正如陳映芸說的那樣，周玄毅將位于定國公府旁，荒廢多年的厲王府賜給她做了公主府，並決定在合議團結束邊境問題的討論後，就讓她與陶婉兒一行人去大靖。
和親的事塵埃落定，合議團與大溏朝廷就邊境問題的討論也如火如荼地進行著。
大溏，終于在這個秋日，恢復了平靜，沒有天災，也沒有人禍，風調雨順，百姓也有了個好收成。
時間慢慢。
秋意正濃，落葉卷著枯葉，不知不覺中，一年就這樣，轉眼到了陳成玉的周年忌。
那日一早，坊門開啟後，周萋畫與父親便徒步前往一起去，埋葬母親的西山。
到達陳成玉的墓時，晨霧剛剛散去，山野里的視線慢慢清晰起來。
父女兩人的腳步，卻在視線落在墓碑上時，停住了。
墓碑——前，擺放著新鮮的貢品，看那灰燼燃燒的狀態，應該來祭拜的人才剛剛走。
「國公府的人，說今天回來嗎？」。周午煜問身邊的家奴。
「回侯爺，舅老爺這幾日身體不適，府里又忙著陳二娘子出嫁的事，估計得過個時辰才能來人！」家奴昨兒去定國公府特意問過了，對方就是這樣回答他的。
那就說，不是國公府的人了？周萋畫默默心想。
身後突然有窸窸窣窣，人在移動時，與草接觸發出的細微聲音。
周萋畫精神一緊繃，立刻轉身。循聲追去，卻見宋雲崢一手拿著食盒，一手背于身後，在周萋畫駐足之時，他也停下腳步，抬頭注視。
「剛剛是你來祭祀的我阿母嘛！」周萋畫怒視著宋雲崢，那本就滾圓的眼楮，瞪得跟圓杏似的，宛如在質問，是不是還在為去年的言而無信自責。
宋雲崢靜靜凝視著周萋畫。他的心一陣陣抽疼。去年，若不是自己離開，陳或許不會死，他不想給自己找借口。跟不想推月兌。自己違背了對周萋畫的承諾。
他欠她太多了。
兩人靜靜凝視良久。尋女而來的周午煜出現在周萋畫身後，看著兩人的凝視，周午煜回身看看身後那些注視著兩人的下人們。深吸一口氣。
他朝宋雲崢拱手作揖，「宋將軍，剛剛是你來祭祀內子的嗎？」。
「否！」宋雲崢放下手里的食盒，朝周午煜還禮，而後直身，「某剛到！」
周午煜詫異看著宋雲崢，他身旁的食盒上還有被山野露珠打濕的痕跡，「果真？」
宋雲崢點點頭。
周萋畫看著宋雲崢，他臉上的表情分明寫著沒必要騙人的字。
不是這家伙，那會是誰呢？
亡人周年祭，是自己家人祭祀，除去本家不會再有其他人來，宋雲崢來是因為他心中有愧，除了他，還有誰會來呢？
周萋畫竟然一下子想到了姬凌宜。
每次見她，她總會流露出對陳成玉的思念，尤其是，周玄毅接二連三對周萋畫跟周午煜的迫害，更讓她心懷愧疚。
姬凌宜一直視陳成玉為自己的恩人，而她的身份又不能光明正大的出現，難道會是她？
周萋畫轉身看著母親石碑前的貢品，鮮桃又大又圓，葡萄顆顆晶瑩，都是不應該出現在這個季節的水果，只有在皇宮里才會出現，難道真的是姬凌宜？
為了驗證自己的猜想，下山時，她特意到守山人的小屋里拜訪，卻也只得出，在他們來之前，的確有人來過，是男是女，模樣如何，守山人也說不出個一二。
但到底是誰呢？
帶著疑惑，周萋畫郁郁寡歡地回了府。
宋雲崢看上去有很多話要說，但沒等他有跟周萋畫單獨相處的機會，朝廷便傳來消息，說合議團要就邊境事宜，再做商議，周長治命他跟周午煜即可進宮。
周萋畫站在項頂侯府那高高的台階上，看著父親跟宋雲崢騎在馬上，並排而行的背影，突然有那麼一點點感動，父親的背不知道從什麼時候開始有點馱了，他那塞在冠帽里的頭發也有了白絲。
周萋畫默默心想，倘若自己這具肉身是個男兒。
就這樣跟周午煜並排而行，又是怎樣的光景呢。
任何父親，都希望有一個能陪自己騎馬打獵的小生命吧。
周萋畫的心情不高，包括春果在內的一眾下人都沒有敢打擾的，只是默默陪著她去了陳成璧的院子。
陳成璧剛剛躺下，周萋畫吩咐人不要打擾她，只是在她榻前坐了那麼一盞茶的功夫，便起身決定回自己院子。
她站起身來俯視著平躺在榻上的陳成璧，她的呼吸很均勻，她的小月復上下的起伏著。
母親是希望有人能給父親繼承衣缽的，這點周萋畫很確定。
陳成璧月復中的生命已經兩個月了，再過七八個月，就要出生了，母親在天之上，看到這一切，應該也會瞑目了吧。
周萋畫邁步出廂房，抬頭看著秋日湛藍的天空，眼楮卻已經濕潤了，那個關于母親自殺的疑團，到現在她還沒解開，這塊石頭，什麼時候才能落地呢。
白馬過隙，你永遠無法用語言描述時間過的有多快，好似在一眨眼的功夫，十幾天就了，在霜降來臨的前一天，陳映芸跟著合議團踏上了回大靖的路程，而陳澤棟也搬進了公主府，原本鮮有人問津婚事的他，一時間被媒人踏破了門檻。
過完霜降，進入立冬，冬天便悄然而至了。
周萋畫掐指一算，自己竟然回京有一年多了。
就在她感慨日子過得飛快時，皇宮里傳來口諭。說是皇後娘娘病了，很想見周萋畫。
一直被那給母親掃墓的人誰折磨的周萋畫，就跟在黑夜里突然看到燈光的夜行人一樣，整個人一下子精神起來，她連忙梳妝打扮好，隨著宮里派來的馬車進了宮。
下了馬車，進了皇後的清寧宮，周萋畫便屏氣凝神。
比起以往，清寧宮安靜了許多，七公主出嫁了。周馳忙著治學。以往人人鬧鬧的清寧宮就如這冬日的北風一樣，帶著一股讓人不寒而栗的寒氣。
葉芝迎上來，指引著周萋畫往姬凌宜的寢房走。
「娘娘其實好幾個月前就病了，一直不讓告訴任何人！」葉芝邊給周萋畫挑棉簾。邊低聲說道。
好幾個月了？
「很嚴重嗎？」。周萋畫追問。
葉芝面露難色。微微搖頭。「御醫們都看了，沒有好轉！上個月就不能下床了，若不是這樣。娘娘也不會請娘子來了！」
上個月就不能下床了？也就是說，出現在母親墓之前的不是姬凌宜。
若不是這樣，就不會請我？這話，有那麼一點點交代遺言的意思。
周萋畫垂下頭，低低應聲，隨著葉芝進了內間。
「是畫兒來了嗎？」。周萋畫剛進內間還未行禮，床榻上就傳來一個虛弱的聲音。
「回娘娘，是周娘子來了！」葉芝一看姬凌宜掙扎著要起身，連忙上去攙扶，「娘娘，您不要亂動！」
「沒事，扶我起來，我要看看畫兒！」姬凌宜話音里氣音很重。
葉芝只得從命。
「畫兒，過來，坐這！」姬凌宜依著床，指指榻前。
周萋畫彎腰，听到姬凌宜的吩咐，抬起頭，卻不禁大吃一驚，前些日子還豐腴尊貴的姬凌宜，竟然瘦得皮包骨頭，看著她皺著眉頭，強忍住痛苦的樣子，周萋畫一時晃神，竟沒有考慮多少，便坐在了她指定的位置。
姬凌宜的手伸向了周萋畫，擠出笑容看著她。
周萋畫不動聲色地觀察著姬凌宜，手順勢便搭在了她的手腕上，她的脈搏跳得很快，而且時有時無，這種脈象，多半是癌癥晚期的癥狀。
周萋畫低著頭，不敢抬頭看姬凌宜。
姬凌宜看周萋畫的反應，也能猜出個一二，她將手拿回，「葉芝啊，你先帶大家下去，我有幾句話，想說給四娘子听！」
「可？」葉芝有點不放心，她微微皺眉。
「下去吧，有四娘子！」姬凌宜，氣音很重，如同隨時都會喘不上氣來。
她的聲音剛剛落下，門口就傳來宮女的通報聲，「娘娘，太子殿下求見！」
「治兒來了？讓他進來吧！」姬凌宜簡短的說出決定，在周長治的腳步聲響起在房外時，姬凌宜再次命令葉芝，「你們都下去吧，讓四娘子跟畫兒陪著我就好！」
葉芝不再堅持，應聲福禮，在周長治進來後，便退了出去。
「四，你也在？」見到周萋畫，周長治有點興奮，「合議團那事，一直沒對四表示感謝！」
周長治前臂微微曲起放在身前。
起初，他也因為周萋畫再次搶了風頭有點不悅，但朝中對其帶領人救出周午煜的事，評價卻頗高，畢竟周萋畫只是個小卒子，他才是領導者，下面的人做得再好，也都是上面的人領導的好，一時間，周長治倒是找到那名一點點去年海寧伊府案的自信。
「太子殿下言重了，四娘還要多謝殿下替父洗冤！」周萋畫還禮。
周長治對這個回答頗為滿意，再次寒暄後，便坐在了姬凌宜的身旁，「母親近日可有好轉？」
「哎……」看著自己的大兒子，姬凌宜長長的嘆口氣，她最放心不下的就是這個兒子，她有很多話要叮囑她，卻不知道從哪里開口。
花開兩支，各表一朵，在周長治跟周萋畫言謝的同時，蘇寧眉也來到了清寧宮。
自從姬凌宜生病後，蘇寧眉是不顧自己有孕在心，想盡各種辦法表孝心，她很清楚，就目前皇上偏袒周馳的程度，若是姬凌宜去世，周長治的太子之位可就岌岌可危。
指望周長治開口，向姬凌宜要點承諾，是不可能了，蘇寧眉為了自己的太子妃之位，可以說是想盡辦法，這不，剛從蘇府一遠親那得到一可以治療姬凌宜病情的偏方，便著急趕來。
「太子妃，您不能進去！」蘇寧眉興沖沖地來，卻被葉芝迎面潑了一盆冷水。
「怎麼？母後睡了？」蘇寧眉有點掃興。
「回太子妃，娘娘沒有睡！」葉芝低頭回應，「娘子正在單獨召集周娘子！」
周萋畫來了？蘇寧眉一听到這個名字，心里就不暢快，「奧，原來是聖手娘子來了！難怪？」她陰陽怪氣地回答，高傲地一抬頭，她注意到了周長治身邊的連岸正坐在對面的亭子里休息，于是問道，「怎麼？太子殿下也來了！」
葉芝本沒有要提周長治，但既然蘇寧眉這麼問了，她也不能不回答，「回太子妃，太子也在里面！」
什麼？皇後娘娘竟然同時見周長治跟周萋畫，而且還把下人都支開！蘇寧眉一皺眉頭，隱隱地不安涌上心頭。(未完待續……)