「住手！」葉標大喝一聲。
十歲的葉標，擱在現代還是個孩子，在古代，已經是半大的小伙子了。葉標出身豪門，自小身邊圍繞著許多女孩子，耳聞目染的，男女情事一知半解。加上有葉德這個好榜樣，不早熟那是不可能的。
眼見葉啟橫抱小閑，而小閑小臉蒼白，並沒有掙扎，自然以為葉啟當眾對小閑猥瑣。他如何能忍？
葉啟哪里去理他，吩咐圍觀黨們︰「快取參湯讓小閑壓壓驚。」
丫鬟們亂亂應了，哄的一聲便散了。
葉標又驚又怒，搶上來張開雙臂攔在葉啟身，兩眼通紅，道︰「放下她。」
葉啟看著隨時可能撲上來撕咬的弟弟，平靜地道︰「她受了驚嚇，需要休息。」
葉標如何肯信。年前兩人為小閑鬧到陳氏面前，葉標已認定小閑受哥哥脅迫，才不敢跟自己走的。此時更認定小閑一定遭了哥哥毒手。不過一個丫鬟，原本算不得什麼，但是一旦把這事跟自己的面子扯在一起，那性質便變了。
何況，陳氏一向偏袒他，葉啟又讓著他，不知不覺把他慣得無法無天。
「放手。」他沖上去抬腿便踢。
在明月的驚呼聲中，葉啟側身避開。
「管媽媽何在？」葉啟道。
平時負責行刑杖打犯事丫鬟婆子的粗壯僕婦管氏應聲而出，在她身後。還跟著兩個同樣粗壯的僕婦。
「帶十郎回錦繡軒，沒有理事之前，不許出錦繡軒一步。」
這就是軟禁了。
管媽媽應了一聲，在葉標的怒罵聲中，如老鷹捉小雞般挾了他兩只手臂，面無表情道︰「十郎君累了，回去歇息吧。」
葉標罵不絕口，被幾個僕婦帶走了。
明月驚恐地看著葉啟，道︰「三郎君……」
病成這樣，國公爺又是個不靠譜的。府里自然是三郎君說了算。他現在連同胞兄弟都不放過。是要干什麼？
葉啟溫聲道︰「你回去守著，若是醒來，過來稟報一聲。」
明月連連點頭，決定看緊的飲食。就算是一水一湯。也要用銀針試過沒有毒才能送進嘴里。
小閑靠在葉啟懷里。由他喂了一碗參湯，慢慢回過神，想起剛才的可怕場景。伸手抱住葉啟的脖子。
葉啟輕拍她的後背，道︰「沒事了。」
「嗯。」小閑離開他的懷抱，道︰「沒事吧？不如我離府到外面租房，省得她心煩。這樣一再暈倒，很損身體的。」
葉啟搖了搖頭，道︰「不用。她只不過一時轉不過彎來，過段時間就好了。你回啟閑軒去，不用理她。」
恐怕不只錦香，還有許多人也想置她于死地。小閑明白，現在只有啟閑軒是安全的。
喚了剪秋和袖袖侍候小閑回去，葉啟重新到陳氏臥榻前。
明月道︰「剛才醒過來一次，沒有，又很快沉沉睡去了。」
想是看到明月在身邊，才放心安睡。
葉啟不再守在匡床前，而是吩咐把幾案抬到外間，一個人靜靜坐著。
薄太醫又來把脈，道︰「脈像沉穩，只要不受刺激，將養幾天便好。」
葉啟暗嘆一聲，送薄太醫出府。倒是葉德听說陳氏沒有大礙，臉上掩飾不住的失望。
陳氏這一覺，直睡到天黑。睜開眼，見床邊只有明月，吁了口氣，道︰「那個逆子呢？」
明月想起早上的一幕，猶自心有余悸，道︰「三郎君在外間。四郎君、七郎君以及幾位娘子都來過，除了九娘子陪伴三郎君在外間等待醒來，其余幾位都回去了。」
陳氏臉一沉，道︰「讓他滾回去。」
「，三郎君一連兩天兩夜衣不解帶服侍。」明月想著措辭，道︰「就是鐵打的人也受不了。」
她先還擔心葉啟會對陳氏下毒手，發現葉啟不再踫吃食，連藥也不踫，才放心。也是，三郎君一向孝順，怎麼會對不利？她很為自己的荒唐念頭羞愧，此時不免替葉啟說好話。
陳氏冷哼一聲，道︰「累死活該。」
以往葉啟讓她感到多榮耀，現在就讓她有多惱火。納那個賤人為妾也就罷了，他竟然異想天開，想娶她為妻，除非自己死了，要不然這事休提。
葉啟听到內室有人，便緩步過來，離床約模一丈站住，道︰「娘親醒來了，我這就吩咐傳膳。」
一天下來，只是喂些湯湯水水，想必這時餓得很了。
陳氏別過臉去，道︰「你若非要和那賤人勾搭在一起，我情願餓死。」
葉啟嘆氣，道︰「娘親可知，她差點讓錦香刺死？」
「是嗎？」。陳氏大喜，不知哪來的力氣，不用人扶，自己一挺腰，坐了起來，道︰「可刺死了沒有？」
明月看看苦笑的葉啟再看看目露凶光的，手足無措。
「錦香呢？我要重重獎賞她。」陳氏擁被道。
明月回道︰「她手持凶器行凶，被汪嬤嬤關在柴房。」
錦香被葉啟用掌緣斬在頸部，立時暈了，汪嬤嬤趕來後，馬上吩咐拖去柴房，待陳氏醒來處置。
「母親，這人是斷然容不得了。」葉啟坐下道。
陳氏冷笑一聲，吩咐明月︰「去，傳我命令，喚錦香吃飽飯過來。」
這是要放了她？明月驚疑不定。這是受刺激過甚，瘋了麼？手持凶器追殺府里的人，怎麼還容得她，早就該活活打死扔亂葬崗去。
陳氏橫了明月一眼，道︰「怎麼。你想奉那個賤人為，連我的話也不听了？」
這話說得重了，明月不敢再遲疑，馬上出去派人。
葉啟並沒有阻止，小閑已經對錦香有了防備，就算此時放了她，又如何？
「娘親，你好了嗎？」。葉歡見母親說完話，便爬上母親的床，抱著她的脖子。道︰「你快好起來吧。」
陳氏心里一暖。緊緊抱著葉歡，眼角滴下兩滴淚，還是女兒貼心哪。
錦香目光呆滯坐在冰涼的地上，有時候腦子里浮現葉啟溫和的笑臉。有時候又回想起追殺小閑的場面。說不清什麼滋味。
眼看窗外漸漸黑了下來。柴房里伸手不見五指，她閉上了眼楮。
郎君是不會來救自己了，如果能再見他一面。就是死也甘心哪。
燈火照在她的臉上，她依然閉眼一動不動。
桃花不知她是死是活，用腳踢了踢她，道︰「喂，你死了沒有？要是沒有，快點起來，喚你呢。」
至于讓錦香吃飯，她哪來的閑功夫，很快就要死的人了，吃不吃無所謂吧。
「？」錦香猛地瞪大眼楮，道︰「讓我？」
不是立即杖斃嗎？錦香不知哪來的力氣，推開桃花，拔腿就跑。
「喂，喂……」桃花叫喚了兩聲，見錦香往臥室的方向跑，便沒再喊。
錦香一氣兒跑到陳氏床邊，跪下咚咚咚磕了三個頭，道「求讓奴婢見三郎君一面，奴婢來生做牛做馬報答大恩。」
陳氏嘆氣，道︰「你這樣蓬頭垢面，人不像人，鬼不像鬼的，見了有什麼用？呶，三郎就在你身左。」
錦香霍然轉頭。可不是，葉啟坐在左側的氈毯上，慢慢吃著茶，卻沒有看她。
「郎君！郎君！」錦香跪行，道︰「你沒事就好。你沒事就好。」
雖然往時和善可親的郎君此時看都沒看她一眼，便能見到他，真是太好了，只要能見他一面，就是死，她也甘心。
「三郎，」陳氏道︰「你也不小了，到了娶妻納妾的年紀啦。錦香自小服侍你，品性不錯，我想把她收房。你看可好？」
收房！納妾！幸福來得太突然，錦香嚶嚀一聲，暈了。
葉啟淡淡道︰「兒子只想娶小閑，別的女子一個沒瞧在眼里。」
陳氏呵呵笑了兩聲，道︰「待我死了，你再娶吧。」
葉歡不知死是什麼意思，見母親不高興，抱著她的脖頸，道︰「娘親，我養的兔子又生了一窩啦。」
陳氏模模她軟軟的頭發，沒。
葉邵、葉豐過來，得知陳氏沒有大礙，都做出歡喜的樣子。
葉邵道︰「娘親安康，可比什麼都好。王姨娘一早去佛堂誦經，為娘親祈福呢。」
他是王氏親生，卻不能叫王氏娘親，只能認大娘陳氏為母。天知道陳氏暈倒，王氏有多開心，所以才要去佛前誦經拜謝佛祖。府里生下孩子並且養大的妾侍，只有她一人，其中的驚險和艱辛非外人所能想像。
從昨天開始，她便去佛堂誦經祈求佛祖把陳氏收了去，好讓她後半生無憂。
只是這話，斷然不能讓陳氏知曉。
在陳氏看來，小妾為自己誦經祈求平安，是該的。她只淡淡道︰「天氣寒冷，讓王氏把手爐帶上。」
葉邵心里暗恨，含笑應是，道︰「兒子待會兒送手爐。」
陳氏不再理會兩個庶子，對葉啟道︰「回去吧，以後別來了。」
葉啟確實疲倦，又擔心小閑，道︰「兒子先告退，明兒一早再來探望母親。」
陳氏指了指暈迷不醒的錦香道︰「帶她回去，明晚便圓房吧。」
葉邵馬上瞪圓了眼楮，三哥可以納妾了？
葉啟袍袖一拂，揚長而去。(未完待續……)
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