「這一路走來你有看到幾個和我們打招呼的人？個個面無笑容，沒點朝氣，眼神漠然得好像我們是路邊一棵快枯死的老樹，不值得多看一眼。」
冷漠，他們根本不與人打交道。
「會好的，要有信心，你靠著幾粒棉籽就能種出一片棉田，眼前的情形還不到絕望的地步。」他相信只要用心，石頭也能變黃金，路是人走出來的。
她一臉驚恐的瞠大眼。「你不會想指望我吧！」
看她錯愕的表情，他先是不解，而後了然的失笑，牽起她微涼小手。「娘子，你想多了。」
「你保證不算計我？」她覺得自己像塊肥肉。
王秀軒頓了一下，面色訕然。「官是我在當的，與你何關，在我轄內的百姓我會自己顧全，給他們一口飯吃。」
「你不把我扯進這個看不見底的漩渦里最好，這幾年我要當個閑時看書，睡臥花間的清雅夫人，凡事不操心，前幾年太累了，我得休息休息。」她規劃著美好的藍圖。
賺錢太累？她明明樂在其中。「好。」
朱小蟬一听他的承諾，樂得露出八顆雪白貝齒，好不愉快的依偎丈夫懷中。
只是，她能允許自己不勞碌嗎？
此時的朱小蟬因為又坐車又坐船，身心疲，累得什麼都不想動，放任自個兒有怠惰之心，可是等她緩過氣來，發現處處要用到銀子的時候，怕是那股和銀子誓不兩立的沖勁又起來，誰來阻攔都不行。
「咦！田里蔫蔫的作物是什麼？」有點眼熟。
王秀軒眯起眼眺望遠處的田地。「是小麥。」
「小麥？」她驚訝萬分。
「大概是少數能種活的作物。」這里地太旱了，土壤不肥，礫石多過黃土，水量不足。
「你在說笑吧，那是麥子？怎麼比去了稻谷的白米還干癟，你是不是看走眼了。」麥子扁成這樣哪輾得出粉。
「沒錯，是小麥。」他再一次肯定。
朱小蟬愕然，久久不語……「青江縣真的很窮。」
「窮不窮我不曉得，還得再瞧瞧。」也許城里當地的百姓有別的謀生法，人不會任自己陷入絕境。
她已經不抱希望了。「辛苦了，王大人。」
「不辛苦，你是我的妻子，我們同甘共苦。」他相信有妻子在一旁支持，他們沒有做不起來的事。
夫妻同心，其利斷金。
「我不要。」她大聲的說。
王秀軒笑著將妻子擁入懷中。「我們先到縣衙再說，或許沒有我們想象的糟，全是庸人自擾。」
鬼話能信嗎？她第一個請張天師來斬妖除魔，收服惡鬼。
兩人是走著進城門，後頭跟著小廝、丫頭、幾個腿腳利索的婆子，馬車載著行囊，一行人緩步進入城中心。
城里的情形比城外好多了，還有商業往來及市集交易，說起來還算是熱鬧，幾個孩子在街道上跑來跑去，玩著草編蚱蜢，至少有幾張面容是帶著笑的，並未刁難外地人。
只是一行人看到破爛的縣衙大門時，傻眼是在所難免的，還有一只看似剛生過小羊的母羊正滴著乳汁，被丟棄在縣衙門口。
這時代的人不喝羊乳，他們覺得腥，難以入口，殊不知羊女乃最滋補，養顏又養胃，對氣喘極有療效。
「這……」也未免太慘了，掉了漆的門居然還破成這樣。
朱小蟬不是嚇到，而是驚悚，前任縣令是怎麼管理的，能讓代表朝廷的官府敗壞到慘不忍睹的地步。
「走走走，不能站在這里，這幾天會有縣太爺來上任，你們走遠點，不要擋路。」穿著邋遢的衙役出來趕人。
「我們是……」王秀軒正想說自己就是要來上任的縣太爺，可是他話還沒說完，手上已多了一條繩子。
「這只羊是你們的吧！又干又沒三兩肉，牽走牽走，不要來搗亂，拉了羊屎在門口就罰你們銀子。」沒肉的羊吃了也嗑牙，又剛生過小羊，一定腥得很，宰了也麻煩。
看著丈夫牽了只羊站在大街上，朱小蟬忍不住捧月復大笑，笑得他好生無奈，大感尷尬。
「阿軒，我們當養羊大戶也不錯，把羊養肥了肉能賣，羊皮能做羊毛大衣、羊皮靴、羊皮筏、羊皮帽，羊毛煮爛了再曬干能捻成線，織成暖和的毛衣，羊女乃加工變成女乃粉，熱水沖泡即可飲用……」羊的一身用處甚大，連羊角都能制成手工藝品販賣，羊骨煮熟了曝曬幾天再敲碎磨成粉，是很好的磷粉，與草料混和是飼料，撒在田里是磷肥。
雖然听不懂什麼是毛衣，什麼是加工成女乃粉，可是看到她神采奕奕的說起賺錢大計，王秀軒的心窩暖起來，眼神如妻子一般的明亮，笑睨她比誰都耀眼的明媚嬌顏。
「啊！我怎麼又想悶頭賺大錢了，你肯定又要笑我小財迷了。」她懊惱自己太熱衷于攢金賺銀，才說要當閑散夫人的，立時就忘了。
王秀軒眼露柔情的輕撫妻子女敕白如玉的面頰。「我很喜歡這樣的小財迷，你比前幾日有精神多了。」
她微羞的輕吐丁香舌。「就你會贊我，不嫌我市儈，滿身銅臭，你呀！中了我的情蠱，這輩子只能死心塌地的守著我。」
「我願意。」為她中蠱，心甘情願。
她吃吃的笑著，滿眼的感動。「你說我們要一直站在縣衙門口嗎？人來人往像是傻子。」
他把眉一挑，輕勾唇角。「把咱們的羊顧好，這可是你的生財本錢，待為夫前去敲打敲打衙役。」
朱小蟬怔了怔，她手里牽著繩子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不淒楚，讓她很……悶啊。
「喂！你怎麼又來了，我不是說過……」剛才的衙役很不耐煩，語氣帶著三分嫌棄，認為他沒事找事做。
「我是新上任的知縣。」王秀軒面如溫玉，潤澤生輝。
「你是縣太爺……」他愣了一下，但是……「哈哈——別逗了，哪有這麼年幼的縣太爺，你年紀看起來比我家小兒大不了多少……」
一張就任的公文往衙役面前一晃，他笑聲戛然而止。
「你……你真是縣太爺？」
「我是縣太爺。」他不厭煩的重申自己的身分。
「啊！縣太爺來了，縣太爺來了，大家快出來迎接縣太爺，我們青江縣終于有縣太爺了，等了三年多了……」
三年多？王秀軒眼皮一抽，有著不太好的預感。
縣衙內涌出若干人影，看他們身上穿的陳舊衣物，有些洗得泛白了，他心里頓時飄來一片烏雲，涌現不祥，而那片烏雲在慢慢擴大，有點沉的往他心頭壓，重得讓人很心寒。
窮鄉僻壤出刁民。
其實不然。
青江縣雖然窮了點，但民風純樸，少有爭亂，百姓們之所以少有笑容是因為餓的，因為餓得說不出話來，因此也少了熱情，少說點話能保存體力，多活幾日。
窮，真的很窮，王秀軒沒見過比青江縣更窮的地方，上一任知縣便是被青江縣的窮給嚇跑的，干不到三個月便不知所蹤了，留下空蕩蕩無人主事的縣衙。
這一走就是快四年了，還沒一個官員肯到青江縣上任，他們一听是窮縣便打退堂鼓，不是告病請辭便是想辦法調任，縣官的空職一直懸著，直到某個自告奮勇的傻瓜。
撫著額的王秀軒頭痛不已，苦笑的看著歷年來的賬冊，他簡直不敢相信自己的眼楮，青江縣轄內有十三個鄉鎮，四十三座村落，人口上萬，可每年的稅收不到一千兩。
而這還不包括上繳朝廷的稅金，零零總總扣一扣，能用在縣衙的銀兩最多不超過二百兩，還得發給縣衙內做事的人薪餉、補貼。
重要的是，縣內的三座糧倉是空的，若有重大災情發生，青江縣餓死的百姓將會不計其數。
「成主簿，你說說縣衙內還剩下多少銀子能支使？」他總得知曉青江縣到底有多窮。
成主簿是名小的中年男子，年約四十歲。「啟稟大人，還有五十兩，不過……」
「不過什麼？」還真不錯，能有剩余，不過這一年才過了一半，另外半年的開銷要從何取得？
稅收分春稅和秋稅，青江縣繳的是秋稅，每年秋天一收成後，便賣了糧食繳稅，然後繳交國庫再撥款下來。
縣衙大概會在年前收到朝廷撥下的銀兩，皇上的美意是底下的官員和百姓過個好年，有錢好辦事。
可是收來的稅金就那麼多，發下的肯定更少，別說鋪橋造路，造福鄉里，光是縣衙的嚼用就不夠用。
「這個月的銀錢還沒發下，不少人等著這筆銀子。」從典史、主簿、捕快到衙役，甚至廚房的燒柴丫頭，整個縣衙上上下下不多不少二十五名，包含打雜工的雜役。
其實縣衙還欠缺一些人手，但青江縣實在太窮了，又少有重大刑案和天然災情，所以遇缺不補，目前資歷最淺的也有五、六年，混著混著過日子。
王秀軒的感慨含在喉頭，面上不顯。「你只管報上實際數目，其它我再來琢磨，不會拖欠你們。」
「不足二十兩。」他硬著頭皮說起。
「啊！」他啊了一聲。
本朝縣官的俸銀一年約一百二十兩左右，白米四石，衣著、用度瑣碎開支自行處理，除了收點孝敬再無收入，但糟的是這筆俸銀別想等朝廷發，大多是由縣衙收入自個兒扣除，若有不足便有辦事不力之嫌，因此也沒人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。
換言之，他接下來的幾個月是做白工，得了個官名卻是入不敷出的窮酸縣官，若想改變現狀就得另謀財源。