「不管你師妹是生是死，我已救了你，又許你回望山洞尋人，現在該你履行諾言了。」那煮鶴冷冰冰說道。
這天底下果然沒有白吃的午餐。苕華遲疑，說道︰「煮鶴前輩，你救了我的性命，我答應你回望山洞找到師妹後，便即刻離開蜘金洞，再不入瑤山一步……可是我方才並未找到師妹，還要請前輩再給寬限些時候，我既許諾，便不會再打這洞里寶貝的主意了。」
「是嗎……」煮鶴的神情沒有絲毫變化，可是路芬芳能感覺到他已經生氣，「我現在放你離去，怎知你是要尋你師妹，還是尋我師父的寶物？」
「這——」苕華無言以對，只得說道，「前輩若是不放心，可否屈尊隨我們姐妹二人同行？反正找不到師妹，我是不會離開這里的。」
如此看來，若是煮鶴不答應，苕華便不顧方才救命之恩，要與煮鶴刀劍相向。路芬芳搖搖頭，以卵擊石又有何用，苕華行事太過清明方正，太不知婉轉了。
煮鶴唇角輕牽，手掌翻轉，攤出兩枚金黃的藥丸來，說道︰「我沒空陪你們閑逛。這是杏霖丸，服下兩個時辰後毒性便會發作，中者肺髒衰竭咯血而死。你們便把這兩枚**服下再走吧！」
煮鶴此時突然拿出**，苕華和路芬芳都驚了，齊聲問道︰「什麼意思？」
「這種毒只有鴛鴦湖邊的流月白及可解。兩個時辰內，你們若能趕到鴛鴦湖找到白及草解毒，便是平安無事；若是在洞內盤桓太久誤了解毒的時間，望山洞黑石林，便是你們的墳墓。」
路芬芳無奈，苕華誠心許諾，可煮鶴老奸巨猾，怎會輕易信她。苕華義正言辭道︰「那若是我們能在兩個時辰內找到尊師的秘藏靈寶呢？也可以一並帶走麼？」
「呵！」煮鶴眯眼冷笑道，「若你能做到，本座絕不阻攔。」
「一言為定！」苕華說著便要去拿那丹藥。路芬芳攔道︰「苕華且慢！萬一這毒無藥可解怎麼辦？吃了會立刻毒發身亡怎麼辦？咱們怎能容得他說什麼便是什麼！」
苕華將路芬芳拉到一旁悄聲道︰「路妹妹，這位前輩修為深不可測，他若真想殺咱們，連一根小手指都不用動，又何必費心下毒呢？」
「那也不成。」路芬芳將苕華護在身後，正視煮鶴，不卑不亢說道，「前輩方才說，若兩個時辰內我們能找到靈寶，便允許我們帶走，絕不橫加阻攔。前輩認準了以我們兩姐妹的能力絕對找不到，也帶不走任何東西，才會如此許諾。既如此，為何不干脆放開手準我們闖洞？天下靈寶能者居之，你師父的珍藏也並非生來就是你師父之物，也是他從別處搶來的，為何你一句不許，我們便要乖乖扭頭就走？你若實在看不上我們，一掌拍死在這里倒也痛快，干嘛弄出什麼**來玩弄人心？這**我們不服，這游戲我們不玩！」
路芬芳這一番話著實把苕華給震住了。她說的固然有道理，可修仙世界向來是以修為論高低，把理佔住有什麼用？她們若听話乖乖服了這**，尚得一線生機，現在恐怕真的只能被一掌拍死在這里了！
煮鶴的眉微微皺著，他的面色沒有大的改變，路芬芳和苕華卻明顯感覺到洞室的空氣冷了幾分，那石靈芝的表面，竟然結出了薄薄的藍色冰霜。
苕華剛想替路芬芳道歉，那煮鶴竟然笑了︰「呵呵，我本是想讓你們服了**早些退出洞去，免得闖關一無所得，還要吃盡苦頭而死。我難得做一回善事，沒想到竟得到這樣的結果，看來還是不做善事的好。」
煮鶴說畢，便將**收了，繼續轉過身去︰「多說無益，你們去吧！」
「前……」苕華見狀，進也不是退也不是，路芬芳拉住她小聲道︰「別理他，咱們走吧！」
路芬芳扯著苕華，踩著那石靈芝的台階一步步走下。隨著她們往前走，身後的石靈芝有的升高有的降低，竟形成了一片錯綜復雜的靈芝迷陣。兩個人順著一個方向走下去，走著走著卻前後左右皆是石靈芝，原先敞亮的洞壁石門都不見了蹤影。她們迷路了。
看眼前石芝高低錯落曲折，苕華不由嘆氣道︰「路妹妹，你何苦要拿著雞蛋踫石頭？你的膽子怎麼還是這樣大？」
路芬芳並不懼怕迷陣，一面找路一面說道︰「這個煮鶴擺明了是要玩咱們，你干嘛听她的？」
路芬芳倔強高傲的樣子讓苕華又心疼又好笑，路芬芳性子剛柔並濟，若有些許靈根，修仙之路上必定大有可為，只可惜……
「苕華，你看咱們腳下的石芝，好像又升高了些。」路芬芳對苕華道。
苕華低頭看去，果見林立的石芝下已由平地變為黑不見底的深淵，陰風習習吹過腳背，讓人不寒而栗。
「這罅隙少說也有二三十丈，掉下去可就完了。」苕華握住路芬芳的手道，「好在禁仙咒已經松動了，我的輕身功夫恢復了幾成，也能保護你了。」
路芬芳搖搖頭，從懷內模出兩片影木葉來，一片給了苕華。苕華自小在齊雲山長大，見識不短，一眼便認出這物事，驚訝道︰「影木葉？這樣的寶貝，路妹妹從何處得來？」
「別管我從哪里得的，只管拿好吧。」路芬芳笑嘻嘻道。
苕華拿到影木葉本該欣喜，可是她腦中忽然冒出一個念頭︰路芬芳一介凡女，怎會有這樣珍貴靈寶？莫不是武英韶給她的？
苕華心中疑竇大生，一轉眼偏又瞥到路芬芳手腕上的無患珠——這下她心里徹底涼了。
這串無患子珠，是武英韶十八歲生辰那天陳逾熠送他的賀禮。陳逾熠也曾幾番暗示武英韶，讓他把珠子送給苕華，武英韶卻只哼哼哈哈得裝傻。夏苕華也是後來才知道，這珠子中蘊含的是武英韶爹爹收集十八年的蓬萊靈脈之氣，極其珍貴，他不肯轉送旁人也是理所當然。可是現在，珠子竟出現在路芬芳手上……
苕華不能理解，也不能相信。她看看路芬芳遞的影木葉，仿佛聞到了冷飯的餿味。
苕華愣在那里，路芬芳卻還專心研究著迷陣。她想這些石芝的運動不會毫無規律，若是能找到關竅，自然可以輕松走出去。現下苕華在身邊，她也不能隨意展露輕身之術，便對苕華道︰「苕華，我看這些石芝運動頗有古怪，你可否飛到高處，觀察一下石陣全貌？」
「嗯，好。」苕華強自鎮定心神，將那影木葉含在唇中，提氣飛起，只飛了不到一丈便又落了下來。
「怎麼了？」
「這石陣下有陣法牽引，飛不到高處去。」苕華道，「若要胡亂走下去，只怕累死咱們也找不到出口的。」
路芬芳頗感頭疼。她跺了幾腳道︰「那個煮鶴不定躲在哪里看熱鬧呢，真是氣死我也！我就不信這石陣還能困住咱們倆！」
便是路芬芳跺腳的這幾下，滿洞的石芝都是轟隆隆一震，接著路芬芳腳下便浮起層層靈光，所有的石芝都升到了同一高度，大約離頂棚有五丈距離。兩個人再看腳下石芝上紛紛浮出了閃爍白光的圖案，那圖案又投射在銅鏡般的頂棚上，看著奇形怪狀的，說是文字又不太像。
「這是……」路芬芳看得模不著頭腦了，「苕華認得這些圖案麼？」
苕華也看得一頭霧水︰「我不認得，這圖案畫的並非仙家符咒，倒像是什麼異國文字。」
「異國文字？我還以為是什麼有規律的圖案，動動腦子就可以破解。若是什麼失傳的文字，咱倆在這耗上十年八載也研究不出來呀。」路芬芳吐舌道。
夏苕華搖頭道︰「我想此處靠近瑤地，會不會是瑤族的文字呢？路妹妹本是黔地之人，幼時可曾接觸過瑤民麼？」
路芬芳嘟嘟嘴，離開黔州快十年了，便是以前見過什麼文字，現在也想不起來的。她仰著頭仔細觀察頂棚上的圖案，眼前忽然一亮，急對苕華道︰「，你看那些圖案，像是魚骨頭又像好多菱形摞在一起的那些！」
苕華順著路芬芳手指的方向望，問道︰「路妹妹可是覺得這些圖案眼熟？」
「對！我見過！」
路芬芳仰著頭，眼淚險些溢出來。她怎會不認得這些呢？小的時候，娘親給縫制嫁衣，錦帶上繡的便是這些圖案！她日日守在母親身邊看著，怎麼會不記得呢？
她蹲去抱住頭，極力回想錦帶上那些圖案的順序，腦海中嘩嘩閃過盡是母親溫暖的笑容，干裂而縴弱的手撫過那華麗的錦面，眼中流露出期盼的神情。她總是笑著對路芬芳說︰「等芬兒長大了，娘親也老了。芬兒的嫁衣，就由明艷給你縫好不好？」
可惜……爹娘終究沒能看到明艷嫁人。更沒想到明艷嫁人之後，便急不可耐拋棄了路芬芳，被世人誣為災星的，她唯一的親妹妹。
路芬芳將頭埋低，悄悄擦了眼角淚水，抬頭低聲道︰「苕華，我知道這些圖案的順序，我給你指來，你便按著順序依次跳過石芝，看能不能破解石陣。」