「轟隆隆隆隆……」
洞室西側一處隱蔽的石門升起，一白衣女子走進洞來，正是夏苕華。她見洞內冰雪森森，不由詫異，先是喊了幾聲澄凌，接著四下查探，路芬芳昏倒在亂石中。她上前叫醒路芬芳，見她只是昏睡並無受傷，心中大是寬慰。
「路妹妹，你怎會在此？你可看到澄凌了麼？」苕華喂了路芬芳一顆補養精氣用的歸元丹，焦急得問道。
「我……我方才與小師叔在一起，後來因為機關翻動之故，我便掉進了這個洞室，遇到了澄凌師姐。」路芬芳吃了歸元丹後，臉色仍是蠟黃難看，「後來澄凌師姐那株銀花鐵樹可能是禁仙咒破咒之處，便用符咒打斷了鐵樹。鐵樹斷裂可能真的觸到了什麼法陣機關之類，整個洞穴便震動搖晃起來，我可能是被落石砸暈了。怎麼澄凌師姐她——竟已不在此處了麼？」
∼路芬芳心都快跳出來了，她也不知這個謊能否騙過苕華。她看著苕華走到方才澄凌拖出「之」字形血痕的地方，那血痕和澄凌的尸身已經被伯服施術召喚來的厚實冰雪掩蓋。
苕華又在路芬芳和澄凌斗得血肉橫飛的冰湖邊走了一圈。路芬芳看著苕華俏麗的背影，心中悲傷愧悔難以自抑。她既害怕苕華事情的真相，又為欺騙苕華自責不已。她好想大聲對苕華喊出來︰「澄凌是我殺的！但我真是逼不得已，若非澄凌屢次苦苦相逼，我怎會害她性命！我怎會輕易傷害你重視之人！」
路芬芳心里大哭起來。可是，她一滴眼淚也不能掉。
「澄凌似乎並不在這里。」苕華查探了一圈，嚴肅道，「我感覺不到澄凌靈力流動，她應該已不在這個洞室。」
修士之間可以互相感應靈力流動，就算對方身死也能感覺到靈力殘留。為了徹底掩蓋事實真相，伯服不顧路芬芳反對，施法消掉了靈力殘留，任苕華再高明，也不了任何蛛絲馬跡。
苕華路芬芳神色異常，蹲模了模她的頭︰「路妹妹，你怎麼了，是不是嚇著了？」
看到這樣溫柔而真誠的苕華，路芬芳心中大慟。她想起自相識以來苕華對她所有的好，齊雲山道上救她性命，榔梅院中對她百般照顧，力排眾議舉薦她當侍香，帶她回故鄉，闖妖洞……
就算那晚听到澄凌與寧震密談，路芬芳始終也沒真正相信苕華有害她之心。她現在明白，或許是澄凌自己想殺她，為了慫恿寧震一同動手，才騙他說是苕華的指示。苕華的話，寧震是不敢不听的。
至于澄凌和寧震暗地里的勾當，苕華自始至終都不知情。她若真有殺路芬芳之心，又怎會在攀絕壁時將自己和路芬芳栓在一起？
這樣一想，路芬芳更加愧疚了。苕華對她有情有義，她豈能害了她最好的師妹，又將她騙得這樣苦！路芬芳不由抓緊了苕華的手，激動道︰「苕華，其實我——」
「妮子住口！你殺了澄凌已成事實，夏苕華不會原諒你的！」朱砂痣內伯服厲聲制止道，「你與夏苕華才認識幾天，你覺得在她心中，你和澄凌兩個孰輕孰重？」
「我……那就讓我殺人償命好了！」
「混賬！所謂一將功成萬骨枯，你要成仙，以後殺的人只會越來越多。你若要對夏苕華好，干脆把珠丘丹爐一並獻給她，才算是全了你們姐妹情義！」
伯服這般教訓，路芬芳終于抿住了嘴。她以為修仙路上的殺戮，是殺妖魁魔魂懲奸除惡，卻未想到為了生存，她連身邊熟悉親近之人也要傷害。她心里越來越冷，若是再有「萬不得已」那一天，她會不會連夏苕華，連武英韶都殺了？
「路妹妹，你到底怎麼了？是不是有哪里不舒服？」苕華問道。
「我……我沒事，我只是想快點離開，這里好冷。」
這句話說出口，路芬芳知道，這個秘密她只能死死守住，永遠守住。路芬芳沉默之後恢復了冷靜，她隨苕華向下一個洞室走去。穿過洞道時，路芬芳問道︰「苕華，澄凌師姐說你們兩個是一齊從毒湖里游上來的，她上岸了，你卻沒上來。」
苕華拉著路芬芳的手，兩個人的手都是涼涼的。苕華道︰「跟我來中央洞室，你就明白了。」
苕華引路芬芳來的這間洞室比之剛才所見都更廣闊宏偉，洞口門額上雕刻「廣寒宮」三個字，進到洞內，群石聳列如山，陡峭險峻；兩道石嶺之間為開闊平地，其間地下湖橫陳，長滿萬朵石靈芝、螺旋樹。那大如傘蓋形如帽盔的石靈芝上，卻有一灰袍鶴發的男子在打坐，背影瘦削靜肅，似乎已與身下石靈芝融為一體。
「煮鶴前輩。」苕華上前恭敬行禮，這名字卻听得路芬芳機靈起來︰煮鶴？他和焚琴是什麼關系？莫非，他也是大妖諫珂的弟子？
煮鶴並未回頭，只沉聲道︰「她便是你要回頭去救的那個人？」
「我並未找到師妹，卻找到了路妹妹，她亦是我此行的同伴。」苕華拱手道，「多謝前輩關懷。」
苕華對路芬芳解釋道︰「方才我因體力不支沉下毒湖，便是這位煮鶴前輩救了我。我醒轉之後，因為放心不下澄凌，才又返回望山洞找尋。」
原來是這樣。路芬芳點點頭，小心打量煮鶴背影，心語問伯服道︰「這家伙厲害嗎？」。
「快趕上諫珂了。」伯服說道，「諫珂也算是妖界的一朵奇葩。他放著妖界骨火嶺主人不做，偏偏要游歷人間，收的七個弟子也全是人類。你方才見到的二弟子焚琴，他個性頑劣乖戾，不被諫珂所喜，後來因為犯下大錯被封在洞石中。這個三弟子煮鶴性格爽朗大氣，最受諫珂喜愛，所學功法也最得諫珂深傳。」
「爽朗大氣？我可看不出來，光看背影像是坐化了似的。」路芬芳撇撇嘴，「咱們闖進洞來，自然是圖謀他師父的寶貝，他干嘛要救苕華？」
「因為苕華長得美。」伯服道，「若是你——呵呵。」
路芬芳咬咬牙，真想把伯服薅出來打一頓。那廂煮鶴說道︰「禁仙咒咒力些許松動，想是三機關之一已被破除。」
煮鶴的聲音平靜如水，沒有絲毫波瀾。他隨身下石靈芝緩緩轉，露出了正臉。
路芬芳以為她又會看到什麼古怪的東西。貓臉、鬼臉、狗臉都見到了，這次該輪到骷髏了吧？
出乎意料。轉的，竟然是一雕工十分拙劣的人形坐像，半圓不扁的腦袋上掛著假發，臉上連五官都沒有雕刻；身上裹著精美華麗的深衣，手腳卻四四方方，連指頭都沒摳出來。
這……這又是什麼鬼……若說也是鬼仙，焚琴好歹還有個人的影子，煮鶴修為頗高，怎麼反倒就剩個拙劣寒磣的雕像了？
路芬芳悄悄試探苕華眼神，她也是吃驚不小的樣子。伯服道︰「妮子，你先閉了眼，再睜眼看看煮鶴？」
她于是照做，睜眼的瞬間，差點把自己晃瞎——石靈芝上坐著的哪里是什麼難看雕像，分明是一個神容俊美，氣度不凡的美男子！路芬芳看得眼楮都直了，從沒見過這麼美的男人！
「這是怎麼回事，我方才在做夢嗎？雕像和美男，到底哪個才是真的？」
「呵呵，禁仙咒咒力松動，便是鐵樹銀花的石果被人取下了。石果除了靈氣十分充沛之外，還是蜘金洞幻象的靈力開關，懷有石果的人便可以識破一切障眼法。煮鶴一會兒把自己變為美男，一會兒把自己變作石頭，便是要試探你們二人反應。若是神色不變，便是竊了石果之人。」伯服解釋道。
「那也不對，我明明帶著石果，為何還能被他障眼法騙過？」
「珠丘丹爐能阻隔靈氣流動，也能暢通靈氣流動。現下有我控制，丹爐內的靈氣不會泄入你體內，更不會由你身體流入外界，也就是說，現在石果發揮不了作用，煮鶴也察覺不到石果就在此間。」
「那若他用障眼法蒙蔽暗害我們怎麼辦？」
「這個放心，我替你看著。」
伯服如此說，路芬芳才算吃了定心丸。煮鶴還是維持美男子的樣子，沉穩說道︰「禁仙咒初下時，是以我四師弟晝棋命魂為祭獻。要解開禁仙咒，除了要破開機關之外，也必須以性命祭獻。所以我認為，你的師妹很可能已為破機關而身死。若不是她，那便是你師叔，或者是你師弟。」
路芬芳和苕華各自吃驚不小。路芬芳想道，就算其他人都找不到澄凌的尸身，她死的事應該是瞞不住了。苕華失聲道︰「不，不可能，我師妹她不會有事的！」