道理是這麼個道理。所以只好讓他回來。他非要帶那回來。也只好由了他的。他的妻子再難受，又說得上啥呢？
本來也就這麼定了，這位卓家僅存的血脈，卓志約，就快回來了，晴天又打霹靂，人家打听出來，他這姘頭，叫啥小櫻桃，以前乃是賣皮肉的！還惹了事、欠了人家錢，逃出來，由卓志約收留了。
卓家再容忍，不能容一個犯過事的爛污吧！他們不肯讓這小櫻桃進凌琳城了。
卓志約也真夠任性，就領著小櫻桃在外頭一停，「她不進，我也不進了，你們看著辦吧！」
卓爺爺氣得捶著胸要背過氣去。卓老爺就大罵渾小子。卓爺爺就反罵卓老爺沒管教好。卓老爺就只好承認自己沒管教好。這麼亂著，卓太太牌局也不打了。邱堂哥的差使就靠著邱堂嫂巴結卓家。連帶著邱堂嫂都犯了愁。
這上下，誰能給卓家解開這個死結，卓家把整個凌琳城雙手奉上，都願意的！
還真就有人領了這個難題。
林代以「二掌櫃」的身份，跟卓家老爺太太們好生聊了聊，隨後，卓志約那兒就熱鬧了。
這卓志約，帶著小櫻桃，本是歇在了那邊最好的一個旅店里，日常吃喝都去最有名的食鋪吃。本以為家業全是他的了，銀錢盡可撒漫的使。跟家里鬧僵之後，卓老爺不肯給他送錢。他原來積蓄也花盡了——咳，在他和小櫻桃手里，本就沒什麼積蓄可言！——現銀就付不出了，只好賒帳。有的店面就不讓賒了。他的旅店不好就把他趕出去，他們要吃要喝，旅店也只好先送著，但總不能盡如以前一樣了。
小櫻桃很能撒潑撒痴，一見這生活水平下去了，就跟卓志約鬧騰。卓志約很頭疼︰「我的姑女乃女乃哎！這不是听你的話，叫家里認你不可嗎？家里這僵著。叫我有什麼——」
小櫻桃不等他說話。已自放出了手段，嗔怪他︰「你是死人嗎？我不說話，你就不要叫家里認我嗎？」。扭著腰要走，卓志約自然要拉她。她就趁勢滾到了志約懷里。把他衣裳揉個稀皺。幾刻鐘里倒出了幾萬字的話。篇篇錦繡，字字珠璣。還配合著的顛滾揉擰。要是秀才有這個手筆，定能殿試得勝了。要是戰士槍劍有這個準頭。定能旗開得勝了。卓志約何能幸免？
他模出一個銀扳指給她︰「你先拿這個去使。」
小櫻桃這才賞他一個笑，在他眼角親了一下，攥著扳指去了。
出去，茶房就迎了上來。小櫻桃知道這些跑腿的，抽頭抽得很狠。她想自己出去換，把扳指在掌心里一藏。那茶房倒不是為這個來的，道︰「太太，有客人想拜見您哪！」
小櫻桃跟著卓志約並沒有名份，他家里另有太太，茶房豈能不知道？只為要哄客人開心，隨口往上叫。小櫻桃听著舒袒，卻又想︰「在這里僵著雖不是辦法。但到了那頭，正經有個太太在，我又不能真擰著要跟她並排坐。少不得要跟她低聲下氣，還要奉承那些老的。日子卻也難過。」便有些百爪撓心，又問茶房︰「我在這里不認識人。是什麼客人？」
茶房道︰「他們說是太太的熟人，太太見了就知道。」
卻又來！真是正經太太，哪有去見個名姓都不知道的外頭人的？也就小櫻桃這種混充太太的撈女，還真去見了。
旅店有個小茶室。那兩個客人就坐在里頭。小櫻桃心里有鬼，沒有直接進去，就手攀著簾子，悄悄張了一張，見那兩個男人，都在二三十歲，一個臉黑些、一個臉紅些，黑臉的穿件盤蝴蝶扣天藍緞袍子，袍子上有點污漬，戴幾個大金約指，也不知是真是假。紅臉的穿著紫面素緞袍，袖口卷起來，露出雪白里子，露出瓖寶金約指，並腕上大金鏈子，搖搖的晃人眼。
紅臉的這個坐得離小櫻桃這邊近，但見夾褲與上衣同質，緞帶扎得緊致整齊，腳上穿的是千層底緞面鞋，撢得干干淨淨。
這兩個人面前茶幾上，放著個偌大的草編籃子，蓋著藍印花布，也不知里面裝的是什麼。
小櫻桃上看下看，心里思量︰「這不是正派人。這邊正經人沒這樣打扮的。敢末是那一路風流人物？卻是我也有些上了年紀了，又擺明了跟我自己男人來的，他也來招攬我？敢莫是來虎口拔牙了！老娘我倒還真有些魅力。」這樣想著，頗為得意，又自己警惕︰「終歸是人家地盤。再看那黑臉的，怕是能打的。這兩人不知干啥來的。可得小心。若為了消遣老娘，總得守住了，叫他們吃不了兜著走！——他們籃里可到底是什麼呢？」
不提小櫻桃在這里打量、拿主意。那兩個混混先听些悉窣聲音，再見門簾微動，估著時間，料定是小櫻桃在這里了。一個就有意朝另一個道︰「尚大哥，我們誠心誠意來求教，不知人家理我們不理呢？」
另一個道︰「梟九哥，你真是說笑了！有道是心誠則靈，我們誠心誠意，人家怎麼不理我們？」
尚大就道︰「或許人家用不上我們。」
梟九則道︰「欸！江湖行走，多個朋友多條道。我們是想刨食吃，又不是搶的，是正經肯花力氣、費腦力。想她一個堂客在外謀生也不易，有人幫忙跑腿遞消息，可不好嗎？實在不行，咱們也認了！先把朋友結下再說。能把卓小少爺拿在手里的堂客，這樣的朋友是要交的！」
尚大道︰「如此，我們的見面禮太輕嗎？」。
梟九道︰「那自也有重的。」
尚大道︰「好在日久見人心。我們有啥用場，告訴這位，她就知道我們的好了。」
小櫻桃听著這話，心里有數了︰這是看她傍上大戶了，想來分一杯羹的。她暗里冷笑︰「卓小少這杯羹，我吃著還嫌不夠，肯分給你們嗎？」。但她也知卓家不好對付，一個人是有點吃力。這兩人說得好像知道些根底，或許用得上也未可知。
她想︰「那就先接觸接觸，看他們到底有什麼用場。總之不用我先給錢，他們反要拿見面禮來討好我。對我有什麼壞處呢？」
這麼想定，她有意在那邊做了兩記重些的腳步，又咳了一聲。兩個混混互相使眼色，道︰「來了。」
尚大便搶上前打起簾子，梟九也起身。兩個人把她真像誥命一般奉承住了，一口一個。小櫻桃有意推辭︰「罷也！叫得人好不敢當。兩位是哪里人呢？恕妾身眼拙，一些影子也想不起來。」
兩個混混就自報家門，都是這邊生人。小櫻桃就故意把臉放下來︰「卻又來！茶房說是我朋友，我就琢磨著呢，我哪兒那麼大臉有這麼好的朋友！茶房誆良家婦女至此，不知是何居心？我要問著他！」作勢要往外走。
兩個混混連忙攔阻乞憐，道︰「相逢何必曾相識！是我兩個久仰大名，無緣得見，故使下這等拙計。千萬可憐我兩個，切勿怪罪。」
小櫻桃只作不依︰「不可不可。我好好兒的名頭，與你們廝混久了，有嘴說不清。我要走了。」
兩個混混便把籃子打開，道︰「先用一點果子再走。」
小櫻桃早轉目去看，但見那一籃子里，全是新鮮水果，看著光鮮，並不值多少錢，只是悅目而已。水果上卻又有一柄鑲貓眼石的金鳳釵。那貓眼石寶光流轉不定。金子光芒燦燦。好不惹眼動火。
小櫻桃先當這麼柄釵子，最多是銀質鎏金的，即至掂上手一試，沉甸甸，竟是足赤渾金的份量。她大吃一驚，望向兩個混混，不知他們何以下這大血本。
兩個混混一左一右搶著道︰「做了卓小少爺得意的人，卓小少爺以後又是卓家的當家人，自然看不上這麼一柄釵子了。」「以後卓家還不都是說了算。」「能有點差使賞給弟弟們，那是感恩不盡。」「只是卓家有幾個可厭的人，未必知道。」「老實，弟弟們可看不慣，非要給撐腰不可。」「良善，咱也不先說別的，但把他們根底給學學，知道了總比不知道的好，知己知彼百戰不殆不是？」
小櫻桃听著，這兩人是放長線釣大魚，想謀卓家的家產。卓家那些家產，小櫻桃也知道必是多的，到底多少，可心里沒譜，只听著卓志約渾吹。連家里哪些人、各自有哪些脾氣軟肋，她也都迷迷糊糊的。不是卓志約有意瞞她，只是卓志約自己都是個糊涂人——若非糊涂，又怎能被小櫻桃拿捏住？小櫻桃只好走著看。
如今這兩個混混，竟是提燈來給她照路了。小櫻桃想︰「到底能不能用他們呢？送上門的，也未必是好貨罷？」正沉吟未決。兩個混混催道︰「收起了釵子，同來吃果子。」(未完待續……)