流玉拿剪子撥了撥燭芯。
屋里光線正好，外頭的燈籠也一盞接著一盞亮了起來。
這一天，暗得比平日里早些。
霖哥兒睡了一小會兒，正好醒過來，咧著嘴就哭了。
楚維琳卻是笑了，把孩子交給方媽媽喂女乃，與流玉道︰「廚房里都準備好了嗎？」。
流玉點了點頭︰「滿娘剛去瞧過了，都好了的，等五爺回來就能用飯了。」
楚維琳支著臉龐應了一聲。
早上出門時，常郁昀還說過今天會早些回府來，楚維琳有些饞鍋子了，便讓滿娘提前準備了，哪知常郁昀一直沒有回來。
霖哥兒吃飽了，心滿意足。
他長大了些，不像剛出生時一般五官都鄒巴巴的，小小的臉蛋白女敕，鼻子隨了楚維琳，眼楮像極了常郁昀。
楚維琳牽著霖哥兒的小手，心道，懷他的時候還真沒有想錯，這孩子長大了之後，一雙桃花眼，跟他爹一樣是個禍害！
這麼一想，楚維琳不由就彎了唇角。
霖哥兒咧開了嘴，似是笑了，只可惜嘴角流了不少口水，偏偏他自己不自覺，手舞足蹈，一副十足開心的模樣。
楚維琳叫他一逗，撲哧笑出了聲，拿了帕子輕輕替他擦嘴。
她的寶貝兒子，在成為禍害之前，還有長長的路要走。
任重道遠。
才剛這麼一想，忽然就想起李德安家的說過，其實就是一眨眼的工夫。孩子就長大了。
這些有的沒的的念頭盤旋在腦海里，楚維琳甚至沒顧上時間。等西洋鐘響了，才驚覺已經戌初了。
「去前頭問一聲。爺有沒有使人捎話回來。」楚維琳吩咐道。
常郁昀守信，說了早些回來，若是有事耽擱了，也定然會讓小廝回來傳話，不會讓人一直干等著。
水茯應聲去了，剛走到院門外，遠遠瞧見一盞燈籠過來，她停了步子看了兩眼，正是常郁昀。
迎上前去。水茯福身問了安︰「女乃女乃惦著爺呢，正讓奴婢去前頭問一聲。」
常郁昀淺淺笑了，家中有人這般惦記著，心也隨著暖了三分，他加快步子往里頭走。
听見腳步聲，楚維琳抬起頭來，見是常郁昀回來，她微微一怔，回過神來後就讓跟進來的水茯打些熱水來。
常郁昀淨面洗手。外頭春寒料峭，雙手浸入熱水之中，寒意盡散，整個人都舒坦了許多。回到東次間里，見桌上已經擺好了鍋子菜盤，他笑意更深︰「這可真是暖胃。」
「天冷時。還是鍋子最好。到底是要入三月了，指不定哪天就暖和起來了。趁著這個時候再吃上一回。」楚維琳坐到了桌邊，幫常郁昀倒了些酒。
常郁昀在她邊上坐下。抬手去取她面前的酒壺︰「你喝的是什麼？」
「梅子酒，滿娘剛釀得的。」楚維琳道，她酒量不好，喝不來常家幾個兄弟們喜歡的酒，只能用些果酒。
常郁昀聞了一聞，倒了一些嘗了一口︰「味道淺。」
楚維琳有自知之明，才不會和常郁昀爭論酒的問題。
常郁昀執著酒杯，手指骨節勻稱，曲線優美，隨著他手腕的動作，杯中美酒微微晃著，酒香四溢。
「我回來的時候，遇見了大哥。」常郁昀道。
常郁曄？
楚維琳想，他一定是在解釋他為何回來晚了，雖不是一定要听個答案，可他主動提起，叫她越發安心，應了一聲表示自己在听著，讓常郁昀繼續往下說。
「應該說，是大哥身邊的隨從找到了我，他說大哥出了府就在酒樓里一個人吃酒，底下人怎麼攔也攔不住，到最後吃醉了吐得一塌糊涂，他們不敢就這麼把人抬回府里來，就只好找我求個援了。」常郁昀說到這些，也不由搖了搖頭。
「那爺是把大伯先送回去了？」楚維琳問道。
「是啊，大哥酒沒醒，我把人送還到大嫂那兒，大嫂見了我，才沒有發作。」想起那時盧氏又是生氣又是無奈的樣子，常郁昀都忍不住要嘆氣了。
楚維琳皺了眉頭，印象里，常郁曄的酒量並不好，以前也不會多喝，但這半年多，似乎是越喝越有癮了。
去年他們幾個兄弟在書房里吃酒，最後也是盧氏來把爛醉的常郁曄接回去的，听說過年時也有好幾天醉醺醺的……
「上一回，你說大伯似是為了大伯父與大伯娘的事情在煩惱？」楚維琳記得這個說法，常郁昀點頭，她便道，「那今日里也難怪了，大伯娘那兒，三日後擺宴要抬舉大伯父書房里的那個明沫，听說外頭還有姬妾要進府。」
常郁昀俊眉微挑，常恆翰屋里的事情他並不清楚，听楚維琳這麼一說，倒也了然了幾分，低聲道︰「從前可沒這麼多事。」
前世的這個時候，涂氏未回京，楚倫歆失了兒媳獨孫，又和大趙氏沖突了一場，病倒在床，柳氏一人哪里能與大趙氏匹敵，這後院可是牢牢地拿捏在大趙氏手中。那時刑家婆子未死，常恆翰與大趙氏便沒有鬧僵，便是他私底下風流，也不至于一個接著一個收進房里來給大趙氏難堪。
當真是河東河西，絲毫不可同日而語。
她的身邊，不也是如此嗎？
楚維琳抿了一口酒，低聲與常郁昀道︰「上回說，法雨寺塔林里，寶蓮與那老嫗說哭了，我已經弄明白了。」
常郁昀放下手中筷子，認真听楚維琳說了來龍去脈，略一思忖，便問︰「寶蓮的事，你怎麼打算？」
楚維琳沉默了。
雖是教惡人誤導，但寶蓮也的的確確做了不該做的，說了不該說的。如今寶蓮是醒悟了不假。照兩人情分，楚維琳也不願意再算什麼舊賬。可就這麼不管不理，也是不成的。
垂下了肩。楚維琳到底是不舍︰「跟了我兩輩子，沒有功勞也有苦勞。爺若是有合適的人，我想早些把寶蓮嫁，寶蓮是個有本事的，我多貼她些陪嫁，她能把日子過得熱火的。」
畢竟是楚維琳的丫鬟，常郁昀不好指手畫腳，讓寶蓮早些嫁了也不失為一個解決的辦法，他頷首道︰「我幫你留心著。」
楚維琳道了一聲謝。
這等事體。一時三刻也沒有個結論的，到底是婚姻大事，她也不想委屈了寶蓮，還是要費心挑上一挑的。
入了三月里，卻依舊寒冷。
老祖宗夜里受了涼，第二日便有些不舒服。老祖宗不喜歡叫大夫看診，還是常郁昀勸說了一番，松齡院里才召了岑娘子。
岑娘子膽大心細，又是嘴巧之人。陪著老祖宗說了會兒閑話，倒是讓老祖宗展了笑顏。
怕過了病氣給霖哥兒，老祖宗這幾日都不許楚維琳把霖哥兒帶到松齡院里，等身子好利索了。這才催著人來請。
楚維琳抱著霖哥兒，經過西跨院外頭時，她一眼瞧見里頭淳珊扶著綠娥的手在散步。
淳珊的肚子高高隆起。算起來也差不多足了月份了，若無意外。也就是這半個月的工夫了。
綠娥偏過頭時正好對上了楚維琳的目光，她輕聲與淳珊示意。淳珊回過身來，怯怯行了一禮。
楚維琳沖她點點頭便要走了，淳珊附耳與綠娥說了幾句，綠娥快步過來，見四下無人注意，她壓著聲與楚維琳道︰「女乃女乃，生孩子到底疼不疼呀？我們姑娘這幾日怕也怕死了。」
楚維琳瞪大了眼楮，轉眸看向淳珊，淳珊紅著臉垂下了頭，局促不安。
臨盆分娩，淳珊是頭一回，她又是尷尬身份，這日日住在松齡院里，出了常郁曉來給老祖宗請安時，她連他的面也見不到，身邊能的就是綠娥和妍翠，兩個丫鬟都是姑娘家，哪里經歷過這等事，便是勸解也沒有說服力。
楚維琳生過一回，最後那幾日便是有幾位媽媽和穩婆陪著開解，內心里一樣是害怕的，因而特別能體會淳珊的心情，便道︰「疼的，但十個月都熬過來了，最後那麼點也能熬的，告訴你們姑娘，別的都不要想了，就想一想這孩子長什麼樣，有多可愛，等孩子落地了，就一點兒也不痛了。」
綠娥來問時，已經做好了會被楚維琳敷衍了事的準備了，不想她回答得這般認真真切，她忙不迭點頭，感激道︰「五女乃女乃，奴婢代姑娘謝謝您，奴婢這就與姑娘說去。」
綠娥走回淳珊身邊，淳珊听完，詫異地看向楚維琳，見對方笑臉待她，不由心里一暖，又福身遙遙道了謝。
楚維琳這才抱著霖哥兒往老祖宗屋里去。
流玉留在了外頭，方媽媽跟著進了屋，老祖宗坐在羅漢床上，笑著把霖哥兒抱了，逗弄了會兒，又抬頭問了孩子這幾日的情況。
方媽媽垂手一一答了。
老祖宗見方媽媽談吐得體，又是有福的面相，便道︰「家里的哥兒是三歲了吧？」
方媽媽不知老祖宗為何問起，老實道︰「是，兒子三歲半了，女兒比霖哥兒大了一個月。」
老祖宗頷首，道︰「下回帶來我瞧瞧。」
楚維琳聞言，悄悄看了老祖宗一眼，心里多少有了些猜測，方媽媽的兒子與常恭溢差不多大小，這是要給溢哥兒選伴兒？
大趙氏從外頭進來，眉宇之間難掩疲憊，道︰「老祖宗，剛剛接了信了，陳家那兒迎親的隊伍再過七八天就能入京了。」
老祖宗算了算日子，點頭道︰「差不多，我們定的是三月十六日發親吧？等他們來了，休整幾日，便能啟程了。郁映準備好了嗎？」。
「是，她沒有拖沓耽擱。」大趙氏道。
老祖宗嘆息著搖了搖頭︰「這一去啊就不知道什麼時候見了，我只盼著她是真的懂事了，不折騰了，不然啊，我怎麼對得住。」
大趙氏沒有應聲。
往日里，她定會替常郁映表一番態度來安老祖宗的心，可這會兒她說不出這些話來。
她只有一個女兒，卻是不能留在身邊，眼看著日子一天一天近了，越發覺得不舍，她擔心常郁映去了嶺西會吃苦，可老祖宗卻關心著會不會對不住她的嫡姐。
大趙氏心頭滴血，卻也無可奈何，背過身擦了擦眼淚。
七天後，嶺西陳家迎親的隊伍入了京城。
陳三太太親自來的，給足了常郁映體面，她入府後先與老祖宗說了會子家常，給了霖哥兒見面禮，又隨著大趙氏去看了常郁映。
常郁映面上不喜不悲，整個人都淡淡的，陳三太太看在眼中，只當是她舍不得背井離鄉而變得沉默了，便安慰大趙氏道︰「我也是遠嫁去的嶺西，映姐兒的心情我很明白，親家太太只管放心吧，我會好好把映姐兒接到嶺西的，往後她在陳家，我也會幫襯著。」
大趙氏听了這些話，感激不已，連連道了謝。
陳三太太在府中住下了。
涂氏帶著常郁晚和常郁暖去莊子上踏青，她這段日子對常郁暖格外關照，連蘇姨娘對此都有些忐忑了，可涂氏是嫡母，蘇姨娘再不放心也不能攔著。
天色剛剛暗下來時，涂氏回到府里，先帶著兩個姑娘去松齡院里請安。
陳三太太正陪著老祖宗，上下打量了一番，她上回未見過常郁晚，這回抵京之後才認得，只覺得這姑娘有些傲氣，但勝在年紀小，也能稱得上嬌俏可愛，而常郁暖，不過小一年的工夫，模樣長開了不少，愈發好看了，性子也穩妥乖巧，她倒是喜歡這樣的。
「咱們嶺西，實在是太遠了，若不然，我可要厚著臉皮再向老祖宗求一求了。」陳三太太開玩笑道。
老祖宗哈哈笑了，道︰「怎麼？你看上哪一個了？」
陳三太太的目光在常郁暖和常郁晚身上轉了一圈，道︰「都看上了，巴不得一並帶回去呢。」
老祖宗撫掌大笑，笑過了，又故意繃著臉道︰「哪里這麼容易，拿你家姑娘來換。」
這是一句玩笑話，陳三太太自然不會當真。
常郁晚卻是嘟起了嘴，出了松齡院後悄悄與常郁暖道︰「七弟離娶還有好多年呢，定然是六哥娶不到了，老祖宗才想拿我們去換個不知情的回來。」
常郁暖面上一白，這話她並不敢接。(未完待續……)