夜漸漸深了，推倒兩次食案，摔壞無數杯盤碗盞後，陳氏總算冷靜下來了。
「唉，你並不是尋常婦人，怎能學那起無知婦人，來這一出？」葉德坐在一旁，不停唉聲嘆氣。鬧脾氣，兒子不怕，他可是心驚膽戰啊。
陳氏橫了他一眼，葉德打個寒戰，不敢再說。
「你們母子有話好好說，我還有事，先去書房了。」
三十六計，走為上啊。指責小題大做，那是取死之道。葉德決定不趟渾水，臨走前還拍拍兒子肩膀，以示同情。
陳氏咬牙。這個男人，真是沒有半點用處，年輕時候如此，老了依然死性不改。自己當初怎麼就瞎了眼，貪圖他盧國公的爵位，義無所顧往火坑里跳呢。
葉啟起身送父親，見父親向他擠眉弄眼，無奈地搖了搖頭。
「說吧，那賤婢，—無—錯—小說什麼時候開始勾引你？」陳氏的聲音冷得像冰。
葉啟道︰「兒子已為她月兌了奴籍，她是我大周百姓，可不是什麼賤婢。」
「什麼？！」陳氏一驚，接著嘩啦啦一聲響，面前的幾案再次被推倒，幾案上的點心和碟子，以及熱茶、碗，灑了一地。
葉啟微微一笑，並沒有解釋。
陳氏卻明白，兒子羽翼已成，不要說小小的京兆尹，就是當朝三品以上大員，大都當他是子佷輩。可別以為人家是看在葉德以及她的面子上，完全是因為葉啟太年輕。跟人家的孫子輩，曾孫輩年紀相仿，人家才托大。
那完全是高官們與他親近的方式。
「你膽敢為她月兌籍，可有問過我這個娘親的意思？」陳氏胸膛不停起伏，只覺陣陣眩暈，若不是明月在她後背墊上大迎枕，只怕她此時已經倒下了。
葉啟平靜地道︰「兒子查過了，小閑原是犯官之女，並不是賤民。為她月兌籍雖然費了不少功夫，卻也不難。」
「犯官之女？誰的女兒？」陳氏瞪大眼問。
壞了。這種犯事的官員。沾惹上可是會倒霉的。她的兒子此時前途一片光明，哪敢沾惹上這些。此時，陳氏顧不得與葉啟置氣，一疊聲追問小閑的來歷。
犯官的家眷有賣到青樓。成為官妓的；也有發賣為奴僕的；更有發到掖庭。成為宮中的雜役。這些人的命運。全然在辦事官員一句話，真正的身不由已。
發賣為奴僕的，都是年幼的孩子。一般會成為勛貴以及官宦人家的奴婢小廝。
小閑進府時已經十歲，卻不知為何沒有賣去青樓？陳氏發誓，若是被她查出哪個混蛋官員經手此案，絕不會饒過他。
葉啟臉上閃過一絲黯然，道︰「兒子還在追查。」
他已經查了幾個月，小閑對以前的事沒有印象，連住的地方都不大清楚，調查起來難度很大。
還好，什麼都沒查出來。陳氏冷哼一聲，道︰「既是犯官之女，料來不是什麼好東西。你不要以為為她月兌籍，便能娶進盧國公府，你想都不要想。」
堂堂盧國公府，怎麼能為嫡長子娶一個犯官之女為兒媳，就算納為妾侍，她也斷然不會同意的。
葉啟微笑道︰「雖然不知她的生身父母是誰，但出身書香門第總是不錯的。如今，鄭國公又認她為義女，她的身份，可不低。」
陳氏大怒，丫鬟們剛抬上來的一張幾案再次被她掀翻。
「把幾案劈了當柴燒。」她對上來收拾的丫鬟怒道。
丫鬟們不明所以。
「怎麼，連我的話都不听了嗎？」。陳氏全然沒了以往的優雅舉止，一腳踹在倒翻在地的幾案上。
丫鬟們忙抬了下去，走得急了，一人腳在門檻上絆了一下。
「一群笨蛋。」陳氏隨手抓起小泥爐上的銅壺扔了，冒著熱氣的沸水灑了一地。
「娘親，過幾天鄭國公府會派人過來議親，還請娘親應允。」葉啟誠懇地道。
雖說女方向男方提親沒面子了些，但要讓陳氏出面過府替葉啟提親，更是難上加難。葉啟與周川商量後，決定不要面子，只要里子，先把親事定下來再說。
丫鬟們剛抬了新的幾案上來，還沒放下，便听陳氏大叫一聲︰「休想！」然後從壁上抽出寶劍，一劍劈在幾案上。
這下好了，廚房可以省些力氣。
…………………………
陳氏又暈了。這次，薄太醫施針後，對葉啟道︰「病人還須靜養，不可大動肝火。」
葉啟點了點頭。
這一晚，他通宵守在母親身邊。
小閑听說陳氏又暈了，心里內疚，在房里坐了一夜。天蒙蒙亮時，來到上房，有幾句話和葉啟說。
剛到院門口，葉標的聲音遠遠傳來︰「……你身為長子，卻不孝不悌，一天之內把母親氣得暈倒兩次，枉為人子。」
接著葉馨的聲音響起︰「你指責三哥，難道就兄友弟恭了？三哥平素對你那麼好，你可曾念他一點好處？明明是那個狐狸精迷惑三哥，你為什麼總是指責三哥？」
聲音里還帶著哭音兒，想來是邊哭邊反駁。
小閑一聲嘆息，狐狸精的美稱，除了自己沒有別人了。卻不知大清早的，兩人怎麼會吵起來。
「都閉嘴，回去。」葉啟的聲音跟往日並沒有什麼不同。
葉標大叫︰「你還我娘親。」
可是很快，兩個僕婦便抬了葉標出來，往錦繡軒方向走。
葉標瞥見小閑站在路邊，掙扎著要下來，卻哪里掙扎得開那兩個力大無窮的僕婦，只好扯著嗓子大叫︰「小閑不要怕，我來救你。」
到現在為止，他還認為小閑受葉啟脅迫，不得已才與葉啟相好。
叫喊聲越來越遠，一行人轉個彎，看不到身影，叫喊聲依然遠遠傳來。
小閑心中五味雜陳，實是不知說什麼好。
「盧國公府混亂如此，是不是如了你的意？」一個陰森森的聲音在身後冒出來。
小閑飛快轉身，看清眼前的人，吃了一驚。不過一個月多月沒見，錦香便如老了十歲。她怨毒地盯著小閑，道︰「如你意了吧？」
「錦香……」小閑苦笑，在這樣怨毒的目光下，什麼話都懶得說了。
錦香得知樂氏前來接小閑，又听丫鬟們各種羨慕妒忌恨，怎麼這麼好的事沒有落在自已身上，喉頭一甜，生生把到嗓子眼的一口血咽了下去。
這一天一晚，于她如一個世紀那麼漫長，幾年在葉啟身邊侍候的點點滴滴，如放電影一般，在腦海中回放。
她的郎君自然是最好的，只是太善良了，輕易受小閑那個賤人所騙。
想起小閑初進啟閑軒時人畜無害的模樣，她便心如刀割。當時就該該找個由頭把這個賤人打殺了，怎麼能留她在院子里魅惑郎君呢。
又恨又悔中，她在院前青石板路旁一株槐樹後候了一夜，等待小閑的到來。
「……」就在小閑開口想問陳氏的病情時，錦香突然撲了過來。
小閑下意識退了一步，初升的陽光下，亮光一閃。
小閑大駭，蹬蹬蹬連退三步。她已看清，錦香手中握著一柄短刀。
錦香若是像平時一樣走近前，小閑斷然不會警覺，但她面部猙獰，小閑嚇了一跳，退了一步。這一步，為她爭取到活命的時間。
「來人啊。」小閑轉身就跑，邊跑邊喊。
錦香在後緊追不舍。
從上房跑出來的丫鬟站在台階上，青石板路旁，看兩人一追一逃，不停驚呼，卻沒有人上前奪下錦香手里的刀子。
這里是後院，若沒有召喚，隨從小廝斷然不敢進來。丫鬟們與小閑交情不錯，卻還沒有到以命相幫的地步，自然不會以身涉險。有的為小閑捏了一把汗，有的暗暗為錦香加油，驚呼聲起伏不停。
葉啟守在母親身邊，突然听院門口嬌呼聲不斷，問候在旁邊的明月︰「出什麼事？」
明月出來一看，唬得魂都沒了，跌跌撞撞跑進來道︰「錦香……錦香追殺小閑……」
「小閑」兩個字剛出口，眼前一襲靚藍色的道袍一閃即逝，床邊的氈毯上已空無一人。
錦香從昨天中午到現在沒有進食，又在寒風中站了一夜，體力精神都不濟，哪里跑得過小閑。
一柄在陽光下閃爍著寒光的刀子就在身後，饒是小閑活了兩輩子，也嚇得手腳酸軟，不停對自己說︰「跑快一點！跑快一點！」可是腳像灌了鉛，哪里跑得動。
她不停回頭看，台階上站滿了人，她嗓子都喊破了，卻沒有人過來制止錦香。
難道我平時人緣差到這地步？這一刻，小閑深深地懷疑自己。
就在這時，台階上的人被人推得東倒西歪，一條靚藍色的身影兩下起伏，掌緣如刀拍在錦香頸後。錦香的身子軟軟倒了下去，刀子叮當一聲掉在地上。
小閑一口氣松了，再也支撐不住，向後便倒。
葉啟搶上一步，把小閑撈在懷里。見她雙眼緊閉，氣若游絲，不由心中大痛，一彎腰，撈起她的腿彎，把她抱了起來。
一挨粗壯僕婦松手，葉標馬上趕了過來，這時來到院門口，剛好踫到葉啟打橫抱著小閑走來。(未完待續……)