葉啟瞧見在大門口發呆的男子是柳慎，忙翻身下馬，滿臉堆笑，道︰「柳大人，你這是……」
柳慎不認識葉啟，見少年氣質不凡，衣著高貴，前呼後擁，最主要的是，居然有人主動搭理他，于是道︰「請問是……」
跟在葉啟身後的順發道︰「這位是三郎君。」
柳慎恍然，道︰「原來是三郎君，小女小閑，多承三郎君照拂……」
都說盧國公府的三郎是京城第一美男子，果然名不虛傳。
葉啟打斷他的話，道︰「柳大人既然來了，怎麼不進去坐，吃碗茶？」
柳慎很尷尬，道︰「這個……」
總不好說在這兒等了一天，沒人搭理吧？怎麼回事還不知道呢，柳慎又不善撒謊，一下子張口結舌起來。
好在葉啟沒有再問，把韁繩丟給順發，束手做請。<
柳慎為難地道︰「不知府上哪位把我叫來……」
若不說清楚，到時候叫他來的人找不到人，耽誤正事可怎麼辦？
葉啟吩咐︰「就說我請柳大人去啟閑軒吃茶，若是有事，到啟閑軒找吧。」
把柳慎趕出來的胖門子後背上全是汗，點頭哈腰道︰「是是是，小的曉得。」
葉啟頭前大步走了，一群小廝把柳慎擁進角門。
柳慎不敢亂看，眼觀鼻，鼻觀心，跟著小廝彎彎曲曲走了三四刻鐘，進了一個四扇紅漆大門的院子。
一個身姿婀娜的婢女端了托盤進來。柳慎垂下眼簾，只看自己放在膝上的手。
剪秋卻吃了一驚，怎麼小閑的父親會到這里來？匆匆放下托盤，讓書寧進來侍候，自己避開了。
點心的香氣直往鼻子里鑽，柳慎的肚子不爭氣地發出咕咕聲。他滿臉通紅，恨不得有個地洞鑽進去。
葉啟仿佛怔了一下，然後若無若事地道︰「我這里的點心還略微吃得，柳大人嘗一嘗便知，味道很是不錯。」
事已至此。還能說什麼？柳慎在葉啟熱情地勸說下。還真取了一塊淡黃色的點心。那叫不出名字的點心入口即化，口腔中充滿香甜，他差點連舌頭都吞下去了。
葉啟親自煎茶，待他把四碟點心全吃了。又吩咐再上。這下子。柳慎再也不好意思了。出聲阻止。
唉，今天真是丟人丟到盧國公府來了。
葉啟並不勉強，笑著再分一碗茶推到他面前。道︰「潤潤喉吧。」
柳慎臉紅似關公，這茶，吃得可就沒滋沒味了。
順發悄悄進來，道︰「是拿了國公爺的名貼請柳大人過來的。不巧，魏國公府那邊有事，只好先了。」
不過是一個五品的京官兒，羞辱了也沒什麼。
葉啟眼楮眯成一條線，道︰「回來了沒有？」
順發瞟了柳慎一眼，沒吭聲。
葉啟微微點頭，道︰「你下去吧。」
順發應是，輕手輕腳退下。
葉啟笑道︰「想來沒什麼了不得的大事，柳大人先回去，若有事，某派小廝去傳話也就是了。」
柳慎一時回不過神，道︰「什麼？」
難道讓他白等一天不成？他還有很多公務需要處理呢，此時正是治里河堤的最佳時機，他可忙得很。
葉啟模了模鼻子，道︰「家母有事回外家，還未回來，在外家住一晚也有可能。我看，柳大人就不必再等了吧。」
再等下去，就得睡大街上了。
「不是盧國公喚下官前來？」柳慎還沒轉過彎。
葉啟揚聲道︰「去看看國公爺回府了沒有，若是回府，請柳大人一敘吧。」
柳慎听見門外一個清脆的女聲應了一聲，然後再沒聲息，想來是去找盧國公了。
「貴府門子一個時辰前說國公爺外出，卻不知回來了沒有。」柳慎皺眉道。
他可是朝廷五品官，哪能這麼呼之則來，揮之則去，成何體統？
葉啟苦笑，解釋道︰「家里的庶務由家母打理，若是有什麼事與柳大人相商，只好拿了家父的名貼相邀。柳大人切勿見怪。」
閨閣女子的名貼只能在閨閣中流傳，可不能使動朝廷官員，也不可能下到外男那兒去。陳氏這麼做，完全合乎規矩。
柳慎臉上怒氣一閃即逝，心里只是想，這些該死的勛貴，連朝廷官員也不放在眼里。
葉啟含笑道︰「待家母回府，某問清楚後再去工部與柳大人商議便是。」
以葉啟的身份地位，這麼，已是極放低姿態，若是周川在這兒，一定會很詫異，非打趣他不可。
可惜柳慎站到腿抽筋，又餓了一天，連口水都沒得喝，他平時對勛貴又有偏見，這時哪有好臉色。
很快，一個十七八歲，明眸皓齒的婢女進來稟道︰「國公爺還未回來。要著人去請麼？」
葉啟搖了搖頭，道︰「備車，送柳大人回府。」
書寧應了，自去安排。
葉啟送走柳慎，來到上房，陳氏剛傳膳。
「三郎回來了？」陳氏笑道︰「一起用膳吧，想吃什麼，讓廚房做了端上來。」
葉啟在陳氏對面坐下，與陳氏隔著一張食案，食案上擺滿了菜肴。
「娘親為何要戲弄柳慎？」葉啟緩緩道。
陳氏笑著睇了葉啟一眼，眼中有得意，也有怨毒，道︰「我想戲弄便戲弄，有何不可？」
以為是官宦人家的女兒，便幻想嫁進盧國公府，做夢去罷。
葉啟靜靜看了她半晌，一言不發起身走了。
陳氏頓覺沒有胃口，把筷子一丟。道︰「撤下吧。」
柳慎生了一肚子氣，打著飽嗝，回了家。
柳洵已經回來，來回在門口看了幾趟，見是盧國公府的馬車送父親回來，奇怪地道︰「父親怎麼與盧國公府走動？」
不是最討厭這些仗勢欺人的勛貴嗎？
送他來的是順發，翻身下馬，笑道︰「柳大人湊巧與我家郎君遇上。不知小閑可在家？」
柳洵道︰「小閑不方便見外男。」
不過是一個小廝，小閑怎麼能隨便見呢？
順發本想把來龍去脈跟小閑說一說，讓小閑開解一下柳慎。見柳洵神色不善。柳慎又怒氣沖沖，只好搖了搖頭，上馬走了。
听了全過程的小閑好一陣無語。明顯就是陳氏拿父親出氣，要不是葉啟看在她面子上。這會兒父親還在盧國公府門口吃西北風呢。
「哦。對了。」柳慎道︰「你平時做的那些花花綠綠的點心，味道好象還不錯。廚房里還有沒有，讓你哥哥也嘗嘗。」
這都哪兒跟哪兒？小閑不解。
袖袖已去廚房端點心。道︰「阿郎哪里知道，盧國公府的點心，就數娘子做的最好吃。外間都在傳，盧國公府有一個會做各式點心的丫鬟，說的就是娘子。」
讓你吃你說奢縻，應該禁止，現在倒想吃，什麼人呢。
柳洵問小閑︰「在盧國公府時可曾受到虐待？」
小閑道︰「沒有。」又帶著撒嬌的口氣道︰「我餓了，我們用膳吧。」
天早黑了，掌了好一會燈了，要是平時，早就吃過了。
柳慎想到因為自己的緣故讓女兒挨餓，心痛得不行，把對盧國公府的怨氣先放在一邊，道︰「吃飯吃飯。」
過了兩天，葉啟來到工部。自有工部尚書余慶親自迎進去，吃茶閑談間，葉啟漫不經心地提起柳慎，余慶忙讓人把柳慎找來。
柳慎的氣還沒消。
「下官正忙著，沒有閑情陪三郎君敘談。」他板著臉一本正經道，完了朝余慶拱拱手，頭也不回走了。
這是對待長官的態度？人家是皇帝面前的紅人，等閑巴結不上，你好歹陪著坐一會啊。余慶哭笑不得，只是沒口子向葉啟陪不是。
葉啟和顏悅色道︰「我們認識也不是一天兩天了，我不過閑著沒事來逛一逛，這麼客氣做什麼呢。」
余慶連聲稱是，道︰「擇日不如撞日，若是三郎有空，我在富貴錦訂一桌酒，我們好好闊契闊契。」
葉啟應了。
這一桌酒直吃到太陽西下，余慶吃得燻燻然。
第二天上衙，把柳慎叫來，道︰「你到底走了什麼狗屎運？葉三郎在席間特地叮囑我照拂你。說不得，我只好多擔待你一些。」
柳慎哪里，翻了翻白眼，待余慶說完，衣袖一甩，走了。
四千兩的傳言余慶是听過的，再聯想到葉啟席間說的話，再也坐不住了，喚了親信的小廝，道︰「你去打听打听，柳慎與盧國公府可有交集。」
他能坐穩工部第一把交椅絕非幸運，那可是嘔心瀝血才得來的。
那小廝也是個人才，不過七八天，便訪查到了，稟報道︰「原來柳大人的女兒曾是葉三郎的婢女，柳大人官復原職才接回來的。」
這就解釋得通了。
余慶撫著胡子，道︰「柳家小娘子年芳幾何，可曾訂親？」
若沒有訂親，說不得，他只好和柳慎這個老古板做親家了。
小廝道︰「大人的意思……」
余慶的意思他秒懂，只是擔心主子婢女之間有些說不清道不明的東西，沒的污了尚書大人的名頭。
余慶笑道︰「葉三郎少年才俊，若是動了心，早收做妾侍，何必歸還柳家？這等犯官家眷，一向是賣了死契的。想來，這位柳小娘子舉止不凡，很得葉三郎看重，因而眷顧柳慎這個老古板。可笑柳慎得了女兒的福，還不自知。」
小廝道︰「大人英明。」
一溜煙再去探听了。(未完待續……)
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