微的響動，立即睜開了眼楮，朝外看去。
天氣晴好。十六的月光很亮。
借著皎白的月光，沈柔凝輕易就了一個消瘦的身影正從門外閃身進來，掩了門之後，敏捷地縱身跳到朝顏所在的矮榻邊，連點了幾下。
沈柔凝擁著被子坐起來，瞪大眼楮，緊抿著唇，看向來人。
不用說，來的正是鄧長年。
除了他，哪里還會有別人如此膽大妄為。
鄧長年一回頭，恰好就對上了沈柔凝冰冷惱恨的雙眼，頓時滿臉涌起笑意。
「鄧長年，你難得不覺得自己的行為過分了麼！」沈柔凝咬著牙低聲道。如此半夜進門，算是什麼！于她何曾有半點尊總！
許是沈柔凝的語氣不對，鄧長年面上的笑容僵硬了一下，而後又若無其事地繼續笑嘻嘻的，道︰「喲，凝妹妹生氣了？我這不是太想你了麼……一別半月，度日如年，今日好不容易見著了，卻不能痛快說話……我不這麼進來，又怎麼能好好看看凝妹妹你呢？」
「好妹妹，別生氣了。」
鄧長年走近沈柔凝床邊，死皮賴臉地笑道︰「我給你打幾下，成不？」說著將那張臉湊了上前，鼓瞪著兩只眼楮，眼中全是讓人著惱的笑意。
沈柔凝暗暗做了幾個深呼吸，壓抑住自己心頭想要殺人的沖動，冷聲問鄧長年道︰「你離遠些。」跟這個無賴扯，永遠都扯不清楚。
沈柔凝很慶幸，自己是和衣而臥，此時穿的整整齊齊的。她掀開被子，想要坐到椅子上，應付這個無賴。
哪知，鄧長年見她衣著整齊，低聲驚呼道︰「啊，原來凝妹妹也在等我麼？我真是太高興了，哈哈哈哈……」
「閉嘴！」沈柔凝氣的一個哆嗦，眼中冒出火花，低低道︰「你是想要將人都招來嗎？」。
「啊，沒有……是我錯了。」鄧長年立即夸張地捂了嘴。
沈柔凝找了把椅子坐在陰影中，緊緊閉著嘴，半點兒也不想開口，只是冷冷地看著鄧長年。鄧長年倒也乖覺，跟著沈柔凝坐在了暗處，不讓人輕易從外面看到，目光炯炯，盯著沈柔凝看。
就像他之前說的一樣，他似乎真的就是來看看她的。
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