今年天熱得早，奉天殿屋角已擺上了冰。
皇帝把朱筆擱在筆架山上，揉了揉手腕，內侍忙把晾得剛剛好的煎茶奉上，又擺上兩碟子點心。
皇帝吃了一口茶，道︰「別弄亂奏折。」
長長的幾案上放了四大摞高高的奏折，皇帝的面前，剛攤開一本。
內侍惶恐道︰「奴才該死。」
忙不迭把點心撤下，回頭向扛著大刀站在冰盆旁邊神游太虛的葉啟使眼色，希望葉啟幫著說兩句好話。
葉啟沒有，不知想什麼想得出神。
皇帝吃了茶，出了一會兒神，再看奏折，可是看了兩頁，突然啪的一聲，把奏折甩在幾案上。
屋里服侍的內侍嚇了一跳，撲通一聲便跪下了。
葉啟也嚇了一跳，側過臉望。目光與看他的皇帝遇上了。
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「，陪朕說說話。」皇帝道。
葉啟把大刀靠牆放好，走笑道︰「誰惹陛下生氣了？」
皇帝把奏折甩給葉啟，道︰「你自己瞧瞧。」
奏折題目叫《論勛貴權力過大疏》，洋洋灑灑一萬多字，哆哩哆嗦，引經據典，說的只有一個主題，太祖皇帝立國之後分封從龍之臣是不對的，後果是嚴重的。因為這些有爵位的勛貴，一個個是寄生蟲，除了吃掉糧食沒有別的用處。
葉啟邊看邊笑，皇帝瞪他，他也笑個不停。可是看到最後。臉上的笑容僵住了，因為末尾署名是︰臣柳慎。
連一百多年前的太祖皇帝，皇帝的老祖宗都挖出來罵，柳慎這是嫌命長嗎？他是不是非要來個抄家滅族才覺安心？
「呃……柳慎素有鐵漢之稱，陛下素有明君之名。是君臣相投……」葉啟搜索枯腸，道︰「正所謂，有賢明的國君，才有忠肝義膽的臣工。若不是陛下聖明，柳慎哪里敢彈劾勛貴？」
他不僅把皇帝的祖宗罵了個狗血淋頭，連帶著把勛貴階層也得罪光了。不就是母親戲弄他一番嗎。怎麼能這樣偏激呢？葉啟心里直嘆氣。
皇帝似笑非笑道︰「你這是給朕戴高帽子？」
葉啟苦笑。道︰「臣是實話實說。」
皇帝揮手對由侍道︰「都下去。」
待內侍們退出去後，他道︰「你可是中意柳氏？」
皇帝手底下有密探，大臣們的舉動大多在他眼里，他得知自己與小閑多有來往。葉啟並不奇怪。只是剛剛為柳慎說情。便被皇帝說破。饒是葉啟淡定，也不好意思，干笑道︰「這個……」
皇帝呵呵笑道︰「照你說。朕若整治他，便是昏君？他不是討厭勛貴嗎？行啊，朕即日下旨，把柳氏許配你，他與勛貴做了親家，朕看他還有什麼話說。」
「啊……」葉啟目瞪口呆，這樣也行？
皇帝越想越覺得這主意不錯，道︰「你母親想為你求娶丹陽，被太後撥了面子，最近上竄下跳的，天天纏著貴妃。若是你的親事定了下來，貴妃也可以免了這些麻煩了。」
葉啟並不是沒有想過求皇帝賜婚，但是小閑過門之後總得與母親相處，強扭的瓜不甜啊，以後母親要整治小閑，還不是手到擒來？
「陛下，柳氏年齡還小，過兩年再議親也不遲。」葉啟推辭道。
你老人家就別摻和了。
皇帝輕拍幾案，道︰「就這麼定了。先把親事定下來，待柳氏及竽再成親不遲。」說著喊內侍︰「擬旨。朕倒要看他還有何話說。」
柳慎有獨立的公廡，地方不大，約兩丈余。這會兒，與他相對而坐的是有一部好看的胡子的華侍郎。
華侍郎屈尊到這兒來，對面門兒的同僚很是吃驚，已湊在一起嘀嘀咕咕。
柳慎心里存了事，早上來工部之前，已去棺材店訂了一口薄板棺材。華侍郎客氣話說了兩蘿筐，他全然沒听進去。
看他心不在焉，若是往日，華侍郎定然發作，現在卻不同。他略一沉吟，單刀直入道︰「實不相瞞，本官今兒前來，是受尚書大人所托，來做一回月老的。」
「哦哦。」柳慎隨口應著，心里卻在想，不知皇帝看到奏折沒有，想來龍顏大怒也就在這兩天了，但願不會波及兒女，只殺他一人。
「柳大人，」華侍郎提高聲音道︰「尚書大人有一子，今年十四歲，與令千金剛好年齡相當。尚書大人有意與你結為兒女親家，不知你意下如何啊？」
這截木頭真是不開竅，無論他怎麼說，都沒有反應，他也只好摒棄所有華美的辭藻，有一說一了。
「哦哦……什麼？」柳慎隨口應著，待得反應，眼楮便瞪圓了。
尚書，那是正三品的高官，也算得上位極人臣了。除了中書門下平章事，也就是宰相，就算這個官兒大。自己只不過是一個小小五品官，余尚書憑什麼與自己結為兒女親家？
「不不不，」他連連搖頭，道︰「小女高攀不上，高攀不上。」
再一想到女兒是盧國公的義女，氣息又弱了，道︰「小女年幼，還想再留在家中幾年，望華大人周旋。」
說得好象余慶要搶親似的。華侍郎失笑，道︰「令千金品貌嫻淑，與余大人家的五郎正是良配呀。尚書大人可是探听清楚，才請本官做這個冰人的。還望柳大人切勿推辭。」
瞧他這慌慌張張的樣子，難道生怕余慶挖坑讓他跳？他想了想，提點道︰「若能與尚書大人結親，柳大人在官場中可就如魚得水了。」
他特地一口一個尚書大人，正是為此。
以後捅了婁子，也有余慶拉一把。昨天余慶下貼子請他過府，說要與柳慎結親，他雖然一口答應下來，卻想了一晚上怎麼也想不通。余慶怎麼會看上柳慎這個老古板呢？攤上這樣一個親家，以後怕是有得苦頭吃了。
柳慎苦笑道︰「華大人有所不知，小女年方十二，下官充軍時又分隔千里兩年，正想享享天倫之樂，讓她承歡膝下，怎忍讓她早嫁？」
一句話沒說完，外邊一疊聲道︰「聖旨到，柳慎接旨。」
工部中人人側目，若說余慶接旨，那是常有的事，現在怎麼越過余慶這個主管官？
柳慎只覺頭暈目眩，眼前陣陣發黑。來得好快啊，他還沒有和兒女話別呢。
華侍郎目瞪口呆，好一會兒才道︰「柳大人聖眷正隆，讓人羨慕呀。」
難怪余慶不惜搭進一個，與之結交了。(未完待續……)
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