木府。
木老拈著賈府送來的燙金請帖對著靈芫笑道︰「真真有趣,賈府給個借住的姑娘過生日竟然請到我頭上來了。你說可笑不可笑。」
靈芫手拿一對兒美人錘,輕輕給祖母敲著腿,笑著說道︰「只怕人家並非誠心請你老人家呢，不過是為著把惜春妹妹接罷了。」
木老撇撇嘴︰「請我我也不去。」過了一會兒又道︰「把小惜兒叫來吧，問問她想不想去參加這個什麼……」瞄了一眼請帖,續道︰「什麼紫薇舍人之後、戶部掛名行走皇商薛大姑娘的及笄生辰。對了,你要不要去看看熱鬧？那家人的行事,非同常人，看完了能笑好幾天呢！」
靈芫抬起手反擋住櫻口,笑的直喘︰「您老人家怕笑疼了腸子，卻不心疼心疼孫女兒嗎？」。
木老笑著模她的頭︰「祖母正是因為心疼你,這才想讓你多長長見識,你啊,日後少不得要跟那家人打交道呢！」
靈芫羞得俏臉通紅，一頭滾在祖母懷里，不依不饒的撒嬌道︰「沒得說這些倚老賣老的話，也不怕給人听了去。」
木老十分坦然︰「怕什麼，你早晚要出門子，這些事，早說晚說還不是一樣。你今年也十五了，有些事，便是不同你講，難道心里就沒個數嗎？」。
靈芫含羞帶怯的跑開了，把木老的調笑撇在身後，一口氣沖回到繡樓里，捧著一只繡了一半的荷包看了半晌，吃吃的低笑起來。
身為木家在京的唯一未嫁嫡女，更有皇後堂妹的身份在背，靈芫十分清楚的知道，自己的婚姻一定會成為多方勢力角逐的戰利品，雖然說雄厚的家族勢力讓她可以無懼任何人家的欺壓，但如果能有可以自己當家做主的輕松環境，她何必到那深宅大院里去受幾層婆婆的氣呢！
林殷玉無疑是一個絕好的選擇，雖然只是嗣子，但林家爵位已是他囊中之物，本人更有狀元之才，勤學上進，年紀輕輕就進了內閣，假以時日，又是一位林閣老了。他上無高堂，只這一點便極舒坦，雖然弟弟妹妹多一些，但早晚是要分出去的，她辛苦個幾年，好名聲好地位都有了，何樂而不為呢！更兼他那個妹妹十分有福氣，皇親國戚們包括皇上本人都對她青眼有加，這樣的小姑子，說出去臉上都有光。自從皇後堂姐跟她透了話，她也著實花了點兒力氣，拐彎抹角的從小表妹惜春那里問了不少林家弟妹的性情品格，都不是挑剔愛嫌的人，以誠待誠，必然好相處。因此心下再無顧慮，饒是堂姐隱晦的囑咐她林殷玉被她堂姐夫垂涎三尺也只覺好笑，並無一絲委屈憤慨。生在貼近皇室的大家庭里，她一早就知道本朝諸位皇帝們男女通吃的遺傳，對此不過一曬，並不放在心上。
殷玉在完全不知情的情況下，不但有了JQ對象，還有了內定媳婦兒，真可謂人生贏家也。
林-贏家懷著滿腔的怨念把寶貝妹妹送到了「魔窟」門口，再三再四的囑咐雪鸞︰「姑娘但凡受半點委屈，立刻叫人回家報信，我即刻來接。」
林妃哭笑不得︰「大哥，你就放心吧，過個生日罷了，最多三天時間，我能被怎麼著？」
殷玉認真的表達他對賈府的不放心︰「這一家，平均每三個時辰就能飛出一只ど蛾子，妹妹千萬小心。時時跟彤兒、霓兒保持聯絡，除了安寢，其他時間能不分開就一定別分開。」
林妃嘴角抽抽︰「大哥，彤兒過七歲了，不能再進內宅，就連霓兒也不大合適了呢。」
殷玉不以為然︰「他們家寶玉都十多歲了，還不是天天往姐妹堆兒里鑽。事急從權，他們都不在意的事兒，咱們也可以便宜行事嘛！」
林妃徹底無奈了，賈府能把最重規矩的大哥逼到這個份兒上，也算沒白折騰一會。便點點頭，第五十八次保證道︰「只要受一點委屈，我立刻就找齊彤兒、霓兒回家去。」
殷玉略感滿意，一步三回頭的打馬離開。
林妃照常從側門入府，先看著彤玉領霓玉去往賈赦房里請安，方才輕搭著女乃娘王嬤嬤的手，款款朝賈母房中而去。
還沒進門，便听到一陣爽朗的大笑。听聲音極是年輕，帶著一股子糯糯的稚氣，語速飛快，別人說一句話的功夫她能□去三句半，偏還有些咬舌，越快越含糊不清，听著極有意思。林妃一笑，莫不是那位「沉酣石涼」的史湘雲來了吧。
兩次入京，林妃住在賈府的時間不算短，陸陸續續加起來也有一年多，可卻因為種種原因，一直沒有見過這位整部巨著中唯一一個擁有中性美風采的金釵，她可是一直對這個敢在大雪天里穿著男子衣袍滾在雪地里的「巾幗」好奇的很呢。
加快了腳步，林妃搖搖擺擺進了門，賈母一眼瞄見，顫顫巍紊能的躲到雪雁身後，保持著得體微笑同湘雲道︰「愛哥哥是誰？我並不知道這個人，我知道你多半是二跟我講的，還是三妹妹和四妹妹，也說過許多，說你聰敏開朗、樂觀豁達、心直口快、善良豪爽、詩詞女紅針線樣樣精通，是個不可多得的才女。」湘雲听得極是開心，大大的圓眼楮眯成彎月，沖著迎探惜三姝逐一拱嘴笑著致謝，三姝也各自回以微笑，對林妃更加貼近一份，林妃調皮的眨眨眼楮，往賈母身後躲了躲，加了句破壞氣氛的但書︰「就是啊，說你十分愛淘氣，像個‘假小子’。」
「呀！」湘雲一下子跳了起來，叉著腰叫道︰「誰說的？誰說的？林你告訴我，瞧我撕了她的嘴去。」說著，瞪起大眼楮朝探春望去。
探春叫屈︰「怎麼就盯著我？」
湘雲想也不想回道︰「因為二和四妹妹都是厚道人。」
探春氣得直叫︰「哎呀呀，我怎麼就成了不厚道的人了？你給我說說，叫我也‘認識認識自己的錯誤’。」
湘雲不過隨便一說，哪里找得到理由，大眼楮轉了一輪，看見迎春、惜春都在笑，也不幫她解圍，探春一副虎視眈眈討說法的樣子，旁邊的寶玉木呆呆的，直眉瞪眼也不知道究竟在看什麼，一副丟了魂的樣子，湘雲忽地抿嘴一笑，找了推月兌了。當即指著寶玉笑道︰「愛哥哥就喜歡打趣我，一好了就什麼都說好，一惱了，便說我口沒遮攔、胡說八道、野小子氣，你既是他的妹妹，當然是一樣嘍！」說完，一頭扎到賈母身後，笑嘻嘻的瞅著探春。
探春頓足不已︰「哎呦，我成了現成的墊背了。二哥哥，你同雲鬧，倒帶累了我去。」
寶玉呆呆愣愣的︰「誰怎麼著誰了？」雖是對著探春問話，可一雙眼楮始終不離林妃臉龐。林妃一陣氣悶，卻不好發作，便順勢拉著湘雲，又去拉探春，對她們說道︰「都證實了，全是二表哥使性子的錯，咱們不要理他。走，去梨香院看壽星去。」迎春、惜春都嘻嘻笑著，圍上來拉湘雲和探春，連連推著走。幾個小姑娘說說笑笑，當真一起撇下寶玉去了梨香院。
一時來至梨香院中，眾人先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢，便齊齊上前請安。薛姨媽驚訝的笑道︰「今兒什麼日子，怎麼來的這樣齊全？」
迎春最年長，便替眾位妹妹道︰「寶的生辰要到了，姐妹們一起來瞧瞧壽星呢。」
薛姨媽十分高興，拉著迎春的手不放，一邊又去摟湘雲，笑容滿面︰「這麼冷的天，我的兒，難為你們想著來，快上炕來坐著。同喜、同貴，給姑娘們倒熱熱的茶來。」一面匆匆示意丫鬟們收走針線，絮絮叨叨的讓她們進屋去瞧寶釵︰「你們在里間，你們去那，里間比這里暖和，那里坐著，我收拾收拾就進去和你們說話兒。」
湘雲一听，急忙第一個下了炕，拉著林妃就去掀簾子。林妃微詫，沒想到就順口說了幾句親密的調笑話，就讓湘雲這麼親近她了，想來倒是好事，至少後個兒听戲的時候，她應該不會順著王熙鳳的撥火兒沒頭沒腦的說那小戲子像自己了。
惜春今年元宵入宮，也不知道皇後跟她說過些什麼，雖仍然不大喜歡寶釵，但是敵意卻淡了很多，禮貌的同薛姨媽道了聲謝，跟在迎春後面也朝里間走去。探春故意落在最後，微微松了一口氣，想起嫡母王的交待，探春為難的蹙眉，卻不想被薛姨媽瞧了個正著，拉著探春問道︰「我兒，怎麼這般形容？可是有什麼不舒服？」
探春急忙搖手道︰「並沒有不舒服。」寶釵的生辰在即，她就是真不舒服也得挺著，嫡母王有多看重寶釵她比誰都清楚，萬不敢在這個時候觸霉頭。急忙岔了開去︰「太太那里備了許多衣裳釵環，還說要請寶去挑呢。姨媽若是不忙，晚間往太太那走一回，也跟著參詳參詳豈不更好？」
薛姨媽就愛听有人重視寶釵，攬著探春連連摩挲︰「好孩子，怨不得你太太疼你，果然比別人可疼一些。你先進屋，你們小姐妹一起說說笑笑去，待我整治酒席，今晚都在我這兒吃飯。好了，快進去啊！」探春微微福身，侍書打起門簾伺候姑娘進屋，就在進門的一霎那，侍書分明的看見，三姑娘攏在滾風毛邊寬袖中的雙拳緊緊的握了一下，隨後，受驚似的，又轉瞬松開了。侍書心中一凜︰難道說，姑娘要按照二太太的吩咐行事了嗎？