楚維琳低頭看著面前的丫鬟。
進門兩個多月，水茯和娉依這兩個大丫鬟，楚維琳用得還是順手的。
老實、本分，知道該做什麼，怎麼做，霽錦苑里的事情，楚維琳不用過多操心。
兩個人的出身，楚維琳是打听過一番的，尤其是前世時並沒有見過的水茯。
水茯是家生子，只是老子娘都不是什麼體面人，底下還有弟弟，一家人的日子也不寬裕。水茯是個有運氣的，內院選丫鬟的時候叫松齡院里挑中了，後來入了老祖宗的眼，撥到了常郁昀這里。
大丫鬟的月例多，又有賞銀，拿回去補貼家里也是常有的事，連寶蓮都想著法子多變些銀錢給秦媽媽送回去，這並不稀奇。
只是楚維琳沒料到，水茯是借了錢的。
「我今日也就是踫上了，張媽媽就站在霽錦苑外頭＋.＋＋指手畫腳，我要當沒瞧見，別人還當我們好欺負，」楚維琳也不瞞水茯，卻也把道理說個明白，「不過，既然是欠了銀子，還是早些換上的好。」
借錢沒有還，的確是不佔理的，水茯忙不迭點了頭︰「等臘八的時候奴婢就送。」
楚維琳頷首，又問︰「欠了她多少？夠不夠？」
水茯一怔，反應過來後，道︰「還了七七八八了，就差三兩銀子了，奴婢好不容易攢下來一些，張媽媽又不肯要。」
楚維琳略算了算，月初領月俸。並上臘八時的紅封，再添些那日隔房各院的打賞，湊個三兩倒也不成問題，便讓水茯下去了。
娉依候在屋子外頭，見水茯紅腫著眼楮出來，拉著她回了屋里︰「女乃女乃沒有難為你吧？」
搖了搖頭，水茯道︰「女乃女乃還幫我解圍了。」
娉依听了經過，氣惱地跺了跺腳︰「哪個嘴碎的在張媽媽面前亂的，什麼晦氣不晦氣！」
「她如今盼著那一位飛黃騰達，可是講究了。別說是死人銀子。便是病人銀子，也是不模的。」水茯置氣，言辭更加直接。
娉依遞了一盞茶給她，安撫道︰「你既然知道她。別去觸她霉頭。以後好的壞的都往你身上招呼。何必呢！話又說回來，我瞧著六太太這幾日面色又差了許多……」
議論主子身體，也只能說到這里。後頭半句娉依是不敢繼續說的。
水茯曉得她的意思，柳氏若再病了，四房分紅封的時候，張媽媽是接還是不接？
西次間里，寶蓮低聲和楚維琳說著水茯的事情。
「她也是個可憐的。她娘為了生個兒子，前頭連生了三個女兒，水茯是長女，兩個都是她帶的，她娘只管兒子。她娘生產時壞了身子，如今就在家里養著，兩個在前院里做粗使丫鬟，沒幾個月錢，就靠老子在花房里做事賺些銀子，偶爾還去外頭哭個喪，所以張媽媽才說是晦氣銀子。水茯的月錢全讓她娘給她弟弟做衣服、買玩意了，不夠的時候對著水茯又打又罵的，水茯只能靠借的，等到了咱們爺這兒當差，才慢慢把各處都還上了，張媽媽那兒應當是最後一些了。她弟弟叫她娘養得蠻橫，有吃了虧的，最後也是看在水茯有些體面的份上不和他們家計較的。」
楚維琳听完，低低嘆了一聲，道︰「既然四處都還上了，她做事又挑不出錯來，這事體以後略過不提就好。誰都有日子艱難的時候，她本分賺了錢回來，不該為她家里那些為難她。」
寶蓮點頭應下︰「奴婢知道。這內院里頭，也沒幾個會給她臉色瞧。」
大丫鬟，尤其是得寵的大丫鬟，本就是體面的，二房在京城就由常郁昀夫婦說了算，水茯在霽錦苑里當差，也不會簡單叫人欺負了去。
入了臘月，簌簌下了幾場雪，院子里一陣梅花香。
松齡院里，大趙氏和老祖宗商量著施粥的事體。
京城世家會在臘八前後三天施粥，一來攢些名聲，二來添些福澤，秋天時新米進倉，臘月里正好也把陳米用了。
說是陳米，其實也就是存了一年，煮得爛了，百姓也不講究那些區別，更愛研究各家用的其他材料，蓮籽糯不糯，花生香不香。
大趙氏攤著冊子給老祖宗過目︰「依著往年的量，差不多是這個數據的開銷。」
老祖宗心里有數，頷首道︰「就照這個來。」
又說了施粥的人手，慣例是各房都出幾個人，也好都沾些福氣。
楚維琳回到霽錦苑，尋了娉依來問︰「往年施粥是誰去的？」
娉依想了想，道︰「是清蘭園里的韓媽媽。」
清蘭園里只住了常郁暖和蘇姨娘，涂氏雖然離了京城，卻不會撒手不管，留了兩個管事媽媽顧著清蘭園里的事體，韓媽媽就是其中一位。
「那就問一問韓媽媽，今年還去不去。」楚維琳說罷，取了書冊過來，自顧自翻了起來。
涂氏留下來的這兩位可不是糊涂人，楚維琳從前和韓媽媽打過交道，那就是一個人精。
施粥瞧著是小事，楚維琳是新進門，涂氏不在京里，她直截了當換掉了韓媽媽的差事，叫嘴巴多的顛三倒四一番，說不定就要成了對婆母不敬了，可要是讓韓媽媽去，這京里的二房畢竟是楚維琳當家，叫人瞧著背地里笑話。
使人去問，小算盤打得比賬房先生還溜的韓媽媽，自然會賣楚維琳一個好，畢竟涂氏絲毫沒有要回京來的訊息，楚維琳卻是二房正經的主子，韓媽媽定是要和她一邊清蘭園，一邊霽錦苑的井水不犯河水。
韓媽媽推辭了，楚維琳再安排人手，也叫人挑不出錯來。
這是這兩年楚維琳在頤順堂里學會的，越是小事，越不要受人把柄，平白惹了章老太太的嫌，到最後不落位的是她自個兒。
娉依走了一趟清蘭園，回來稟道︰「韓媽媽這幾日有些咳嗽，施粥忌諱這些，她不敢添亂。媽媽原本想親自過來給女乃女乃回話的，又怕過了病氣，等大好了之後再來給女乃女乃請安。」
倒是韓媽媽會尋的由頭。
楚維琳勾了勾唇角，又讓娉依去請了杜平家的來。
比之杜平家的，楚維琳自然是和李德安家的更親近些，只不過，施粥要講究一個面相。
李德安家的雖然模樣不錯，體型卻偏瘦些，不比杜平家的圓臉、微胖，瞧著喜氣福氣，老祖宗那兒，更偏愛杜平家的這種面相，施粥時往棚子里一坐，旁人見了只覺得親切不已，韓媽媽也是這般面相的。
杜平家的是使了力氣才謀到了陪房的位置，自是想大干一番的，見楚維琳給了她這麼一個機會，趕忙笑著接下了。
人選定下了，就要報上去。
翌日去老祖宗那兒請安，楚維琳便提了一提。
大趙氏轉著眸子，問道︰「怎麼不是韓媽媽？」
「韓媽媽這幾日咳嗽，她怕犯了忌諱，不敢去施粥。」楚維琳曉得她會有此一問，便照著答了。
「那也是沒辦法的事情，」老祖宗點頭，又與楚維琳道，「晚些讓杜平家的過來。」
去施粥的都要是穩妥人，老祖宗沒親眼瞧過，多少有些不放心，待杜平家的來了，見她清楚，模樣端正，一個好面相，便安了心。
施粥從初七到初九，搭棚子、熬粥、分粥，全有小廝們動手，幾位媽媽其實也就是坐在那里說會兒閑話，又不勞累又添福報，大家都高興。
而府里頭，初七從早到晚都忙著準備明日的事情。
霽錦苑里也要熬粥，滿娘備下了材料，又怕熬得久了沒了味，天黑時就爬起來熬，等到天亮時正好做得。
李德安家的領著幾個小丫鬟把粥一一裝好，往各府各院送去。
正房里，常郁昀和楚維琳亦是大清早就起來梳洗，揣著湯婆子往祠堂走。
天還有些蒙蒙的灰，祠堂外頭已經到了些人了，楚維琳一瞧，全是三房的。
楚倫歆瞧她來了，過來模了模楚維琳的手腕，不似叫湯婆子捂燙了的手心，手腕溫溫，她笑著道︰「還好，沒凍著你。」
略等了會兒，四房的人也到了。
楚維琳問安，抬眼見柳氏眼下涂了厚厚的粉還露出些青色來，心想她這病果真是反復，這幾日天寒又犯了。
老祖宗是由長房的人護著過來的。
楚維琳見到了許久不曾見過的常郁映。
常郁映消瘦了些，臉頰微微陷下，下巴越發尖了，見楚維琳一眼掃過來，她斜斜橫了一眼過來，目光冰冷。
這脾性，禁足也好，嫁人也罷，是絕不會改了的。
楚維琳不想在這個時候惹些動靜出來，全當沒瞧見常郁映，與常郁暖站在一道。
常郁映不守規矩，其他人卻是不行的，彼此見了禮。
楚維琳側耳听常郁暖，余光瞥見常恆逸拱手與常恆翰見禮，常恆逸抿著唇似有惱意，常恆翰的面上卻很平靜，楚維琳猜，大約常恆逸的怒氣不是沖著常恆翰去的。
男子們進了祠堂里，依著輩分跪下，女眷跪在外頭。
常恆翰念了祭祖詞，也許是顧及老祖宗的身子骨，他的語速偏快。(未完待續……)
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