賈家又出新聞了。
百無聊賴困在宮中陪太上皇解悶的林妃霍地亮了雙眼,抓著雪雁搖晃道︰「又有什麼新鮮事兒？快說快說！」
雪雁一路跑得急,這會兒氣都沒喘勻呢,只好搖著手求道︰「好姑娘，好郡主，先賞奴婢喝口茶吧。」林妃只得放開她，命小宮女倒了茶來，看著一氣灌下去半杯才道︰「這下可以說了麼？」雪雁笑著點頭︰「可以了可以了，就說就說。」林妃急得催她︰「你倒是直接說啊。」雪雁听罷,果然很直接的說了︰「賈寶玉弄出塊‘假’寶玉來啦！」
太簡潔了！林妃完全有听沒有懂,只好從頭開始問︰「算了,直接的太過了,從頭細細說來。」
雪雁抿嘴一笑,在林妃腳邊小杌子上坐下，依言細細說起來——
事情起源于給賈母送殯。前一夜，合家大小無人敢安眠。一到五更，听見外面諸人齊至，便于辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門，此時本該有各家的路祭，好送賈母一路風光，只是現如今還有一場更大的已隨著宮中太妃出了城，剩下的不過小貓兩三只，荒涼的讓旁觀者都心酸。賈政一見，心情頓時低落的好似再喪一回考妣似的，蔫頭蔫腦走了半日，來至鐵檻寺安靈，當夜所有孝男等俱在廟伴宿，至天明落土放回。
這些都很平常，也沒什麼問題。有問題的是賈寶玉在伴靈的時候犯困，襲人為了討好，便掩護著他躲到後邊去小睡了個把時辰。當時寶玉本來穿著一裹圓的皮襖跪在四面透風的靈堂里瑟瑟發抖，听見可以上後面去小睡，迷迷糊糊一路走一路扒袍子，隨手扔了一地，及至挨到床邊，連寢衣都沒換，直接拉過被倒頭就睡。等到辰時叫起送殯的時候，匆匆換了一件狐腋箭袖，外面罩上粗麻布白孝服，連滾帶爬著跑到外面站隊，匆忙之間，也沒有人注意到那塊命根子似的「通靈寶玉」到底帶沒帶上，甚至她們都拿不準前一晚到底有沒有拿下來。
後面就很理所當然了，襲人殷勤伺候更衣，發現寶玉脖子上沒有掛著，便問︰「那塊玉呢？」寶玉嘎巴著眼楮，一會兒說「放炕桌上了」，一會兒又說「送殯的時候再鐵檻寺換過衣服」，過了一會兒又恍然來了一句「好像並沒有帶出去」……于是，大家開始了找找樂。
襲人先頭還沒當回事，听見說在炕桌上，便去拿，還沒到跟前又听見有可能是放在鐵檻寺了，這才著急起來，剛要叫小廝們去確認，又听見寶玉指天保證沒帶出去，立馬回頭各處找尋，蹤影全無，嚇得滿身冷汗。
反倒是寶玉沒當回事，只道︰「不用著急，少不得在屋里的。問她們就知道了。」
襲人急于撇清關系，便找麝月等人亂賴︰「小蹄子們，玩呢，到底有個玩法。把這件東西藏在那里了？快拿出來。」
晴雯第一個不干了︰「這是那里的話？玩是玩，笑是笑，這個事非同兒戲，你可別混說。你自己昏了心了，想想罷，想想擱在那里了？這會子又混賴人了！」
襲人見他這般光景不像是玩話，沖著寶玉著急道︰「皇天菩薩！小祖宗！你到底撂在那里了？」寶玉翹著二郎腿混不放在心上︰「我說放在炕桌上了，你又不信，那你就去找啊。」
晴雯等人到這時候才明白真出了事了，也不敢叫人知道，大家只悄悄兒的各處搜尋。鬧了大半天，一無所獲，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，連茅廁里都找到了。誰知那塊玉竟像繡花針兒一般，就此沒了蹤影。大家害怕起來，也顧不得保密，分頭各處追問。結果卻是人人不曉，個個驚疑。襲人晴雯等人回轉互相交換情報，俱是目瞪口呆，面面相窺。寶玉也嚇怔了，襲人急的只是干哭。找是沒處找，回又不敢回，一大屋子人嚇的全成木雕泥塑了。
大家正在發呆，只見各處知道的都來了。探春一來就成了主心骨，她也沒推辭，先叫個子帶著兩個丫頭，再往各處去尋去；一面又叫告訴眾人︰「若誰找出來，重賞。」然而這一次，重賞之下也沒有勇夫了，任憑她們怎麼上天入地的去尋，也還是個找不到。
一連鬧了幾天，玉的影兒沒找到，寶玉的魂兒卻丟了，整個人一日呆似一日，也不發燒，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至都無頭緒，有人問話也不知道正經回答，只是一味傻笑，把探春等人全嚇得半死。李紈尤甚，第一個先嚷出來讓請大夫，探春又拖了一日，發現不請不行了，只得傳話到前面讓借大房的名帖請太醫。如此一來，紙包不住火，終于吵到外院去了。
賈政知道了，急匆匆跑進來一看，發現比說的更加嚴重，登時懵了。寶玉這塊玉是吉兆，是祥瑞，一直以來他雖然打罵不斷，可是心里卻也是寶玉必能給他帶來榮耀的，如今榮耀沒來，祥瑞倒丟了，這個打擊簡直比賈母去世還大。連番打擊之下，賈政什麼體統都沒了，直接在寶玉屋里跳腳︰「這塊玉是寶玉的命根子，全城都知道的，如何能丟？既然眼下確定了家里沒有，那就快去叫人寫出賞格，懸在前日經過的地方，就說︰‘有人撿得送來者，情願送銀一萬兩；如有知人撿得，送信找得者，送銀五千兩。’如真有了，不可吝惜銀子。這麼一找，少不得就找出來了。若是靠著咱們家幾個人找，就找一輩子也不能得！」
眾人一語不發，賈政見沒人听他的，怒了，指著探春鼻子就罵︰「好個賠錢貨，父親說的話你也不听了？」探春含淚道︰「女兒不敢，只是家中哪里有一萬兩銀子去做賞頭呢？」賈政原本被沒打算拿自己的銀子去懸賞，好不容易賈赦出了遠門，這家當還要老老實實看著不成？惡狠狠瞪了「不懂事」的探春一眼，賈政沖著迎春就道︰「迎兒，寶玉可是你親弟弟，你不能不管啊。便是你爹娘哥哥知道了，也是一定會管的。」
迎春沒，她嬤嬤上前堵回去︰「正經姑娘的弟弟是琮四爺，寶二爺充其量是堂弟罷了。既然說大老爺大太太和璉二爺知道了一定會管，何不給他們去信問問？若他們果真願意出萬兩銀子，豈不拿著更便宜了？」賈政一听，當即把凶神惡煞似的目光全送給她了，只是嬤嬤大義凜然，無所畏懼。
賈政的計劃落空，他當然是不敢真的寫信去跟賈赦和邢問的，就連賈璉，估計也不可能同意自掏腰包一萬兩給寶玉找玉，而他自己，現在就算有也不舍得花的。于是，氣哼哼的賈政被迫放棄了這個計劃，又琢磨了好一陣子，說要出去叫人給寶玉算算命。
算命費是小錢，這一回不用商量，迎春就同意了。她點了頭，探春去拿錢，給了林之孝家的，讓她送出去給她家男人，上外頭找高人算命。林之孝出去逛了一天，算了六七家子的卦攤，至晚間才回來吭吭哧哧的挨個匯報。大多數都是廢話，什麼「找是一時找不到，但是肯定也丟不了」之類的，只有一個先生算說︰「要娶個金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好，不然只怕保不住。」
听了這話，賈政猛然想起當初薛家初進京的時候，王一天到晚的在他耳邊叨咕「金玉良緣」，此時想來，竟是十分應景，下意識月兌口而出道︰「金玉良緣。薛家姑娘。」
探春無語，且不說一個當爹的在未出嫁女兒面前講給兒子娶合不合理，光是他挑那人選就夠讓人想劈開他腦袋看看里面究竟絮了幾斤黑心棉了。探春咬著牙一個字一個字的往出擠︰「父親，寶乃是宮中放出的女官，身份尊貴。」探春是真受夠這一父一母的痴心妄想了，原先還覺得趙姨娘十分夠嗆，現在看來，比賈政王這一對好上豈止十倍啊？只是她從來沒妄想過給環兒娶個世家嫡女，哪怕當時榮國府還如日中天。
此時的賈政十分扼腕，一悔當初听了王的讒言沒讓賈母及早訂下林妃，二悔又被賈母挾制沒讓王敲定寶釵，這兩個姑娘若有一個到手，寶玉豈會落到今天這個地步？
賈政不甘心，仗著現在家里他最大，可勁兒的折騰，只是兩條路明顯全行不通，誰會去配合他？最後被鬧得頭疼的惜春站出來，毫不客氣的奚落了他一頓，接著，全副披掛入宮去找她皇後表姐，硬是給王熙鳳從太妃葬禮上請了個假，回家收拾殘局。當然，惜春本人沒有再回那個亂七八糟的家里去受荼毒，她攆回去了鳳姐兒以後就到長生宮里去找她妃妃作伴了。
後面的事情，惜春是跟著林妃一起從包打听春緹口中听來的——
王熙鳳回家以後雷厲風行，三天之內找齊所有敢于頂風作案的官媒私媒，指示她們去找所謂的「金命人」。不過由于要求比較苛刻，所以一時三刻找不見這樣的。賈政那些出身門第嫁妝之類的要求當然沒人理會，不過由于國孝家孝兩重功服在身，媒婆們必須要找到樂意在這時候將就著把姑娘送進來沖喜的。鳳姐兒打的主意是︰只要「金玉」相合，也不用合婚，只挑個好日子按著家分兒過了禮。再趕緊挑個娶親日子，先一步把新嫁娘接到梨香院里住著，免得從本家過來張揚太甚。到了吉時，一概鼓樂不用，按宮里的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子悄悄抬來，照南邊規矩拜了堂，一樣坐床撒帳，就算娶了親了，等將來滿服出孝以後再擺席請人圓房。媒婆們趁機獅子大開口，只說沒誰家願意這麼不明不白就給了女兒的道理，要多多的給聘禮才行。至于這聘禮里的貓膩兒，白痴也知道肯定是媒婆們拿大頭的，畢竟按照這種條件，能找的人家不是低到地就是窮掉底。
可是不曾想，竟有一個官媒給出了一個在所有賈家人看來猶如天上掉餡餅一樣的「好」選項——
媒婆矜持的吃著茶，傲慢的道︰「這可是打著燈籠沒處找的好人家，她家在戶部掛名行商，可是數一數二的大門戶。合京城里，上至王侯，下至買賣人，都稱她家是‘桂花夏家’。」
王熙鳳好奇道︰「如何又稱為‘桂花夏家’？」
媒婆炫耀的好像她本人姓夏似的︰「她家本姓夏，非常的富貴。其余田地不用說，單有幾十頃地種著桂花，凡這京都城里城外桂花局，俱是她家的，連宮里一應陳設盆景，亦是她家供奉，因此才有這個混號。如今太爺也沒了，只有老女乃女乃帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒弟兄，嘖嘖，可惜她竟一門盡絕了後。」說著又是一頓嘆息，听著跟她要絕後似的感同身受。
賈政對夏家絕不絕後毫不關心，而且還覺得絕了更好，絕了後，夏家的銀子就都是他的了，听上去，這可是大大的皇商，那銀子不得比林家還多？想到這兒，越過王熙鳳催促道︰「咱們不管她絕後不絕後，只是這姑娘可好？」王熙鳳見他這副丑態，心下鄙夷，索性坐在一旁不摻和了。
那媒婆心中有鬼，因此極力夸獎道︰「這姑娘出落的花朵似的，在家里也讀書寫字，禮貌上又好，兒又簡絕，做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的。」
原本打定主意不的王熙鳳到底沒忍住︰「既是這麼好，怎麼肯這樣減薄的出嫁？」
媒婆眼珠子滴溜溜亂轉，慌著解釋道︰「就是因為太好了，故而做娘的寶貝到不行，有多少人家來求親，總是不肯應，心里只要和貴府這樣人家作親才肯。」王熙鳳眉頭一皺，心知賈政非但沒有透露寶玉額頭別致的花紋不說，便是自家的名號都沒亮出來，反而是舀著他們大房的名頭來做親的。
媒婆和賈政兩人心中都藏奸納垢，都要在對方發覺之前趕快月兌手，因此不顧王熙鳳鐵青的臉色，以迅雷不及掩耳的速度飛快敲定。賈政心里怕的是寶玉罪跡在身外加自家落魄會暴露，那媒婆怕的卻是一旦拖久了賈家會知道夏家女兒的本性，黃了這樁已經在她手上拖了三四年的糟心買賣。卻原來，那夏因從小時父親去世的早，又無同胞兄弟，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，母親皆百依百順，因此釀成個盜跖的情性︰自己尊若菩薩，他人穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家里和丫鬟們使性賭氣、輕罵重打的，不知道打死打殘了多少。凡夏家親友之輩往來之屬，沒一家不知道她本性的，因此不管夏寡婦許諾多少嫁妝也沒人肯娶，就連媒婆們，稍微有點兒良心的也不肯接手。這媒婆是見錢眼開到一定程度了才昧著良心應承下來，結果也是拖了幾年發賣不出去。
年已十七歲卻還沒有嫁得出去的女孩，又沒有守孝一類的借口做掩飾，正常人家只消听听便能猜到這本人必有不妥，只是賈政愚鈍外加財迷心竅才會上當罷了。他既定了主意，王熙鳳也懶得再說什麼，直接叫人去夏家下聘，順便相相人。林之孝家的便去了，回來說生得極好，也認得字。賈政一听和媒婆所說相符，更加迫不及待，便是寶玉，聞得有位夏家十分俊俏，也略通文翰，即使傻著呢，也拍手大贊，巴不得能一看。
既然人家兩廂情願，王熙鳳自然不會做惡人，只是她也不肯做這個保人，媒婆怕事情敗露會被兩家追打，謝媒禮一到就跑的不見蹤影了。賈政和夏寡婦都擔心婚事可能告吹，于是，他們有志一同的無所不用其極。夏寡婦從自家商鋪里找了一個掌櫃充當媒人，賈政則更加省事，直接讓即將成為寶玉後媽的趙姨娘上陣，雙方一拍即合，庚帖當天齊備，次日即辦婚禮。
消息傳進二門，大家全無反應，唯有兩個人十分擔心。一個是襲人，她怕夏姑娘不如說的那樣好，等進了門會給她虧吃，讓她做不成姨娘；另一個是趙姨娘，只是她怕的是夏姑娘真像說的那麼好，那樣寶玉就會平白得了個攜帶巨額嫁妝的大家閨秀，這對于視王如眼中釘直到她死翹翹了也不能熄滅憤恨的趙姨娘來說難忍程度僅略次于王沒死透。不過不管她們怎麼想，這場簡單到簡陋的婚禮都會如期舉行，而這個消息，也會如期傳到這個世界唯一的先知耳中，預知震驚程度，且听下回分解。
作者有話要說︰這章以後賈寶玉出家的念頭應該會更加堅定了，其實原本就應該是這樣，一個河東獅，這才是他出家的主要原因，那個什麼因為思念林而沒法和寶一起生活下去的借口簡直不堪入耳，孩子都懷上了才說過不到一起去，典型種馬渣男欠揍口吻，听了就特別有一腳踹的沖動。