路芬芳朝旁邊穿著華麗柔雲清眉曲裾的夏苕華道︰「這都是夏的功勞。若非夏絕代芳華，周先生怎麼肯來呢？」
夏苕華羞紅了臉，正要還嘴，路芬芳卻道︰「沒辦法，夏那身太素宮道服實在太引人注目了，而且我正好也沒錢請女樂，玲瓏館主又三令五申我不許太大聲，我只好委屈夏了。」
夏苕華冷冷道︰「若不是……我才不會任由你捉弄！」
路芬芳拱手道︰「夏最是顧全大局的了。」接著又向周敬酒︰「周先生，我囊中羞澀，實在租不到更大的畫舫，只能委屈你的弟兄們在岸上喝酒啦。」
「有話還請直說。」周低頭看了一眼酒杯，絲毫沒有要端起來的意思，「我不會喝無緣無故的酒。」
「那好吧。」路芬芳揚揚眉毛，自己先飲了，「那日在長安郊外失手錯傷了周先——生，實在是過意不去。無奈我有要事在身，也不能時常探望，只有將周先生接到身邊來，親自照顧。」
「……哼，路姑娘這道歉的方式，還真是特別。」周說著瞥了一眼窗外沉睡在深夜里的月亮，它許是睡得太沉了，連光芒都變得昏沉不堪，「其實用了你那瓶靈藥，我的傷已經好了大半。」
「那真是太好了，那我就放心多了。」
「那我可以走了嗎？」。
「不行。」
「……」
「我欠先生的東西沒有還清，先生不著急要。我卻最不愛虧欠別人的。」路芬芳說道，「先生可否告訴我，那日在長安郊外，為何要劫鳳舞九天片片秋？」
周稍微揚了揚下巴，滿不在乎得說道︰「因為它值錢。」
「喔。」路芬芳故作吃驚的樣子，以手支頤歪著頭打量周，「凡界能準確說出這琴名字的人不超過五人，但能估量此琴價格的人怕是還沒生出來呢。周先生想賣這琴，應該已經找好買主了吧？」
周皺眉道︰「我憑什麼告訴你？」
「你的一百一十三個弟兄都在龍泉河岸邊喝酒呢。」路芬芳手撐著桌子，忽然起身靠近周的臉。「整個妖界都知道。攝政王要用紅部換我投誠，不說的後果是什麼，你自己知道。」
周稍稍往後仰身子，偏過頭說道︰「沒有買主。我不說。你難道便猜不出誰想要這琴麼？」
路芬芳……其實已經想了很久。天墉城絕對沒有能力。也不可能出此奇招。讓一支山中草莽去劫琴；至于太素宮，素來標榜清高，也不屑于強盜流寇為伍。
難道……
可是她為什麼要劫琴？片片秋本來就是她囊中之物。她為何要多此一舉……她的真實立場到底是什麼？
路芬芳迷惑了，但她不會讓別人看出這種迷惑。她鎮定得對周說道︰「好吧，周先生果然是重諾之人，既不想說也便罷了。你的任務沒有完成，恐怕不好交差吧。或者……你的任務還沒有結束？」
周還是不說話，夏苕華似乎還在為衣服的事生氣，也不幫腔。路芬芳只好一個人從頭說到尾︰「你第一次劫琴的機會，是我破壞掉的，我五天後就還給你，不知道你肯不肯領這個情呢？」
周覺得很奇怪，路芬芳干嘛要大費周章請他來這里說話，一切不過走個過場，兩個人的實力太過懸殊，路芬芳只要下達命令，周只要听著就行了。
不對，她現在所作的一切，在外人眼里像是什麼？她像不像一個急功近利的小人，以為自己已經一只腳踩在雲頭上，一人得道不夠，還想家中雞犬隨著升天？
「她一個人在妖界難以長久。她不信任其他妖，必要拉幾個人進來，形成自己的勢力。」
在外人眼中……很像是這樣。
周忽然說道︰「我們都是凡人，不足以與妖類抗衡，來了妖界地盤，更像刀俎魚肉，哪里還有半點劫琴的機會？」
「五天，咱們還有五天時間，請周先生相信我。」路芬芳道，「我會給先生一個滿意的答案，相信先生也不會讓我失望。」
「我憑什麼相信你。」
「因為先生沒有別的選擇，既來之，則安之。」路芬芳再次捧酒敬他，「我是這偌大案板上，唯一能替你按住那把刀的人了。「
于是，路芬芳便將周一行人安置在時晴園外院，夏苕華隨自己住在內院。第二天一大早，路芬芳便梳洗打扮換了干淨衣服上藻鑒閣拜見攝政王，接受他的提議。
兔王很是意外，他沒想到路芬芳這麼快就答應了；但想到她昨晚在龍泉河游玩之事，又不那麼意外了。紅部，和紅部一比，天墉太素兩派的長老加起來也都不堪一擊，路芬芳這樣一無所有久餓之人，怎能經得起紅部殺手這「龍肉」的誘惑？
「路姑娘……」兔王擺擺手道，「哦，我該改口稱你為路部主了。紅部之主可不是那麼好當的，我認準你可以執掌紅部，紅部的利器們卻未必服你。」
路芬芳道︰「我修為平平，不過結丹中期，且刺殺諫珂放到如今說來，確實不算什麼功勞。諫珂雖然是妖界叛徒，但我殺他之時，還是太素宮的侍香，執劍長老屬意的首徒……有此一節，旁人難免會心有芥蒂。」
「呵呵，你果然知道厲害。」兔王說道，「我紅部沒有閑著的時候，再鋒利的武器，不使用也會生銹，常不見血腥，便會懼怕殺戮。這第一仗，你想再哪里打響？」
路芬芳一愣道︰「自然唯攝政王與妖王之命是從。」
兔王冷笑道︰「你可不是這種唯唯諾諾之人！且說吧，你想在哪里試刀，就在哪里試刀。」
路芬芳還是沉默，她知道兔王這是在考驗她。如果她說，第一戰打天墉，趁其勢弱擊潰之，那兔王必定懷疑她首鼠兩端，與天墉暗通款曲；但若她說，第一戰打太素，太素勢盛，又師出無名，恐怕不是那麼合情合理。
「你不必猶豫，盡管把心中的想法說出來。」
路芬芳如鼓足勇氣便說道︰「第一戰，打仙 山莊！」(未完待續……)